消費結(jié)構(gòu)是在一定的社會經(jīng)濟條件下，人們(包括各種不同類型的消費者和社會集團)在消費過程中所消費的各種不同類型的消費資料(包括勞務(wù))的比例關(guān)系。有實物和價值兩種表現(xiàn)形式。實物形式指人們在消費中，消費了一些什么樣的消費資料，以及它們各自的數(shù)量。價值形式指以貨幣表示的人們在消費過程中消費的各種不同類型的消費資料的比例關(guān)系 。在現(xiàn)實生活中具體的表現(xiàn)為各項生活支出。

消費結(jié)構(gòu)研究的是居民是隨著其總消費支出的增加而變化的，關(guān)于消費結(jié)構(gòu)一詞雖然被廣泛應(yīng)用，但學(xué)界對其確切定義有不同的認識,具有代表性的觀點有:人們在消費過程中所消費的不同類型消費資料的比例關(guān)系;在消費行為過程中，各類消費品和勞務(wù)在數(shù)量上各自所占的百分比及其相互之間的配合、替代諸比例關(guān)系；在需求和供給的矛盾運動中形成的各類消費資料(勞務(wù))在消費支出總額中所占的比例及其相互關(guān)系;人們生活消費過程中各種社會因素自然因素內(nèi)部以及社會因素與自然因素之間的相互關(guān)系和數(shù)量比例的總和。 這些觀點為人們深入研究消費結(jié)構(gòu)奠定了基礎(chǔ)，但這些定義也存在一些不足，把消費結(jié)構(gòu)的概念僅僅規(guī)定為比例關(guān)系，沒有反映其內(nèi)涵，沒有反映對質(zhì)的要求及其質(zhì)與量的相互協(xié)調(diào)性。

消費結(jié)構(gòu)應(yīng)包括質(zhì)與量兩個方面的統(tǒng)一。消費結(jié)構(gòu)的質(zhì)包括消費品本身的質(zhì)量、生活消費中各種消費品的相互協(xié)調(diào)狀況、消費環(huán)境和消費者本人享受各種消費品的能力,也包括直接反映生活消費過程中的舒適和便利程度，和人們在心理上、精神上所得到的享受和樂趣。消費結(jié)構(gòu)的量是各種消費對象的實物量和價值量的統(tǒng)一。消費結(jié)構(gòu)從質(zhì)與量的規(guī)定性出發(fā)可定義為:人們在生活消費過程中所耗費的各種消費對象的構(gòu)成及其協(xié)調(diào)程度。

①實物消費結(jié)構(gòu)和價值消費結(jié)構(gòu)。前者由一系列消費資料和消費服務(wù)的實物名稱和數(shù)量來表示，后者則通過人們收入中各項貨幣支出的數(shù)量和比例來表示。在中國，當(dāng)前實際消費的實物結(jié)構(gòu)中還包括一定量的自給性實物消費，這部分一般不通過價值結(jié)構(gòu)表現(xiàn)。

②宏觀消費結(jié)構(gòu)與微觀消費結(jié)構(gòu)。前者指整個社會的消費結(jié)構(gòu)，表明總體的消費數(shù)量和比例關(guān)系，從總體上反映一個國家或一個地區(qū)的消費結(jié)構(gòu)狀況。后者指某一家庭或個人的消費結(jié)構(gòu)，它從一個消費單元上反映消費結(jié)構(gòu)狀況，并成為宏觀消費結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)。前者與國民經(jīng)濟狀況及國民收入水平相適應(yīng)，后者與消費者收入及消費對象的價格變化相適應(yīng)。

③不同社會集團的消費結(jié)構(gòu)。例如農(nóng)民家庭的消費結(jié)構(gòu)和城市職工家庭的消費結(jié)構(gòu)等。

消費結(jié)構(gòu)的變動受多種因素影響。主要是：社會生產(chǎn)力發(fā)展水平、社會經(jīng)濟制度、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、消費者的收入水平、消費品價格與消費決策（引導(dǎo)）、人口的社會結(jié)構(gòu)和自然結(jié)構(gòu)所決定的需求結(jié)構(gòu)、消費者心理和消費行為、自然環(huán)境，等等。

考察消費結(jié)構(gòu)，目的在于掌握和探索消費的變動趨勢，及時調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，銜接好產(chǎn)需關(guān)系；同時，可以借此剖析和評價一定的產(chǎn)業(yè)系統(tǒng)的經(jīng)濟效率以及衡量與檢驗人們的需求獲得滿足的狀況。

合理的消費結(jié)構(gòu)一定的消費結(jié)構(gòu)，是一定的需求結(jié)構(gòu)和供給結(jié)構(gòu)相互作用的產(chǎn)物。同時，一定的消費結(jié)構(gòu)又轉(zhuǎn)過來給需求結(jié)構(gòu)和供給結(jié)構(gòu)以積極的影響，或促進供給的改善與需求的滿足，或延緩著供給的改善與需求的滿足。建立一個合理的消費結(jié)構(gòu)模式是實行有計劃的商品經(jīng)濟、實現(xiàn)國家經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略的需要。在中國，當(dāng)前人們公認的合理消費結(jié)構(gòu)具備以下特點：消費構(gòu)成要同社會的人口構(gòu)成和需求構(gòu)成相適應(yīng)；要運用消費對生產(chǎn)的信息反饋，使供給結(jié)構(gòu)同需求結(jié)構(gòu)更加吻合；要同環(huán)境保護、自然資源的合理開發(fā)、能源的合理利用以及保持生態(tài)系統(tǒng)平衡相適應(yīng)；要有利于社會主義精神文明建設(shè)。

消費結(jié)構(gòu)是隨著需求與供給的矛盾運動而不斷變動。考察消費結(jié)構(gòu)的合理性，還應(yīng)該考察它的變動性質(zhì)。消費資料的良性變動反映為：生存資料在消費支出中的比重逐步下降，發(fā)展資料和享受資料的比重逐步上升；在各種消費形式的支出中，食品比重逐步下降，衣著、用品的比重逐步上升；食品的支出比重中，主食品的比重下降，副食品的比重上升；在穿用的消費支出中，購買中檔、高檔消費品和耐用消費品的支出比重上升，低檔品比重下降；在住房建設(shè)中，新建擴建投資比重上升，維修投資比重下降；商品性消費比重增加，自給性消費比重下降；在消費總量中，服務(wù)性支出比重上升，商品性支出比重下降；用于精神消費比重上升，用于物質(zhì)消費比重下降，等等。在總的良性變動趨勢中，不排除個別時期內(nèi)某個局部的逆向轉(zhuǎn)化。例如，由于供應(yīng)條件的改善和需求質(zhì)量的提高而使食品支出增大。