消費(fèi)結(jié)構(gòu)是在一定的社會經(jīng)濟(jì)條件下，人們(包括各種不同類型的消費(fèi)者和社會集團(tuán))在消費(fèi)過程中所消費(fèi)的各種不同類型的消費(fèi)資料(包括勞務(wù))的比例關(guān)系。有實(shí)物和價值兩種表現(xiàn)形式。實(shí)物形式指人們在消費(fèi)中，消費(fèi)了一些什么樣的消費(fèi)資料，以及它們各自的數(shù)量。價值形式指以貨幣表示的人們在消費(fèi)過程中消費(fèi)的各種不同類型的消費(fèi)資料的比例關(guān)系 。在現(xiàn)實(shí)生活中具體的表現(xiàn)為各項(xiàng)生活支出。

消費(fèi)結(jié)構(gòu)研究的是居民是隨著其總消費(fèi)支出的增加而變化的，關(guān)于消費(fèi)結(jié)構(gòu)一詞雖然被廣泛應(yīng)用，但學(xué)界對其確切定義有不同的認(rèn)識,具有代表性的觀點(diǎn)有:人們在消費(fèi)過程中所消費(fèi)的不同類型消費(fèi)資料的比例關(guān)系;在消費(fèi)行為過程中，各類消費(fèi)品和勞務(wù)在數(shù)量上各自所占的百分比及其相互之間的配合、替代諸比例關(guān)系；在需求和供給的矛盾運(yùn)動中形成的各類消費(fèi)資料(勞務(wù))在消費(fèi)支出總額中所占的比例及其相互關(guān)系;人們生活消費(fèi)過程中各種社會因素自然因素內(nèi)部以及社會因素與自然因素之間的相互關(guān)系和數(shù)量比例的總和。 這些觀點(diǎn)為人們深入研究消費(fèi)結(jié)構(gòu)奠定了基礎(chǔ)，但這些定義也存在一些不足，把消費(fèi)結(jié)構(gòu)的概念僅僅規(guī)定為比例關(guān)系，沒有反映其內(nèi)涵，沒有反映對質(zhì)的要求及其質(zhì)與量的相互協(xié)調(diào)性。

消費(fèi)結(jié)構(gòu)應(yīng)包括質(zhì)與量兩個方面的統(tǒng)一。消費(fèi)結(jié)構(gòu)的質(zhì)包括消費(fèi)品本身的質(zhì)量、生活消費(fèi)中各種消費(fèi)品的相互協(xié)調(diào)狀況、消費(fèi)環(huán)境和消費(fèi)者本人享受各種消費(fèi)品的能力,也包括直接反映生活消費(fèi)過程中的舒適和便利程度，和人們在心理上、精神上所得到的享受和樂趣。消費(fèi)結(jié)構(gòu)的量是各種消費(fèi)對象的實(shí)物量和價值量的統(tǒng)一。消費(fèi)結(jié)構(gòu)從質(zhì)與量的規(guī)定性出發(fā)可定義為:人們在生活消費(fèi)過程中所耗費(fèi)的各種消費(fèi)對象的構(gòu)成及其協(xié)調(diào)程度。

①實(shí)物消費(fèi)結(jié)構(gòu)和價值消費(fèi)結(jié)構(gòu)。前者由一系列消費(fèi)資料和消費(fèi)服務(wù)的實(shí)物名稱和數(shù)量來表示，后者則通過人們收入中各項(xiàng)貨幣支出的數(shù)量和比例來表示。在中國，當(dāng)前實(shí)際消費(fèi)的實(shí)物結(jié)構(gòu)中還包括一定量的自給性實(shí)物消費(fèi)，這部分一般不通過價值結(jié)構(gòu)表現(xiàn)。

②宏觀消費(fèi)結(jié)構(gòu)與微觀消費(fèi)結(jié)構(gòu)。前者指整個社會的消費(fèi)結(jié)構(gòu)，表明總體的消費(fèi)數(shù)量和比例關(guān)系，從總體上反映一個國家或一個地區(qū)的消費(fèi)結(jié)構(gòu)狀況。后者指某一家庭或個人的消費(fèi)結(jié)構(gòu)，它從一個消費(fèi)單元上反映消費(fèi)結(jié)構(gòu)狀況，并成為宏觀消費(fèi)結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)。前者與國民經(jīng)濟(jì)狀況及國民收入水平相適應(yīng)，后者與消費(fèi)者收入及消費(fèi)對象的價格變化相適應(yīng)。

③不同社會集團(tuán)的消費(fèi)結(jié)構(gòu)。例如農(nóng)民家庭的消費(fèi)結(jié)構(gòu)和城市職工家庭的消費(fèi)結(jié)構(gòu)等。

消費(fèi)結(jié)構(gòu)的變動受多種因素影響。主要是：社會生產(chǎn)力發(fā)展水平、社會經(jīng)濟(jì)制度、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、消費(fèi)者的收入水平、消費(fèi)品價格與消費(fèi)決策（引導(dǎo)）、人口的社會結(jié)構(gòu)和自然結(jié)構(gòu)所決定的需求結(jié)構(gòu)、消費(fèi)者心理和消費(fèi)行為、自然環(huán)境，等等。

考察消費(fèi)結(jié)構(gòu)，目的在于掌握和探索消費(fèi)的變動趨勢，及時調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)和產(chǎn)品結(jié)構(gòu)，銜接好產(chǎn)需關(guān)系；同時，可以借此剖析和評價一定的產(chǎn)業(yè)系統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)效率以及衡量與檢驗(yàn)人們的需求獲得滿足的狀況。

合理的消費(fèi)結(jié)構(gòu)一定的消費(fèi)結(jié)構(gòu)，是一定的需求結(jié)構(gòu)和供給結(jié)構(gòu)相互作用的產(chǎn)物。同時，一定的消費(fèi)結(jié)構(gòu)又轉(zhuǎn)過來給需求結(jié)構(gòu)和供給結(jié)構(gòu)以積極的影響，或促進(jìn)供給的改善與需求的滿足，或延緩著供給的改善與需求的滿足。建立一個合理的消費(fèi)結(jié)構(gòu)模式是實(shí)行有計(jì)劃的商品經(jīng)濟(jì)、實(shí)現(xiàn)國家經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略的需要。在中國，當(dāng)前人們公認(rèn)的合理消費(fèi)結(jié)構(gòu)具備以下特點(diǎn)：消費(fèi)構(gòu)成要同社會的人口構(gòu)成和需求構(gòu)成相適應(yīng)；要運(yùn)用消費(fèi)對生產(chǎn)的信息反饋，使供給結(jié)構(gòu)同需求結(jié)構(gòu)更加吻合；要同環(huán)境保護(hù)、自然資源的合理開發(fā)、能源的合理利用以及保持生態(tài)系統(tǒng)平衡相適應(yīng)；要有利于社會主義精神文明建設(shè)。

消費(fèi)結(jié)構(gòu)是隨著需求與供給的矛盾運(yùn)動而不斷變動?？疾煜M(fèi)結(jié)構(gòu)的合理性，還應(yīng)該考察它的變動性質(zhì)。消費(fèi)資料的良性變動反映為：生存資料在消費(fèi)支出中的比重逐步下降，發(fā)展資料和享受資料的比重逐步上升；在各種消費(fèi)形式的支出中，食品比重逐步下降，衣著、用品的比重逐步上升；食品的支出比重中，主食品的比重下降，副食品的比重上升；在穿用的消費(fèi)支出中，購買中檔、高檔消費(fèi)品和耐用消費(fèi)品的支出比重上升，低檔品比重下降；在住房建設(shè)中，新建擴(kuò)建投資比重上升，維修投資比重下降；商品性消費(fèi)比重增加，自給性消費(fèi)比重下降；在消費(fèi)總量中，服務(wù)性支出比重上升，商品性支出比重下降；用于精神消費(fèi)比重上升，用于物質(zhì)消費(fèi)比重下降，等等。在總的良性變動趨勢中，不排除個別時期內(nèi)某個局部的逆向轉(zhuǎn)化。例如，由于供應(yīng)條件的改善和需求質(zhì)量的提高而使食品支出增大。