CIO通常負責對企業(yè)內(nèi)部信息系統(tǒng)和信息資源規(guī)劃和整合的高級行政管理人員。CIO通常歸公司執(zhí)行主管（CEO）、運作主管（COO）或財務(wù)主管（CFO）領(lǐng)導(dǎo)。

《游戲顛覆者》書中有一句話：CEO必須是CIO—首席創(chuàng)新官(Chief Innovation Officer)。^[1]

美國權(quán)威的《CIO》雜志這樣定義CIO：

·CIO是負責一個公司（或企業(yè)）信息技術(shù)和系統(tǒng)的所有領(lǐng)域的高級官員。他們通過指導(dǎo)信息技術(shù)的利用來支持公司的目標,

·CIO具備技術(shù)和業(yè)務(wù)過程兩方面的知識，具有多功能的觀念，常常是將組織的技術(shù)調(diào)配戰(zhàn)略與業(yè)務(wù)戰(zhàn)略緊密結(jié)合在一起的最佳人選

·CIO監(jiān)督技術(shù)的獲取、實施以及由信息系統(tǒng)部門提供的各種相關(guān)服務(wù)。

·CIO將大量的戰(zhàn)術(shù)和操作事務(wù)授權(quán)給“值得信任的副職”，以使自己將更多的注意力集中在戰(zhàn)略方面。

·CIO工作的“信息”部分正變得越來越重要。一般的公司信息的有效和戰(zhàn)略的利用要求CIO具有多功能觀念。

·CIO在重組公司的業(yè)務(wù)過程和強化公司的信息技術(shù)結(jié)構(gòu)以實現(xiàn)組織內(nèi)部信息的有效利用方面具有領(lǐng)導(dǎo)作用。

·許多CIO在知識管理和智力資本評估方面也具有領(lǐng)導(dǎo)作用

CIO本身有概念、職位和人物之分。作為概念的CIO出現(xiàn)于20世紀70年代末80年代初，主要是信息資源管理理論研究和發(fā)展的產(chǎn)物。作為職位的CIO則出現(xiàn)于20世紀80年代中期，是一個組織的信息管理發(fā)展到戰(zhàn)略信息管理階段時的必然產(chǎn)物。通常所謂的CIO則是指處于該職位并承擔戰(zhàn)略信息管理職責的個人或群體。z

CIO的內(nèi)涵是進入企業(yè)或政府組織決策層、全面負責組織信息管理的高級官員。

CIO視為企業(yè)信息化的推動者，首先因為CIO是進入企業(yè)決策圈的角色，有義務(wù)對企業(yè)的長期發(fā)展負責，通過組織起一支專業(yè)隊伍來完成其使命，而整合外部資源也是其中之一?？梢詮?個層面來分析CIO的職責:戰(zhàn)略層面、執(zhí)行層面、變革層面、溝通層面。CIO在各個層面的職責見圖1。

目前對企業(yè)CIO的理解通常有如下作用：

（1）服務(wù)提供者：確實，以CIO為代表的信息部門，仍然承擔著為企業(yè)內(nèi)部各部門提供服務(wù)的責任。例如傳統(tǒng)的文檔服務(wù)，搭建網(wǎng)絡(luò)平臺，開發(fā)信息系統(tǒng)，提供硬件維修服務(wù)，安裝有關(guān)軟件，處理有關(guān)數(shù)據(jù)等。

（2）業(yè)務(wù)使能者：CIO站在比較客觀公正的角度，觀察業(yè)務(wù)部門的工作流程，能夠診斷各業(yè)務(wù)部門的弊病，診斷出瓶頸所在。CIO借助現(xiàn)代信息技術(shù)，優(yōu)化流程，如CAD, CAM, PDM對制造業(yè)的貢獻，很好地說明了CIO確實能夠增強業(yè)務(wù)部門的能力，起到了業(yè)務(wù)使能者的作用。

（3）變革的代理人：CIO的工作處在傳統(tǒng)管理與現(xiàn)代管理的交匯點上，是企業(yè)矛盾的集中點。無論是流程的優(yōu)化，部門級功能的優(yōu)化，還是企業(yè)全局的改進與完善，CIO是傳統(tǒng)管理方式、方法與現(xiàn)代管理理念的斗爭點。例如金字塔式的組織結(jié)構(gòu)與扁平的學習型組織，獨裁模型、看護模型與支持模型、社團模型的企業(yè)組織行為模型之間的沖突，無不說明 CIO處在企業(yè)變革的浪尖上，是企業(yè)變革的火車頭，是企業(yè)變革的代理人。

（4）戰(zhàn)略思想家：觀察CIO的來源，我們知道盡管相當多的CIO來自信息行業(yè)或者說以信息作為自己的專業(yè)背景，但己有近一半的CIO是來自企業(yè)的諸如施工經(jīng)理以及服務(wù)、生產(chǎn)制造或者是市場營銷的領(lǐng)導(dǎo)。特別當CIO的匯報關(guān)系面向決策層時，有的甚至本身就是決策層的成員，那么作為對企業(yè)遠期目標的支持與規(guī)劃，以及對企業(yè)組織結(jié)構(gòu)的深刻影響，使處于變革管理焦點的CIO成為戰(zhàn)略思想家。

（5）公司執(zhí)行官：作為戰(zhàn)略思想家的CIO，當他們變成企業(yè)決策層的導(dǎo)師與顧問時，當他們能夠在戰(zhàn)略層面為企業(yè)產(chǎn)品或服務(wù)開發(fā)以及市場營銷起著積極作用，利用現(xiàn)代信息技術(shù)為商業(yè)帶來機遇時，CIO就成為企業(yè)CEO或者COO的最佳人選，因為CIO具備企業(yè)全局的觀點。EBay公司‘的總裁梅納德·韋布就是一個很好的例子。他原來是CIO，現(xiàn)在早己晉升為eBay的COO了。

（6）商務(wù)合作伙伴：這一條重點論述。如果僅僅將CIO所代表的信息部門局限于企業(yè)職能部門的作用，而沒有走出企業(yè)圍墻之外，看不到互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)使異域、異地的供應(yīng)商、銷售商及客戶，已緊密地聯(lián)系在一個價值鏈上，看不到企業(yè)之間的競爭，己演變成為整個商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)的競爭，便不能很好地理解其商務(wù)合作伙伴關(guān)系。CIO的作用不斷變化，從企業(yè)內(nèi)部走向企業(yè)外部，CIO不僅是企業(yè)內(nèi)部的技術(shù)專家、顧問、變革代言人、決策成員，等等，而且他們在整個企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)中擔當著這些責任，發(fā)揮著這些作用，他們是名符其實的“擴展企業(yè)”或“虛擬企業(yè)”或戰(zhàn)略企業(yè)聯(lián)盟中的重要角色。所謂擴展企業(yè)是這樣一個機構(gòu):所有外部系統(tǒng)、流程、聯(lián)盟以及與客戶/用戶的交互和機構(gòu)內(nèi)部運作綜合在一起，作為所有內(nèi)外部職能的整體，也就是機構(gòu)范圍的完整布局。虛擬企業(yè)，是指本應(yīng)常規(guī)企業(yè)內(nèi)部完成的功能或業(yè)務(wù)流程，全部外包出去，目前企業(yè)所剩下的功能單元，以及外部配套的所有企業(yè)，甚至包括那些備用的企業(yè)，構(gòu)成了虛擬企業(yè)（集團）。有業(yè)務(wù)，這些企業(yè)就聚在一起，沒有業(yè)務(wù)就分開，組織十分分散。甚至下次需要聚合的時候，有的企業(yè)不在這種聚合中。本應(yīng)服務(wù)于某個企業(yè)的CIO變成“擴展企業(yè)”或“虛擬企業(yè)”或企業(yè)聯(lián)盟中的CIO，他們是網(wǎng)絡(luò)社區(qū)里的工作者，其任務(wù)和作用是在顧客、供應(yīng)商與合作伙伴之間搭建系統(tǒng)、傳送服務(wù)，為他們提供合適的矩陣式網(wǎng)絡(luò)協(xié)作環(huán)境。

在各種各樣的商務(wù)與交易中，CIO負責管理和維護網(wǎng)絡(luò)世界里這種日常性的相互連接。CIO有時60%-70%的時間花在“防火墻”以外的事務(wù)上，企業(yè)組織內(nèi)部的事務(wù)變成次要的了?！皵U展”或“虛擬”的最高事務(wù)包括供應(yīng)鏈與數(shù)據(jù)流的集成、網(wǎng)絡(luò)的分布與全球化、企業(yè)的知識管理與戰(zhàn)略聯(lián)盟。CIO成為供應(yīng)商、服務(wù)提供商、客戶和決策團體的商業(yè)伙伴。誠然，企業(yè)內(nèi)部的供應(yīng)鏈管理、廠商控制、數(shù)據(jù)中心操作、客戶信息收集分析傳播和網(wǎng)絡(luò)安全的職責不會消失，所有內(nèi)部這些事務(wù)仍然是完整的企業(yè)信息化及信息技術(shù)環(huán)境的基石。