購買力是人們支付貨幣購買商品或勞務的能力，或者說在一定時期內(nèi)用于購買商品的貨幣總額。它是消費者能夠對公司施壓降低其產(chǎn)品及服務價格的能力，同時也反映該時期全社會市場容量的大小。一切不通過貨幣結算的實物收支和不是用來購買商品和勞務的貨幣支出，如歸還借款、交納稅金、黨費、工會會費等，均不屬于社會商品購買力范圍。

產(chǎn)品組裝是一種可以用來降低購買力的方法。舉例來說，一個設備的制造商可能會定出這樣的合約，對于它所賣的任何機器都要提供其備用零件與勞工。這么做因此使得消費者必須要仰賴這家生產(chǎn)設備的公司來提供服務與零件，從而使得消費者不會轉向別家供應商購買產(chǎn)品。

公司也可以藉由將自己的產(chǎn)品與其他競爭對手的產(chǎn)品做明確的區(qū)分，與重要客戶保持密切的關系，提供客戶購買產(chǎn)品時候的融資服務，以及創(chuàng)造一套可以自動補充補給品并對客戶作通知的存貨控制系統(tǒng)，以降低客戶的購買力。

一定時期社會購買力總額中各類購買力的構成及其比例關系。按形成購買力的要素來源分，有工資、獎金、津貼或補貼、財政撥款投資，產(chǎn)品、勞務交換收入及其他收入來源：按其主體分，有居民購買力、社會集團購買力；按其對象分，有商品購買力和勞務購買力；按其空間分布，有城市購買力和農(nóng)村購買力；按其運行狀態(tài)分，有巳實現(xiàn)購買力、未實現(xiàn)購買力或潛在購買力和結轉購買力；按其投向對象性質(zhì)分，有消費資料購買力和生產(chǎn)資料購買力等。根據(jù)需要，還可按購買力的所有者、購買力的特征、層次和水平等分類，也可進一步分為若干細類。通過各種購買力在社會購買力總額中的比重大小，可以分析購買力結構是否合理及其程度，并預測購買力的投向。

購買力是通過社會總產(chǎn)品和國民收入的分配和再分配形成的，社會購買力來源于各種經(jīng)濟成分的職工工資收入、其他職業(yè)的勞動者的勞動收入、居民從財政方面得到的收入(如補貼、救濟、獎勵等)、銀行和信用單位的農(nóng)業(yè)貸款、預購定金凈增加額、居民其他收入、社會集團購買消費品的貨幣。

中國社會購買力主要由三部分組成：居民購買消費品的貨幣支出、社會集團購買力、農(nóng)民購買農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料的貨幣支出。另一種含義指單位貨幣能買到商品或勞務的數(shù)量，即貨幣購買力。它決定于貨幣本身的價值，商品的價值或勞務費用的高低。購買力的大小，取決于社會生產(chǎn)的發(fā)展和國民收入的分配。社會購買力隨著社會生產(chǎn)的增長而不斷提高，而國民收入中積累與消費比例關系的變化也對購買力產(chǎn)生直接的影響。

購買力在下列情況下通常是很有效的：

1、購買者非常少。

2、購買者對于立即可買到的競爭性產(chǎn)品都掌握有充足的資訊。

3、產(chǎn)品轉換的成本非常低。

4、公司可以采用向后整合（backward integration）將產(chǎn)品改為自行生產(chǎn)。

5、產(chǎn)品對購買者的成本來說占了相當?shù)谋戎亍?

6、賣方是靠成本在作競爭。

7、賣方的獲利不佳。