生產(chǎn)運作方式是指對生產(chǎn)系統(tǒng)的設(shè)計、運行與維護過程的管理，包括對生產(chǎn)活動進行計劃、組織與控制。

其要素可歸結(jié)為3M1I：人（Man）、機（Machine）、料（Material）和信息(Information)，其中人是最重要的要素，而信息在現(xiàn)代生產(chǎn)運作方式中逐漸演變?yōu)殛P(guān)鍵因素。一種生產(chǎn)運作方式不是一種具體方法的運用，而是在一種基本指導(dǎo)思想下的一整套方法、規(guī)則構(gòu)成的體系，它涉及企業(yè)的每一個部門和每一項生產(chǎn)活動。

生產(chǎn)要素的配置和整合是通過管理來實現(xiàn)的。管理是一門技術(shù)，并且是現(xiàn)實情況下我國最缺的技術(shù)。在一個企業(yè)內(nèi)部，生產(chǎn)運作方式就是生產(chǎn)的組織形式，究其實質(zhì)而言就是一門生產(chǎn)管理技術(shù)。企業(yè)的生產(chǎn)運作方式可以有多種分類方法，如果以其生產(chǎn)產(chǎn)品的品種、數(shù)量來分類，則有單件生產(chǎn)、小批量生產(chǎn)、大批量生產(chǎn)、多品種中小批量生產(chǎn)等生產(chǎn)運作方式。

由于生產(chǎn)運作方式取決于產(chǎn)品的品種和數(shù)量，而在市場經(jīng)濟體制下產(chǎn)品的品種和數(shù)量又取決于市場需求，所以企業(yè)的生產(chǎn)運作方式必然隨著社會的發(fā)展而變化。任何一種生產(chǎn)運作方式都有一個產(chǎn)生、發(fā)展與衰退的過程，每種生產(chǎn)運作方式都有其優(yōu)點，也有其缺陷。

發(fā)展是永恒的主題，隨著人類社會從工業(yè)化向信息化的邁進，企業(yè)的生產(chǎn)運作方式也經(jīng)歷了或即將經(jīng)歷從手工生產(chǎn)→大批量生產(chǎn)→精益生產(chǎn)（JIT）→計算機集成制造→敏捷制造→大量定制→綠色制造的發(fā)展過程。

19世紀末，法國巴黎Panhard-Levassor機床公司開始制造汽車，它采用的是一種典型的手工生產(chǎn)運作方式，生產(chǎn)的汽車幾乎沒有兩輛是相同的！其實手工生產(chǎn)的歷史可以上溯到更早的年代，最早應(yīng)該從農(nóng)業(yè)經(jīng)濟時代就開始了。所以在手工生產(chǎn)運作方式下管理并不是生產(chǎn)的主要要素。

第一次世界大戰(zhàn)以后，以美國福特汽車公司為代表的大批量生產(chǎn)運作方式逐步取代以歐洲企業(yè)為代表的手工生產(chǎn)運作方式。西方傳統(tǒng)的泰勒式管理理念就是適用于工業(yè)化大生產(chǎn)、適應(yīng)那個時代特定環(huán)境下的特定社會背景及企業(yè)運作模式的。工業(yè)經(jīng)濟是一種賣方經(jīng)濟，在那個時代，企業(yè)依據(jù)亞當(dāng)·斯密的勞動分工原理，建立生產(chǎn)流水線以實現(xiàn)大規(guī)模標(biāo)準化產(chǎn)品生產(chǎn)，以此追求高效率和市場競爭的成本優(yōu)勢。

第二次世界大戰(zhàn)以后，以日本豐田汽車公司為代表的精益（JIT）生產(chǎn)運作方式又逐步取代了以美國福特公司為代表的大批量生產(chǎn)運作方式。精益生產(chǎn)綜合了手工生產(chǎn)和大批量生產(chǎn)運作方式的優(yōu)點，克服了兩者的缺點。

1974年，美國的約瑟夫·哈林頓首次提出計算機集成制造（CIM）的概念。CIM是信息技術(shù)和生產(chǎn)技術(shù)的綜合應(yīng)用，目的在于使企業(yè)更快、更好、更省地制造出市場需求的產(chǎn)品。

更新的生產(chǎn)運作方式還有敏捷制造、大量定制、綠色制造等，相信隨著信息技術(shù)水平的不斷發(fā)展，新的生產(chǎn)運作方式還會不斷涌現(xiàn)。

精益（JIT）生產(chǎn)和計算機集成制造都是多品種中小批量生產(chǎn)運作方式，是可以靈活適應(yīng)市場需求的、柔性的生產(chǎn)系統(tǒng)，是當(dāng)前世界上生產(chǎn)發(fā)展的主流方式。多品種、中小批量生產(chǎn)是一種柔性生產(chǎn)運作方式，由于適應(yīng)了買方市場的需要，必然成為新形勢下最有生命力的生產(chǎn)運作方式。據(jù)統(tǒng)計，在美國管理創(chuàng)新對生產(chǎn)率增長的貢獻遠大于勞動力素質(zhì)的提高和大量投入資本，約占整個生產(chǎn)率增長的64%！