教育產(chǎn)品是指教育部門和教育單位所提供的產(chǎn)品，這種產(chǎn)品又稱教育服務(wù)^[2]。教育這種產(chǎn)品，在消費(fèi)上具有特殊性，即消費(fèi)效用有直接效用與間接效用之分。

教育的直接消費(fèi)效用，是受教育者在接受教育后知識(shí)、能力的增長(zhǎng)，品行和價(jià)值觀念的養(yǎng)成等，這屬于教育的內(nèi)部產(chǎn)出或內(nèi)部效益。教育的間接消費(fèi)效用，是指由于知識(shí)、能力的增長(zhǎng)及良好的品行、價(jià)值觀等內(nèi)部產(chǎn)出，提高了受教育者的生產(chǎn)能力、創(chuàng)造能力和文明程度，使受教育者在勞動(dòng)力市場(chǎng)和社會(huì)活動(dòng)中獲得更高的收入和地位，促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)、社會(huì)發(fā)展和諧。這種效應(yīng)屬于教育的外部產(chǎn)出或外部效益。

從直接消費(fèi)看，教育具有競(jìng)爭(zhēng)性和排他性。增加一個(gè)學(xué)生，邊際成本不為零，會(huì)降低原有學(xué)生得到的教育服務(wù)水平，如平均受教師關(guān)注的程度會(huì)降低，生均校舍面積、圖書、儀器等教育資源會(huì)減少。在技術(shù)上學(xué)校完全有能力將教育的消費(fèi)者(如不付費(fèi)者)排除在學(xué)?；蚪淌抑?。因此，教育的直接消費(fèi)具有私人產(chǎn)品的性質(zhì)。

從間接消費(fèi)看，教育具有部分的非競(jìng)爭(zhēng)性和非排他性。教育使受教育者個(gè)人獲得更高的收入和社會(huì)地位，這是受教育者的個(gè)人收益，他人不可分享，因而具有競(jìng)爭(zhēng)性和排他性；教育能使社會(huì)經(jīng)濟(jì)更快增長(zhǎng)、社會(huì)發(fā)展更加和諧，這是教育帶來(lái)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)利益，全體社會(huì)成員都可受益，對(duì)社會(huì)而言增加消費(fèi)者的邊際成本為零，也無(wú)法排除其他成員得到這種利益，因而沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)性和排他性。所以，教育的間接消費(fèi)具有準(zhǔn)公共產(chǎn)品的性質(zhì)。公共選擇理論的權(quán)威布坎南，正是通過(guò)分析教育的間接消費(fèi)特點(diǎn)，得出教育是準(zhǔn)公共產(chǎn)品的結(jié)論。

從教育目的考察，無(wú)論是受教育者個(gè)人還是社會(huì)，接受或提供教育的主要目的是獲取教育的間接消費(fèi)效用，即提高個(gè)人收入和社會(huì)地位，促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展。因此，在確定教育的產(chǎn)品屬性時(shí)，應(yīng)主要依據(jù)教育間接消費(fèi)效用的特征。

也就是說(shuō)，在理論上教育屬于一種準(zhǔn)公共產(chǎn)品，它兼有公共產(chǎn)品和私人產(chǎn)品的某些特征。但在現(xiàn)實(shí)生活中，根據(jù)教育類別和層次的不同，義務(wù)教育和非義務(wù)教育又具有不同的屬性特征。尤其是義務(wù)教育，它被確定為是一種公共產(chǎn)品，確切的說(shuō)是制度安排使其成為公共產(chǎn)品的。在大部分國(guó)家里，義務(wù)教育都是一種制度性共有資源，即法律規(guī)定其有非排他性，但仍然具有競(jìng)爭(zhēng)性。非義務(wù)教育則無(wú)可厚非的屬于準(zhǔn)公共產(chǎn)品，其消費(fèi)存在著排他性。

首先，教育在效用上具有可分割性。教育不具有自然壟斷的特性。教育產(chǎn)品可以在許多分散的學(xué)校和教學(xué)點(diǎn)提供，這些學(xué)校和教學(xué)點(diǎn)可以相對(duì)獨(dú)立地開設(shè)、組織、運(yùn)行。

其次，教育產(chǎn)品具有競(jìng)爭(zhēng)性。教育的邊際成本遠(yuǎn)大于零，它與平均成本基本相同。從教育產(chǎn)品消費(fèi)的角度來(lái)看，隨著受教育者的增加，必然會(huì)使成本增加，會(huì)產(chǎn)生擁擠性成本，導(dǎo)致參與消費(fèi)的個(gè)人所享受的教育服務(wù)數(shù)量的減少、質(zhì)量的降低，個(gè)人所獲得的滿足程度也會(huì)相應(yīng)的發(fā)生變化。

再次，教育產(chǎn)品在受益上具有排他性。人們通過(guò)選拔性的入學(xué)考試和收費(fèi)等方式，可以很容易地達(dá)到人學(xué)上的排他目的。不交費(fèi)就不讓上學(xué)，這是很簡(jiǎn)單的易于做到的事情。

從教育產(chǎn)品的上述基本屬性來(lái)看，教育產(chǎn)品由市場(chǎng)提供是完全可行的。正是由于教育具有上述基本屬性，不少學(xué)者將教育列入私人產(chǎn)品的行列。美國(guó)財(cái)政學(xué)家哈維·S.羅森指出；“教育主要是一種私人物品，它通過(guò)提高學(xué)生的‘涉世處事’的能力，增加了他們的福利。在羅森看來(lái)，教育產(chǎn)品具有兩個(gè)特性：

(1)消費(fèi)上的競(jìng)爭(zhēng)性，在教育機(jī)會(huì)有限的條件下，一部分人接受教育就會(huì)減少另一部分人相應(yīng)的機(jī)會(huì)；

(2)教育的收益主要是私人收益，教育的私人收益具有極大的排他性。

美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家范里安堅(jiān)持認(rèn)為，教育就是私人產(chǎn)品，只不過(guò)考慮到其他方面的原因，由政府參與提供罷了。我國(guó)學(xué)者邱炳華指出：“教育是一種具有私人性質(zhì)的產(chǎn)品，接受教育的人可以從中得到相應(yīng)的收益，因而也愿意付出相應(yīng)的成本，從這點(diǎn)來(lái)看，教育可以由微觀主體來(lái)提供的，需要接受教育的人們可以花錢購(gòu)買這種服務(wù)。對(duì)教育產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，如果單純地考慮資源的配置效率，政府可以完全不用參與教育的提供和生產(chǎn)；而如果考慮到公平等其他目的，則政府有必要參與教育的生產(chǎn)。目前一些教育產(chǎn)品由政府提供，是考慮其他方面的原因諸如公平、正義等。政府提供教育產(chǎn)品，并非改變教育產(chǎn)品的性質(zhì)，政府只是作為產(chǎn)品生產(chǎn)主體之一提供了部分私人產(chǎn)品?；魻柡屠赋觯骸皩a(chǎn)品區(qū)分為私人產(chǎn)品和公共產(chǎn)晶是基于其特征，而不是基于哪個(gè)部門最終提供它們。從基本屬性看，教育是私人產(chǎn)品，但是與純粹的私人產(chǎn)品相比，它具有正外部性。

根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)中給定的定義，公共產(chǎn)品是指政府向居民戶提供的各種服務(wù)的總稱。公共產(chǎn)品包括的范圍很廣，諸如國(guó)防、治安、司法、行政管理、經(jīng)濟(jì)調(diào)節(jié)等，都是政府向居民戶提供的服務(wù)。此外，由政府提供經(jīng)費(fèi)而實(shí)現(xiàn)的教育服務(wù)、衛(wèi)生保健服務(wù)、社會(huì)保障服務(wù)等，也是公共產(chǎn)品。

私人產(chǎn)品與公共產(chǎn)品在性質(zhì)上是不同的。私人產(chǎn)品指居民戶或企業(yè)通過(guò)市場(chǎng)而提供的產(chǎn)品與服務(wù)。以服務(wù)來(lái)說(shuō)，居民戶或企業(yè)提供的各種服務(wù)，包括居民戶或企業(yè)提供的教育、衛(wèi)生保健服務(wù)，都是私人產(chǎn)品。

如果把公共產(chǎn)品(政府提供的服務(wù))與私人產(chǎn)品(居民戶或企業(yè)提供的服務(wù))視為兩個(gè)極端，那么介于兩者之間的則是準(zhǔn)公共產(chǎn)品。準(zhǔn)公共產(chǎn)品是由某一社會(huì)團(tuán)體(如某一集體組織、某一協(xié)會(huì)、某一俱樂(lè)部、某一基金會(huì)等)提供的服務(wù)。

公共產(chǎn)品是一種沒(méi)有排他性的服務(wù)。政府提供的服務(wù)是由全體居民享用的，一個(gè)人消費(fèi)該種公共產(chǎn)品并不排除其他人對(duì)該種公共產(chǎn)品的消費(fèi)，甚至也不減少其他人對(duì)該種公共產(chǎn)品的消費(fèi)。國(guó)防、治安、司法等服務(wù)的無(wú)排他性，充分說(shuō)明了這一點(diǎn)。然而，準(zhǔn)公共產(chǎn)品和私人產(chǎn)品與此不同，它們都是有排他性的。比如說(shuō)，一個(gè)社會(huì)團(tuán)體提供的服務(wù)，或一個(gè)企業(yè)(或一個(gè)居民戶)提供的服務(wù)，當(dāng)一個(gè)人享用了該種服務(wù)后，就會(huì)減少，甚至有可能排除其他人對(duì)該種服務(wù)的享用。

公共產(chǎn)品的價(jià)格是壟斷性的，即它們由供給者規(guī)定，沒(méi)有討價(jià)還價(jià)之余地，一律按規(guī)定收費(fèi)。但是，某些享用者可以不付費(fèi)(指免稅戶)或少付費(fèi)(指減稅戶)，某些不享用者也要按規(guī)定付費(fèi)(指納稅的普遍性)。私人產(chǎn)品的價(jià)格可能是壟斷性的，也可能是競(jìng)爭(zhēng)性的，如果是競(jìng)爭(zhēng)性的價(jià)格，既可以隨供求變動(dòng)而上下波動(dòng)，也可以討價(jià)還價(jià)。私人產(chǎn)品按單位產(chǎn)品收費(fèi)，誰(shuí)享用誰(shuí)付費(fèi)，不享用不付費(fèi)，享用多則多付，享用少就少付費(fèi)。準(zhǔn)公共產(chǎn)品的價(jià)格介于兩者之間。它們既不像公共產(chǎn)品價(jià)格那樣具有壟斷性，也不像私人產(chǎn)品價(jià)格那樣有討價(jià)還價(jià)的可能。另一方面，它們既可以像公共產(chǎn)品那樣不按享用數(shù)量的多少而一律按規(guī)定收費(fèi)，又可以像私人產(chǎn)品那樣按單位產(chǎn)品收費(fèi)。也就是說(shuō)，準(zhǔn)公共產(chǎn)品的價(jià)格是不確定的。

根據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)中所給定的公共產(chǎn)品、準(zhǔn)公共產(chǎn)品、私人產(chǎn)品的定義，可以認(rèn)為，教育產(chǎn)品(即教育服務(wù))的性質(zhì)有以下幾種類型：

(一)具有純公共產(chǎn)品性質(zhì)的教育服務(wù)。由政府作為供給者所提供的下列教育服務(wù)，是具有純公共產(chǎn)品性質(zhì)的教育服務(wù)：

(1)義務(wù)教育；

(2)特殊教育，這是指由政府提供經(jīng)費(fèi)對(duì)盲、聾啞、弱智等有生理缺陷的兒童、青少年進(jìn)行的教育，以及對(duì)有違法、輕微犯罪行為而不適宜于在普通中學(xué)就讀的中學(xué)生進(jìn)行的工讀教育；

(3)以廣播、電視等形式進(jìn)行的公共教育；

(4)國(guó)家公務(wù)員教育。

這些教育服務(wù)之所以具有純公共產(chǎn)品性質(zhì)，主要是因?yàn)樗鼈兣c前面提到的公共產(chǎn)品的含義完全相符。接受這些教育服務(wù)的人，不直接付費(fèi)，而維持這些教育服務(wù)的費(fèi)用則由政府的財(cái)政部門承擔(dān)，不享用這些教育服務(wù)的人也需要為此支付費(fèi)用(如納稅)。

(二)基本具有公共產(chǎn)品性質(zhì)的教育服務(wù)。政府也是這一類型教育服務(wù)的供給者。這一類型的教育服務(wù)包括：

(1)政府投資建立的各類高等學(xué)校、中等專業(yè)學(xué)校、高級(jí)中學(xué)、職業(yè)技術(shù)學(xué)校的教育；

(2)政府提供經(jīng)費(fèi)的各類成人教育；

(3)政府提供經(jīng)費(fèi)的學(xué)前教育；

(4)政府提供經(jīng)費(fèi)的其他形式的教育。

這些教育服務(wù)基本上具有公共產(chǎn)品性質(zhì)，是因?yàn)楸M管這些教育服務(wù)的經(jīng)費(fèi)主要由政府提供，并且依賴財(cái)政部門的撥款，但與義務(wù)教育、特殊教育、廣播電視形式的公開教育不同，這些教育服務(wù)不是完全沒(méi)有排他性的，也就是說(shuō)，一些人享用了這些教育服務(wù)之后，至少就減少了另一些人對(duì)這些教育服務(wù)的享用。例如，高等學(xué)校、中等專業(yè)學(xué)校甚至高級(jí)中學(xué)，招生名額有限，一些人被錄取了，另一些人就不能錄取。純公共產(chǎn)品性質(zhì)的教育服務(wù)則沒(méi)有這種排他性。

(三)具有準(zhǔn)公共產(chǎn)品性質(zhì)的教育服務(wù)。準(zhǔn)公共產(chǎn)品性質(zhì)的教育包括以下形式：

(1)某個(gè)社會(huì)團(tuán)體、集體組織、協(xié)會(huì)以自己的成員或其子弟，或主要以自己的成員及其子弟，作為招生對(duì)象而建立的各種學(xué)校、培訓(xùn)班、補(bǔ)習(xí)班；

(2)某個(gè)企業(yè)以自己的職工及其子弟，或主要以自己的職工及其子弟，作為招生對(duì)象而建立的各種學(xué)校、培訓(xùn)班、補(bǔ)習(xí)班；

(3)某些由政府提供經(jīng)費(fèi)的學(xué)校，為了增加自己的收入，在正常招生之外還招收若干自費(fèi)生，或設(shè)立了一些自費(fèi)班。由于自費(fèi)生或自費(fèi)班或使用的教室、教學(xué)設(shè)備、師資等仍然主要依靠政府提供的經(jīng)費(fèi)來(lái)維持，因此不同于私人產(chǎn)品性質(zhì)的教育服務(wù)，但又不同于公共產(chǎn)品性質(zhì)的教育服務(wù)，所以可以視為一種準(zhǔn)公共產(chǎn)品性質(zhì)的教育服務(wù)。

(四)具有純私人產(chǎn)品性質(zhì)的教育服務(wù)。具有純私人產(chǎn)品性質(zhì)的教育服務(wù)可能有下列形式：

(1)個(gè)人充當(dāng)家庭教師，為一定的家庭服務(wù)，并收取私人付給的報(bào)酬；

(2)個(gè)人招收純粹學(xué)藝性質(zhì)的學(xué)徒，向?qū)W徒傳播知識(shí)與技能，并收取學(xué)徒付給的報(bào)酬；或者，個(gè)人招收主要具有學(xué)藝性質(zhì)的學(xué)徒，向?qū)W徒傳授知識(shí)與技能，學(xué)徒以無(wú)償或低報(bào)酬的方式為師傅幫忙；

(3)個(gè)人(或若干名個(gè)人)建立學(xué)校補(bǔ)習(xí)班、職業(yè)培訓(xùn)班等，招收學(xué)生，并向他們收取費(fèi)用，作為辦學(xué)經(jīng)費(fèi)。

這些教育服務(wù)之所以被認(rèn)為具有純私人產(chǎn)品性質(zhì)，不僅由于它們具有嚴(yán)格的排他性，而且教育服務(wù)的一切費(fèi)用都是由享用這種教育服務(wù)的人提供。按單位產(chǎn)品付費(fèi)，而提供這種教育服務(wù)的個(gè)人，需要墊支一筆創(chuàng)辦費(fèi)。

基本具有私人產(chǎn)品性質(zhì)的教育服務(wù)與純私人產(chǎn)品性質(zhì)的教育服務(wù)不同的是，如果個(gè)人在辦學(xué)過(guò)程中得到一定數(shù)額的補(bǔ)助(不管這些補(bǔ)助是由各級(jí)政府提供的，還是由社會(huì)團(tuán)體、企業(yè)等提供的)，并且在收費(fèi)過(guò)程中適當(dāng)降低收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，那么這樣的教育服務(wù)可以被認(rèn)為具有私人產(chǎn)品的性質(zhì)。