收入差距是指以高低收入水平差別或占有收入比重的不同而表示的差距，它是與收入均等相對應的概念。

收入差距可以分為相對差距和絕對差距。相對差距是以收入比重或收入相對額表示的收入差距，如將總人口按人均收人高低分為若干幾組，高、低組的收入額在總收人中所占的比重以及它們之間的差距，稱之為相對差距。絕對差距是指以貨幣或實物指標表示的居民高低收人水平差距。

一是建立企業(yè)工資共決機制、集體協(xié)商。在市場經(jīng)濟條件下，只要企業(yè)不違反最低工資規(guī)定，是否給職工漲工資是企業(yè)內部行為。國家可以從政策上對職工收入增長進行宣傳引導，但不能直接干預企業(yè)職工工資的調整。不過，企業(yè)自主確定并不意味著企業(yè)經(jīng)營者單方面決定，因為企業(yè)的利潤是由勞動和資本共同創(chuàng)造的，企業(yè)利潤分配理當由經(jīng)營者和勞動者共同決定，這就是我們通常所說的工資集體協(xié)商機制或稱“工資共決”。

二是推動經(jīng)濟體制改革，打破壟斷，建立平等競爭的市場環(huán)境。要使壟斷行業(yè)的工資福利水平回到合理的水平，要建立更加科學嚴密的壟斷企業(yè)成本核算體系，嚴格限制其利潤率，同時合理規(guī)定其利潤上繳比例，使壟斷企業(yè)內部分配具有更為合理的基礎。

三是調整稅收和財政支出政策。從2003年到2009年，我國稅收收入增速分別為20．4％、25．7％、20％、21．9％、31．4％、19％、11．7％，都遠遠高于GDPl0％左右的增長率。這也就是說，居民收入在整個國民收入的比重是日漸下降的。2009年，我國社會保障及就業(yè)支出占財政收入比重僅為11％，而最高的德國2006年達到56．7％，法國達到42．1％，美國達到35．24％。在發(fā)達國家，由于社會積累了足夠的財富，他們對于已失去勞動力的老弱群體給予了較為充足的照顧。而我國，因為還不富裕，社會保障制度包括醫(yī)療保險制度和養(yǎng)老保險制度，只能保證維持基本的生存與溫飽。支出高、保障低，加大了居民的后顧之憂，直接導致了居民緊縮消費、加大儲蓄的力度。

在經(jīng)濟學中，收入差距是一個流量概念，一般是指一定時期內，不同的勞動者、不同的行業(yè)、不同的地區(qū)之間，由于個人擁有的生產要素所產生的效益以及國家所采取的收入分配政策不同，從而形成收入的多與少的差距。在內容上講收人差距包括不同居民之間因勞動報酬性收入、財產性收入、兼職收入、工資外收入(單位自設的資金、勞務費等)、轉移性收入、資本剝削收入、偷稅逃稅的收入、權錢交易的收入等八個方面的收入狀況不同而形成的差距。它是一定時期個人勞動成果和社會經(jīng)濟利益關系的反映，與其所參與的經(jīng)濟活動及其效益密切相關，主要屬于經(jīng)濟問題。個人收入差距形成的原因主要有：不同勞動者的質量差異；是否擁有生產要素及生產要素的質量；社會主義初級階段基本經(jīng)濟制度的規(guī)定；某些現(xiàn)行的經(jīng)營者年薪制的規(guī)定；歷史的和政策的因素等。

為更好地理解收入差距概念，我們有必要認識另一個概念——貧富差距。貧富差距主要是指社會成員實際占有財富的多與少之間的差距，一般可定義為：某一時點不同社會成員之間由于所處的具體社會政治、經(jīng)濟、文化等方面的地位和環(huán)境不同，從而形成的占有社會財富的多與少之間的差距，表現(xiàn)為一定數(shù)量的物質財富和精神財富，通常用物質財產和精神財產來表示。前者包括現(xiàn)金、存款、有價證券、個人擁有的企業(yè)、土地和住房等固定資產以及家庭貴重生活用品、交通和通信工具等；后者包括所接受的文化教育程度、科學技術水平和能力、思想文化修養(yǎng)、知識產品、知識產權、社會知名度。它還通過社會地位、生活方式、精神面貌、身體健康水平等多種因素綜合反映，是一定時期社會政治、經(jīng)濟、文化等多種關系的反映，主要屬于社會問題。

收入差距與財富差距是相互關聯(lián)的兩個不同概念。從定義上看，收入差距是一個流量概念，財富差距則是一個存量概念，兩個概念無論性質上還是范圍上都存在顯著的區(qū)別，所屬研究領域也不盡相同，研究中需加以認真區(qū)分。但二者又可以相互轉化，收入差距隨著時間的積累會轉化為財富差距，財富差距的增值則是當期收入的差距。