阿瑟·奧肯美國新澤西州澤西城人。1956年獲哥倫比亞大學經(jīng)濟學博士學位，后任教于耶魯大學，講授經(jīng)濟學。1961年，他得到肯尼迪總統(tǒng)及其經(jīng)濟顧問委員會海勒教授的垂青，被邀擔任總統(tǒng)經(jīng)濟顧問委員會成員。1964年，他又被聘為約翰遜總統(tǒng)經(jīng)濟顧問委員會成員，而且1968年被任命為該委員會主席。他傾向于凱恩斯主義派，長期以來致力于宏觀經(jīng)濟理論及經(jīng)濟預測的研究，并且從事于政策的制訂及分析。奧肯的著作甚多，但大多是研究報告，在美國經(jīng)濟學界有相當?shù)挠绊憽?

他在理論上的主要貢獻是分析了平等與效率的替換關系，提出了估算 “可能產出額”的“奧肯定理”。

阿瑟·奧肯發(fā)現(xiàn)了周期波動中經(jīng)濟增長率和失業(yè)率之間的經(jīng)驗關系，即當實際GDP增長相對于潛在GDP增長（美國一般將之定義為3%）下降2%時，失業(yè)率上升大約 1%；當實際GDP增長相對于潛在GDP增長上升2%時，失業(yè)率下降大約 1%，這條經(jīng)驗法則以其發(fā)現(xiàn)者為名，稱之為奧肯定理。潛在GDP這個概念是奧肯首先提出的，它是指在保持價格相對穩(wěn)定情況下，一國經(jīng)濟所生產的最大產值。潛在GDP也稱充分就業(yè)GDP。

操作實務

可以用以下公式描述這個定理：

失業(yè)率變動百分比 ＝ -1 / 2 ×（GDP變動百分比－3%）

根據(jù)這個公式，當實際GDP的平均增長率為3%時，失業(yè)率保持不變。

當經(jīng)濟擴張快于3%時。失業(yè)率下降的幅度等于經(jīng)濟增長率的一半。例如，如果GDP到第二年度增長5%（高出正常水平2%），奧肯定理預期失業(yè)率下降1%。

當GDP下降，或增長不到3%時。失業(yè)率上升。例如，如果GDP到第二年度下降1%，奧肯定理預期失業(yè)率上升2%。

奧肯定理的一個重要結論是：為防止失業(yè)率上升，實際GDP增長必須與潛在GDP增長同樣快.如果想要使失業(yè)率下降，實際GDP增長必須快于潛在GDP增長。

需要注意的是，奧肯所提出經(jīng)濟增長與失業(yè)率之間的具體數(shù)量關系只是對美國經(jīng)濟所做的描述，而且是特定一段歷史時期的描述，不僅其他國家未必與之相同，而且今日美國的經(jīng)濟也未必仍然依照原有軌跡繼續(xù)運行。因此，奧肯定律的意義在于揭示了經(jīng)濟增長與就業(yè)增長之間的關系，而不在于其所提供的具體數(shù)值。

經(jīng)典案例

奧肯定理曾經(jīng)相當準確地預測失業(yè)率。例如，美國1979年～1982年經(jīng)濟滯漲時期，GDP沒有增長，而潛在GDP每年增長3%，3年共增長9%。根據(jù)奧肯定理，實際GDP增長比潛在GDP增長低2%，失業(yè)率會上升1個百分點。當實際GDP增長比潛在GDP增長低9%時，失業(yè)率會上升4.5%。已知1979年失業(yè)率為5.8%，則1982年失業(yè)率應為10.3%(5.8%+4.5%)。根據(jù)官方統(tǒng)計，1982年實際失業(yè)率為9.7%。與預測的失業(yè)率10.3%相當接近。

• 《繁榮政治經(jīng)濟學》（The Political Economy of Prosperity）
• 《平等與效率》
• 《不公平的市場：如何解決市場經(jīng)濟中的不平等》
• 《布魯金斯經(jīng)濟活動報告》（Brookings Papers on Economic Activity)是與George L. Perry合力創(chuàng)辦