自愿失業(yè)是“非自愿失業(yè)”的對(duì)稱,是由英國(guó)資產(chǎn)階級(jí)庸俗經(jīng)濟(jì)學(xué)家阿瑟·塞西爾·庇古提出的經(jīng)濟(jì)概念，指工人由于不接受現(xiàn)行的工資或比現(xiàn)行工資稍低的工資而出現(xiàn)的失業(yè)現(xiàn)象。這種說(shuō)法的目的在于掩蓋資本主義的矛盾,把失業(yè)的責(zé)任歸于工人自身。另外，薩克里頓(J.R.Shackleton)這樣定義自愿失業(yè)：如果自愿失業(yè)者寧愿選擇不工作也不愿參加他們能獲得的可勝任的工作，因?yàn)楣べY或其他工作條件同不工作的選擇相比，缺乏吸引力，這樣產(chǎn)生的失業(yè)現(xiàn)象就叫做自愿失業(yè)。

現(xiàn)代西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家在分析失業(yè)原因時(shí)提到的自愿失業(yè)的概念與皮古的概念略有不同,它指自愿放棄工作機(jī)會(huì)而不愿意尋找工作所造成的失業(yè)。

造成自愿失業(yè)的原因歸納起來(lái)主要有下列幾種情況:

①立法方面的原因；

②社會(huì)風(fēng)俗習(xí)慣；

③工資福利方面進(jìn)行的集體談判不能達(dá)成協(xié)議；

④工人的個(gè)性執(zhí)拗；

⑤為失業(yè)者支付的失業(yè)救濟(jì)金過(guò)高,有的甚至比他們?cè)诼殨r(shí)獲得的納稅后收入還要多,致使一些人寧愿失業(yè),靠救濟(jì)金生活；

⑥人們過(guò)分挑選工作種類和工作條件；

⑦準(zhǔn)備升學(xué)以便將來(lái)得到更優(yōu)越的工作；

⑧貪圖閑暇與安逸,等等。

近幾年在我國(guó)大中城市也出現(xiàn)了一些青年自愿失業(yè)者,表現(xiàn)在:有些行業(yè)和職業(yè)招工難,同時(shí)城鎮(zhèn)每年有200多萬(wàn)青年失業(yè)。這部分青年失業(yè),不能用勞動(dòng)力供過(guò)于求、就業(yè)機(jī)會(huì)不足來(lái)解釋,也不能用結(jié)構(gòu)性失業(yè)來(lái)解釋。這種現(xiàn)象是由于超前就業(yè)意識(shí),使城市青年自愿失業(yè)。他們不惜延長(zhǎng)失業(yè)持續(xù)時(shí)間,加大就業(yè)機(jī)會(huì)成本,在一般就業(yè)和理想就業(yè)之間進(jìn)行苛刻選擇。為此,必須加強(qiáng)對(duì)青年的就業(yè)指導(dǎo),以減少人力資源的浪費(fèi)。