在人力資源管理學(xué)上，工作能力是指對一個(gè)人擔(dān)任一個(gè)職位的一組標(biāo)準(zhǔn)化的要求，用以判斷是否稱職。這包括其知識、技能及行為是否能夠配合其工作。簡單來說，工作能力就是一個(gè)人是否有適合的能力擔(dān)任一個(gè)職位。

能力通常是指一個(gè)人能夠發(fā)揮的力量。人的能力包括本能、潛能、才能、技能，它直接影響著一個(gè)人做事的質(zhì)量和效率。對于提高工作能力，心理學(xué)有兩種解釋：一是個(gè)人現(xiàn)在所能為者，二是個(gè)人將來可能為者。個(gè)人行為所表現(xiàn)出來的實(shí)際能力，心理學(xué)稱之為“成就”，而通過學(xué)習(xí)和訓(xùn)練或在行為中表現(xiàn)出來的能力，心理學(xué)則稱之為“潛能”。

員工的工作能力與工作業(yè)績呈密切的正相關(guān)關(guān)系。業(yè)績是外在的，能力是內(nèi)在的。具有較高工作業(yè)績的員工，在一般情況下，其工作能力也一定較高；而工作能力較強(qiáng)的員工在工作業(yè)績表現(xiàn)上也一定很不錯(cuò)。

一般來說，能力包括必備的知識、專業(yè)技能、一般能力等。與能力測評不同，考核工作能力，是考核員工在工作中發(fā)揮出來的能力，考核員工在工作過程中顯示出來的能力，根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)或要求，確定他能力發(fā)揮得如何，對應(yīng)于所擔(dān)任的工作、職務(wù)、能力是大還是小，是強(qiáng)還是弱等，作出評定。同時(shí)，考核能力不是考核能力的絕對值，根本點(diǎn)在于考核能力提高速度和幅度的相對值。通過考核要求員工在本來崗位上，在原有的基礎(chǔ)上快速、大幅度地提高能力。