信息內容產業(yè)作為一個概念首次出現在1995年“西方七國信息會議”，作為產業(yè)統(tǒng)計的一個正式門類則于1997年首次出現在《北美產業(yè)分類系統(tǒng)》（NAICS）內，取名“Informaton”。

1999年，歐盟的“Info2000計劃”才真正對內容產業(yè)進行了界定：那些制造、開發(fā)、包裝、銷售信息產品和服務的企業(yè)。內容產業(yè)的范圍包括在各種媒介上的印刷品（報紙、書籍、雜志等）、音像與電子出版物（聯(lián)機數據庫、音像制品服務，以傳真及光盤為基礎的服務以及電子游戲等）、音像傳播（電視、錄像、廣播和影院），以及消費型軟件業(yè)等。

和傳統(tǒng)的內容產業(yè)相比，現代意義上的內容產業(yè)一個突出的特征就是“ 數字化”。正是由于“ 數字化”的影響，信息內容對載體的依賴性不斷降低，并使得傳統(tǒng)內容產業(yè)的生產方式和運行體系發(fā)生了變化，催生了新興的以互聯(lián)網為特征的服務方式和內容。因此可以認為：現代意義上的信息內容產業(yè)是一種基于數字化、多媒體和網絡等技術，利用信息資源和其他相關資源創(chuàng)（制）作、開發(fā)、分發(fā)、銷售與消費信息產品和服務的產業(yè)。

與信息內容產業(yè)同類的概念還有很多，各地區(qū)具體稱謂如表。

無論概念內涵如何，信息內容產業(yè)都具有下述共同特征：

（1）對于消費者來說，信息內容產品的價值存在于消息、教育、文化或娛樂所包涵的內容之中，而不是在于它們的發(fā)布形式。

（2）與傳統(tǒng)的物質產品不同，某種信息內容產品不一定是有形的，也不必與某種特定載體相關聯(lián)。

（3）與傳統(tǒng)服務不同，信息內容產品可以通過網絡等渠道直接傳遞給消費者，而不必經過供貨商或中間商。

（4）大多數信息內容產品受到知識產權法律的保護，未經授權不能任意發(fā)布、復制、修改等。

（5）在發(fā)布和傳送信息內容產品的過程中，容易通過加載其他產品和服務（如廣告）來使信息內容產品增值。

目前世界上主流的分類系統(tǒng)主要有：北美產業(yè)分類體系（NAICS）、歐盟經濟活動統(tǒng)計分類體系（NACE）、國際標準產業(yè)分類體系（ISIC）、聯(lián)合國服務統(tǒng)計局（Service Statistics）下屬研究機構Voorburg Group和日本標準工業(yè)分類體系（JSIC）等。

信息內容是受技術發(fā)展影響巨大的一個行業(yè)，如何界定產業(yè)分類體系一直是學術研究的一個熱點。在此介紹北美分類體系、聯(lián)合國服務統(tǒng)計局分類體系和我國體系作為參考，以便進一步把握信息內容開發(fā)與服務產業(yè)在我國產業(yè)體系中的定位。詳見表。

由不同分類體系對比可以看出：傳統(tǒng)的出版行業(yè)以及影、視、音頻等內容的原創(chuàng)性工作都是信息內容產業(yè)的核心部分；新興的互聯(lián)網內容生產也受到分類體系的關注；而支持內容傳播與分發(fā)的媒介本身也是信息內容產業(yè)不可分割的一部分；作為信息服務業(yè)核心部門的圖書情報、信息處理與咨詢業(yè)則成為信息內容產業(yè)的有效延伸。但基于信息內容產業(yè)內涵所形成的各種管理體系則是直接關系到整個產業(yè)發(fā)展格局與戰(zhàn)略的根本保證。

研究傳統(tǒng)媒體轉向數字新媒體的變化, 如傳統(tǒng)的電影、電視、音樂的數字化和新的數字音樂、數字電影、數字KTV、互動的數字節(jié)目的開發(fā)與發(fā)展等。隨著信息內容產業(yè)的發(fā)展,越來越多圍繞數字媒體的糾紛開始出現。在美國唱片業(yè)協(xié)會起訴Napster 一案。美國第九巡回上訴法院做出決定, Napster 存在侵權行為, 必須終止其免費提供受版權保護的音樂服務。在線視頻點播公司Int ertainer提出的對時代華納等電影單位的反壟斷訴訟, 也表現了信息內容提供商的訴求。該公司是一個通過有線電視和互聯(lián)網為用戶提供電影和其它節(jié)目的服務公司, 他們在起訴中稱AOL 時代華納、維旺迪和索尼三家公司合謀, 共同違反了向自己提供影片的合同。此外還利用新推出的服務提高注冊費用, 試圖將Intertainer公司推出競爭之列。Hwang C 等建議用DRM 為基礎進行知識產權法律的制定, 以積極保護未經授權而復制的多媒體內容。但Vanessa Barnett則認為DRM 阻礙了信息內容產業(yè)的發(fā)展, 強調要發(fā)展和完善的互聯(lián)網服務提供商( ISP) 的在線視聽行業(yè)。2007 年, 維亞康姆起訴了Google、YouTube, 指控YouTube“大規(guī)模有意地侵犯版權”。維亞康姆在起訴書中說, 它擁有版權的近16 萬個未經授權的視頻片段出現在了YouTube 上, 這些視頻片段被觀看了15 億多次。它對YouT ube“明顯非法的”商業(yè)活動進行了譴責, 聲稱YouT ube 的廣告銷售和流量基于“未經許可的內容”, 并表示, 它要求法院叫停這種侵權活動, 并要求獲得10億美元的賠償?！禠ooking Forward to2008》一文中預測了未來的計算機圖形技術。AJA 的Nick Rashby 認為新的編解碼格式的出現為后期制作行業(yè)的制作質量和新格式的編解碼器的出現帶來了新的機會?！禗igital Content Drivers》探討了主要的數字內容制作公司M2 的研究, 指出視頻、3D 和2D 圖形正在推動整個數字媒體市場。由此可見, 信息內容產業(yè)中, 數字媒體的發(fā)展引人矚目, 但其中也存在較多的法律風險, 對于其法律風險的研究文獻比較豐富, 值得關注。

數字出版是信息內容產業(yè)中較為核心的一塊業(yè)務, 涉及到業(yè)務、法律和技術的諸多領域。Julio A. Cardoso 提出了多媒體行業(yè)進入了內容為王的階段, 對于內容的依賴要求內容出版公司在構建合適的發(fā)布平臺的基礎上, 完善內容開發(fā)的價值鏈。Karalynn Ott 討論了增長的網站內容產業(yè), 探討了其產業(yè)鏈的構成結構。Fu Qiang 指出, 開發(fā)數字出版不僅將導致出版物內容載體、表現形式和傳播方式的改變, 并將數字出版擴展到整個數字內容產業(yè)。與傳統(tǒng)出版相比, 數字出版被證明是內容、產品、市場消費、產業(yè)形態(tài)和商業(yè)規(guī)則等方面革命性的變化。具有資源和服務個性化內容特征的數字出版將成為傳統(tǒng)出版業(yè)向數字出版過渡的重要方向。

ContentGuard 公司將業(yè)務重點放在了數字版權管理(DRM) 標準工作、技術授權和知識產權, 工作內容包括建立一個以合適的語言為標準的信息內容產業(yè)體系, 用標準加速DRM 的應用以幫助企業(yè)內容及之間的高質量的數字內容管理。Andrew Marlatt 調查了報紙網站的發(fā)展, 分析了報紙原創(chuàng)性內容和報業(yè)發(fā)展的關系。Sophie T. Schweizer 在技術創(chuàng)新的基礎上提出了體裁創(chuàng)新(stylistic innovation) 的概念, 他認為,這種交互取決于產品, 組織和行業(yè)三個層次的關鍵因素: 產品層面, 要求不同類型的創(chuàng)新性產品; 組織層面,要求以組織的身份和信譽進行的創(chuàng)新; 行業(yè)層面, 針對特定行業(yè)的特點和不同的認證環(huán)境, 幫助企業(yè)經營。

這部分文獻集中在移動內容產業(yè)所包括的項目、收費標準、與媒體的結合、廣告、內容控制等多個領域。諾基亞、O2、沃達豐等多家移動設備生產商和移動運營商都參與了移動內容產業(yè)的發(fā)展, 對移動平臺構建、移動電視發(fā)展、成人內容控制等多項內容進行研究并將相關成果付諸實踐。

《New Media Age》雜志極為關注該領域的發(fā)展,Justin Pearse 等人多次撰文對該領域的發(fā)展進行論述。

Justin Pearse 報告了全球媒體巨頭提出的倡議, 以確保移動內容產業(yè)運營商發(fā)展的利益。Just in Pearse 在2004 年對移動內容產業(yè)的運營商提出了預警, 他提出, 運營商引入了第三方多媒體信息傳輸系統(tǒng), 內容提供商可能因此逐漸減少其市場份額。運營商必須對內容提供商提供更有吸引力的多媒體信息系統(tǒng)以保障他們的市場份額。沃達豐在2004 年推出了專門的多媒體應用網關, 向用戶提供彩信服務, 內容聚合行業(yè)就認為經營者的第三方彩信可能因為其高昂的整體價格而阻礙媒體所有者的進入, 進而阻礙市場發(fā)展。

Andrew Hampp 關注了美國移動娛樂產業(yè)的內容改變,認為傳統(tǒng)的移動內容運營商通過各自的主頁條塊分割, 許多小型內容提供商被壓縮了生存空間。新的移動信息產業(yè)模式通過取消/ 門戶0的方式, 使得用戶可以獲得任何他們想要的內容。通過大量的使用而非直接收取服務費來推動移動內容產業(yè)的增長。AndrewHampp 還認為, 在目前技術已不是障礙的情況下, 消費者的進入使得市場必須開發(fā)更具有吸引力, 同時能照顧行業(yè)特點的業(yè)務模式。移動內容的提供商可以借鑒如Myspace 等成功的訂購網站對于其提供的內容進行組織和推送。同時, 對于移動內容產業(yè)中的成人內容進行控制也是業(yè)內關注的焦點。O2 和Orange等電信運營商采取迫使用戶注冊的方式對如賭博、游戲和成人內容進行限制獲取。而早前沃達豐公司已經執(zhí)行了選入政策, 對于移動內容中的成人內容進行限制輸出, 以推動該行業(yè)的發(fā)展?！禢ew MediaAge》在《Mobile industry vulnerable to Euro regulation》中指出了歐洲移動內容產業(yè)由于缺乏一個強有力的經濟實體做支撐而可能面臨的發(fā)展的威脅。