著作權（在我國，“著作權”與“版權”為同一法律概念）是指文學、藝術、科學作品的作者依法對他的作品享有的一系列的專有權。著作權是一種特殊的民事權利。它與工業(yè)產(chǎn)權構成知識產(chǎn)權的主要內(nèi)容。在廣義上，它也包括法律賦予表演者、音像制作者 廣播電臺、電視臺或出版者對其表演活動、音像制品、廣播電視節(jié)目或版式設計的與著作權有關的權利。

根據(jù)我國的著作權制度，著作權是一種包含若干特殊的人身權和財產(chǎn)權的混合權利，行使著作權中的財產(chǎn)權往往涉及其中的人身權。例如，作者將他的作品首次交出版社出版時，不僅是在行使出版權，往往也是在行使發(fā)表權。

著作權也是一種內(nèi)容不斷發(fā)展的權利。在世界各國，著作權包含的內(nèi)容并不是永遠固定不變的，而是隨著社會文明的不斷發(fā)展和使用作品的新技術的不斷產(chǎn)生，也在得到不斷的發(fā)展和補充?？傊?，作者享有有著作權不會影響作品的傳播。

1、享有著作權的作者可以決定是否對他的作品進行著作權意義上的使用。

2、他可以決定是否就他的作品實施某些涉及他的人格利益的行為。

3、他可以在必要時請求有關的國家機關以強制性的協(xié)助來保護或?qū)崿F(xiàn)他的權利。

著作權是在作者的作品創(chuàng)作完成之后，即依法自動產(chǎn)生，而不需要經(jīng)過任何主管機關的審查批準。我國公民、法人或其他組織的作品不論是否發(fā)表，都依法享有著作權。外國人、無國籍人的作品首先在中國境內(nèi)出版的，也依法享有著作權。外國人、無國籍人的作品根據(jù)其作者所屬國或者經(jīng)常居住地國同中國簽訂的協(xié)議或共同參加的國際條約享有的著作權，受我國《著作權法》保護。

但并不是所有的作品都能受到《著作權法》的保護。如依法禁止出版、傳播的作品、不適于著作權法保護的作品（法律、法規(guī)，國家機關的決議、決定、命令和其他具有立法、行政、司法性質(zhì)的文件，及其官方正式譯文；時事新聞；歷法、通用數(shù)表、通用表格和公式）、已過保護期的作品都不能受到法律的保護。