發(fā)明專利是指前所未有、獨(dú)創(chuàng)、新穎和實(shí)用的專利技術(shù)或方法; 它在實(shí)用新型專利、發(fā)明專利及外觀專利三種專利類型中的技術(shù)含量及價(jià)值是最高的,因此發(fā)明專利的保護(hù)期是最長(zhǎng)的(保20年)。

發(fā)明專利包括產(chǎn)品專利和方法專利兩大類。

1、產(chǎn)品發(fā)明產(chǎn)品發(fā)明，是指用發(fā)明人所提供的解決特定問(wèn)題的技術(shù)方案直接生產(chǎn)的產(chǎn)品，如電燈、電話、機(jī)器、設(shè)備、儀器儀表、新的合金物質(zhì)等發(fā)明。沒(méi)有經(jīng)過(guò)人力的加工、屬于自然狀態(tài)的物質(zhì)不是產(chǎn)品發(fā)明，如天然寶石、礦物質(zhì)等。產(chǎn)品發(fā)明取得專利權(quán)后，稱為產(chǎn)品專利，產(chǎn)品專利只保護(hù)產(chǎn)品本身，不保護(hù)該產(chǎn)品的制造方法。

2、方法發(fā)明方法發(fā)明，是指為制造產(chǎn)品或者解決某個(gè)技術(shù)問(wèn)題而創(chuàng)造的操作方法和技術(shù)過(guò)程。此處的“方法”，可以是化學(xué)方法、機(jī)械方法、通訊方法以及工藝規(guī)定的順序所描述的方法。比如造紙方法、煉鋼方法、印刷方法、通訊方法等。方法發(fā)明取得專利權(quán)后，稱為方法專利。我國(guó)專利法規(guī)定，方法專利的保護(hù)延及到進(jìn)口或者在我國(guó)境內(nèi)使用或者銷售的用該方法直接獲得的產(chǎn)品。這意味著未經(jīng)方法發(fā)明專利權(quán)人的許可，任何單位或者個(gè)人不得使用其專利方法以及使用、銷售依照該專利方法直接獲得的產(chǎn)品。

關(guān)于發(fā)明，還有一種更細(xì)化的分類方法：

1、首創(chuàng)性發(fā)明

首創(chuàng)性發(fā)明又稱開拓性發(fā)明。這是指一種全新的技術(shù)解決方案，在中外技術(shù)史上從未有過(guò)先例，此發(fā)明為人類科學(xué)技術(shù)的發(fā)展開創(chuàng)了新的里程碑，是絕對(duì)新穎的發(fā)明。比如在人類的發(fā)明史上留下輝煌足跡的指南針、印刷術(shù)、蒸汽機(jī)、電燈、電 話等發(fā)明就屬于首創(chuàng)性發(fā)明。

2、改進(jìn)性發(fā)明

改進(jìn)性發(fā)明是指在現(xiàn)有技術(shù)的基礎(chǔ)上，在保持其獨(dú)特性質(zhì)的前提下，又改善了其性能并使之具有新的功效的改進(jìn)技術(shù)方案。與首創(chuàng)性發(fā)明相比，改進(jìn)性發(fā)明對(duì)前人的技術(shù)成果的依賴性較強(qiáng)。絕大多數(shù)發(fā)明都屬于改進(jìn)性發(fā)明。

3、組合性發(fā)明

組合性發(fā)明是指把已知的某些技術(shù)特征進(jìn)行新的組合，以達(dá)到新的目的的一種技術(shù)解決方案。比如將發(fā)動(dòng)機(jī)、輪胎、車廂、方向盤組合成一種交通工具，使組合的結(jié)果產(chǎn)生了與原來(lái)的四個(gè)部件的單獨(dú)特征完全不同的技術(shù)效果。組合性發(fā)明在科學(xué)技術(shù)日益發(fā)達(dá)的現(xiàn)代社會(huì)更顯得重要和不可缺少。原有產(chǎn)品或者方法的重新組合，原有工藝的變通使用，有時(shí)能夠產(chǎn)生意想不到的效果，甚至能把現(xiàn)有技術(shù)提高到一個(gè)新階段。

4、應(yīng)用性發(fā)明

應(yīng)用性發(fā)明是指將某一技術(shù)領(lǐng)域里的公知技術(shù)，應(yīng)用于一個(gè)新的領(lǐng)域而產(chǎn)生的發(fā)明。這種新的應(yīng)用也能夠產(chǎn)生意向不到的技術(shù)效果。比如洗衣粉是一種眾所周知的洗滌劑，有人研究了洗衣粉的某個(gè)特性，把洗衣粉用在畜牧業(yè)上，作為飼料添加 來(lái)喂豬，可以達(dá)到催肥的目的。洗衣粉的這種新用途就是應(yīng)用性發(fā)明。

5、選擇性發(fā)明

選擇性發(fā)明是指從許多公開的技術(shù)方案中選出某一技術(shù)方案的發(fā)明。選擇性發(fā)明是化學(xué)領(lǐng)域中常見(jiàn)的一種發(fā)明形式。比如，在標(biāo)準(zhǔn)大氣壓下，50°~100°C 時(shí)，A物 質(zhì)的產(chǎn)量通常是恒定增加的，但根據(jù)進(jìn)一步的實(shí)驗(yàn)表明，如果設(shè)定在70°~80°C時(shí)， A物質(zhì)的產(chǎn)量有明顯的大幅度增長(zhǎng)。這種發(fā)明就是在很寬的溫度限制范圍內(nèi)做出的選擇性發(fā)明。

值得注意的是，一些專利申請(qǐng)人想把自己的發(fā)明創(chuàng)造的專利保護(hù)范圍劃得很寬，而又沒(méi)有足夠的實(shí)施例加以支持，很容易被他人在原發(fā)明的基礎(chǔ)上做出選擇發(fā)明。以上對(duì)發(fā)明專利所作的介紹稍微多一點(diǎn)、復(fù)雜一點(diǎn)，但卻是十分必要的，因?yàn)樵谖覈?guó)專利法規(guī)定的保護(hù)對(duì)象中，對(duì)發(fā)明的要求是最高、最嚴(yán)格的，一項(xiàng)發(fā)明創(chuàng)造能夠通過(guò)國(guó)務(wù)院專利行政部門的嚴(yán)格審查取得發(fā)明專利權(quán)而不是實(shí)用新型或者外觀設(shè)計(jì)專利權(quán)，是相當(dāng)困難的。所以，在我國(guó)的專利申請(qǐng)中，申請(qǐng)發(fā)明專利的比例比較小，只占全部申請(qǐng)量的百分之十幾。

在我國(guó)現(xiàn)行的專利法中，實(shí)用新型和發(fā)明都是專利法保護(hù)的對(duì)象，它們都是科學(xué)技術(shù)上的發(fā)明創(chuàng)造，從這個(gè)意義上講兩者的本質(zhì)是相同的;但實(shí)際上，這兩種專利又有許多的不同，主要?dú)w納為以下四點(diǎn)：

(1)實(shí)用新型的創(chuàng)造性低于發(fā)明

我國(guó)專利法對(duì)申請(qǐng)發(fā)明專利的要求是，同申請(qǐng)日以前的已有技術(shù)相比，有突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和顯著進(jìn)步;而對(duì)實(shí)用新型的要求是，與申請(qǐng)日以前的已有技術(shù)相比，有實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和進(jìn)步。對(duì)發(fā)明強(qiáng)調(diào)了"突出的實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)"和"顯著進(jìn)步"，而對(duì)實(shí)用新型只提"實(shí)質(zhì)性特點(diǎn)和進(jìn)步"。顯然，發(fā)明的創(chuàng)造性程度要高于實(shí)用新型。

(2)實(shí)用新型所包含的范圍小于發(fā)明

由于發(fā)明是對(duì)產(chǎn)品、方法或者其改進(jìn)所提出的新的技術(shù)方案，所以，發(fā)明可以是產(chǎn)品發(fā)明，又可以是方法發(fā)明，還可以是改進(jìn)發(fā)明。僅在產(chǎn)品發(fā)明中，又可以是定形產(chǎn)品發(fā)明或不定形產(chǎn)品發(fā)明。而且，除專利法有特別規(guī)定以外，任何發(fā)明都可以依法獲得專利權(quán)。但是，申請(qǐng)實(shí)用新型專利權(quán)的范圍則要窄得多，它僅限于產(chǎn)品的形狀、構(gòu)成或者其組合所提出的實(shí)用的新的技術(shù)方案。這樣，各種制造方法就不能申請(qǐng)實(shí)用新型專利。同時(shí)，與形狀、構(gòu)造或其組合無(wú)關(guān)的產(chǎn)品也不可能有實(shí)用新型產(chǎn)生。因此，實(shí)用新型的范圍比發(fā)明狹窄得多，僅僅限于產(chǎn)品的形狀、構(gòu)造或其組合有關(guān)的革新設(shè)計(jì)。

(3)實(shí)用新型專利的保護(hù)期短于發(fā)明

我國(guó)專利法明文規(guī)定，對(duì)于實(shí)用新型專利的保護(hù)期為10年，自申請(qǐng)日起計(jì)算。而發(fā)明專利的保護(hù)期規(guī)定為20年。相比之下，實(shí)用新型專利的保護(hù)期比發(fā)明專利的保護(hù)期要短得多。這是由于在一般情況下，實(shí)用新型比發(fā)明的創(chuàng)造過(guò)程要簡(jiǎn)單、容易，發(fā)揮效益的時(shí)間也短得多。所以，法律對(duì)它的保護(hù)期的規(guī)定相應(yīng)也短些。

(4)實(shí)用新型專利的審批過(guò)程比發(fā)明專利簡(jiǎn)單

根據(jù)我國(guó)專利法的規(guī)定，專利局收到實(shí)用新型專利的申請(qǐng)后，經(jīng)初步審查認(rèn)為符合專利法要求的，不再進(jìn)行實(shí)質(zhì)審查，即可公告，并通知申請(qǐng)人，發(fā)給實(shí)用新型專利證書。而對(duì)發(fā)明專利，則必須經(jīng)過(guò)實(shí)質(zhì)審查，無(wú)論是審查的手續(xù)和時(shí)間都要比實(shí)用新型復(fù)雜得多，長(zhǎng)得多。