70年代中葉，德國(guó)愛登堡大學(xué)的國(guó)民經(jīng)濟(jì)學(xué)教授宏觀經(jīng)濟(jì)和微觀經(jīng)濟(jì)的新范疇，就是一個(gè)明顯的標(biāo)志，說明傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域需要一次飛躍性發(fā)展和理論突破。

　　中觀經(jīng)濟(jì)是相對(duì)宏觀經(jīng)濟(jì)和微觀經(jīng)濟(jì)來說的，宏觀經(jīng)濟(jì)研究的是國(guó)民經(jīng)濟(jì)的總體狀況，以國(guó)民經(jīng)濟(jì)總量為考察對(duì)象，包括國(guó)民經(jīng)濟(jì)的生產(chǎn)總值、增長(zhǎng)與波動(dòng)、總的產(chǎn)出水平、總的物價(jià)變動(dòng)、總的就業(yè)狀況等；微觀經(jīng)濟(jì)研究的是單個(gè)經(jīng)濟(jì)單位的經(jīng)濟(jì)行為，以經(jīng)濟(jì)個(gè)量為考察對(duì)象，包括企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)、家庭的收入支出、市場(chǎng)中某類產(chǎn)品的數(shù)量與價(jià)格狀況等。除此以外，還有一些經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象，比如說區(qū)域（城市）經(jīng)濟(jì)、部門經(jīng)濟(jì)、行業(yè)經(jīng)濟(jì)等，它是國(guó)民經(jīng)濟(jì)活動(dòng)在某一特定地域或部門行業(yè)的展開，它們構(gòu)成國(guó)民經(jīng)濟(jì)的重要的子系統(tǒng)，但它畢竟不等于整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)，不能歸之于宏觀經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域；同時(shí)，區(qū)域（城市）、部門和行業(yè)又是一個(gè)自成體系，又不能歸于微觀經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，所以便產(chǎn)生了中觀經(jīng)濟(jì)。

　　根據(jù)彼得斯博士的研究，中觀經(jīng)濟(jì)的研究對(duì)象主要為三個(gè)：部門經(jīng)濟(jì)、地區(qū)經(jīng)濟(jì)、集團(tuán)經(jīng)濟(jì)。

　　部門經(jīng)濟(jì)一般是某個(gè)地區(qū)或多個(gè)地區(qū)分布的同類經(jīng)濟(jì)的集合體，它是按照產(chǎn)品群、物質(zhì)生產(chǎn)的工藝特點(diǎn)或經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的性質(zhì)和職能而形成的。我們有時(shí)也稱之為行業(yè)。各部門之間相互聯(lián)系、相互制約，共同構(gòu)成一國(guó)或一地區(qū)經(jīng)濟(jì)的部門結(jié)構(gòu)(產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu))。當(dāng)然，部門的劃分，是根據(jù)不同的情況、不同的角度甚至是不同的需要來進(jìn)行的。我們通常感覺得到的是有形劃分，即日常工作中接觸到的各種經(jīng)濟(jì)部門實(shí)體——政府設(shè)立的經(jīng)濟(jì)部門管理機(jī)構(gòu)，如一輕部門、二輕部門、煤炭部門、冶金部門、林業(yè)部門、漁業(yè)部門等；一種是無形劃分，如第一產(chǎn)業(yè)、第二產(chǎn)業(yè)、第三產(chǎn)業(yè)、勞動(dòng)密集型部門、資金密集型部門、技術(shù)密集型部門等。

　　地區(qū)經(jīng)濟(jì)是若干部門、多種隸屬關(guān)系在同一區(qū)域的集合體，它具有綜合性、相對(duì)獨(dú)立性，每個(gè)地區(qū)依其區(qū)域優(yōu)勢(shì)而各具特色，各地區(qū)相互聯(lián)系、相互制約，形成國(guó)民經(jīng)濟(jì)的空間結(jié)構(gòu)(生產(chǎn)力布局)。需要指出的是，地區(qū)經(jīng)濟(jì)不是一般的區(qū)域經(jīng)濟(jì)，而是行政性區(qū)域經(jīng)濟(jì)。即地區(qū)一般是指行政區(qū)(省、市、縣等)，而其他性質(zhì)的區(qū)域則主要是區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)研究的對(duì)象。盡管中觀經(jīng)濟(jì)學(xué)有時(shí)也涉及到其他性質(zhì)的區(qū)域，但仍以行政性區(qū)域研究為主要研究對(duì)象。

　　集團(tuán)經(jīng)濟(jì)通常認(rèn)為就是企業(yè)集團(tuán)經(jīng)濟(jì)，它是部門經(jīng)濟(jì)和地區(qū)經(jīng)濟(jì)在同一經(jīng)濟(jì)組織內(nèi)的集合體，它具有交叉性、綜合性和獨(dú)立性。對(duì)于專業(yè)化的集團(tuán)來說，它屬于單一部門在同一地區(qū)或者不同地區(qū)的集合；對(duì)于綜合性、一體化的集團(tuán)來說，它屬于若干部門在同一地區(qū)或者不同地區(qū)的集合；對(duì)于跨地區(qū)的集團(tuán)來說，它是一個(gè)部門或者多個(gè)部門在不同地區(qū)的集合。根據(jù)我國(guó)的實(shí)際情況看，多數(shù)集團(tuán)是既跨地區(qū)、又跨部門的企業(yè)集合。

　　中觀經(jīng)濟(jì)學(xué)是介于宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)與微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)之間的一門學(xué)科，其研究范圍也與宏觀經(jīng)濟(jì)、微觀經(jīng)濟(jì)既有區(qū)分，又有聯(lián)系。中觀經(jīng)濟(jì)與宏觀經(jīng)濟(jì)、微觀經(jīng)濟(jì)的關(guān)系如下表：

　　應(yīng)當(dāng)指出，上述劃分使中觀經(jīng)濟(jì)與宏觀經(jīng)濟(jì)、微觀經(jīng)濟(jì)各自有了比較明確的理論范圍和政策范圍，但它們研究的范圍仍然有一些交叉。例如價(jià)格理論、環(huán)境保護(hù)理論、結(jié)構(gòu)政策、競(jìng)爭(zhēng)政策，并不局限于某個(gè)領(lǐng)域，而是涉及到經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的各個(gè)領(lǐng)域。

　　正是由于中觀經(jīng)濟(jì)是一個(gè)介于宏觀與微觀之間的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，它既是個(gè)量經(jīng)濟(jì)的集合，又是總量經(jīng)濟(jì)的分解，所以它具有與總量經(jīng)濟(jì)和個(gè)量經(jīng)濟(jì)都不同的若干特點(diǎn)：

　　一是集散性。中觀經(jīng)濟(jì)居于宏觀經(jīng)濟(jì)和微觀經(jīng)濟(jì)之間，有承上啟下的中介作用。宏觀的決策需要它去貫徹執(zhí)行，微觀的情況需要它去綜合反映。當(dāng)然，微觀也需要它去凋節(jié)和控制，中觀不是消極的中間體、傳聲筒，因?yàn)樗旧聿粌H要執(zhí)行宏觀決策，而且要制定中觀決策，因而又具有集散的特點(diǎn)。

　　二是獨(dú)立性。這里昕說的“獨(dú)立性”有兩層含義，一是指企業(yè)(集團(tuán))之間、行業(yè)部門之間、地區(qū)之間經(jīng)濟(jì)上的獨(dú)立性行業(yè)經(jīng)濟(jì)、地區(qū)經(jīng)濟(jì)、集團(tuán)經(jīng)濟(jì)都是一個(gè)相對(duì)獨(dú)立的生產(chǎn)力系統(tǒng)，都各自具有其自身運(yùn)動(dòng)規(guī)律。二是指整個(gè)中觀層次是獨(dú)立的。每個(gè)中觀主體都是獨(dú)立的，但不應(yīng)該是孤立的，它們相互關(guān)聯(lián)，共同構(gòu)成一個(gè)有別于宏觀和微觀的獨(dú)立的中觀層次，并在國(guó)民經(jīng)濟(jì)中發(fā)揮著自身獨(dú)特的作用。

　　三是綜合性。這里昕說的“綜合性”是指包括產(chǎn)業(yè)、行業(yè)、部門產(chǎn)品的種類。一個(gè)行業(yè)總有若干個(gè)部門，生產(chǎn)若干產(chǎn)品。一個(gè)集團(tuán)總有若干企業(yè)，生產(chǎn)不同的產(chǎn)品。地區(qū)的綜合性則更大一些，不管是大區(qū)還是小區(qū)，它總不會(huì)只有一個(gè)部門、一個(gè)行業(yè)，而總是多個(gè)部門、多個(gè)行業(yè)的集合。因此，中觀經(jīng)濟(jì)具有綜合性。

　　四是交叉性。行業(yè)、部門中縱橫交錯(cuò)的聯(lián)系，是行業(yè)內(nèi)部的縱向聯(lián)系為主，行業(yè)間的橫向聯(lián)系為輔；地區(qū)經(jīng)濟(jì)由于它是分層次的，既有大區(qū)、中區(qū)、小區(qū)之間的縱向聯(lián)系，義有不同層次的區(qū)之間的橫向聯(lián)系；集團(tuán)是內(nèi)部聯(lián)系最為緊密的，但與外部也有縱橫交錯(cuò)的聯(lián)系。而且，地區(qū)、部門、集團(tuán)之間又是相互交叉的：地區(qū)經(jīng)濟(jì)包含部門經(jīng)濟(jì)、集團(tuán)經(jīng)濟(jì)，部門經(jīng)濟(jì)包含地區(qū)經(jīng)濟(jì)、集團(tuán)經(jīng)濟(jì)，集團(tuán)經(jīng)濟(jì)又包含地區(qū)經(jīng)濟(jì)和部門經(jīng)濟(jì)。

　　五是靈活性。中觀經(jīng)濟(jì)比宏觀經(jīng)濟(jì)規(guī)模小一些、實(shí)體性強(qiáng)一些，而比微觀經(jīng)濟(jì)規(guī)模大一些、回旋余地也大一些。世界上有一種“小國(guó)現(xiàn)象”，即一些小國(guó)由于規(guī)模小，便于治理，經(jīng)濟(jì)發(fā)展很快，如新加坡、挪威、瑞典、瑞士等國(guó)。在我國(guó)，許多“中觀”規(guī)模不亞于這些小國(guó)，如果能充分調(diào)動(dòng)其積極性，也可能出現(xiàn)“小國(guó)”效應(yīng)。當(dāng)然，我們肯定“小國(guó)”現(xiàn)象，并不是主張國(guó)家分裂和民族分離， 而是強(qiáng)調(diào)通過學(xué)習(xí)小國(guó)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和管理經(jīng)驗(yàn)，增強(qiáng)國(guó)民經(jīng)濟(jì)運(yùn)行和調(diào)控的靈活性。

　　l.中觀經(jīng)濟(jì)具有創(chuàng)新和突破功能，可以為宏觀經(jīng)濟(jì)起到“試驗(yàn)田”作用

　　我國(guó)幅員遼闊，人口眾多，各地區(qū)、各部門情況千差萬別，這就需要各中觀主體發(fā)揮主觀能動(dòng)性，解放思想，大膽改革和創(chuàng)新。比如，深圳特區(qū)在建立之初對(duì)工人實(shí)行的聯(lián)產(chǎn)計(jì)獎(jiǎng)制、工程建設(shè)招標(biāo)投標(biāo)制，并于80年代初期進(jìn)行了股份制試驗(yàn)。不僅使得深圳特區(qū)建設(shè)在白手起家的情況下迅速發(fā)展，而且為全國(guó)起到了示范作用。這些制度和試驗(yàn)的做法后來在全國(guó)推廣，極大地解放了生產(chǎn)力。在80年代中期，全國(guó)各地還根據(jù)自身情況探索出了一些中觀經(jīng)濟(jì)發(fā)展模式，如蘇南模式、溫州模式、珠江三角洲模式等。這些模式是各地區(qū)審時(shí)度勢(shì)主動(dòng)發(fā)展的結(jié)果，對(duì)宏觀經(jīng)濟(jì)發(fā)展具有重要的推動(dòng)作用。

　　就地區(qū)經(jīng)濟(jì)而言，多種發(fā)展模式的出現(xiàn)，表明我國(guó)在鄉(xiāng)鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)、縣區(qū)經(jīng)濟(jì)、中心城市經(jīng)濟(jì)、省區(qū)經(jīng)濟(jì)等各個(gè)層次上，正在進(jìn)行多層次的地區(qū)經(jīng)濟(jì)問題探索。這樣，在建設(shè)有中國(guó)特色社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)的偉大事業(yè)中，宏觀(國(guó)家)主要負(fù)責(zé)總體設(shè)計(jì)和目標(biāo)管理，中觀(省、地、市、縣等)則主要負(fù)責(zé)地區(qū)創(chuàng)新和自主發(fā)展。對(duì)于新生事物成長(zhǎng)來說，中觀層次有直接的經(jīng)濟(jì)利益，能提供直接便利的服務(wù)；這樣，新生事物的成長(zhǎng)，反過來又能解決中觀經(jīng)濟(jì)發(fā)展中某些迫切需要解決的問題。而這些問題通常也是宏觀上的熱點(diǎn)和難點(diǎn)，往往一經(jīng)解決就會(huì)逐步得到國(guó)家的確認(rèn)和完善，這樣又會(huì)得到更多地區(qū)和更廣大群眾的擁護(hù)和支持，產(chǎn)生良好的示范和帶動(dòng)效應(yīng)。我國(guó)絕大多數(shù)改革措施和政策的出臺(tái)，走的都是中觀先“摸石頭”、宏觀再“過河”的路子。

　　2．中觀經(jīng)濟(jì)能發(fā)揮穩(wěn)定和協(xié)調(diào)功能，有效削弱宏觀經(jīng)濟(jì)的過度振蕩

　　中觀經(jīng)濟(jì)對(duì)于宏觀經(jīng)濟(jì)來說，具有一定的“穩(wěn)定器”和“減壓閥”作用。這可以從自上而下、自下而上兩個(gè)方面來考察。

　　自上而下方面：當(dāng)宏觀經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)大的振蕩或者不利于中觀發(fā)展時(shí)，發(fā)揮中觀主觀能動(dòng)性，通過中觀各個(gè)層次的逐層“吸收”，將有害“輻射”降低到最低限度。20世紀(jì)80年代初期，國(guó)家進(jìn)行國(guó)民經(jīng)濟(jì)調(diào)整，大力壓縮基本建設(shè)投資，但有些省份發(fā)揮中觀的調(diào)節(jié)功能，在基本建設(shè)投資大幅度下降的情況下主要經(jīng)濟(jì)指標(biāo)仍保持全面增長(zhǎng)的好勢(shì)頭；90年代中期，國(guó)家出臺(tái)房地產(chǎn)業(yè)降溫、消除“泡沫經(jīng)濟(jì)”的政策措施后，海南省經(jīng)濟(jì)受到極大沖擊，但他們通過開發(fā)旅游業(yè)、高效農(nóng)業(yè)以及為微觀經(jīng)濟(jì)創(chuàng)造良好外部環(huán)境等途徑，將沖擊波大大減輕，使中觀經(jīng)濟(jì)經(jīng)過短期波折后很快重現(xiàn)生機(jī)與活力。

　　自下而上方面：當(dāng)微觀層出現(xiàn)不良征兆時(shí)，中觀層可以及時(shí)干預(yù)，這可以彌補(bǔ)宏觀層鞭長(zhǎng)莫及或者說“山高皇帝遠(yuǎn)”之缺憾。比如，一些在全國(guó)短缺、影響重大的產(chǎn)品的生產(chǎn)企業(yè)，地區(qū)經(jīng)濟(jì)和部門經(jīng)濟(jì)等中觀管理層一般都會(huì)給予密切關(guān)注，一旦出現(xiàn)運(yùn)行阻礙或者其他矛盾，中觀層會(huì)全力 以協(xié)助解決，不會(huì)將矛盾上交。但是如果處理不當(dāng)或失職，就有可能對(duì)宏觀經(jīng)濟(jì)造成沖擊。事實(shí)上，一些地方出現(xiàn)的金融風(fēng)險(xiǎn)案、特大災(zāi)害或?yàn)?zāi)難案，曾經(jīng)對(duì)宏觀經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生很大負(fù)面影響，有些甚至影響到我國(guó)的國(guó)際形象。

　　3．中觀經(jīng)濟(jì)能完善國(guó)民經(jīng)濟(jì)控制系統(tǒng)，分散集中控制的風(fēng)險(xiǎn)

　　從改革的角度來看，中觀調(diào)控系統(tǒng)在整個(gè)國(guó)民經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中具有不可替代的作用。根據(jù)控制論的觀點(diǎn)，國(guó)民經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)多目標(biāo)最優(yōu)化問題，歸根到底是求函數(shù)的極值。在集中控制的條件下，函數(shù)自變量的個(gè)數(shù)急劇增加，使最優(yōu)化系統(tǒng)空間的維數(shù)急劇增加，給精確的計(jì)算帶來巨大的困難。同時(shí)，集中控制的結(jié)構(gòu)具有高度剛性，系統(tǒng)對(duì)隨機(jī)變化和環(huán)境變化的適應(yīng)僅僅來自于它的中心。雖然，集中控制可以使系統(tǒng)長(zhǎng)期保持穩(wěn)定，但是系統(tǒng)的不變結(jié)構(gòu)和它各部分進(jìn)化變遷的矛盾最后將發(fā)展到十分尖銳的地步。另外，集中控制還會(huì)降低系統(tǒng)工作的可靠性。一旦控制中 發(fā)生失誤，各子系統(tǒng)都難以預(yù)防和糾正，從而使整個(gè)系統(tǒng)的狀態(tài)惡化。如果不同層次的決策分別由不同的主體提出，各子系統(tǒng)具有較強(qiáng)的獨(dú)立性，這就稱為分級(jí)(或分散)控制。分級(jí)控制對(duì)權(quán)力的縱向分割，在很大程度上可以克服集中控制的上述弱點(diǎn)，能夠適應(yīng)環(huán)境和系統(tǒng)內(nèi)的變化，使每個(gè)層次具有自主應(yīng)變的功能。同時(shí)，下級(jí)層次由于自行接受和處理的信息增加，控制效率也隨之而提高。實(shí)行分級(jí)控制的經(jīng)濟(jì)運(yùn)行機(jī)制，就是由中央控制地區(qū)、部門和大型集團(tuán)，再由地區(qū)、部門和大型集團(tuán)控制企業(yè)或微觀經(jīng)濟(jì)層。如果不實(shí)行這樣的分級(jí)控制，而由中央直接控制企業(yè)、宏觀直接控制微觀，那么，中觀層次只起消極傳遞作用，結(jié)果只能使控制系統(tǒng)呆滯、僵化。