環(huán)境管理所要解決的不是單純的技術(shù)問題，也不是單純的經(jīng)濟問題，而是人類社會的發(fā)展同自然環(huán)境相協(xié)調(diào)的問題，因而環(huán)境管理學(xué)是一門社會發(fā)展與環(huán)境保護相結(jié)合的綜合科學(xué)。從更寬泛的意義上來說，環(huán)境管理學(xué)也可以認(rèn)為是人類行為的組織學(xué)。因為環(huán)境管理面對的是整個社會經(jīng)濟一自然環(huán)境系統(tǒng)，它承擔(dān)著將自然規(guī)律和社會規(guī)律相匹配和耦合的責(zé)任。從這個意義上講，環(huán)境管理學(xué)是一門任何其他學(xué)科都不能取代的科學(xué)。

環(huán)境管理學(xué)的形成是長期以來人類探索保護環(huán)境、解決環(huán)境問題的結(jié)果，是人類了解自身運動與環(huán)境變化之間協(xié)調(diào)的規(guī)律性以及如何調(diào)控自身的行為，達(dá)到與環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展的必然結(jié)果，因而也是人類生存與發(fā)展需要的結(jié)果。在這個探索的過程中人們認(rèn)識到，環(huán)境管理具有獨特的規(guī)律。對它的研究，不是單純的管理學(xué)、經(jīng)濟學(xué)或環(huán)境學(xué)所能勝任的，在走出了綜合自然科學(xué)和社會科學(xué)的第一步之后，環(huán)境管理學(xué)逐漸擁有了自己獨特的研究領(lǐng)域和研究方法，而只有在找到了自身的靈魂，即協(xié)調(diào)人類社會經(jīng)濟發(fā)展與自然環(huán)境之間的矛盾之后，環(huán)境管理學(xué)才逐漸形成。

總之，環(huán)境管理學(xué)是以環(huán)境管理的實踐為基礎(chǔ)，以可持續(xù)發(fā)展的思想為指導(dǎo)，以研究環(huán)境管理的一般規(guī)律、特點和方法學(xué)為基本內(nèi)容的科學(xué)。它著重研究管理人類作用于環(huán)境的社會行為的理論和方法，為環(huán)境管理提供理論和方法上的指導(dǎo)。

簡言之，環(huán)境管理學(xué)是一門為環(huán)境管理提供理論依據(jù)、方法依據(jù)以及技術(shù)依據(jù)的科學(xué)。

如同其他新興學(xué)科一樣，環(huán)境管理學(xué)到目前為止雖仍處于初創(chuàng)階段，學(xué)科體系還未完全定型，但它有著自己獨特的特點，主要表現(xiàn)在：

(一)戰(zhàn)略性

戰(zhàn)略性問題一般是指帶有全局性、長期性、根本性的問題。環(huán)境管理學(xué)以實施一個國家或地區(qū)的持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略為自己的根本研究目標(biāo)，這就意味著一個國家社會經(jīng)濟的發(fā)展不僅要滿足人類的物質(zhì)需要，還要滿足人類生存和發(fā)展的精神需要；不僅要追求近期和局部的經(jīng)濟效益、社會效益，還應(yīng)從全局、長遠(yuǎn)的觀點上注意后代人的社會效益、經(jīng)濟效益(代際效益)，保護環(huán)境和自然資源。當(dāng)今世 界各國經(jīng)濟發(fā)展的實踐表明，一個國家可持續(xù)發(fā)展能力的表征是多方面的，如：經(jīng)濟能力，資源環(huán)境支撐能力，環(huán)境宏觀管理能力等。當(dāng)然，其中起根本性作用的是科技能力，當(dāng)今國家間的競爭主要是科技競爭?？萍妓皆礁撸?jīng)濟能力就越強，資源環(huán)境保護問題就會解決得越好，國家的宏觀管理也就會更加科學(xué)合理。環(huán)境管理學(xué)正是為適應(yīng)國家持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略而產(chǎn)生的一門新興學(xué)科。

(二)綜合性

環(huán)境管理學(xué)的綜合性表現(xiàn)在它的組成要素多樣、管理手段多樣、學(xué)科組成多樣等。環(huán)境管理系統(tǒng)是一個復(fù)雜的系統(tǒng)，其管理對象、內(nèi)容、方法和手段具有高度的綜合性。它所研究的是一個由許多互相依存、互相制約的因素組成的人類一環(huán)境系統(tǒng)。這個系統(tǒng)包含有許多子系統(tǒng)，其中任意一個子系統(tǒng)發(fā)生變化或者不協(xié)調(diào)，都有可能影響到整個系統(tǒng)而使之失去平衡。

(三)系統(tǒng)性

系統(tǒng)工程理論作為一種方法，已被廣泛用于許多學(xué)科。環(huán)境管理學(xué)以人類環(huán)境系統(tǒng)作為自己的研究對象，所涉及的是人類社會經(jīng)濟系統(tǒng)和自然生態(tài)系統(tǒng)在一定時間和空間形成的系統(tǒng)整體，這種系統(tǒng)屬性是隨著環(huán)境管理學(xué)的產(chǎn)生、發(fā)展而發(fā)展的，隨著人類文化科學(xué)水平的提高，人們對自然環(huán)境和社會經(jīng)濟發(fā)展關(guān)系的認(rèn)識不斷深化，自覺地把社會經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境看成一個大系統(tǒng)整體，研究這個大系統(tǒng)與其組成要素、要素與要素間的相互作用，研究其制約和影響的大小。因此，盡管不同地區(qū)由于自然背景、人類活動方式、經(jīng)濟發(fā)展水平、環(huán)境質(zhì)量狀況存在差異，存在明顯的區(qū)域性，但都要運用系統(tǒng)整體的觀點和動態(tài)發(fā)展的觀點去研究環(huán)境管理問題，不能用片面孤立的、靜止的觀點去看待社會經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境的關(guān)系。

環(huán)境管理學(xué)是一門綜合性很強的新興學(xué)科，是管理科學(xué)與環(huán)境科學(xué)交叉滲透的產(chǎn)物。它涉及自然科學(xué)與社會科學(xué)的許多領(lǐng)域，與價值工程、管理工程、行為科學(xué)、預(yù)測學(xué)、規(guī)劃學(xué)中的數(shù)學(xué)方法，以及人類生態(tài)學(xué)、環(huán)境工程學(xué)、環(huán)境經(jīng)濟學(xué)、環(huán)境法學(xué)等的關(guān)系尤為密切。研究環(huán)境管理學(xué)，是當(dāng)今人類為實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略，對環(huán)境資源實施科學(xué)管理的需要，但它和環(huán)保部門進行的環(huán)境管理工作是兩種不同的概念。環(huán)境管理學(xué)的基本點，就是利用系統(tǒng)理論和生態(tài)理論，從客觀上、戰(zhàn)略上、統(tǒng)籌規(guī)劃上來研究解決環(huán)境問題的途徑，包括：環(huán)境預(yù)測、規(guī)劃、決策、環(huán)境保護戰(zhàn)略，重要的環(huán)境經(jīng)濟政策，資源、能源的管理，以及有關(guān)環(huán)境管理的理論和方法。從1972年人類環(huán)境會議以來，環(huán)境管理學(xué)獲得了下述幾方面的進展：

(1)研究定量地建立環(huán)境管理信息系統(tǒng)，實現(xiàn)環(huán)境的系統(tǒng)管理。這種管理的特點是信息化、定量化、系統(tǒng)化、最優(yōu)化。許多專家認(rèn)為，環(huán)境管理系統(tǒng)涉及社會、科學(xué)技術(shù)、管理(行政管理)、政治、經(jīng)濟、法律等許多要素，只有把這些因素采用信息形式聯(lián)系起來，進行綜合分析，才能建立較為完整的環(huán)境管理系統(tǒng)。實現(xiàn)環(huán)境的系統(tǒng)管理，把環(huán)境問題作為系統(tǒng)進行分析處理，有許多優(yōu)點：它可定量地對所考慮的環(huán)境問題及其許多相關(guān)要素，進行綜合分析和決策；可以從許多方案中找到最有效、最便宜的控制方案；可以定量地分析環(huán)境問題對外部社會經(jīng)濟條件的依賴關(guān)系，分析各相關(guān)因素間的相互影響、相互作用程度的大小，從而避免對策的片面性和不確定性，實現(xiàn)環(huán)境的科學(xué)管理。

(2)研究環(huán)境預(yù)測和環(huán)境規(guī)劃。人類社會經(jīng)濟活動的環(huán)境影響預(yù)測，是人類判斷自己行為的長期性后果，正確處理社會經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境關(guān)系的科學(xué)依據(jù)；環(huán)境規(guī)劃則是環(huán)境決策在時空上的具體安排。環(huán)境決策以科學(xué)的預(yù)測為前提，環(huán)境預(yù)測、決策、規(guī)劃是環(huán)境管理的主要內(nèi)容和發(fā)展方向。

(3)研究運用法律和經(jīng)濟手段強化環(huán)境管理，已成為世界各國的趨勢，如頒布各種行政法規(guī)、條例、環(huán)境法規(guī)等，無論環(huán)境立法和執(zhí)法都與環(huán)境管理密不可分。制定正確的環(huán)境經(jīng)濟政策、技術(shù)政策，也已成為環(huán)境管理不可缺少的研究內(nèi)容，綜合運用各種手段，效果明顯，操作方便。

(4)開展環(huán)境教育，建立環(huán)保責(zé)任制。環(huán)境管理特別強調(diào)政府牽頭，公眾參與，只有全民協(xié)同合作，管理才能取得良好的效果。所以開展環(huán)境教育，增強人們對環(huán)境價值的認(rèn)識和開展環(huán)境保護工作的緊迫感，是環(huán)境管理的重要內(nèi)容。1994年世界銀行考察了中國環(huán)境狀況后指出，中國急需普及環(huán)境經(jīng)濟管理知識，培養(yǎng)有經(jīng)濟知識背景的環(huán)境管理人才。我國的生態(tài)環(huán)境評價也表明，我國環(huán)境惡化的原因，并不是人口壓力所致，而是貧窮落后的產(chǎn)物，生態(tài)環(huán)境狀況最差的地方常常是經(jīng)濟最不發(fā)達(dá)的貧困地區(qū)。由此可見，開展環(huán)境教育，促進社會全面發(fā)展與進步，這既是國家可持續(xù)發(fā)展的主要目標(biāo)，也是國家實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的主要基礎(chǔ)條件之一。

環(huán)境管理學(xué)是從管理學(xué)角度研究生態(tài)經(jīng)濟系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和運動規(guī)律的學(xué)科，是一門邊緣性、綜合性、實踐性的專業(yè)管理學(xué)科。任何管理活動都是針對一定的管理對象而展開的。研究環(huán)境管理對象，也就是研究環(huán)境管理“管什么”的問題。

對于環(huán)境管理，其研究對象應(yīng)包括：人、物、資金、信息和時空五個方面。

人是管理的一個主要對象。對于以限制人類損害環(huán)境質(zhì)量的行為作為主要任務(wù)的環(huán)境管理來說尤其重要。管理包括對人的管理和對其他對象的管理，而對其他對象的管理又是靠人去推動和執(zhí)行的。管理過程是一種社會行為，是人們相互之間發(fā)生復(fù)雜作用的過程。管理過程各個環(huán)節(jié)的主體是人，人與人的行為是管理過程的核心。

物也是管理的重要研究對象。按前述“管物說”的基本理論，環(huán)境管理也可認(rèn)為是為實現(xiàn)預(yù)定環(huán)境目標(biāo)而組織和使用各種物質(zhì)資源的過程，即資源的開發(fā)利用和流動全過程的管理。環(huán)境管理的根本目標(biāo)是協(xié)調(diào)發(fā)展與環(huán)境的關(guān)系，從宏觀上說，要通過改變傳統(tǒng)的發(fā)展模式和消費模式去實現(xiàn)；從微觀上講，要管理好資源的合理開發(fā)利用，要管理好物質(zhì)生產(chǎn)、能量交換、消費方式和廢物處理各個領(lǐng)域?？茖W(xué)技術(shù)是生產(chǎn)力，環(huán)境保護依靠科技進步。從這個角度出發(fā)，大力發(fā)展環(huán)境科學(xué)技術(shù)，促進科技成果的推廣和應(yīng)用，無疑也是環(huán)境管理的重要內(nèi)容。

資金是管理系統(tǒng)賴以實現(xiàn)其目標(biāo)的重要物質(zhì)基礎(chǔ)，也是管理的研究對象。從社會經(jīng)濟角度出發(fā)，經(jīng)濟發(fā)展消耗了環(huán)境資源，降低了環(huán)境質(zhì)量，但又為社會創(chuàng)造了新增資本。如果說，物的管理側(cè)重于研究合理開發(fā)利用資源，保護環(huán)境資源，維護環(huán)境資源的持續(xù)利用，避免造成難以恢復(fù)的嚴(yán)重破壞，那么，資金管理則應(yīng)研究如何運用新增資本和拿出多少新增資本去補償環(huán)境資源的損失。為了增強綜合國力和提高人民生活水平，我國必須實現(xiàn)持續(xù)快速健康的經(jīng)濟增長，同時不能破壞經(jīng)濟發(fā)展所依賴的資源和環(huán)境基礎(chǔ)。因此，資源、環(huán)境與經(jīng)濟政策必須相輔相成。隨著我國向社會主義市場經(jīng)濟體制的轉(zhuǎn)變，在政府的宏觀調(diào)控下，市場價格機制應(yīng)該在規(guī)范對環(huán)境的態(tài)度和行為方面發(fā)揮愈來愈重要的作用，這也應(yīng)成為環(huán)境資金管理的重要內(nèi)容。

信息系統(tǒng)是管理過程的“神經(jīng)系統(tǒng)”，信息也是管理的重要對象。信息是指能夠反映管理內(nèi)容的、可以傳遞和加工處理的文字、數(shù)據(jù)或符號，常見形式有資料、報表、指令、報告和數(shù)據(jù)等。管理中的物質(zhì)流、能量流，都要通過信息來反映和控制。只有通過信息的不斷交換和傳遞，把各個要素有機結(jié)合起來，才能實現(xiàn)科學(xué)的管理。在環(huán)境管理信息系統(tǒng)中，不僅需要考慮信息的數(shù)量和完備性，也需要充分考慮信息的質(zhì)量和一致性。發(fā)展和采用現(xiàn)代化的信息采集、傳輸、管理、分析和處理手段，將地理信息系統(tǒng)、遙感、衛(wèi)星通訊和計算機網(wǎng)絡(luò)等高新技術(shù)應(yīng)用于環(huán)境質(zhì)量的監(jiān)測、調(diào)查及評價中，建立環(huán)境管理信息系統(tǒng)和統(tǒng)計監(jiān)測系統(tǒng)將成為環(huán)境管理現(xiàn)代化的重要內(nèi)容。

任何管理活動都是在一定的時空條件下進行的，環(huán)境管理的一個突出特點是時空特性日益突出，則時空條件亦應(yīng)成為管理的研究對象。管理活動處在不同的時空區(qū)域，就會產(chǎn)生不同的管理效果。管理的效果在很多情況下也表現(xiàn)為時間的節(jié)約。各種管理要素的組合和安排，也都存在一個時序性問題。按照一定的時序，管理和分配各種管理要素，則是現(xiàn)代管理中的一個重要問題。因此，時間是管理的坐標(biāo)。管理學(xué)家德魯克曾指出，時間是管理的最稀有和最特殊的資源。因為時間具有不可逆性，抓住時機、把握機遇是成功管理的要旨。同時，空問區(qū)域的差別往往是環(huán)境容量和功能區(qū)劃的基礎(chǔ)，而這些時空條件又構(gòu)成了成功管理的要旨，因此，對環(huán)境時空條件的研究，已成為現(xiàn)代環(huán)境管理的重要對象。

環(huán)境管理學(xué)研究的對象，是復(fù)雜的“人類一環(huán)境”系統(tǒng)，包括：系統(tǒng)組織的建立，系統(tǒng)的經(jīng)營運行和管理，都是一種管理實踐。環(huán)境是資源，是實現(xiàn)社會經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展的物質(zhì)基礎(chǔ)，又是社會經(jīng)濟發(fā)展的制約條件。但人類環(huán)境系統(tǒng)中，人是主導(dǎo)的一方；在社會經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境的關(guān)系中，人類的持續(xù)發(fā)展則是主要方面。所以環(huán)境管理學(xué)的實質(zhì)，就是要遵循客觀社會經(jīng)濟發(fā)展規(guī)律和自然規(guī)律，采取有效手段來影響和限制人類行為，以使人類活動與環(huán)境質(zhì)量達(dá)到一個可以接受的平衡。

因此，環(huán)境管理學(xué)的研究任務(wù)，概括地說就是研究運用各種有效手段，協(xié)調(diào)人類社會經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展與環(huán)境質(zhì)量的關(guān)系，達(dá)到調(diào)控、保護和改善環(huán)境質(zhì)量，取得最佳的社會效益、經(jīng)濟效益和環(huán)境效益的目的。按照這個總?cè)蝿?wù)，環(huán)境管理學(xué)的具體研究任務(wù)包括：

(1)研究合理開發(fā)和利用自然資源，維護生態(tài)平衡，促進社會經(jīng)濟持續(xù)穩(wěn)定地向前發(fā)展；

(2)研究制定有效的環(huán)境保護政策、法規(guī)、條例、規(guī)劃等，并研究具體監(jiān)督、貫徹、實施措施，以正確處理社會經(jīng)濟發(fā)展與環(huán)境保護的關(guān)系，研究保護、改善人類環(huán)境的途徑措施；

(3)研究保障人民的身心健康、提高人口素質(zhì)與促進社會經(jīng)濟發(fā)展的關(guān)系，這是環(huán)境管理學(xué)研究的出發(fā)點和歸宿；

(4)開展環(huán)境科學(xué)研究與環(huán)境宣傳教育，為環(huán)保事業(yè)的發(fā)展培養(yǎng)管理人才，采用先進的科學(xué)技術(shù)，提高全民的環(huán)境參與意識等。

綜上所述，環(huán)境管理學(xué)是以一般管理理論為指導(dǎo)，以“生態(tài)一經(jīng)濟一社會”為主要研究對象的學(xué)科和工作領(lǐng)域。因此，環(huán)境管理學(xué)的研究內(nèi)容從屬于環(huán)境科學(xué)的研究范疇。主要包括：可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略、環(huán)境管理的理論、環(huán)境管理的方法、環(huán)境管理的體制、環(huán)境保護的政策和環(huán)境保護對策的研究六個方面。