消費方式是人們社會生活方式的重要方面。它既是消費者與消費對象發(fā)生自然關(guān)系的方式，又是消費者作為社會的人在消費生活中形成一定社會關(guān)系的方式。因此，消費方式具有自然和社會兩重屬性。

消費方式的自然屬性主要取決于自然條件（包括自然地理、生態(tài)環(huán)境、生理等因素）和人們征服自然的能力,即生產(chǎn)力水平。消費者作為一定自然條件下的人,需要一定的與其自然環(huán)境相適應(yīng)的消費對象和消費方式，也能夠通過改造自然生產(chǎn)出滿足人們需要的消費對象；人們在生產(chǎn)出消費對象的同時，也創(chuàng)造出使用消費對象的工具、手段、方式和方法；對特定的消費對象（如勞務(wù)），也要求以特定的方式來消費。因此，消費方式的自然規(guī)定性及其變化，始終是與人類改造自然界的能力及其發(fā)展相適應(yīng)的。

消費方式的社會屬性取決于人們的社會關(guān)系，主要是：①社會經(jīng)濟(jì)因素。包括社會經(jīng)濟(jì)形態(tài)，占統(tǒng)治地位的社會生產(chǎn)關(guān)系,與生產(chǎn)關(guān)系性質(zhì)相適應(yīng)的經(jīng)濟(jì)體制,在商品經(jīng)濟(jì)條件下的消費者收入及消費對象價格等。②社會政治和法律因素。包括與一定經(jīng)濟(jì)制度相適應(yīng)的政治制度、政治體制以及法律制度等。③社會歷史和文化因素。包括社會歷史傳統(tǒng)、文化傳統(tǒng)、社會意識、風(fēng)俗習(xí)慣，以及消費者民族文化、地區(qū)文化、年齡、職業(yè)、家庭的特點等。上述三種因素中，經(jīng)濟(jì)因素是規(guī)定消費方式社會性質(zhì)的基本因素。

消費方式是消費者在一定的自然和社會條件下與消費對象發(fā)生關(guān)系的方式。消費方式的形成及變化，要受自然和社會條件的制約，而且也受處于一定的自然和社會環(huán)境中的消費者的主觀心理因素的影響。比如，在商品經(jīng)濟(jì)中，消費者為什么購買，購買什么，怎樣購買等，除受客觀條件的制約外，還受消費者本身的個性、情感、偏好等主觀因素的制約。消費過程是消費者主觀與消費對象客觀相互作用的過程，消費方式的自然性質(zhì)和社會性質(zhì)也正是在這一過程中體現(xiàn)出來。從這個意義上說,消費方式是消費者在一定條件下，對消費對象的選擇、占有、支配和使用的全部行為的總和。

客觀條件存在著某些一致性，消費者也存在某些共同的消費心理，因而，一定的消費方式反映著一定條件下消費者進(jìn)行消費的一些共同的基本準(zhǔn)則。但是，人們所處的環(huán)境的特殊性,消費者需求與偏好的相互差別,又使得消費者的消費方式千差萬別。因此，一定的社會消費方式只能是存在于消費者千差萬別的具體消費方式之中，并且是對消費者千差萬別的具體消費方式中的共同基本準(zhǔn)則的概括。

消費方式可以區(qū)分為消費者個體直接進(jìn)行的消費和社會集體統(tǒng)一組織的消費兩種基本形式。前者是消費者（包括具有消費決策權(quán)利的個人、家庭等）既作為消費生活的組織者，又作為消費者而進(jìn)行的消費，它通過直接獨立占有和支配消費對象而實現(xiàn)；后者是由社會集體作為消費生活的統(tǒng)一組織者，組織消費者進(jìn)行的消費行為。

消費者個體自己直接進(jìn)行消費的必要性，主要出自兩方面的原因：①消費是消費者個人生活內(nèi)容的一部分，消費者需要的千差萬別，要求社會必須尊重其自行安排生活的權(quán)利；②消費者有獨立的物質(zhì)利益，擁有獨立的消費權(quán)利。

社會集體統(tǒng)一組織消費的必要性，也出自兩方面的原因:①某些消費對象就其自然屬性來說,不可能分割為眾多單位供消費者單獨消費，只能以社會公共消費的形式進(jìn)行消費；或者以社會公共消費形式進(jìn)行消費取得的消費效果更佳。這類消費對象往往由社會提供，并由社會規(guī)定消費準(zhǔn)則，統(tǒng)一組織消費者消費。這類消費對象的消費往往不采取向消費者逐一收費，即不通過商品交換的形式進(jìn)入消費，如電視、廣播等公共消費設(shè)施。②社會為了實現(xiàn)社會政治、經(jīng)濟(jì)、文化、福利等社會目標(biāo)，必須對消費者的某些消費給予一定的統(tǒng)一組織，保證消費者共同的消費權(quán)利和規(guī)定相應(yīng)的消費責(zé)任。比如為了提高人口素質(zhì)、控制人口數(shù)量，或為了實現(xiàn)社會成員全面發(fā)展，社會以免費、低價或補貼的形式向消費者提供教育、勞動保險、醫(yī)療等勞務(wù)和計劃生育、醫(yī)藥衛(wèi)生用品等物質(zhì)消費品，使其不完全經(jīng)過市場買賣而具有社會公共消費的性質(zhì)。

個體直接進(jìn)行的消費和集體統(tǒng)一組織的消費，在滿足生活需要上是相互補充、相輔相成的。但在消費基金總量不變的情況下，兩者也有矛盾的一面。在分配消費基金時，要統(tǒng)籌兼顧、全面安排，根據(jù)這兩種基本消費形式的地位與作用，使兩者保持適當(dāng)?shù)谋壤?

消費方式是人類整個生活方式中重要的組成部分。某種消費方式的形成，不是人們主觀隨意選擇的結(jié)果，而是受多種社會因素和自然因素的決定和影響。

①它取決于一定的生產(chǎn)力發(fā)展水平和一定的生產(chǎn)方式。個體的生產(chǎn)方式?jīng)Q定了個體的消費方式。而當(dāng)個體的生產(chǎn)方式向社會化生產(chǎn)方式轉(zhuǎn)變時，個體的消費方式也就向社會化的消費方式轉(zhuǎn)變。

②適應(yīng)一定生產(chǎn)力的生產(chǎn)關(guān)系也決定著一定的消費方式。資本主義制度決定了資產(chǎn)階級消費方式具有極大的奢侈性和庸俗性；而社會主義制度決定了人們在實現(xiàn)物質(zhì)文明的同時也要實現(xiàn)精神文明，強調(diào)消費要有益于身心健康和社會進(jìn)步。

③消費方式還要受到產(chǎn)品自然屬性的制約，每一種特定的產(chǎn)品都采用特定的方法來消費。如觀賞電影，就要有放映電影的電源、拷貝和相應(yīng)的放映設(shè)施。

④消費方式還要受國家的地理環(huán)境、資源條件、民族傳統(tǒng)和風(fēng)俗習(xí)慣、倫理道德規(guī)范等多種因素的影響。

消費方式并不是消極地被生產(chǎn)等因素決定，在社會主義條件下，它會反過來給生產(chǎn)力和生產(chǎn)方式以積極的影響，促進(jìn)（或阻礙）國民經(jīng)濟(jì)的良性循環(huán)和人民生活需要充分地得到滿足。