環(huán)境承載力是指“某一時期，某種環(huán)境狀態(tài)下，某一區(qū)域環(huán)境對人類社會經(jīng)濟(jì)活動的支持能力的閾值”。這里，“某一區(qū)域”是廣義的，可以大到整個地球。

A.從哲學(xué)層次上講，環(huán)境承載力可表示為“人類經(jīng)濟(jì)活動(載荷現(xiàn)量)/環(huán)境承載力”。

此值≥1，表明經(jīng)濟(jì)發(fā)展對環(huán)境的索取遠(yuǎn)大于環(huán)境對經(jīng)濟(jì)活動的支持度，環(huán)境已“嚴(yán)重超載”；此值=1，表明環(huán)境處于基本滿負(fù)荷狀態(tài)；此值≤1，表明環(huán)境尚未滿負(fù)荷，允許進(jìn)一步發(fā)展。

B.從技術(shù)層次上講，環(huán)境承載力是環(huán)境系統(tǒng)結(jié)構(gòu)特征的反映，故其“量”和“質(zhì)”兩個方面的規(guī)定性是客觀的，可以把握的，并能定量和定性表達(dá)。環(huán)境承載力的客觀性，不等于它一成不變；相反，它可因人類對環(huán)境的改造而發(fā)生變化。人類在經(jīng)濟(jì)活動過程中應(yīng)有目的地尋求環(huán)境限制因子并降低其限制強(qiáng)度，以使環(huán)境承載力在量和質(zhì)兩個方面向人類預(yù)定的目標(biāo)變化。

從技術(shù)層次上把握環(huán)境承載力，還應(yīng)該掌握它的“多向性”和“多層次性”，即環(huán)境承載力將因人類社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展活動的層次、內(nèi)容不同而具備不同的表現(xiàn)形式和可能得到不同的結(jié)論值。

環(huán)境承載力最主要的特點(diǎn)是客觀性和主觀性的結(jié)合，另一特點(diǎn)是具有明顯的區(qū)域性和時間性。

根據(jù)環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)分類

(1)環(huán)境基本承栽力

環(huán)境基本承載力是環(huán)境承載力的最基本性質(zhì)?？赏ㄟ^擬訂的環(huán)境質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)減去環(huán)境本底值求得。或分別由大氣．水．土地．社會經(jīng)濟(jì)環(huán)境指數(shù)來表示。

(2)環(huán)境污染物承載力

環(huán)境污染物承載力主要從污染物角度考察污染物在一定的區(qū)域環(huán)境下對環(huán)境的侵占度及破壞度。從而反映區(qū)域環(huán)境系統(tǒng)對社會發(fā)展。特別是工業(yè)發(fā)展的承載力與支持度。即區(qū)域環(huán)境通過對污染物的負(fù)荷而體現(xiàn)對社會發(fā)展的支撐力度和承載力度。一般選取大氣污染指數(shù)．水污染指數(shù)．污染物排放密度指數(shù)和污染物排放強(qiáng)度指數(shù)作為環(huán)境污染物承載力指數(shù)因子。

(3)環(huán)境抗逆承載力

環(huán)境污染物抗逆承載力主要是指環(huán)境本身自我調(diào)節(jié)和恢復(fù)的能力。一般以氣候變異指數(shù)．生態(tài)脆弱指數(shù)和生態(tài)調(diào)控指數(shù)來表示。這里所說的生態(tài)調(diào)控指數(shù)反映區(qū)域生態(tài)環(huán)境的主動性和適應(yīng)性。該指數(shù)包括污染物調(diào)控指數(shù)和環(huán)境調(diào)控指數(shù)。前者是人為改善生態(tài)環(huán)境的能力。體現(xiàn)了人在區(qū)域環(huán)境承載力中的作用；后者是自然環(huán)境本身對環(huán)境破壞的緩解與承載能力。體現(xiàn)了環(huán)境自然秉性對環(huán)境的承載能力。

(4)環(huán)境動態(tài)承載力

環(huán)境動態(tài)承載力主要取決于環(huán)境基本承載力．環(huán)境污染物承載力．環(huán)境抗逆承載力的變化程度。其中起決定性變化作用的在于環(huán)境污染物承載力。在生態(tài)建設(shè)過程中通過污染物的控制。提高環(huán)境基本承載力和環(huán)境抗逆承載力。保持環(huán)境承載力的穩(wěn)定性。這里通過對主要環(huán)境污染物的預(yù)測。分析環(huán)境動態(tài)承載力變化趨勢。

根據(jù)環(huán)境的時空分布分類

(1)區(qū)域環(huán)境承載力

①區(qū)域環(huán)境承載力及其研究內(nèi)容。區(qū)域環(huán)境承載力是指在一定的時期和一定的區(qū)域范圍內(nèi)。在維持區(qū)域環(huán)境系統(tǒng)結(jié)構(gòu)不發(fā)生質(zhì)的改變。區(qū)域環(huán)境功能不朝惡性方向轉(zhuǎn)變的條件下。區(qū)域環(huán)境系統(tǒng)所能承受的人類各種社會經(jīng)濟(jì)活動的能力。它可看作是區(qū)域環(huán)境系統(tǒng)結(jié)構(gòu)與區(qū)域社會經(jīng)濟(jì)活動的適宜程度的一種表示。區(qū)域環(huán)境承載力具有客觀性和可變性的兩重性。對某一區(qū)域來說。在某一時段內(nèi)它的環(huán)境承載力是客觀存在的量。同時。區(qū)域環(huán)境承載力會隨著科技的進(jìn)步以及人們對環(huán)境質(zhì)量的不同要求而變化。區(qū)域環(huán)境承載力的研究包括：區(qū)域環(huán)境承載力指標(biāo)體系；區(qū)域環(huán)境承載力大小表征模型及求解；區(qū)域環(huán)境承載力綜合評估；與區(qū)域環(huán)境承載力相協(xié)調(diào)的區(qū)域社會經(jīng)濟(jì)活動的方向．規(guī)模和區(qū)域環(huán)境保護(hù)規(guī)劃的對策措施等。

②區(qū)域環(huán)境承載力的構(gòu)成。從可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略和促進(jìn)經(jīng)濟(jì)與環(huán)境協(xié)調(diào)發(fā)展的高度看。區(qū)域(或城市)綜合環(huán)境承載力的分析。實(shí)質(zhì)上就是尋求在特定時空條件下。對區(qū)域(或城市)環(huán)境系統(tǒng)和社會經(jīng)濟(jì)進(jìn)行深入研究。以定性和定量相結(jié)合的方法來表征區(qū)域(或城市)環(huán)境系統(tǒng)對社會經(jīng)濟(jì)的承受能力。目前人類所依存的環(huán)境是自然生態(tài)環(huán)境和經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展所形成的人工生態(tài)環(huán)境(如城市生態(tài)環(huán)境．水利工程生態(tài)環(huán)境等)的復(fù)合環(huán)境系統(tǒng)。其環(huán)境承載力就成為這兩種環(huán)境系統(tǒng)的復(fù)合承載力。自然環(huán)境承載力：它是區(qū)域可持續(xù)發(fā)展的基礎(chǔ)。其承載力是自然環(huán)境的固有屬性。與自然資源的稀缺和環(huán)境容量的有限性緊密相關(guān)。因此要求根據(jù)自然環(huán)境條件來確定人類活動的方向．規(guī)模和速度。一般來講。自然環(huán)境系統(tǒng)具有一定的自我調(diào)節(jié)能力。因而使自然環(huán)境系統(tǒng)具有較強(qiáng)的穩(wěn)定性。但是。當(dāng)人類活動對自然環(huán)境系統(tǒng)的作用超過一定的限度時。自然環(huán)境系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和功能就會發(fā)生質(zhì)的變化。它將反過來危及人類的生存與可持續(xù)發(fā)展。由經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展所形成的人工環(huán)境的承載力：人類在經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展等活動中?？傄殡S著各種有利于人類自身的人工生態(tài)環(huán)境。如城市中的各種建筑物．園林綠化．各種交通．通信．電力等均屬于人工生態(tài)環(huán)境的組成部分。由于受自然．經(jīng)濟(jì)．技術(shù)等條件的影響。人工生態(tài)環(huán)境也有其固有的環(huán)境承載能力。超過了其極限。就會帶來交通擁擠．噪聲和汽車尾氣排放等嚴(yán)重城市問題。

(2)資源環(huán)境綜合承載力

資源環(huán)境綜合承載力可由一系列相互制約又相互對應(yīng)的發(fā)展變量和制約變量構(gòu)成。

①自然資源變量：水資源．土地資源．礦產(chǎn)資源．生物資源的種類．?dāng)?shù)量和開發(fā)量；

②社會條件變量：工業(yè)產(chǎn)值．能源．人口．交通．通信等；

③環(huán)境資源變量：水．氣．土壤的自凈能力。計(jì)算資源與環(huán)境綜合承載力時可采用專家咨詢法。針對5個要素即大氣．水質(zhì)．生物．水資源．土地資源。分別選取發(fā)展變量和制約變量組成發(fā)展變量集和制約變量集。然后將發(fā)展變量集的單要素與相對應(yīng)的制約變量集中的單要素相比較。得到單要素環(huán)境承載力。再將各要素進(jìn)行加權(quán)平均。即得到資源與環(huán)境綜合承載力值。

根據(jù)環(huán)境構(gòu)成要素分類

(1)土地資源承載力

中國科學(xué)院綜合考察委員會對土地資源人口承載力的定義是：在一定生產(chǎn)條件下土地資源的生產(chǎn)能力和一定生活水平下所承載的人口限度。這一定義明確了土地承載力的四個要素：生產(chǎn)條件．土地生產(chǎn)力．人的生活水平和被承載人口的限度。實(shí)際上?，F(xiàn)在人們對土地資源承載力的研究是著眼于人類生活和社會生產(chǎn)發(fā)展的支撐與保障能力。國內(nèi)計(jì)算土地承載力的方法主要有經(jīng)驗(yàn)?zāi)Ｐ头ǎb感方法．系統(tǒng)動力學(xué)方法等。經(jīng)驗(yàn)?zāi)Ｐ头ㄖ饕ǎ宏悋蠝y算我國生物生產(chǎn)量時所采用的邁阿密模型；周白．鄭劍非在內(nèi)蒙古武川旱農(nóng)實(shí)驗(yàn)區(qū)自然降水生產(chǎn)潛力的研究中采用的瓦赫寧根法；聯(lián)合國糧農(nóng)組織農(nóng)業(yè)生態(tài)區(qū)域項(xiàng)目研制的模式——農(nóng)業(yè)生態(tài)區(qū)域(AEZ)法；聶慶華．戴進(jìn)分別進(jìn)行的陜西省洛川縣土地生產(chǎn)潛力及人口容量研究；陜北黃土高原土地生產(chǎn)力與人口適宜容量研究采用的模式——Doorenbos模型等。利用遙感技術(shù)建立一定的估產(chǎn)模型估算作物產(chǎn)量的研究也十分豐富。如：李付琴以北京順義縣為例。建立了冬小麥遙感信息——?dú)庀笠蜃泳C合模型；楊星衛(wèi)的研究將遙感與動力估產(chǎn)相結(jié)合來估算水稻總干物質(zhì)重和產(chǎn)量；池宏康利用葉面積持久期(LAD)建立了LAD一產(chǎn)量模型；王乃斌提出了以綠度指數(shù)．溫度和綠度變化速率等因子。構(gòu)建出大面積冬小麥遙感估產(chǎn)模型。張志良．童玉芬．范小琴等運(yùn)用系統(tǒng)動力學(xué)方法。在新疆．寧夏．青海．甘肅．陜西等進(jìn)行了土地承載力和城市人口承載量研究的實(shí)踐。

(2)礦產(chǎn)資源承載力

礦產(chǎn)資源承載力主要是指在可以預(yù)見的時期內(nèi)。通過利用礦產(chǎn)資源。在保證正常的社會文化準(zhǔn)則的物質(zhì)生活條件下。用直接或間接的方式表現(xiàn)的資源所能持續(xù)支撐的經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的保障能力。

(3)城市水環(huán)境承載力

有的學(xué)者采用系統(tǒng)研究方法。對城市水環(huán)境承載力的概念．實(shí)質(zhì)．功能及定量表達(dá)方法作出了分析。認(rèn)為城市水環(huán)境承載力是指某一城市．某一時期內(nèi)在某種狀態(tài)下的水環(huán)境條件對該區(qū)域的經(jīng)濟(jì)發(fā)展和生活需求的支持能力。它是該區(qū)域水環(huán)境系統(tǒng)結(jié)構(gòu)性的一種抽象表示方法。它具有時空分布上的不均衡性．客觀性．變動性和可調(diào)性的特征。如崔鳳軍選擇了8個變量指標(biāo)構(gòu)建了水環(huán)境承載力。利用系統(tǒng)動力學(xué)模擬手段進(jìn)行了實(shí)證研究。利用水環(huán)境承載力指數(shù)變化對擬定的調(diào)整策略變量作出了預(yù)測．優(yōu)化。

(4)大氣環(huán)境承載力

對大氣環(huán)境承載能力研究多局限于大氣環(huán)境對污染物的消納能力。有的學(xué)者將其定義為：“在一定標(biāo)準(zhǔn)下。某一環(huán)境單元大氣所能承納的污染物最大排放量”。如王民良以SO。為代表污染物。對上海市的現(xiàn)有大氣污染源進(jìn)行歸類。應(yīng)用大氣擴(kuò)散模型。計(jì)算出在不同環(huán)境質(zhì)量目標(biāo)下全市范圍大氣污染物的環(huán)境承載能力。

(5)旅游環(huán)境承載力

對于旅游環(huán)境承載力。有的學(xué)者定義為：“在某一旅游環(huán)境的現(xiàn)有狀態(tài)和結(jié)構(gòu)組合不發(fā)生對當(dāng)代人及未來人有壞變化的前提下。在一定時期內(nèi)旅游地所能承受的旅游活動強(qiáng)度”。它由環(huán)境生態(tài)承納量．資源空間承容量．心理承受量．經(jīng)濟(jì)承載量四項(xiàng)組成。如崔鳳軍進(jìn)一步設(shè)定了三類旅游環(huán)境承載力的影響因子：社會文化環(huán)境因子——游客密度指數(shù)；社會經(jīng)濟(jì)環(huán)境因子——旅游經(jīng)濟(jì)收益指數(shù)；生態(tài)環(huán)境因子——土地利用強(qiáng)度指數(shù)。并在此基礎(chǔ)上建立了旅游環(huán)境承載力指數(shù)的數(shù)學(xué)表達(dá)式。對泰山風(fēng)景區(qū)進(jìn)行了實(shí)例研究。

(6)生態(tài)環(huán)境承載力

生態(tài)環(huán)境承載力是指在某一時期某種環(huán)境狀態(tài)下。某區(qū)域生態(tài)環(huán)境對人類社會經(jīng)濟(jì)活動的支持能力。它是生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)物質(zhì)組成和結(jié)構(gòu)的綜合反映。生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)的物質(zhì)資源以及其特定的抗干擾能力與恢復(fù)能力具有一定的限度。即一定組成和結(jié)構(gòu)的生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)對社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的支持能力有一個“閾值”。這個“閾值”的大小取決于生態(tài)環(huán)境系統(tǒng)與社會經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)兩方面因素。在不同時間．不同區(qū)間．不同生態(tài)環(huán)境．不同社會經(jīng)濟(jì)狀況下“閾值”的取值是不同的。

“環(huán)境承載力”這一概念的提出，思想前提是環(huán)境的“資源觀”和“價(jià)值觀”。

環(huán)境作為一種資源，它包含了兩層涵義：一是指環(huán)境的單個要素以及它們的組合方式；二是指環(huán)境納污能力，即“環(huán)境自凈能力”。這種資源觀告訴我們，環(huán)境要素的供應(yīng)量和產(chǎn)出速度是有限的，環(huán)境要素組合方式的形成速度是極其緩慢的，環(huán)境的自凈能力更是有限的，也就是說在一定的時空條件下，環(huán)境對人類社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展活動的支持能力是有限的，我們應(yīng)根據(jù)環(huán)境資源的有限的支持能力來確定人類社會經(jīng)濟(jì)活動的方向和速度。

環(huán)境又是有價(jià)值的，這種價(jià)值的含義是“客體對主體需求的滿足程度”，環(huán)境資源的價(jià)值是指環(huán)境對人類這一主體在物質(zhì)、精神、文化、情感、美學(xué)、經(jīng)濟(jì)諸方面需要的滿足度。環(huán)境價(jià)值與經(jīng)濟(jì)價(jià)值是兩類不同的價(jià)值，對人類社會的永久生存而言，環(huán)境價(jià)值的重要性決不低于經(jīng)濟(jì)價(jià)值的重要性。因此，決不能簡單、片面地追求環(huán)境價(jià)值的貨幣化。但為使環(huán)境資源得以永續(xù)利用、環(huán)境價(jià)值得以保持或提高，必須對環(huán)境作一定經(jīng)濟(jì)投入。

環(huán)境承載力作為衡量社會經(jīng)濟(jì)與發(fā)展是否匹配的重要尺度，可從產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)與環(huán)境承載力是否匹配，布局是否能提高環(huán)境承載力等角度來考察。同樣，利用區(qū)域環(huán)境承載力研究的結(jié)果調(diào)整人類經(jīng)濟(jì)發(fā)展行為，是環(huán)境科學(xué)對社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展的重要貢獻(xiàn)之一可被廣泛應(yīng)用于區(qū)域環(huán)境規(guī)劃、生產(chǎn)布局及經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的調(diào)整上。

因?yàn)榄h(huán)境承載力直接建立在微觀研究的基礎(chǔ)上，使環(huán)境規(guī)劃的科學(xué)性得到了保證，同時它又直接同經(jīng)濟(jì)發(fā)展相聯(lián)系，使環(huán)境與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的協(xié)調(diào)有了宏觀依據(jù)，加之環(huán)境承載力的可調(diào)節(jié)性，使環(huán)境與經(jīng)濟(jì)發(fā)展的協(xié)調(diào)有了現(xiàn)實(shí)可能性。

環(huán)境承載力擁有一系列指標(biāo)，包括：

1.港口資源指標(biāo)

2.水資源指標(biāo)

3.土地資源指標(biāo)

4.大氣輸送擴(kuò)散能力指標(biāo)　

5.海域污染物擴(kuò)散自凈能力指標(biāo)

6.污染承受能力指標(biāo)