在70 年代中葉微型計算機在美國大行其道之前，計算機是由政府、大公司以及其他一些大機構(gòu)所擁有和使用的。這些大型計算機（又叫主機，因為它們很大，所以必須安裝在一個固定的機架上）主要用于資料批量處理，如會計核算、記錄儲存、研究工作、數(shù)據(jù)分析、金融業(yè)務(wù)及民航售票等等。后來英特爾公司（Intel）的特德·霍夫在1971 年發(fā)明了微處理機，以它生產(chǎn)的小型計算機，售價僅幾千美元或還要便宜些，這種價錢使數(shù)以百萬計的美國人可以擁有自己的計算機。由于這種小型計算機是以一臺微處理機為核心，因此人們稱之為“微型計算機”；它們開創(chuàng)了一場計算機小型化的革命。

不過，在1975 年的時候，這些微型計算機也還只是業(yè)余愛好者的玩意兒。之所以后來家用計算機市場興旺起來，還要特別歸功于蘋果計算機公司（Apple Computer），該公司認識到，如果軟件的供應(yīng)上去了，那么幾千臺——甚至幾百萬臺微型計算機都能賣出去。有趣的是，首先推出個人用計算機的既不是那些生產(chǎn)大型主體計算機的公司，如國際商用機器公司、控制儀器公司以及巴勒斯公司，也不是數(shù)字設(shè)備公司或通用資料公司這兩家小型計算機生產(chǎn)公司。實際上，蘋果公司作為家用計算機的開拓者，開張的時候并沒有多大的財力。

蘋果公司是在加利福尼亞州洛斯阿爾托斯鎮(zhèn)史蒂文·喬布斯家的汽車房開張的，并且生產(chǎn)蘋果計算機的主要原因，是喬布斯及其合伙人斯蒂芬·沃茲奈克需要一臺阿爾泰計算機，卻又沒有錢買。

喬布斯和沃茲（沃茲奈克的愛稱）真正是硅谷的孩子。在硅谷的高電壓環(huán)境中長大，成了他們電子生涯的一種預(yù)備條件。喬布斯和沃茲奈克20 年前在小學(xué)讀書的時候就認識了，第一次見面是在一個朋友家的汽車房。正如后來人們所看到的，汽車房在他們的生活中起了一種重要的作用。那次見面時，沃茲奈克給喬布斯留下了深刻的印象，因為沃茲奈克制作的一臺計算機剛剛在舊金山海灣地區(qū)科學(xué)展覽會上得了頭獎。沃茲奈克童年時，他父親（一位在森尼維爾的洛克希德導(dǎo)彈與宇航公司工作的電子工程師）幫他設(shè)計了一些邏輯線路，從那時起，他就對計算機產(chǎn)生了興趣。沃茲奈克在森尼維爾上小學(xué)時期，干事極其專心致志，以至于往往有人跟他講話他也沒有反應(yīng)。他母親為了引起他的注意，不得不重重敲他的頭。從各個方面看沃茲奈克都是早熟的，他很早就顯露出搞技術(shù)的天才。在圣克拉拉讀中學(xué)的時候，他是最聰明的學(xué)生，大學(xué)入學(xué)考試的數(shù)學(xué)成績是滿分（800 分）。據(jù)他的一些同學(xué)回憶，沃茲奈克寡言少語，不愛拋頭露面，但才氣過人。簡而言之，他是個計算機天才——或像人們常說的“計算機迷”——的樣板。

沃茲奈克畢業(yè)后考入科羅拉多大學(xué)，后來轉(zhuǎn)到柯帕蒂諾的迪恩斯學(xué)院，最后就讀于伯克利的加利福尼亞大學(xué)。他在這些學(xué)校讀書時都不如意，所以，1972 年他從加利福尼亞大學(xué)退學(xué)，到惠普（Hewlett—packacd）公司供職。

而在這同時，喬布斯考進了俄勒岡州波特蘭的里德學(xué)院，但第一學(xué)期還沒讀完他就退學(xué)了，跑到印度找了個印度教宗教教師學(xué)習(xí)修行之法。喬布斯回到美國后，參加了阿塔里影象游藝公司。這樣，喬布斯和活茲奈克又在硅谷碰面了，在這里，他們作為業(yè)余愛好者開始合作設(shè)計一臺計算機線路板。他們的合作成果就成了后來的蘋果計算機。

他們還惡作劇般地合作搞了一種電子魔術(shù)式的玩意兒，這事幾乎給他們招來很大麻煩。1971 年，沃茲奈克曾在《紳士》雜志上讀到一篇文章，說的是一個名叫坎彭·克倫克的“電話怪”用一個“藍盒”搭在長途電話線路上，這藍盒使他得以非法地打長途電話。受此啟發(fā)，沃茲和喬布斯也著手造了些“藍盒”，并拿到沃茲就讀的伯克利加利福尼亞大學(xué)的宿舍去售賣。賣這些小玩意并不觸犯法律，但使用它們可就是另一碼事兒了。最后，有一次沃茲和喬布斯的汽車拋錨，他們在路邊電話亭使用這種藍盒的時候，被公路巡警拘留。他們設(shè)法脫了身，因為警察并不知道這種藍盒是干什么用的。幾年后，蘋果公司雇用坎彭·克倫克，請他為公司的微型計算機設(shè)計一種自動撥號裝置。后來克倫克憑他的奇才，還為蘋果Ⅱ型計算機設(shè)計了個程序，使它能在打電話時，每打15 萬次電話可有800 次逃避交費，以此使電話公司為難。蘋果計算機誕生的過程，在許多方面對于說明硅谷高技術(shù)產(chǎn)業(yè)所冒的風(fēng)險是有代表性的：有的人被一個特殊問題所困，他決定要奮力解決它，在解決問題的過程中，他創(chuàng)造了某種為許多人所需要購買的新產(chǎn)品。這位企業(yè)家起初是對成功感到驚異不已，繼之他就組建一個新公司，在克服了許許多多困難之后，他可能發(fā)了大財。這是一種特殊的夢。突然降臨的企業(yè)家聲譽所引起的興奮，使這種一夜之間成名的企業(yè)家有時來運轉(zhuǎn)之感，這就跟突然走紅的職業(yè)運動員、電影明星和搖滾樂師的情形差不多。

當(dāng)時為了造蘋果Ⅰ裂計算機，沃茲和喬布斯從他們所在的惠普公司和阿塔里公司，把一些電子元器件“解放”了出來。沃茲奈克在設(shè)計蘋果Ⅰ型計算機的時候明確認定：成本一定要低。他沒有用第一流的微型處理機——英特爾8080——作為他計算機的核心部分，因為單單買這種東西就得要270 美元，而且還難以得到，電子產(chǎn)品批發(fā)商要求沃茲必須開個戶頭，并且以一家公司的名義進行登記。沃茲奈克說：“當(dāng)時，丘克·皮德爾搞出了他的6502型微處理機，并且宣布將在‘威斯康星’展銷會（西海岸一個大型的一年一度計算機展銷會）出售。這樣，我的幾個朋友去了一趟威斯康星展銷會，20美元一個，買回來一批微處理機......你看，20 塊錢就能買一個微處理機。我就這樣念起了生意經(jīng)?！碧O果Ⅰ型計算機在“自制計算機俱樂部”（由幾百名計算機迷在斯坦福大學(xué)校園里聚會的一個協(xié)會組織）展出的時候，人們羨慕不已，喬布斯和沃茲奈克的朋友們都想要一臺。喬布斯說：“就這樣，我們把全部時間都用于幫助他們制作計算機。把我們的周末，我們每天晚上的時間以及所有的東西通通都搭了進去。我把我的大眾牌汽車，沃茲奈克把他的計算器都賣了，我們總共湊了1300 塊錢。我們出錢請一位朋友為這種計算機設(shè)計一塊印刷線路板??我們算了算，我們可以造100 臺，每臺賣它50 美元，可獲利2500 美元，那我們的汽車和計算器又可以買回來了。”沃茲奈克和喬布斯花了60個小時才裝好了他們的第一臺蘋果計算機，但得力于印刷線路板的幫助，他們后來組裝一臺就只用6 個小時了。無心插柳柳成蔭，沃茲奈克和喬布斯為了滿足消費者的需求，居然創(chuàng)建了微型計算機工業(yè)。

1976 年6 月，喬布斯拿著一臺他的計算機，來到了當(dāng)?shù)氐囊患矣嬎銠C零售商店——貝蒂商店。他后來說：“他們訂了50 臺。天哪，這就是一大筆錢啊！不過，他們來了個新花樣，要求計算機要完全裝配好的。在當(dāng)時，你買不到一臺完全裝配好了的計算機，賣的都是配套元件?！比缓?，喬布斯就拿出了他的拿手好戲，他大模大樣地儼然像個大公司的經(jīng)理，跟幾家電子元件供應(yīng)商訂了合同，要求他們按照給惠普那類大公司的供貨條件辦事兒?！拔覀冋f服了他們，給了我們價值2.5 萬美元的元件，并且提供了為期30 天的賣方貸款。當(dāng)時我甚至連什么叫為期30 天的賣方貸款也不懂。我們把這些元件都拿回家來。我們造了100 臺，給了貝蒂商店50 臺，這筆賣賣是現(xiàn)金交易。

我們在29 天內(nèi)就還了元件供應(yīng)商的貸款，這使我們開始注意現(xiàn)金周轉(zhuǎn)的問題了?！边@兩個合伙人是在喬布斯父母的汽車房里組裝計算機的，當(dāng)時，那房子里堆滿了塑料包裝的半導(dǎo)體芯片和印刷線路板。喬布斯每天都得花幾個小時，用他父母的電話做業(yè)務(wù)聯(lián)系工作，請律師咨詢，請公共關(guān)系公司設(shè)計廣告。沃茲奈克與喬布斯的合伙企業(yè)總是感到手頭拮據(jù)，喬布斯不得不說服律師先提供服務(wù)后付錢。當(dāng)?shù)匾患夜碴P(guān)系公司的經(jīng)理里吉斯·麥克納，盡管喬布斯三次登門求助，他也沒有答應(yīng)，但最后還是默許了，給了喬布斯“免費服務(wù)”——延期付款。

蘋果公司所在的這個汽車房擁擠不堪，堆滿了電子器件，喬布斯和沃茲奈克認為：這種小本經(jīng)營的階段已經(jīng)過去。喬布斯說：“大約在1976 年秋天的時候，我認識到，市場的擴大比我們生產(chǎn)的發(fā)展更快。我們必須籌措更多的資金?！蓖栠d還記得1976 年6 月喬布斯和沃茲奈克來店推銷其蘋果機線路板的事。貝蒂商店訂了50 塊蘋果機線路板，但威爾遜記得更可能是25 塊左右。

雙方倒都還記得：威爾遜要喬布斯和沃茲奈克給他們的蘋果機線路板裝個外殼，因此而生產(chǎn)一種拿來就能用的微型計算機。威爾遜明白他的顧客們需要的是完整的一臺計算機，而不是只有一些部件或配套的元件。因此，在蘋果的兩位奠基人開辦自己的公司方面，威爾遜給了他們以巨大的推動。起初，他們拒絕照辦。喬布斯說：“我們并不想做生意?！焙髞恚瑔滩妓褂值截惖偕痰耆?，給威爾遜看了裝在一個俗不可耐的木盒里的蘋果機線路板。威爾遜說：“這一下可使喬布斯服了——他必須制造有個漂亮外殼的蘋果機?！痹谄涑鮿?chuàng)階段，貝蒂商店的興隆是與“蘋果”機的成功緊密聯(lián)系在一起的，因為這家計算機商店有了一種熱門的產(chǎn)品可供出售。在兩年之內(nèi)，威爾遜的貝蒂商店就成了有75 家商店的一個連鎖商號了。但幾年后，由于現(xiàn)金周轉(zhuǎn)不靈，這家連鎖商店垮了臺。貝蒂商店和蘋果公司最后也分道揚鑣了，如今，威爾遜在一家名叫“原貝蒂商店”的計算機商店，出售克羅門科計算機和幸福計算機。

計算機商店就這樣扎下根來。美國10 個最大的城市里，每個至少有200個計算機銷售網(wǎng)點，全世界的計算機商店約在1.3 萬家以上。此外還有1.7萬家非專業(yè)計算機商店，既賣其他商品，也賣計算機。

在80 年代，蘋果計算機公司的營業(yè)擴展到世界各地。除了在硅谷進行其核心業(yè)務(wù)活動之外，蘋果公司還在新加坡、愛爾蘭的港口城市科克以及得克薩斯州達拉斯市的效區(qū)卡羅爾頓設(shè)廠生產(chǎn)。1983 年的時候，蘋果公司有職工3500 人。1983 年初，喬布斯宣稱，蘋果公司已使它的雇員中的300 人成了百萬富翁。當(dāng)然，他自己也在其列，實際上他比百萬富翁還要富許多倍。喬布斯的蘋果股權(quán)在1983 年年中值2.84 億美元。照《福布斯》雜志1982 年一期上的報導(dǎo)分析，28 歲的喬布斯是美國最富有的400 個大亨中年紀(jì)最輕的。對于一個在一間汽車房里開始辦公司的毛頭小子來說，這可真不錯。

1.成長的環(huán)境有助于解釋個人成功。為什么史蒂文·喬布斯和斯蒂芬·沃茲奈克取得了如此巨大的成功呢？當(dāng)然，天時地利在他們一邊，這要算他們走運，而他們走運的部分原因是他們倆所處的環(huán)境——他們都在硅谷出生和長大。

2.合作和分工是成功的基礎(chǔ)。喬布斯被人們公認為蘋果公司經(jīng)營成功的大功臣。沃茲說，那實際上沒多大意思，“喬布斯是個偉人，我不能和他相比，我也不關(guān)心誰當(dāng)大老板，因為我的日子還長著呢?！痹谔O果發(fā)跡史的初期，喬布斯和沃茲奈克是有分工的：沃茲是個才氣出眾的技術(shù)人員，而喬布斯則創(chuàng)建了公司的基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)。