人力資本理論起源于18世紀。18世紀中葉歐洲產業(yè)革命后，人類進入了大工業(yè)時代，生產力發(fā)生了三大根本性變革：一是機械生產代替手工生產；二是科學技術代替經驗工藝套路，科技與生產互動作用日益加強；三是專業(yè)技術培訓代替作坊師徒傳教，人的知識、技術因素在生產中的作用越來越大。當時興起的古典經濟學開始從勞動者在生產過程中的不同作用來關注教育對促進生產發(fā)展、增加財富的意義。英國古典政治經濟學的奠基者亞當·斯密，在1776年出版的《國富論》中首次提出人的才能與其他任何種類的資本同樣是重要的生產手段的觀點。他還詳細分析了人的經驗、知識和能力作為財富和生產財富的重要作用，并據(jù)此指出，“學習一種才能，須受教育，須進學?！瓕W習的時候，固然要花費一筆費用，但這種費用，可以得以償還，賺取利潤”。

由于要受教育才能學會特殊技巧，所以他既承認人的經驗、知識能力是財富并可生產財富的觀點，還提出為獲得才能資本而受教育是一種投資的觀點。19世紀40年代，德國經濟學家李斯特也研究了才能在生產中的作用，他提出物質資本與精神資本的概念，認為“精神資本”是由智力方面的成果匯聚而成的，一個國家生產力的高低，取決于精神資本的運用，為此，他主張把教師列入生產者之列，因為教師“能使下一代成為生產者”。他還主張“一個國家的最大部分消耗，是應該用于后一代的教育，應該用于國家未來生產力的促進和培養(yǎng)”。19世紀末20世紀初新古典經濟學代表人物馬歇爾認為：“以一種抽象和數(shù)學的觀點來看，無可否認，人是資本。但是，在實際分析中把他們當做資本，與市場的實際情況是不相符合的”?？梢姡R歇爾的人力資本思想是充滿矛盾的。

一 、人力資本思想的萌芽（古典經濟學家對勞動價值的研究）

最早的人力資本思想可以追溯到古希臘思想家柏拉圖的著作。他在著名的《理想國》中論述了教育和訓練的經濟價值。亞里士多德也認識到教育的經濟作用以及一個國家維持教育以確保公共福利的重要性。但在他們眼中教育仍是消費品，其經濟作用也是間接的

重農主義的代表人物魁克是最早研究人的素質的經濟學家，他認為人是構成財富的第一因素，“構成國家財富的是人”。英國古典經濟學的創(chuàng)始人威廉·配第最先提出和論證了勞動決定價值的思想，奠定了勞動價值論的基礎。并提出“土地是財富之母，勞動是財富之父”。他認為由于人的素質不同，所以才使勞動能力有所不同。當然，配第的勞動價值論還處于萌芽形態(tài)，有許多地方還要商榷。

第一個將人力視為資本的經濟學家是經濟學鼻祖亞當·斯密，一代經濟學宗師亞當斯密在肯定勞動創(chuàng)造價值以及勞動在各種資源中的特殊地位的基礎上，明確提出了勞動技巧的熟練程度和判斷能力的強弱必然要制約人的勞動能力與水平，而勞動技巧的熟練水平要經過教育培訓才能提高，教育培訓則是需要花費時間和付出學費的。這可被認為是人力資本投資的萌芽思想。斯密認為經濟增長主要表現(xiàn)在社會財富或者國民財富的增長上，財富增長的來源取決于兩個條件：一是專業(yè)分工促使勞動生產率的提高，因為分工越細人們勞動效率越高。二是勞動者數(shù)量的增加和質量的提高。

李嘉圖繼承并發(fā)展了斯密的勞動價值學說，堅持了商品價值量決定于勞動時間的原理。他還把人的勞動分為直接勞動和間接勞動。直接勞動是指投在直接生產過程中的勞動，它創(chuàng)造商品的價值；間接勞動則指間接投在所需生產資料上的物化勞動，它不創(chuàng)造價值，只是把原有的價值轉移到商品中去。李嘉圖曾明確指出機器和自然物不能創(chuàng)造價值，只有人的勞動才是價值的唯一源泉。

穆勒也繼承了斯密的一些思想，穆勒認為技能與知識都是對勞動生產率產生重要影響的因素，他強調取得能力應當與機器、工具一樣被視為國民財富的一部分。穆勒富有創(chuàng)造性的論點是：從傳統(tǒng)經濟增長與資源配置的生產性取向出發(fā)，指出教育支出將會帶來更大的國民財富。

法國經濟學家薩伊的某些觀點盡管曾經受到馬克思的嚴厲批評，但他也是提出人力資本思想萌芽的經濟學家之一。薩伊認為，花費在教育與培訓方面的費用總和稱為 “積累資本”，受過教育培訓的人的工作報酬，不僅包括勞動的一般工資，而且還應包括培訓時所付出的資本的利息，因為教育培訓支出是資本。特別是他提出的科學知識是生產力的一部分的思想，無疑是非常重要的劃時代的理論貢獻。

古典經濟學的集大成者、19世紀末英國著名經濟學家馬歇爾也提出知識和組織是資本的重要組成部分，是最有力的生產力。在進一步的研究中，馬歇爾指出知識和組織是一個獨立的生產要素，他認為教育投資對經濟增長起重要作用

二、馬克思的人力資本理論—－勞動價值論

盡管馬克思沒有進行專門的人力資本理論研究，但他關于勞動的許多理論觀點卻是人力資本理論的重要思想基礎。馬克思的資本理論包括勞動價值理論、貨幣理論、資本生產理論、資本積累理論、資本循環(huán)與周轉、社會總資本的再生產理論、生產價格理論、商業(yè)資本理論、借貸資本理論和地租理論。他認為，勞動是創(chuàng)造社會財富的主要源泉，人類的具體勞動創(chuàng)造商品的使用價值，抽象勞動創(chuàng)造商品的價值。馬克思把人的勞動分為復雜勞動和簡單勞動，前者具有較高的價值，是多倍的簡單勞動。進而，他把可以提高人的智利和技巧的科學技術于教育看成是生產力的重要來源。同時，馬克思還提出了勞動力的價值構成理論，在此基礎上，他又把勞動分為生產性勞動和非生產性勞動，非生產性勞動就是指勞動者受教育、培訓以及保持勞動能力的那部分勞動。馬克思不僅繼承了古典經濟學家的某些理論，還創(chuàng)造性的提出了許多新觀點。

三、人力資本理論的形成與發(fā)展（現(xiàn)代經濟學家對人力資本的研究）

1979年度諾貝爾經濟學獎得主西奧多·W· 舒爾茨在1960年美國經濟學年會上的演說中系統(tǒng)闡述了人力資本理論。在此之前，費雪在1906年發(fā)表的《資本的性質與收入》一文中首次提出人力資本的概念，并將其納入經濟分析的理論框架中。與舒爾茨同時代及以后對人力資本理論作出突出貢獻的主要有貝克爾、明賽爾、丹尼森等，他們從不同的角度對人力資本進行了論述。

舒爾茨對人力資本的最大貢獻在于他第一次系統(tǒng)提出了人力資本理論，并沖破重重阻力使其成為經濟學一門新的分支。舒爾茨還進一步研究了人力資本形成方式與途徑，并對教育投資的收益率以及教育對經濟增長的貢獻做了定量研究。因此，舒爾茨被稱為“人力資本之父”。

貝克爾彌補了舒爾茨只分析教育對經濟增長的宏觀作用的缺陷，系統(tǒng)進行了微觀分析，研究了人力資本與個人收入分配的關系。貝克爾學術研究特點在于他把表面上與經濟學無關的現(xiàn)象與經濟學聯(lián)系起來，并運用經濟數(shù)學方法進行分析。

愛德華丹尼森對舒爾茨論證的教育對美國經濟增長的貢獻率做了修正，他將經濟增長的余數(shù)分解為規(guī)模經濟效應、資源配置和組織管理改善，知識應用上的延時效應以及資本和勞動力質量本身的提高等等，從而論證了1929至1957年間美國的經濟增長中教育的貢獻率應是23％，而不是舒爾茨所講的33％。

雅各布明賽爾首次將人力資本投資與收入分配聯(lián)系起來，并給出了完整的人力資本收益模型，從而開創(chuàng)了人力資本研究的另一個分支，同時他還研究了在職培訓對人力資本形成的貢獻。

總之，人力資本理論作為經濟學的一門分支已經形成并發(fā)展起來，把它運用到微觀企業(yè)層次中，特別是與我國國有企業(yè)改革結合起來，會起到預防國有資產流失，解決國家所有者虛擬、轉軌時期國有企業(yè)的內部人控制等問題，激勵企業(yè)員工，最終會形成更完善的企業(yè)治理結構。

人力資本理論主要包括:

（1）人力資源是一切資源中最主要的資源，人力資本理論是經濟學的核心問題。

（2）在經濟增長中，人力資本的作用大于物質資本的作用。人力資本投資與國民收入成正比，比物質資源增長速度快。

（3）人力資本的核心是提高人口質量，教育投資是人力投資的主要部分。不應當把人力資本的再生產僅僅視為一種消費，而應視同為一種投資，這種投資的經濟效益遠大于物質投資的經濟效益。教育是提高人力資本最基本的主要手段，所以也可以把人力投資視為教育投資問題。生產力三要素之一的人力資源顯然還可以進一步分解為具有不同技術知識程度的人力資源。高技術知識程度的人力帶來的產出明顯高于技術程度低的人力。

（4）教育投資應以市場供求關系為依據(jù)，以人力價格的浮動為衡量符號。

人力資本理論突破了傳統(tǒng)理論中的資本只是物質資本的束縛，將資本劃分為人力資本和物質資本。這樣就可以從全新的視角來研究經濟理論和實踐。該理論認為物質資本指現(xiàn)有物質產品上的資本，包括廠房、機器、設備、原材料、土地、貨幣和其他有價證券等，而人力資本則是體現(xiàn)在人身上的資本，即對生產者進行普通教育、職業(yè)培訓等支出和其在接受教育的機會成本等價值在生產者身上的凝結，它表現(xiàn)在蘊含于人身中的各種生產知識、勞動與管理技能和健康素質的存量總和。按照這種觀點，人類在經濟活動過程中，一方面不間斷地把大量的資源投入生產，制造各種適合市場需求的商品；另一方面以各種形式來發(fā)展和提高人的智力、體力與道德素質等，以期形成更高的生產能力。這一論點把人的生產能力的形成機制與物質資本等同，提倡將人力視為一種內含與人自身的資本——各種生產知識與技能的存量總和。