2001年，聯(lián)合國國際勞工組織專門制訂文件，對合作社（合作經(jīng)濟）作了如下定義：“自愿聯(lián)合在一起，通過組成聯(lián)合所有的企業(yè)來滿足他們的經(jīng)濟、社會與文化的需求與抱負的人們的自治聯(lián)合體，他們按企業(yè)所需公平出資，公正地分擔風險，分享利益，并積極參與企業(yè)民主管理。”

合作經(jīng)濟是指我國各個領(lǐng)域的合作社組織發(fā)展所形成的一種經(jīng)濟形式或經(jīng)濟成分。合作社經(jīng)濟是勞動者的勞動聯(lián)合和資本聯(lián)合相結(jié)合的民主經(jīng)濟。她在全球有150多年的歷史。今天在世界各國、尤其是發(fā)達國家都有很大的發(fā)展。

合作經(jīng)濟在這些國家的農(nóng)業(yè)、城市的手工業(yè)、服務(wù)業(yè)等方面占有舉足輕重的地位。在國外，合作經(jīng)濟被列為國有經(jīng)濟、私有經(jīng)濟之外的第三種經(jīng)濟。在我國，多種經(jīng)濟成分的經(jīng)濟結(jié)構(gòu)中，合作經(jīng)濟是我國重要的經(jīng)濟形式。占人口百分之八十的農(nóng)村，主要經(jīng)濟形式就是合作經(jīng)濟。我國城市也發(fā)展了不少消費合作社、住宅合作社等等。供銷合作社有遍布大中小城市的機構(gòu)和網(wǎng)點。

“合作經(jīng)濟”通常是指“合作社經(jīng)濟”。在馬列主義經(jīng)典著作中，在我國憲法和共同綱領(lǐng)的條文規(guī)定中，都稱“合作社經(jīng)濟”。但是在我國，除了各種合作社組織外，還有其它各種合作經(jīng)濟形式，如；

(1)在對私改造中，由小商小販組織起來的合作小組、合作商店；

(2)在農(nóng)業(yè)合作化運動中，群眾創(chuàng)造的很多初級合作形式，如臨時的和常年的互助組等。

黨的十一屆三中全會后，農(nóng)村實行家庭承包經(jīng)營責任制，促進了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的發(fā)展，農(nóng)民要求發(fā)展新的聯(lián)合，出現(xiàn)了一些新的聯(lián)合體、協(xié)作體。這些合作形式雖然不是合作社，但也屬合作經(jīng)濟范疇，是合作經(jīng)濟發(fā)展的不同形式，或叫初級形式。因此都稱合作經(jīng)濟。合作經(jīng)濟無論是初級形式還是高一級形式，無論是一個單純的合作企業(yè)還是有龐大的組織系統(tǒng)的合作社，它與個體企業(yè)、合伙企業(yè)、私營經(jīng)濟、股份經(jīng)濟有著本質(zhì)的區(qū)別。

合作經(jīng)濟因其本身固有的特征最吸引勞動者，最容易吸納勞動力。合作經(jīng)濟建立在勞動聯(lián)合和資本聯(lián)合的基礎(chǔ)上進行的生產(chǎn)和經(jīng)營活動，這種企業(yè)制度承認個人產(chǎn)權(quán)（公平出資）、人人參與民主管理（一人一票制）、按交易量或惠顧額返回（分享利益）等，充分體現(xiàn)“互助、合作、民主、平等”的精神；這種企業(yè)制度比起私營企業(yè)“一切由老板說了算”的做法要合理，比起非正規(guī)就業(yè)勞動組織要穩(wěn)定?？梢赃@樣說，合作經(jīng)濟組織的這種穩(wěn)定性，對社會起著穩(wěn)定作用。

合作經(jīng)濟組織發(fā)展歷史悠久。從1844年英國失業(yè)紡織工人創(chuàng)辦的第一個成功的合作經(jīng)濟組織算起，已有160多年的歷史。當前世界上這種合作經(jīng)濟組織已遍及五大洲160多個國家和地區(qū)，參加國際合作社的社員8億多人，近年來，我國隨著改革開放的深化和擴大，伴隨著入世，我國各類農(nóng)民專業(yè)合作經(jīng)濟組織應運而生。在城市，隨著下崗、失業(yè)人員等弱勢群體的形成，個人出資、合作經(jīng)營日益增多，工業(yè)、消費、保險、住宅、社區(qū)服務(wù)等合作經(jīng)濟組織大量涌現(xiàn)。

截至2005年底，全國農(nóng)民專業(yè)合作經(jīng)濟組織總數(shù)超過15萬個，成員數(shù)量已達2363萬個。去年10月31日，十屆全國人大常委會第24次會議通過了《中華人民共和國農(nóng)民專業(yè)合作社法》，并于今年7月1日實行。這一法律的制定和頒布，成為我國合作社事業(yè)發(fā)展史上的里程碑，標志著我國專業(yè)合作社將進入依法發(fā)展的新階段。這將大大促進合作經(jīng)濟的建設(shè)和發(fā)展。

1、在社會主義條件下，合作經(jīng)濟是社會主義性質(zhì)的

合作制是社會主義制度的重要形式之一。合作制的本質(zhì)和社會主義的本質(zhì)是一致的。鄧小平曾說：“社會主義的本質(zhì)，是解放生產(chǎn)力，發(fā)展生產(chǎn)力，消滅剝削，消除兩極分化，最終達到共同富?！?。合作制是勞動群眾聯(lián)合起來，通過互助合作，發(fā)展生產(chǎn)力，反對剝削，謀求共同富裕。發(fā)展合作經(jīng)濟，有利于建設(shè)中國特色社會主義，有利于全面建設(shè)小康社會，符合“三個代表”的重要思想。

2、合作經(jīng)濟是我國社會主義公有制經(jīng)濟的重要組成部分

合作經(jīng)濟中雖然保留了入股勞動者的個人所有權(quán)，但所有生產(chǎn)資料均由入股的全體勞動者共同占有、支配和使用，謀求共同富裕。生產(chǎn)資料中的共同積累由全體勞動者共同所有。所以它不是私有制，而是社會主義公有制的一種形式。我國的基本經(jīng)濟制度是以公有制為主體、多種所有制經(jīng)濟共同發(fā)展。合作經(jīng)濟與其他公有制經(jīng)濟一起在國民經(jīng)濟中處于主體地位，這是不可動搖的。發(fā)展合作經(jīng)濟有利于鞏固公有制的主體地位。

3、合作經(jīng)濟組織的宗旨是為社員（成員）服務(wù)，滿足他們的經(jīng)濟、社會與文化的需求

合作經(jīng)濟組織要為城鄉(xiāng)人民的生活服務(wù)，為工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務(wù)。在農(nóng)村，合作經(jīng)濟組織的宗旨是為農(nóng)業(yè)、農(nóng)村和農(nóng)民服務(wù)，推行農(nóng)業(yè)專業(yè)化、市場化、產(chǎn)業(yè)化、現(xiàn)代化。不斷滿足農(nóng)民生產(chǎn)生活中多方面的需要，促進農(nóng)村經(jīng)濟的發(fā)展和農(nóng)民收入水平的提高。

我國加入世界貿(mào)易組織以后，我國農(nóng)業(yè)受到來自國外農(nóng)業(yè)的挑戰(zhàn)。我們的競爭對手是規(guī)?；?、組織化程度很高的生產(chǎn)經(jīng)營組織。因此，要從根本上提高我國農(nóng)業(yè)的競爭力，就要發(fā)展各種類型的合作經(jīng)濟組織，提高生產(chǎn)經(jīng)營的規(guī)模和組織化程度。組織化程度高是農(nóng)業(yè)快速發(fā)展的基礎(chǔ)條件之一。在城市，合作經(jīng)濟組織的宗旨是為工業(yè)城市和居民服務(wù)。要發(fā)展都市型工業(yè)，要發(fā)展居民生活服務(wù)的各種第三產(chǎn)業(yè)。要深入社區(qū)，為社區(qū)服務(wù)。

4、從事社會主義經(jīng)濟建設(shè)，可以采取兩條腿走路的方針

一方面，一些重大項目由政府來興辦；另一方面，很多建設(shè)事業(yè)，可以發(fā)動群眾來興辦。合作經(jīng)濟就屬于后者，這是群眾路線在經(jīng)濟建設(shè)上的具體實踐。合作經(jīng)濟組織由群眾出資，組織起來，不要政府投資，就能興辦生產(chǎn)經(jīng)營服務(wù)等多種事業(yè)，不但滿足了群眾自身的需要，同時也為國家的經(jīng)濟建設(shè)作了重要貢獻。

把群眾動員起來，有資金的出資金，有勞動力的出勞動力，聯(lián)合起來，互助合作，潛力是很大的。只要領(lǐng)導得好，通過發(fā)展合作經(jīng)濟可以解決很多問題，為國家排憂解難。勞動就業(yè)問題直接關(guān)系到國家的經(jīng)濟改革、社會安定、政治穩(wěn)定。發(fā)展合作經(jīng)濟，可以拓寬勞動就業(yè)渠道。下崗待業(yè)、失業(yè)者可以組織起來，創(chuàng)辦各種合作社，不但解決了自身的就業(yè)問題，也為穩(wěn)定社會作了貢獻。

5、合作經(jīng)濟具有獨特的優(yōu)越性，能使個人利益與共同利益恰當?shù)亟Y(jié)合

合作經(jīng)濟是在容許個人利益基礎(chǔ)上，將個人利益與共同利益相結(jié)合。合作經(jīng)濟組織服從國家的法律，接受政府的宏觀管理，個人利益不會盲目發(fā)展，不會損害共同利益、國家利益。合作經(jīng)濟是民主經(jīng)濟，參加合作經(jīng)濟組織的勞動者是企業(yè)的主人，享有廣泛的民主權(quán)利，充分發(fā)揮每個人的積極性、主動性、創(chuàng)造性，使整個企業(yè)充滿生機和活力。

第一， 受極左思想影響，造成今天缺乏科學理論和社會輿論的指導

當前我國合作社經(jīng)濟在理論界、新聞出版界、廣播影視界等沒有形成研究和宣傳的熱點，也沒有多少人去研究、去鼓吹、去宣傳合作社經(jīng)濟。這個領(lǐng)域在我國還是空白和處于被遺忘的角落。我國50年代的合作化運動是黨和政府自上而下推行起來的。當時有強大的社會輿論和“理論‘的支持及行政命令的推進。使合作社經(jīng)濟在農(nóng)村從初級社到高級社，只用了五、六年時間在全國就完成了合作化運動的。城市從個體手工業(yè)、資本主義工商業(yè)的社會主義改造到1956年就完成了。

早先的生產(chǎn)小組、生產(chǎn)合作社到合作工廠、再到“大集體”的集體所有制，也只用了七、八年時間。那時合作社很快產(chǎn)生，又很快消亡，都是有強大的“理論”和輿論的支持。那時的“理論”有正確的部分，但更多的還是極左的東西，對今天再“重建合作制”沒有什么指導意義，只留下了應該吸取的教訓。

在改革開放的今天，在企業(yè)改制中，全社會所重視的是股份公司制；在所有制結(jié)構(gòu)調(diào)整中，全社會所重視的是非公有制經(jīng)濟的發(fā)展，而合作社經(jīng)濟并未受到全黨和全社會應有的重視。股份合作制也只是“熱了一陣”，并未形成成熟理論。今天宣傳合作社經(jīng)濟似乎與社會輿論的主流相悖。

第二，因歷史的錯誤，使今天缺乏社會實踐和合作社典型示范

建國以來，我國的稍微象樣的合作社經(jīng)濟只有在50年代有過四、五年的發(fā)展時間，這就是初級社、高級社到合作工廠。用官方評價是：這一段基本正確，但還有錯誤。主要體現(xiàn)有“要求過急”、“改變過快”、“工作過粗”、“形式過于簡單”。原來想從53年開始15年完成“改造任務(wù)”，但那時卻用了三年就完成了。 1956年后就轉(zhuǎn)入“升級”、“過渡”。如薄一波同志所指出的：黨中央在1955年底就已經(jīng)指出了合作經(jīng)濟是“過渡性”的經(jīng)濟，“從個體經(jīng)濟到合作社所有制過渡，再從集體所有制向全民所有制過渡是社會主義經(jīng)濟發(fā)展必然的發(fā)展規(guī)律”。

由于這一指導方針，到1959年5月全國10萬多個手工業(yè)合作社、500萬社員中，過渡為地方國營工廠的占37.8%，轉(zhuǎn)為合作工廠的占13.6%，轉(zhuǎn)為人民公社工廠的 35.3%，保留合作社形式的只占13.3%。1956年底提出退還社員股金，1958年大搞“升級、過渡”，1959年提出，“停息、分期退股”、“一人一票”、“勞動分紅”等原則的合作社經(jīng)濟雖然有點血緣關(guān)系，但已完全不是合作社經(jīng)濟了。因此，今日50歲以下的人都沒有辦合作社的經(jīng)歷，今天也沒有歷史上發(fā)展下來的真正的合作社典型和模范。我國的合作社經(jīng)濟中繼了40多年，今天再搞（重建）合作社經(jīng)濟就要重新學習、重新認識和重新實踐。

第三，受現(xiàn)實國情的制約，缺乏社會資金的有力支撐

我國不同于資本主義國家：

一是資本主義國家的合作經(jīng)濟是從私有制搞起來的，有一個私人資本積累的過程。我們今天是從公有制基礎(chǔ)上再搞合作社，由于長期的計劃經(jīng)濟造成的貧困，城市工人沒有多少資本，難以實現(xiàn)勞動者的資本積累。在農(nóng)村則容易發(fā)展為莊園主經(jīng)濟，使農(nóng)民成為沒有土地的雇傭勞動者；

二是我國人口眾多，勞動力過剩，而資本嚴重短缺，因此資本引導、控制、雇傭勞動是現(xiàn)階段社會經(jīng)濟發(fā)展的主流，這與合作社經(jīng)濟的宗旨是勞動控制、引導資本的民主經(jīng)濟是相悖的；

三是眼下失業(yè)、下崗人員激增，理應大力創(chuàng)辦合作社經(jīng)濟，但當前勞動者對家庭經(jīng)濟收入、支出的預期，難以預料（買房子、支付學費、醫(yī)療保險），因此在國家不給予優(yōu)惠政策的情況下，要勞動者自己集資入股辦企業(yè)有相當?shù)睦щy；

四是公有制企業(yè)改制，國家不向職工無償出讓部分資產(chǎn)，僅要職工入股，這難以實現(xiàn)轉(zhuǎn)制為股份合作制，倒是很容易改制為私營企業(yè)，工人成為雇傭勞動者。因此有人認為再過三、五年，中國進入中等發(fā)達國家水平，那時合作經(jīng)濟才會有較大的發(fā)展。

第四，政府行為偏好，而政府對合作社經(jīng)濟缺乏幫助和政策上的支持

世界各國的合作社經(jīng)濟，都有政府支持。合作社經(jīng)濟是弱小群體，以非羸利為目的，因而國家在財政、稅收、信貸等方面要給以優(yōu)惠和支持。當然，國家也將通過《合作社法》對合作社行為給以規(guī)范和保護。而我們今天的改革開放，從中央到地方合作社經(jīng)濟并沒有納入國家政策支持的范圍。

從大的方針上講，國家強調(diào)所有制結(jié)構(gòu)調(diào)整，其中國有資本（也包括國有企業(yè)）退出一些競爭行業(yè)，主要倡導發(fā)展非公經(jīng)濟或混合經(jīng)濟，整個公有制企業(yè)改制的方向是公司，并以此為建設(shè)現(xiàn)代企業(yè)制度的目標。因此發(fā)展合作經(jīng)濟，并沒有納入各級政府的政策范圍。迄今為止，國家工商局的企業(yè)登記注冊還沒有合作社的戶頭，更何談對合作社企業(yè)的幫助和政策上的支持。

第五，歷史的錯誤和現(xiàn)實的爭議，缺乏國家法律的支撐和保護

1950年，劉少奇同志親自主持起草、修改了《中華人民共和國合作社法（草案）》，后因種種原因沒有形成正式法規(guī)。迄今半個世紀過去了，我國大陸還沒有出臺“合作社法”。而未來的《合作社法》早已經(jīng)有關(guān)部門和經(jīng)濟、法學等學術(shù)團體起草而成，但至今未在全國人大上立案。經(jīng)濟理論界和集體經(jīng)濟工作者千呼萬喚就是出不來。

目前，只有一部國務(wù)院頒布的《城鎮(zhèn)集體所有制企業(yè)條例》，但這《條例》也已落后于形勢，而缺乏權(quán)威性。至于目前發(fā)展的股份合作制企業(yè)，也同樣因沒有法規(guī)而處于難受的境地，迫使相當多的股份合作制企業(yè)因無法可依，而進行“二次改制”，如有的依照《公司法》改為有限責任公司、或股份公司，甚至改為合伙企業(yè)、私營企業(yè)。由于無法可依，工商局也不予登記為《合作社》，這是當前的最大障礙。這就應了中國的老話：名不正、言不順、言不順、事難成。

第六，觀念上的落后，社會缺乏對發(fā)展合作社經(jīng)濟價值的認同感

毛澤東曾經(jīng)說過，中國農(nóng)民缺乏合作精神。其實中國城市市民也缺乏合作意識。國民喜歡打麻將，各自為政。這也許是亞洲大陸農(nóng)牧業(yè)文明與西方海洋貿(mào)易文明的區(qū)別。一家一戶耕作，以求自給自足，那需要什么合作，而航海貿(mào)易，需要同惡劣海洋風暴作斗爭，就要有合作精神。毛澤東正確地看到這一點，就對國民進行政治上的灌輸，提出了“重要的問題在于教育農(nóng)民”。

當然，家由于以“以階級斗爭為綱”，加上行政命令和壓力，迫使農(nóng)民走上合作化道路，今天不能用行政命令來搞合作社，應通過教育和培訓，實行誘導性制度變遷。當前要消除一些錯誤認識，如“現(xiàn)在搞合作社是一種倒退”；“合作社是一種小生產(chǎn)的低級形式，它不是現(xiàn)代企業(yè)制度”；“合作社只是社區(qū)家庭服務(wù)性事業(yè)”------等。要進行普及合作社經(jīng)濟的知識的教育和培訓、產(chǎn)生一批熱心于合作社事業(yè)的指導者；要通過典型示范，要吸收外國發(fā)展合作社經(jīng)濟的成功經(jīng)驗，以掃除思想障礙。

第七，受現(xiàn)行體制局限，缺乏良好的市場經(jīng)濟環(huán)境

歷史經(jīng)驗證明，計劃經(jīng)濟體制是搞不成合作社經(jīng)濟的，惟有市場經(jīng)濟才是它生長的土壤。我國向市場經(jīng)濟體制轉(zhuǎn)變才10多年，因此，現(xiàn)代市場經(jīng)濟體制還不成熟、還不完善；法治經(jīng)濟、道德經(jīng)濟還未成為人們真正的行為規(guī)則和理念。

目前還處在“政府造市場”向“市場造市場”的體制轉(zhuǎn)變，政府干預太多和種種審批制的存在，創(chuàng)辦合作社企業(yè)還要蓋幾十個公章是不可避免的。由于一些政府部門的不規(guī)行為和腐敗行為，使“不以羸利為目的”的合作社組織的創(chuàng)辦造成困難，這些不良環(huán)境都是需要加以克服的。

一、要更新觀念，認清合作社經(jīng)濟的發(fā)展前景，以增強創(chuàng)辦合作社的信心和理念

應當指出，發(fā)展市場經(jīng)濟正是合作社經(jīng)濟得以發(fā)生和發(fā)展的社會基礎(chǔ)。假如我國真正實現(xiàn)了一統(tǒng)天下的單一國有制，整個國民經(jīng)濟能象馬克思所說的那樣“是一個大工廠”，能通過計劃加以統(tǒng)一調(diào)度（社會資源、勞動力資源由計劃配置，人人有工作做；由國家統(tǒng)一制定產(chǎn)品價格等），那確實不需要什么合作社經(jīng)濟的存在?？墒?，這起碼是21世紀內(nèi)不存在的空想。現(xiàn)實中的市場經(jīng)濟是合作社經(jīng)濟賴以生長和發(fā)展的肥沃土壤。因為失業(yè)工人“要自救”、要有“自己的企業(yè)”、要“克服投機商業(yè)的中間盤剝”、要“為自己工作”等，工人自辦合作社經(jīng)濟有它存在的空間、創(chuàng)辦的理由和發(fā)展的生命力。

還要看到合作社經(jīng)濟同股份經(jīng)濟是人類社會通向完全的共產(chǎn)主義的兩條殊途同歸的道路。當年馬克思、恩格斯對合作社經(jīng)濟有很高的評價，把合作社看作是“向完全的共產(chǎn)主義經(jīng)濟過渡的中間環(huán)節(jié)”。同樣，馬克思、恩格斯對股份公司也有高度的評價，把股份資本看作“是導向共產(chǎn)主義最完善的形式”。馬克思還說，這二者都是對私有資本的揚棄，只不過合作制是“積極地揚棄”，而股份經(jīng)濟是 “消極地揚棄”。因此，我們要克服和消除那種把合作社經(jīng)濟看作是“低級生產(chǎn)形式”的“低級論”，看作是“退到50年代”的“倒退論”，看作是“改造個體經(jīng)濟”的“過渡論”，看作是“產(chǎn)生于私有制土壤”的“私有論”，以增強和堅定發(fā)展合作社經(jīng)濟的理念和信心。

二、要實現(xiàn)“三抓”，為合作社經(jīng)濟的發(fā)展創(chuàng)造良好的環(huán)境

（一）要抓教育和培訓，為發(fā)展合作社經(jīng)濟培養(yǎng)人才。應在大專院校開設(shè)合作社經(jīng)濟專業(yè)的課程，以培養(yǎng)合作經(jīng)濟專業(yè)人才。同時要抓干部培訓，尤其是對集體經(jīng)濟的現(xiàn)有干部的培訓，以有利于企業(yè)向股份合作制、合作制改制。有人才，才有合作社。西班牙有何塞馬麗亞神父，才有今日聞名于世的蒙德拉貢合作社。

（二）要抓立法，使合作社經(jīng)濟名正言順。中國工合國際委員會要一聯(lián)國外友人；二聯(lián)國內(nèi)各行人士，如中國合作經(jīng)濟學會，中華手工業(yè)（商業(yè)、農(nóng)業(yè)等）合作總社等社會團體一起，通力協(xié)作，呼吁全國人大立法，頒布《中華人民共和國合作社法》，使合作社經(jīng)濟有社會地位、有合法戶頭、有法律規(guī)范和法律保護，使合作社名正、言順、事成。

（三）要抓典型，以誘導和激發(fā)人們興辦各類合作社的積極性。眼下首先要從人們關(guān)注的熱點問題著手，如從消費合作社、住宅合作社、老年保健合作社等抓出一批典型來，作為示范，廣為宣傳，形成輿論，造成興辦合作社的小氣候，以逐步擴大，成為星火燎原之勢。