關(guān)稅保護是指一個國家為了保護國內(nèi)工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，對外國商品進口征收關(guān)稅，一般對本國需要保護生產(chǎn)的商品，要規(guī)定較高的進口稅。

系統(tǒng)的保護關(guān)稅理論產(chǎn)生于美國和德國。18世紀(jì)末葉，美國第一任財政部長漢密爾頓根據(jù)美國擺脫英國殖民經(jīng)濟統(tǒng)治、發(fā)展本國經(jīng)濟的需要，強調(diào)要用關(guān)稅來保護本國幼稚工業(yè)的發(fā)展。在漢密爾頓的主持下，美國聯(lián)邦政府于1789年首先頒布了保護關(guān)稅稅則。1841年，德國歷史學(xué)派先驅(qū)李斯特出版了《政治經(jīng)濟學(xué)的國民體系》一書，系統(tǒng)地論述了國家采取保護貿(mào)易政策和保護關(guān)稅政策，以發(fā)展本國工業(yè)的理論。他站在德國工業(yè)資產(chǎn)階級的立場上，針鋒相對地反對英國古典經(jīng)濟學(xué)派代表亞當(dāng)·斯密等人的自由貿(mào)易理論。李斯特認為，自由競爭只有當(dāng)兩個國家在工業(yè)發(fā)展上處于大體相當(dāng)?shù)牡匚粫r，才能對雙方有利。在沒有限制的競爭下，一個不發(fā)達的國家不論在生產(chǎn)上存在什么自然優(yōu)勢，如果不加以保護，工業(yè)就不會取得有效的發(fā)展和完全的獨立，因此必須采取貿(mào)易保護政策，而關(guān)稅是保護國內(nèi)工業(yè)的主要手段。他從自己的生產(chǎn)力學(xué)說出發(fā)，反駁了自由貿(mào)易主義者認為關(guān)稅會給國家?guī)頁p失的論點。他說：財富本身和財富的原因(生產(chǎn)力)不同，財富的生產(chǎn)力比之財富本身不知要重要多少倍。保護關(guān)稅如果會使財富有所犧牲的話，它卻使生產(chǎn)力有了增長，足以抵償損失而有余。保護關(guān)稅在初行時會使工業(yè)品價格提高，但是在國家建成了自己的充分發(fā)展的工業(yè)以后，這些商品由于國內(nèi)生產(chǎn)成本較低，價格是會跌落到國外進口產(chǎn)品以下的。

李斯特還指出：由于各國在工業(yè)發(fā)展過程中所處地位不同，稅率的修改必須逐步提高或降低。提高和降低到什么程度，要看落后國家與先進國家之間的具體情況。如果任何技術(shù)工業(yè)不能用原來的40％～60％的保護稅率建立起來，不能依靠在20％～30％的稅率的不斷保護下持久存在，這個國家就缺少這種工業(yè)力量的基本條件。他還進一步提出，在機器制造業(yè)比較落后的國家，對于復(fù)雜機器的進口應(yīng)當(dāng)允許免稅，因為機器工業(yè)是工業(yè)的工業(yè)。

發(fā)達國家對農(nóng)產(chǎn)品加工產(chǎn)品設(shè)置較高的關(guān)稅保護，使其國內(nèi)生產(chǎn)成本高于國際成本時仍能繼續(xù)維持生產(chǎn)，人為地增加了發(fā)達國家國內(nèi)加工品的附加值。例如，歐盟通過征收較高的附加稅來保護其加工業(yè)，歐盟的加工食品(不包括初加工階段)占所有關(guān)稅高峰農(nóng)產(chǎn)品的30％，稅率從12％到100％不等。歐盟對谷物和以糖為原料的加工品、水果制品、罐裝果汁等征收高關(guān)稅。美國的加工食品占關(guān)稅高峰農(nóng)產(chǎn)品的1／6，且稅率在12％～100％。例如，橘子汁關(guān)稅達31％，花生油達132％，煙草產(chǎn)品達350％。日本的加工食品占關(guān)稅高峰農(nóng)產(chǎn)品的40％，包括人造黃油、罐裝的肉和肉制品、口香糖和其他糖甜食、可可粉和巧克力、意大利面食和其他谷物產(chǎn)品、腌制水果和蔬菜、果汁、咖啡、果汁茶及提煉品、香煙、煙草等。

關(guān)稅保護原則(PrincipleOfCustomsDutiesasMeansofProtection)是指肯定關(guān)稅保護是合法的手段，禁止、取消或限制各種非關(guān)稅壁壘措施，同時要求在互惠的基礎(chǔ)上，通過多邊貿(mào)易談判削減各締約方關(guān)稅。具體內(nèi)容為：

(1)允許締約方以關(guān)稅作為保護國內(nèi)市場的手段；

(2)通過談判直接降低關(guān)稅稅率；

(3)在談判期間不得提高現(xiàn)行關(guān)稅稅率，不得增、減、免稅稅目；

(4)固定現(xiàn)行各項稅率；

(5)規(guī)定稅率的最高限度。

雖然烏拉圭回合已取得了削減關(guān)稅三分之一以上的預(yù)期效果，但由于各締約方經(jīng)濟發(fā)展處在不同的發(fā)展階段，經(jīng)濟實力差異較大導(dǎo)致各締約方之間稅率懸殊的情況將長期存在，因此關(guān)稅保護仍有其旺盛的生命力。

在不同的國家、不同的進口商品和不同的時期政府征收關(guān)稅的主要目的并不相同，有以增加國家稅收為目的的關(guān)稅，有以保護國內(nèi)產(chǎn)業(yè)為目的的關(guān)稅，有以保持國際收支平衡為目的的關(guān)稅等等。就保護國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的關(guān)稅來說，征收關(guān)稅的作用是增加進口商品的成本，使進口商品在國內(nèi)市場的價格上升，從而使那些價格相對較高的國內(nèi)產(chǎn)品能夠與之競爭。

關(guān)稅是世貿(mào)組織惟一允許的保護國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的手段，對發(fā)展中國家來說，允許保護的條件更寬。關(guān)稅保護較之非關(guān)稅保護的長處是，國內(nèi)產(chǎn)業(yè)受保護的程度能明確地表示出來，而且允許一定程度的競爭，便于其他國家了解該國的貿(mào)易政策和貿(mào)易體制。關(guān)稅減讓是每個世貿(mào)組織成員的基本任務(wù)，關(guān)稅的保護作用、職能將隨著國際貿(mào)易的進程而不斷削弱。通過8輪多邊貿(mào)易談判，世界關(guān)稅總水平從40％降低到8％左右。發(fā)展中國家為10％左右，發(fā)達國家為3％，而我國現(xiàn)有的名義關(guān)稅為17％，因而必須承諾逐步減低關(guān)稅水平。隨著關(guān)稅逐步降低并最終走向零關(guān)稅(關(guān)稅最后僅存于農(nóng)產(chǎn)品和資源性產(chǎn)品)，國內(nèi)產(chǎn)業(yè)的保護將更多地采用技術(shù)保護。