公共項目(public projects)由各級政府或其他公共部門籌劃、出資或運行的項目。它可劃分為純公共項目、準公共項目、戰(zhàn)略性或政策性經(jīng)營性項目。

　　1.純公共項目

　　純公共項目指的是提供公用物品(public goods)的項目，項目產(chǎn)出具有非排他性和非競爭性，這類項目一般來說需要資源的投入、但是沒有直接的現(xiàn)金流入，卻具有為公眾提供服務的效益。民營企業(yè)一般會避開這類項目，它是國家的立法、執(zhí)法和行政必需的各類建設項目，如公檢法、工商、稅務、海關(guān)和城鎮(zhèn)化建設等^[2]。 　　2.準公共項目

　　準公共項目指的是提供準公用物品的項目，項目產(chǎn)出具有一定的競爭性和排他性，但這些產(chǎn)出或提供的服務涉及人們的基本需要，或者是因為存在外部效果，收費往往不足以反映項目的效益。因此，需要政府對投入予以補充，如農(nóng)業(yè)、水利、通訊、教育、基本醫(yī)療服務和交通運輸項目等^[2]。

　　準公共項目中，有一類稱為公共事業(yè)(Publicutilities)項目，如供電、給排水、供氣和城市公共交通等，雖然具有收費和通過市場運作的可能，但由于所提供產(chǎn)品和服務具有較強的公益性，且具有自然壟斷(natural monopoly)屬性，因此有必要由政府或公共部門專營或授權(quán)經(jīng)營。

　　3.戰(zhàn)略性或政策性項目

　　戰(zhàn)略性或政策性項目是指對國家有戰(zhàn)略意義的特大型的、或有較大風險但有重大前景的、或者是資源性的項目；或者出于領土完整和安全以及減少地區(qū)間經(jīng)濟發(fā)展差異的考慮的項目。

　　顯然，政府必須承擔這類項目的建設，而不論這些項目所提供商品和服務是私用物品還是公用物品，是公益性項目還是盈利性項目^[2]。

　　綜上所述，可以認為：凡是不完全由市場配置資源，而是由政府或其他公共部門籌劃、投資或參與的工程項目，都可稱為公共項目^[2]。

　　外部性(或外部效果)(externalities)：市場是通過價格的變化來影響企業(yè)和消費者的經(jīng)濟利益和決策的，但是現(xiàn)實中存在一種情況，不通過價格的變動直接作用于他人的經(jīng)濟利益，這種情況在經(jīng)濟學里稱為外部性或外部效果。

　　公共項目的決策往往涉及很多非經(jīng)濟因素。由于公共項目不完全受制于市場競爭的制約，其資金又來源于廣大的公眾和納稅人，因此更有必要作公正透明的經(jīng)濟分析。