信息需要是指人們在實(shí)踐活動中為解決各種實(shí)際問題而對信息的不滿足感和必要感。

(1)信息需要是人們眾多內(nèi)心體驗(yàn)中的一種感受，是對信息的欲望。

(2)信息需要是解決各種實(shí)際問題的目的和手段。

(3)信息需要在實(shí)踐活動中產(chǎn)生、發(fā)展和變化。

(4)信息需要在實(shí)踐活動和待解決的實(shí)際問題相對穩(wěn)定的情況下處于一種多層次的結(jié)構(gòu)狀態(tài)。

①信息需要的廣泛性。凡事皆需要信息，凡人皆有信息需要，信息需要與人類基本需要的所有方面都密切相關(guān)。

②信息需要的社會性。信息需要的產(chǎn)生和發(fā)展是由人與自然、人與人的關(guān)系及其相互聯(lián)結(jié)所形成的社會環(huán)境和社會活動決定的，沒有這種環(huán)境和活動，人類既不能滿足已有的需要，也不會產(chǎn)生新的需要，所以人類的信息需要不僅僅是個體的特性，而且主要是一種社會性③信息需要的發(fā)展性。信息需要是在人類的社會實(shí)踐活動中產(chǎn)生和發(fā)展起來的，隨著人類社會實(shí)踐活動的發(fā)展，社會現(xiàn)象日趨復(fù)雜，人們遇到的問題越來越多，在進(jìn)行各項(xiàng)活動時更加需要了解情況，掌握知識，以便做出有效決策，于是信息需要也在日益增長。

④信息需要的多樣性。影響信息需要的因素有兩個：一是信息活動主體(人)自身，二是社會環(huán)境。從主體自身看，一個人的興趣、個性、觀念、態(tài)度、受教育程度、知識水平等因素都影響著信息需要的形成和發(fā)展；從社會環(huán)境看，社會政治、經(jīng)濟(jì)、科技、文化等多因素在宏觀上制約著信息需要的運(yùn)動方向，使信息需要具有明顯的地域特點(diǎn)、民族特色和時代特征。

對信息本身的需要是用戶信息需要的最終目標(biāo)。人們在從事各種社會活動的過程中，為了解決所遇到的問題，就需要了解情況，增長知識，及時作出有效的決策。由于信息本身的諸多屬性，用戶對信息的需求也涉及許多方面。如在內(nèi)容上要求有助于特定問題的解決；在類型上要求各種類型的信息；在質(zhì)量上要求準(zhǔn)確、可靠、完整、全面的信息；在數(shù)量上要求適度、能夠有效消化的信息，避免“信息過載”等等。

(1)信息需要的層次結(jié)構(gòu)

當(dāng)一個人在工作或生活中遇到問題，需要獲得信息來支持該問題的解決時，我們就說他具有信息需要。這是一種完全由客觀條件決定，不以個人主觀意識為轉(zhuǎn)移的客觀信息需要。這時，人們不一定認(rèn)識到自己的信息需要。一旦認(rèn)識到了自己的信息需要，其信息需要層次就上升一級。信息需要由低到高分為四級：

信息需要：客觀上具有信息需要，但未認(rèn)識到；

信息需求：認(rèn)識到而未表達(dá)出來的信息需要；

現(xiàn)實(shí)需求：認(rèn)識到并且表達(dá)出來的信息需要；

信息提問：向信息服務(wù)機(jī)構(gòu)提出具體要求的信息需要。

(2)信息需要的內(nèi)容結(jié)構(gòu)

信息服務(wù)面對的是現(xiàn)實(shí)需求用戶，信息需要的內(nèi)容分為兩大類：對信息的需要和對信息服務(wù)的需要。

1)對信息的需要。對信息的需要從本質(zhì)上說，表現(xiàn)為對信息知識的追求，涉及到如下幾個方面：

①對信息內(nèi)容的需要。獲得有助于問題解決的特定信息。

②對信息類型的需要。不同的用戶需要不同類型的信息，有的需要知識、消息、數(shù)據(jù)；有的需要文字信息、口頭信息、圖形、圖像；有的需要圖書、期刊等。

③對信息質(zhì)量的需要。要求獲取的信息準(zhǔn)確、可靠、完整、全面。

④對信息數(shù)量的需要。要求獲取的信息適用。

2)對信息服務(wù)的需要。用戶需要信息服務(wù)機(jī)構(gòu)的幫助，包括：

①服務(wù)方式。如檢索、咨詢、報導(dǎo)、借閱、復(fù)印、翻譯等。

②服務(wù)設(shè)施。如檢索設(shè)備，打印設(shè)備、閱讀場所等。

③服務(wù)質(zhì)量。要求具有適時性、針對性、連續(xù)性、可近性、方便性等。

信息需要是對實(shí)踐活動中待解決的問題和解決問題所需的信息的一種心理反映。如果我們具體探討這種反映的制約機(jī)制，就會發(fā)現(xiàn)用戶內(nèi)部的心理機(jī)制和外部的社會環(huán)境機(jī)制和市場機(jī)制。

(一)心理機(jī)制

需要心理學(xué)的研究表明，人的需要有兩種情形：一種是作為活動的必要前提之一的需要，如生理需要、安全需要、愛與歸屬需要和尊重需要等；一種是引導(dǎo)和調(diào)節(jié)主體在對象環(huán)境中的具體活動的需要，如自我實(shí)現(xiàn)需要或叫做發(fā)展的需要。從這個意義上來講，信息需要主要是因人們努力滿足自我發(fā)展的基本需要而產(chǎn)生、變化和發(fā)展的，因?yàn)槿藗優(yōu)榱艘龑?dǎo)和調(diào)節(jié)自己的具體活動使其具有價值，如“真”、“善”、“美”等，就需要不斷地進(jìn)行創(chuàng)造性活動，就需要通過獲取、吸收信息來補(bǔ)充創(chuàng)造過程中消耗的能量和滿足創(chuàng)造過程中的信息欲望。信息是人類基本需要得以滿足和發(fā)展的重要條件，人們在滿足和發(fā)展基本需要的同時產(chǎn)生了信息需要，信息需要隨著人們基本需要的不斷滿足和升級而變化和發(fā)展。

(二)社會機(jī)制

辯證唯物主義認(rèn)為，存在決定意識。人們的思想觀念、心理傾向和行為方式等雖然對社會存在有能動作用，但無不受到社會政治與經(jīng)濟(jì)制度、科技水平、文化傳統(tǒng)以及人文地理環(huán)境的影響和作用。人們的社會意識只有與社會存在相互適應(yīng)、保持一致性，才能不斷發(fā)展，才能發(fā)揮能動作用。它表明社會對個人也是有要求的。人們?yōu)檫_(dá)到這種要求，就需要認(rèn)識環(huán)境、認(rèn)識社會，從社會存在中汲取所需的信息。

(三)市場機(jī)制

市場機(jī)制主要是供求機(jī)制，因?yàn)橛行枨蟛庞?a href="/wiki/%E7%94%9F%E4%BA%A7" title="生產(chǎn)">生產(chǎn)和供給，生產(chǎn)為供給提供產(chǎn)品基礎(chǔ)，供給確保產(chǎn)品得以使用和需求得以滿足。根據(jù)這一描述，信息需要作為“市場”的一端，其產(chǎn)生、變化和發(fā)展是受到信息生產(chǎn)和信息供給制約的。信息沒有生產(chǎn)出來，就無以供給，需要就無法得到滿足；可供的信息少了，求大于供，信息需要的選擇性和得到滿足的可能性就?。豢晒┑男畔⒍嗔?，供過于求，信息需要的選擇性和得到滿足的可能性就大。所以，信息需要可以給信息生產(chǎn)和供給提供根據(jù)，也會因供給而萌發(fā)，二者相輔相成，互為前提，互相依存。

各類信息用戶的信息需要在內(nèi)容、質(zhì)量、數(shù)量和類型上根據(jù)解決問題的屬性均有所區(qū)別。同時各類人員的信息需要特點(diǎn)也是有所差異。如科研人員需要的是理論性強(qiáng)、原始的、完整的信息；管理決策人員需要內(nèi)容綜合廣泛、具有戰(zhàn)略性、全局性和預(yù)測性的涉及決策對象內(nèi)外各方面的、經(jīng)過濃縮加工的信息；工程技術(shù)人員舶信息需要主要集中某一專業(yè)方向，具體的、經(jīng)過驗(yàn)證的數(shù)據(jù)、技術(shù)信息，信息的類型往往是專利、標(biāo)準(zhǔn)、技術(shù)報告、工程圖紙、產(chǎn)品樣本等等。醫(yī)務(wù)人員注重解決臨床難題的方法、數(shù)據(jù)等具體情報信息，如疾病診斷和治療方法，特別注重信息的準(zhǔn)確性與可靠性。信息類型均以國內(nèi)外期刊為首選，獲取方式上，十分看重同行之間交流獲取信息，與閱讀期刊所獲占同樣比例，獲取手段上要求快捷。