行政合法性原則是指行政權(quán)力的存在和行政職權(quán)的行使，都必須于法有據(jù)，并且符合法律法規(guī)的規(guī)定。

　　也就是說，法律法規(guī)規(guī)定為行政機關(guān)行政權(quán)的，行政機關(guān)及其公務(wù)員才能行使，法律法規(guī)對行政權(quán)規(guī)定到什么范圍和幅度，行政機關(guān)及其公務(wù)員就只能在法定幅度和范圍內(nèi)去行使，國家沒有設(shè)置行政權(quán)的領(lǐng)域，屬于行政權(quán)范圍以外的領(lǐng)域，屬于其他法律規(guī)范調(diào)整的領(lǐng)域。

　　行政合法性原則的這一涵義和這一原則的確定，是由現(xiàn)代民主國家中，公眾的公民權(quán)和國家的統(tǒng)治權(quán)關(guān)系所決定的。

　　行政合法性原則的內(nèi)容包括兩個方面：一是行政權(quán)力的存在必須于法有據(jù)并合法，二是行政職權(quán)的行使必須于法有據(jù)并合法。

　　1.行政權(quán)力的存在合法是指行政主體資格的取得和行政職權(quán)的享有符合法律法規(guī)的規(guī)定。它包括：

　　第一，行政機關(guān)和行政機構(gòu)的存在必須是依法組建的，且符合行政組織法和行政編制法的規(guī)定。

　　第二，行政機關(guān)中的公務(wù)員必須事先取得合法資格，經(jīng)法定的職權(quán)機關(guān)依法確認并符合行政執(zhí)法管理的法規(guī)規(guī)定。

　　第三，行政機關(guān)行政所管理的具體行政事項和行使的具體行政手段必須合法，符合行政組織法和其具體執(zhí)行的單項法的規(guī)定。

　　行政權(quán)力自身合法的上述三項內(nèi)容是確定行政主體資格合法的基本內(nèi)容，它是行政合法性原則的前提性要求。

　　2.行政職權(quán)的行使合法是指行政機關(guān)及其公務(wù)員作出具有法律效力的行政行為時，應(yīng)當符合行政實體法的規(guī)定和行政程序法的規(guī)定。

　　符合行政實體法的規(guī)定是要求行政機關(guān)作出行政行為的內(nèi)容應(yīng)當合法，它包括：

　　第一，行政職權(quán)施向的行政相對人符合法定的條件。行政機關(guān)在行使職權(quán)時，無論是權(quán)利性行為，還是義務(wù)性行為，甚至是懲罰性行為，都有其特定的法定條件，行政行為均應(yīng)符合之，包括相對人的主體資格符合條件，行政行為符合條件，行為所指向的標的物符合條件。

　　第二，行政職權(quán)行使的內(nèi)容合法。在行政職權(quán)行為中，無論是抽象性的立法行為和制定規(guī)范性文件的行為，還是具體性的執(zhí)法行為和司法行為，其行為所確定的權(quán)利或義務(wù)，均應(yīng)符合法定的標準和幅度。尤其是行政義務(wù)性內(nèi)容，更應(yīng)有法律法規(guī)的明文列舉。

　　第三，行政職權(quán)的行使應(yīng)當符合立法的行政目的和宗旨。國家每設(shè)置一項行政權(quán)，都有其特定的行政目的。該行政目的實現(xiàn)，又都是通過一系列的行政職權(quán)的運行來達到的。各項具體職權(quán)的行使，其動機和目的都須與立法的目的和宗旨相一致，不得違背。

　　3.另外，行政職權(quán)在一般情況下均應(yīng)由法定的行政機關(guān)及其內(nèi)部的公務(wù)員來親自行使，不得轉(zhuǎn)讓或隨意委托給非法定機關(guān)或非法定人員去行使。合法的行政委托應(yīng)當于法有據(jù)，并符合法定的委托代理行政的法定條件。

　　符合行政程序法的規(guī)定是要求行政機關(guān)行使職權(quán)行為時操作步驟和方式合法。它包括：

　　第一，行政職權(quán)的行使應(yīng)當符合該行政機關(guān)的行政管轄，包括法定的職能管轄、地域管轄、級別管轄。在經(jīng)濟行政的領(lǐng)域中，應(yīng)當避免積極管轄沖突，在非經(jīng)濟行政領(lǐng)域中，應(yīng)當避免消極管轄沖突，以保證行政秩序的和協(xié)統(tǒng)一。

　　第二，行政職權(quán)的行使應(yīng)當符合行政回避制度，包括利害關(guān)系的回避和原處理案件的回避，以保證行政公務(wù)客觀公正的處理。

　　第三，行政職權(quán)的行使應(yīng)當符合聽證爭辯程序，在行政裁決糾紛或者決定對相對人不利事務(wù)時，應(yīng)當事先聽取其申辯意見，并給予其中辯機會，以便查清事實，明辨是非，正確處理。

　　第四，行政職權(quán)的行使應(yīng)當符合法定的方式、步驟、期限，以防止主觀隨意性。

　　符合行政實體法和行政程序法是合法行政不可分割的基本內(nèi)容，它是一項行為的兩個方面，實體合法保證的是行使行政職權(quán)的權(quán)利義務(wù)內(nèi)容合法，程序合法是保證該項行為的工作步驟和操作規(guī)程合法，二者相輔相成，是合法性原則的最基本要求。

　　上述兩項合法性原則的內(nèi)容必然產(chǎn)生其第三方面的內(nèi)容，即違法行政無效，無效行政行為應(yīng)依法予以撤銷，補救違法行政的后果，依法追究違法行政者的法律責任，維護正常的行政法律秩序。這是違背合法性原則的必然性結(jié)果。