經(jīng)濟(jì)范疇就是對經(jīng)濟(jì)本質(zhì)的概括和反映。即人們對經(jīng)濟(jì)關(guān)系的理性認(rèn)識所形成的概念。有各個社會都通用的共有經(jīng)濟(jì)范疇如“生產(chǎn)力”、“經(jīng)濟(jì)規(guī)律”和只適用于幾個或一個社會特有經(jīng)濟(jì)范疇如“價值”、 “剩余價值”。

　　經(jīng)濟(jì)范疇是經(jīng)濟(jì)理論的重要構(gòu)成內(nèi)容，中國特色社會主義經(jīng)濟(jì)理論必然要引入和解釋其中所涉及到的一系列經(jīng)濟(jì)范疇。中國特色社會主義經(jīng)濟(jì)理論的經(jīng)濟(jì)范疇，就是在中國特色社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)實踐中不斷得到拓展的。

　　首先，新的經(jīng)濟(jì)范疇引入和發(fā)展確立于中國特色社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)的改革與發(fā)展實踐活動中。在我國農(nóng)村經(jīng)濟(jì)、城市經(jīng)濟(jì)和國有企業(yè)等領(lǐng)域的改革和改革過程中，出現(xiàn)了一系列新的經(jīng)濟(jì)范疇，比如“包產(chǎn)到戶”、“包干到戶”、“大包干”、“家庭聯(lián)產(chǎn)承包責(zé)任制”、“鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)”、“農(nóng)民工”、“雙軌制”、“放權(quán)讓利”、“政企分開”、“政資分開”等等。這些被新引入的經(jīng)濟(jì)范疇為中國特色社會主義經(jīng)濟(jì)理論所特有，是改革開放后我國社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)與改革實踐活動的創(chuàng)造，是基于我國社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)與改革發(fā)展的要求而提出的。其次，經(jīng)濟(jì)范疇內(nèi)涵在我國社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)與改革實踐中不斷拓展。

　　比如，所有制這一經(jīng)濟(jì)范疇，傳統(tǒng)觀念把所有制等同于所有制的實現(xiàn)形式，隨著社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)與改革發(fā)展實踐的推進(jìn)，逐步確立了所有制不能等同于所有制的實現(xiàn)形式論點(diǎn)，提出同一所有制可以有多樣化實現(xiàn)形式，這有助于加快推進(jìn)我國公有制經(jīng)濟(jì)改革。“經(jīng)濟(jì)發(fā)展”是中國特色社會主義經(jīng)濟(jì)理論的重要經(jīng)濟(jì)范疇，在中國特色社會主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)和改革發(fā)展實踐中，經(jīng)濟(jì)發(fā)展的內(nèi)涵被逐步拓展。黨的十三大首次提出經(jīng)濟(jì)發(fā)展要從粗放經(jīng)營為主逐步轉(zhuǎn)上集約經(jīng)營為主的軌道；黨的十六大首次提出“社會和諧”、“人與自然的和諧”、“人的全面發(fā)展”等重要理念；黨的十六屆三中全會首次提出全面、協(xié)調(diào)、可持續(xù)的發(fā)展觀；黨的十六屆四中全會明確提出科學(xué)發(fā)展觀；黨的十七大全面、系統(tǒng)地闡述了科學(xué)發(fā)展觀，“發(fā)展”的內(nèi)涵有了新的重大突破。

　　經(jīng)濟(jì)規(guī)律是社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展過程中經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象間的內(nèi)在的、本質(zhì)的、必然的聯(lián)系；經(jīng)濟(jì)范疇則是反映經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象中最一般、最本質(zhì)的聯(lián)系的概念。

　　經(jīng)濟(jì)規(guī)律必須通過經(jīng)濟(jì)范疇來表述和體現(xiàn)。經(jīng)濟(jì)范疇是人們在通過社會實踐所取得的有關(guān)社會經(jīng)濟(jì)的感性材料的基礎(chǔ)上，經(jīng)過抽象的思維，從現(xiàn)象深入本質(zhì)，從個別上升到一般的理性認(rèn)識過程中形成的，它“只不過是生產(chǎn)的社會關(guān)系的理論表現(xiàn)，極其抽象?！?《馬克思恩格斯選集》第1卷第108頁)

　　根據(jù)經(jīng)濟(jì)范疇所反映的生產(chǎn)關(guān)系的內(nèi)容來看，一般可分為三類：

　　(1)人類一切社會共有的最一般的經(jīng)濟(jì)范，如生產(chǎn)、交換、分配、消費(fèi)、生產(chǎn)力、生產(chǎn)關(guān)系等。

　　(2)人類幾個社會共有的經(jīng)濟(jì)范疇，如商品、價值、貨幣等。

　　(3)只存在于某一個社會的特殊經(jīng)濟(jì)范疇，如資本、剩余價值是資本主義社會的經(jīng)濟(jì)范疇，按勞分配是社會主義社會的經(jīng)濟(jì)范疇。由于經(jīng)濟(jì)范疇是在一定生產(chǎn)關(guān)系的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，因而“也同它們所表現(xiàn)的關(guān)系一樣，不是永恒的。它們是歷史的暫時的產(chǎn)物”。(《馬克思恩格斯選集》第1卷第109頁)

　　人類一切社會共有的最一般的經(jīng)濟(jì)范疇，在不同的社會形態(tài)和經(jīng)濟(jì)條件下，會具有不同的性質(zhì)和內(nèi)含。人類幾個社會共有的經(jīng)濟(jì)范疇和某一個社會特有的經(jīng)濟(jì)范疇更具有歷史的暫時的性質(zhì)，當(dāng)生產(chǎn)關(guān)系發(fā)生變化時，舊的經(jīng)濟(jì)范疇就必然要讓位于新的經(jīng)濟(jì)范疇，或者雖然存在舊的經(jīng)濟(jì)范疇的形式，但已賦予性質(zhì)不同的新的內(nèi)容。

　　經(jīng)濟(jì)范疇在建立政治經(jīng)濟(jì)學(xué)體系中具有極其重要的作用。

　　政治經(jīng)濟(jì)學(xué)理論體系正是在使用了價值、貨幣、剩余價值、利潤、平均利潤、地租等一系列經(jīng)濟(jì)范疇的基礎(chǔ)上，才建立起來的。沒有經(jīng)濟(jì)范疇，就不會有政治經(jīng)濟(jì)學(xué)這門科學(xué)。經(jīng)濟(jì)范疇按一定的歷史的和邏輯的方法的排列次序，構(gòu)成經(jīng)濟(jì)范疇體系。馬克思在建立揭示資本主義經(jīng)濟(jì)運(yùn)動規(guī)律的政治經(jīng)濟(jì)學(xué)理論體系中，建立了由資本主義社會經(jīng)濟(jì)細(xì)胞的商品開始到價值范疇，由價值到剩余價值范疇，由剩余價值到利潤，再由利潤到平均利潤，從而到生產(chǎn)價格范疇等的科學(xué)的、完整的經(jīng)濟(jì)范疇體系。

　　經(jīng)濟(jì)范疇也是幫助人們認(rèn)識經(jīng)濟(jì)關(guān)系和經(jīng)濟(jì)規(guī)律的不可缺少的工具。人們利用經(jīng)濟(jì)范疇，就可以加深對經(jīng)濟(jì)關(guān)系和經(jīng)濟(jì)規(guī)律的認(rèn)識，并用以進(jìn)一步繼續(xù)探索和研究經(jīng)濟(jì)關(guān)系發(fā)展運(yùn)動中出現(xiàn)的新情況、新問題，考察和開拓那些未被認(rèn)識的新的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域或未被完全認(rèn)識的經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域。