90年代的全球競爭氣候正在迫使引進(jìn)，意在增加靈活性而保持單位成本及質(zhì)量的新的生產(chǎn)技術(shù)。當(dāng)今對長期生產(chǎn)合理性的挑戰(zhàn)，就像90年代初引進(jìn)福利特里克?泰勒科學(xué)管理的原始概念那樣具有深遠(yuǎn)影響。無論如何，新的柔性生產(chǎn)邏輯是由要對客戶作出反應(yīng)的愿望引起的。

以反應(yīng)為基礎(chǔ)的生產(chǎn)能力將重點放在適應(yīng)客戶要求的靈活性上。生產(chǎn)延遲的主張是，按一張訂單在一段時間里生產(chǎn)一種產(chǎn)品，在獲知這個客戶的精確要求和購買意向之前，不作任何準(zhǔn)備工作或采購部件。按照訂單生產(chǎn)的夢想并不是新的，其新穎之處在于柔性生產(chǎn)能夠取得這種反應(yīng)而不犧牲效率。技術(shù)如能按市場步伐進(jìn)行柔性生產(chǎn)戰(zhàn)略，公司將完全可以擺脫對引導(dǎo)預(yù)估物流的銷售預(yù)測的依賴。

在現(xiàn)實情況下，生產(chǎn)批量的經(jīng)濟(jì)性是不能忽視的。挑戰(zhàn)在于采購、生產(chǎn)及物流之間的定量交換成本，在預(yù)估生產(chǎn)和由于引入柔性程序而失去規(guī)模經(jīng)濟(jì)之間的成本和風(fēng)險的利益互換。生產(chǎn)批量的大小要求流水線結(jié)構(gòu)或可轉(zhuǎn)換的結(jié)構(gòu)以及相關(guān)的采購費用。在有關(guān)制成品庫存的規(guī)堆積中找到成本與風(fēng)險的平衡。在傳統(tǒng)的功能管理中，生產(chǎn)計劃用來實現(xiàn)最低的單位生產(chǎn)成本。從綜合的角度看，是以最低總成本達(dá)到客戶期望的滿意度，這就要求生產(chǎn)延遲以促進(jìn)整個企業(yè)更有效率。

企業(yè)要選擇適合自己的基于客戶化供應(yīng)鏈的延遲生產(chǎn)模式，必須針對客戶需求和產(chǎn)品特點，進(jìn)行銷售環(huán)境的分析。根據(jù)客戶需求對企業(yè)生產(chǎn)活動影響程度的不同，通常把企業(yè)的銷售環(huán)境分為：定單銷售（Sale-to-Order，STO）、定單裝配（Assemble-to-Order，ATO）、定單制造（Make-to-Order，MTO）和定單設(shè)計（Engineer-to-Order，ETO）等四類。

1、按定單銷售（STO）的企業(yè)

延遲區(qū)分邊界位于銷售與裝配兩個階段之間。產(chǎn)品的設(shè)計、制造和裝配都是固定的，不受客戶定單的影響，只有銷售活動是由客戶定單驅(qū)動。其生產(chǎn)按庫存生產(chǎn)生產(chǎn)的性質(zhì)多為大批量生產(chǎn)，產(chǎn)品完全是標(biāo)準(zhǔn)化的定型產(chǎn)品，定制活動僅在銷售階段，客戶可從產(chǎn)品所提供的眾多選項中，選擇當(dāng)前最符合其需要的一個選項，實現(xiàn)產(chǎn)品的自定制化。企業(yè)利用物流延遲使延遲區(qū)分邊界位置往后移動實現(xiàn)客戶化生產(chǎn)的同時，減少產(chǎn)成品庫存和縮短需求周期。這種模式較適用于日常生活用品、家用電器等。

2、按定單裝配（ATO）的企業(yè)

延遲區(qū)分邊界位于制造和裝配兩個階段之間。產(chǎn)品的設(shè)計、制造都是固定的，不受客戶定單的影響。裝配活動及其下游的活動是由客戶定單驅(qū)動的。企業(yè)在接到客戶定單后，通過對現(xiàn)有標(biāo)準(zhǔn)化的零部件和模塊進(jìn)行組合裝配，向客戶提供裝配定制產(chǎn)品。

企業(yè)在運用成型延遲的同時，通過建立中央倉庫、運用３ＰＬ等措施實現(xiàn)物流延遲，將成型延遲和物流延遲兩種不同的延遲生產(chǎn)模式結(jié)合在一個供應(yīng)鏈系統(tǒng)中加以運用，這樣減少制造過程的復(fù)雜性，降低零部件模塊和產(chǎn)成品的庫存，同時企業(yè)通過延遲區(qū)分邊界位置往后移動而減少產(chǎn)成品和縮短需求周期。這種模式較適用于汽車、個人計算機(jī)等產(chǎn)品生產(chǎn)。

3、按定單制造（MTO）的企業(yè)

延遲區(qū)分邊界位于基型設(shè)計和變型設(shè)計兩個階段之間。產(chǎn)品的基型設(shè)計都是固定的，不受客戶定單的影響。變型設(shè)計及其下游的活動是由客戶定單驅(qū)動的。企業(yè)在接到客戶定單后，在已有的零部件和模塊基礎(chǔ)上進(jìn)行變型設(shè)計、制造和裝配，最終向客戶制造定制產(chǎn)品。

企業(yè)將成型和物流兩種不同延遲生產(chǎn)模式結(jié)合在一個供應(yīng)鏈系統(tǒng)中加以運用，這樣減少制造過程的復(fù)雜性，降低零部件模塊和產(chǎn)成品的庫存，同時企業(yè)通過客戶定單分離點位置往后移動而減少客戶定單對產(chǎn)品制造過程的影響，進(jìn)而降低供應(yīng)鏈企業(yè)總成本的同時，縮短需求周期。這種模式較適用于大部分機(jī)械產(chǎn)品、一些軟件系統(tǒng)如ERP、GRM等產(chǎn)品生產(chǎn)。

4、按定單設(shè)計（ETO）的企業(yè)

延遲區(qū)分邊界位于產(chǎn)品開發(fā)設(shè)計之前。較少的較通用的原材料和零部件不受客戶定單的影響，開發(fā)設(shè)計及其下游的活動完全由客戶定單驅(qū)動的。企業(yè)在接到客戶定單后，按照定單的具體要求，設(shè)計能夠滿足客戶特殊要求的定制化產(chǎn)品。企業(yè)利用成型延遲，使客戶定單分離點位置往后移動而減少客戶定單對產(chǎn)品研制過程影響，進(jìn)而提高企業(yè)對客戶需求適應(yīng)能力和與其它企業(yè)的合作能力。這種模式較適用于大型機(jī)電設(shè)備和船舶等產(chǎn)品的生產(chǎn)。

生產(chǎn)延遲的目標(biāo)在于盡量使產(chǎn)品保持中性及非委托狀態(tài)，理想的延遲應(yīng)用是制造相當(dāng)數(shù)量的標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品或基礎(chǔ)產(chǎn)品以實現(xiàn)規(guī)?；?a href="/wiki/%E7%BB%8F%E6%B5%8E" title="經(jīng)濟(jì)">經(jīng)濟(jì)，而將最后的特點，諸如顏色等推遲到收到客戶的委托以后。

在受延遲驅(qū)動的生產(chǎn)中，物流等式中節(jié)約的機(jī)會體現(xiàn)在以標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品或基礎(chǔ)產(chǎn)品去適應(yīng)廣大不同客戶的獨特需要。最早先的商務(wù)上可行的生產(chǎn)延遲的例子之一是根據(jù)客戶要求混合油漆顏色。混合儲存程序的實現(xiàn)急劇的減少了在零售漆商店中儲存的數(shù)目單位，零售店不是持有預(yù)先混合好的顏色，而是儲存一種基色調(diào)，再根據(jù)客戶特殊的訂單來混合顏色。

相似的一項生產(chǎn)延遲應(yīng)用是在零售泵站中混合汽油的辛烷值的申諾康系統(tǒng)。在這個情景中，申諾康保有一個油箱的低辛烷值的汽油?？蛻暨x擇了更高辛烷值的產(chǎn)品時，汽油將被從低辛烷會的油箱內(nèi)抽取，同時引入附加物，以此增加辛烷值至被購買的水平。這使得“申諾康”持有一箱庫存而能夠用于所有未達(dá)到要求的產(chǎn)品，而不是對每一個產(chǎn)品等級保持獨特庫存。

在其他行業(yè)中，加工和儲存大量的產(chǎn)品而將最后的包裝延遲直至到客戶的訂單，這樣的生產(chǎn)實踐已是十分普遍。在某些情況下，產(chǎn)品被處理并包裝在“裸桶”里，商標(biāo)則直到客戶愿意才被最后貼上去。其他生產(chǎn)延遲的例子包括進(jìn)一步實施在汽車上增加附件，器械和汽車配件，從而在購買時使產(chǎn)品客戶化。

這類生產(chǎn)延遲的例子在一點上是相同的，就是在保留大批量生產(chǎn)的規(guī)模經(jīng)濟(jì)效益的同時，減少了存貨數(shù)量，直到產(chǎn)品被最后確定。它具有向許多不同客戶服務(wù)的潛力。

生產(chǎn)延遲只要求供應(yīng)商對一個產(chǎn)品系列的基本產(chǎn)品進(jìn)行預(yù)估，而不是對―個系列的多個款式進(jìn)行預(yù)估，避免了因預(yù)估偏差而產(chǎn)生的各種特別款式的庫存和積壓。生產(chǎn)延遲不僅更好地滿足了消費者的個性化需求，而且能降低庫存，加速資金周轉(zhuǎn)。

產(chǎn)品供應(yīng)商的延遲生產(chǎn)有時會延續(xù)到物流供應(yīng)商。很多物流供應(yīng)商都提供產(chǎn)品的終端加工與包裝等延伸服務(wù)。物流公司的配送中心在地理上更接近顧客，也更能了解與把握顧客的需求。因此，一些供應(yīng)商將延遲加工委托給物流供應(yīng)商完成，以降低運輸成本并及時滿足特定顧客的要求。

生產(chǎn)延遲必須以快速的物流服務(wù)為前提，缺乏即時的定單確認(rèn)與傳遞系統(tǒng)和迅捷的成品配送服務(wù)的配合，即使是局部的生產(chǎn)延遲，也會造成交貨延遲，影響服務(wù)的準(zhǔn)確性與可靠性。有精準(zhǔn)物流服務(wù)保證的情況下，供應(yīng)商利用生產(chǎn)延遲，能及時滿足客戶對獨特產(chǎn)品的需求，獨特產(chǎn)品能創(chuàng)造價值，為生產(chǎn)商帶來“溢價”收益。

生產(chǎn)延遲的影響有兩個方面：

首先，銷售預(yù)估的不同產(chǎn)品的和類可以減少，因此，物流故障的風(fēng)險較低；

其次，也許更為重要的影響是，更多的使用物流設(shè)施和渠道關(guān)系來進(jìn)行輕型生產(chǎn)和最后的集中組裝。

在某種程度上，非常專門化的才能或者高度限制的規(guī)模經(jīng)濟(jì)并不存在于制造生產(chǎn)中，產(chǎn)品的客戶化也許最好在最接近客戶終點市場的地方被授權(quán)和完成。在某一些行業(yè)中，傳統(tǒng)物流庫存的使命正在迅速被改變，以適應(yīng)生產(chǎn)延遲。