物流工程是以物流系統(tǒng)為研究對象，研究物流系統(tǒng)的資源配置、物流運作過程的控制、經(jīng)營和管理的工程領(lǐng)域。

隨著經(jīng)濟一體化和計算機通訊技術(shù)的不斷發(fā)展，極大地促進了物流業(yè)的發(fā)展，使物流業(yè)迅速成為在全球具有巨大潛力和發(fā)展空間的新興服務(wù)產(chǎn)業(yè)，并成為衡量一個國家或地區(qū)經(jīng)濟發(fā)展水平、產(chǎn)業(yè)發(fā)展環(huán)境、企業(yè)競爭力的重要標志之一。

現(xiàn)代物流作為一門新興的綜合性邊緣科學(xué)，在發(fā)達國家已有較早、較全面的研究，并形成了一系列的理論和方法，在指導(dǎo)其物流產(chǎn)業(yè)的發(fā)展中發(fā)揮了重要作用。我國現(xiàn)代物流業(yè)尚處在起步發(fā)展階段，與發(fā)達國家相比有較大差距。除了市場環(huán)境、體制與機制等方面的原因之外，包括物流工程碩士在內(nèi)的中高級物流人才緊缺是影響物流業(yè)發(fā)展的主要“瓶頸”之一，急待培養(yǎng)滿足企業(yè)與社會各個方面所需的物流工程專業(yè)中高級人才。

物流工程是管理工程與技術(shù)工程完美的結(jié)合，它與交通運輸工程、管理科學(xué)與工程、系統(tǒng)工程、計算機技術(shù)、環(huán)境工程、機械工程、工業(yè)工程、建筑與土木工程等領(lǐng)域密切相關(guān)。

物流工程是支撐物流活動的總體工程系統(tǒng)，可以分成總體的網(wǎng)絡(luò)工程系統(tǒng)和具體的技術(shù)工程系統(tǒng)兩大類。

第一，按照物流技術(shù)所支持的活動不同，具體的物流技術(shù)工程系統(tǒng)可以細分以下幾個主要的工程領(lǐng)域：

1、包裝工程

這個工程系統(tǒng)是運用各種材料、裝備、設(shè)施，以形成各種形態(tài)的包裝，進一步支撐物流。

包裝工程主要分成一般物流包裝工程和集裝工程兩大領(lǐng)域。支撐物流的包裝工程，主要是對被包裝物具有防護性和便于物流操作兩個功能。雖然也要結(jié)合考慮商品的促銷性和裝潢性，但那不是物流包裝工程的主要內(nèi)容。

集裝工程是包裝工程向現(xiàn)代化發(fā)展的產(chǎn)物。很多研究者認為，集裝工程已經(jīng)不再屬于包裝工程的一項內(nèi)容，而是可以完全獨立形成體系。集裝工程包括托盤工程、集裝箱工程、集裝袋工程以及其它集裝工程，等等。

2、儲存工程

這個工程系統(tǒng)是運用倉庫和其它存儲設(shè)備、設(shè)施以使儲存這一項物流環(huán)節(jié)按物流的總體要求進行運作。

儲存工程系統(tǒng)是物流領(lǐng)域向現(xiàn)代化發(fā)展最強勁的系統(tǒng)之一。也是自動化的重點領(lǐng)域。高層立體貨架系統(tǒng)、自動化存取系統(tǒng)、無人搬運系統(tǒng)、計算機庫存管理系統(tǒng)等等是儲存工程系統(tǒng)的重要內(nèi)容。

3、輸送工程

輸送工程包含了整個傳統(tǒng)交通運輸領(lǐng)域，并從現(xiàn)代物流角度，運用系統(tǒng)的物流技術(shù)，對傳統(tǒng)的交通運輸工程進行了大幅度的提升。除了一般的公路運輸工程、鐵路運輸工程、水運工程、航空運輸工程之外，現(xiàn)代物流系統(tǒng)的輸送工程，特別重視不同的傳統(tǒng)運輸方式綜合的、最優(yōu)的組合，出現(xiàn)了"門到門"、"庫到庫" 甚至"線到線"的高水平輸送方式。在一體化的物流系統(tǒng)范圍內(nèi)，出現(xiàn)了跨越不同傳統(tǒng)運輸方式的"駝背運輸"、"滾裝運輸"、"多式聯(lián)運"等輸送方式和工程系統(tǒng)。

4、裝卸搬運工程

這個工程系統(tǒng)是運用各種裝卸搬運機具及設(shè)備，以實現(xiàn)物的運動方式轉(zhuǎn)變和場所內(nèi)物的空間移動。

裝卸搬運工程經(jīng)常是物流其他工程的分支或附屬，對于大量物流的系統(tǒng)而言，裝卸搬運工程有相當(dāng)強的獨立性和很高的技術(shù)要求。例如港口的集裝箱裝卸工程、煤炭、礦石裝卸工程，大型倉庫、火車站的裝卸工程等等。

5、配送工程

這個工程系統(tǒng)是通過配送中心、配送裝備，實現(xiàn)物的最終送到用戶。

這個工程系統(tǒng)曾經(jīng)是輸送工程的一個組成部分，是未端輸送工程。由于這個工程系統(tǒng)在管理方式、科學(xué)技術(shù)、裝備設(shè)施方面有別于干線輸送工程，同時，現(xiàn)代社會對服務(wù)水平的強調(diào)，又需要特別構(gòu)筑直接面向用戶的這個工程系統(tǒng)，配送工程是最近特別引起物流界重視的工程系統(tǒng)。

配送工程的重要性還在于，它是直接和電子商務(wù)連成一體的物流工程系統(tǒng)，所以與新經(jīng)濟的聯(lián)系更為密切。

配送工程也是保障新經(jīng)濟體系的"零庫存生產(chǎn)方式"的一個系統(tǒng)，配送工程所依賴的科學(xué)技術(shù)，主要有配送裝備、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)和系統(tǒng)規(guī)劃技術(shù)。

6、流通加工工程

這個工程系統(tǒng)是通過流通過程的加工活動，提高物的附加價值和物流操作的便利程度。

流通加工工程所依托的科學(xué)技術(shù)、機械裝備，源于各種產(chǎn)品的生產(chǎn)和應(yīng)用領(lǐng)域，由于被流通物涉及面廣，這個工程系統(tǒng)非常復(fù)雜。

比較重要的流通加工工程有：冷鏈工程、生混凝土工程、鋼板剪板工程等等。

7、供應(yīng)鏈工程

這個工程系統(tǒng)是通過供應(yīng)鏈的構(gòu)筑，建立新型的流通秩序。

供應(yīng)鏈工程是當(dāng)前發(fā)達國家特別致力于建設(shè)的工程系統(tǒng)，也受到了我國經(jīng)濟界的重視。

供應(yīng)鏈工程主要依托四項支持活動：完善網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)的、柔性的、精密的物流系統(tǒng)、供應(yīng)鏈管理和買方市場的經(jīng)濟體制。不同的供應(yīng)鏈可能全部或部分包含上述各項物流工程系統(tǒng)，可見這個工程的復(fù)雜性及其難度。

第二，總體的物流網(wǎng)絡(luò)工程系統(tǒng)，以它所起的作用而言，實際上是支撐各種物流活動，支撐各種物流經(jīng)營方式進行運作的平臺系統(tǒng)。這個平臺系統(tǒng)由兩部分構(gòu)筑而成：

1、物流信息網(wǎng)絡(luò)工程

這個工程系統(tǒng)是通過大范圍的信息生成、收集、處理和傳遞，以支持物流系統(tǒng)的管理和經(jīng)營，支持所有的物流活動。物流系統(tǒng)的主要特點是跨地區(qū)、大范圍、多結(jié)點，因此，只有在信息技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的支持下，才會解決物流系統(tǒng)的構(gòu)筑問題，因此物流信息網(wǎng)絡(luò)工程是維持這么龐大而且復(fù)雜系統(tǒng)進行運轉(zhuǎn)的絕對不可缺乏的手段。

除了基本的管理信息系統(tǒng)，決策支持系統(tǒng)、庫存管理系統(tǒng)、條形碼系統(tǒng)之外，全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)、遠程數(shù)據(jù)交換系統(tǒng)、分銷配送系統(tǒng)等等信息工程技術(shù)，近年特別受到人們關(guān)注。

2、實物流網(wǎng)絡(luò)工程

資源配置最終的、具體的實現(xiàn)，必須要通過實物流網(wǎng)絡(luò)，實物流網(wǎng)絡(luò)是實現(xiàn)物流的重要生產(chǎn)力要素，它集中了物流系統(tǒng)的主要設(shè)備、設(shè)施以及技術(shù)、管理、勞動人員。這些生產(chǎn)力要素配置在由物流接點和物流線路所構(gòu)筑成的實物流網(wǎng)絡(luò)上面，并以此覆蓋生產(chǎn)企業(yè)、供應(yīng)商、用戶。

實物流網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)筑和運行是物流系統(tǒng)建設(shè)和運行的主要資本投入領(lǐng)域，也是對人力、物力、能源消耗最大的領(lǐng)域，因此，這是成本集中的領(lǐng)域。

實物流網(wǎng)絡(luò)工程是個復(fù)雜的系統(tǒng)工程，它的水平體現(xiàn)了綜合物流的水平。