服務(wù)供應(yīng)鏈的研究近幾年才開始, 目前還未形成統(tǒng)一的定義。按照服務(wù)的介入程度不同, 人們對服務(wù)供應(yīng)鏈的定義分為三類:

一是認為服務(wù)供應(yīng)鏈?zhǔn)莻鹘y(tǒng)供應(yīng)鏈中與服務(wù)相關(guān)聯(lián)的環(huán)節(jié)和活動。這種定義是基于服務(wù)在產(chǎn)品的分銷、配送、維修和回收等環(huán)節(jié)所表現(xiàn)出的巨大作用而提出的。Dirk, Steve 認為服務(wù)供應(yīng)鏈?zhǔn)窃诋a(chǎn)品服務(wù)化過程中所涉及的服務(wù)計劃設(shè)定、分配資源、配送和回收、分解、修理恢復(fù)等管理活動?；诖? 他們提供了五步法來指導(dǎo)服務(wù)供應(yīng)鏈實踐, 在客戶面對的訂單履行速度和質(zhì)量達到最優(yōu)的同時, 也平衡企業(yè)內(nèi)部面對的庫存和服務(wù)水準(zhǔn)提高所帶來的成本;

二是認為服務(wù)供應(yīng)鏈?zhǔn)窃诜?wù)行業(yè)中應(yīng)用供應(yīng)鏈思想管理有形產(chǎn)品。Jack,Richard 等人研究了醫(yī)院健康護理方面通過采用供應(yīng)鏈管理中的藥品庫存管理和信息集成的思想, 提高服務(wù)的綜合績效;

三是認為服務(wù)供應(yīng)鏈?zhǔn)窃诜?wù)行業(yè)中應(yīng)用供應(yīng)鏈思想管理無形服務(wù)。Ellram 提出服務(wù)供應(yīng)鏈?zhǔn)侵冈?a href="/wiki/%E4%B8%93%E4%B8%9A%E6%9C%8D%E5%8A%A1" title="專業(yè)服務(wù)">專業(yè)服務(wù)中從最早的供應(yīng)商到最后的客戶中發(fā)生的信息管理、流程管理、能力管理、服務(wù)績效和資金管理。金立印認為航空公司、酒店及旅行社之間通過整合資源形成服務(wù)供應(yīng)鏈來提高效率, 降低成本, 形成了服務(wù)供應(yīng)鏈。于亢亢將服務(wù)供應(yīng)鏈理解為以服務(wù)為主導(dǎo)的集成供應(yīng)鏈。

近年來，許多制造企業(yè)逐步把產(chǎn)品的涵義從單純的有形產(chǎn)品擴展到基于產(chǎn)品的增值服務(wù)，這種趨勢稱為產(chǎn)品服務(wù)化。許多公司也都在積極實施產(chǎn)品服務(wù)化，如通用電氣的能源管理服務(wù)，殼牌石油的化學(xué)品管理服務(wù)，施樂公司的文件處理服務(wù)，IBM，惠普的信息服務(wù)，伊萊克斯的一體化電氣解決方案等。

服務(wù)外包已經(jīng)成為某些公司一個核心競爭優(yōu)勢的重要來源。許多跨國公司如GE，HP，IBM等已經(jīng)擅長于使用全球勞動力資源，把相關(guān)服務(wù)業(yè)務(wù)外包給其他國家國內(nèi)公司以獲得技術(shù)支持，客戶服務(wù)支持和產(chǎn)品設(shè)計。服務(wù)外包的不斷增長，為服務(wù)供應(yīng)鏈的形成與發(fā)展奠定了堅實的基礎(chǔ)。

1.國外關(guān)于服務(wù)供應(yīng)鏈的研究從2000年以來開始起步，研究尚且處在不成熟階段。美國學(xué)者LisaM.Ellram在2004年發(fā)表《理解和管理服務(wù)供應(yīng)鏈》一文，標(biāo)志著服務(wù)供應(yīng)鏈正式開始得到關(guān)注。國內(nèi)關(guān)于服務(wù)供應(yīng)鏈行業(yè)應(yīng)用的研究在近幾年來開始得到開展，比較集中的討論主要是在物業(yè)服務(wù)、旅游服務(wù)和物流服務(wù)等行業(yè)。

2.在物業(yè)服務(wù)供應(yīng)鏈研究方面，國內(nèi)學(xué)者陳小峰認為，目前的供應(yīng)鏈管理主要應(yīng)用于制造業(yè)和零售業(yè),幾乎不涉及物業(yè)服務(wù)。在分析物業(yè)服務(wù)的特點基礎(chǔ)上，提出了物業(yè)服務(wù)供應(yīng)鏈的特點，認為物業(yè)服務(wù)供應(yīng)鏈?zhǔn)且晕飿I(yè)服務(wù)供應(yīng)商、物業(yè)服務(wù)商和業(yè)主為主體的鏈?zhǔn)浇Y(jié)構(gòu)。他還提出了物業(yè)服務(wù)供應(yīng)鏈的目標(biāo)，以及物業(yè)集成商的業(yè)務(wù)運營策略。他的研究視角實際上已經(jīng)比較側(cè)重在物業(yè)服務(wù)供應(yīng)鏈的各個成員之間的關(guān)系，但是他的研究尚且處在概念的層面上，未開展深入探討。

3.在旅游服務(wù)供應(yīng)鏈研究方面，張英姿指出，旅游服務(wù)組合產(chǎn)品實際上是一條由一個分工協(xié)作的系統(tǒng)提供給旅游者的服務(wù)供應(yīng)鏈。供應(yīng)鏈管理的理念與旅游服務(wù)系統(tǒng)的特征相形相應(yīng)。

4.在物流服務(wù)供應(yīng)鏈研究方面，田宇認為其基本結(jié)構(gòu)是集成物流服務(wù)供應(yīng)商的供應(yīng)商→集成物流服務(wù)供應(yīng)商→制造、零售企業(yè)模式，其中集成物流服務(wù)供應(yīng)商的供應(yīng)商指傳統(tǒng)的功能型物流企業(yè)，如運輸企業(yè)、倉儲企業(yè)等,它們因其提供的服務(wù)功能單一、標(biāo)準(zhǔn)，且業(yè)務(wù)開展往往局限于某一地域，而被集成物流服務(wù)供應(yīng)商在構(gòu)建全國甚至全球服務(wù)網(wǎng)絡(luò)時吸納為供應(yīng)商。

5.此外，申成霖認為物流服務(wù)供應(yīng)鏈?zhǔn)且约晌锪鞣?wù)供應(yīng)商為核心企業(yè)的新型供應(yīng)鏈，它的作用是為物流需求方提供全方位的物流服務(wù)。集成物流服務(wù)供應(yīng)商最明顯的特征是通過業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)包的形式選擇合適的功能型物流企業(yè)來為物流需求方服務(wù)。

陽明明提出了港口服務(wù)型供應(yīng)鏈。他認為港口服務(wù)型供應(yīng)鏈與典型制造型供應(yīng)鏈不同，服務(wù)型供應(yīng)鏈沒有制造環(huán)節(jié)，它是以服務(wù)型企業(yè)作為主導(dǎo)供應(yīng)鏈的核心企業(yè)。港口供應(yīng)鏈?zhǔn)侵敢?a href="/wiki/%E6%B8%AF%E5%8F%A3" title="港口">港口為核心企業(yè)，將各類服務(wù)供應(yīng)商和客戶有效結(jié)合成一體，并把正確數(shù)量的商品在正確的時間配送到正確地點，實現(xiàn)系統(tǒng)成本最低。各類服務(wù)供應(yīng)商依賴港口但又獨立于港口，他們是港口的服務(wù)供應(yīng)商，在經(jīng)濟上他們有自己的利潤目標(biāo)。

鑒于目前服務(wù)供應(yīng)鏈的定義和基本框架尚未有一個明確的結(jié)論，因此，對服務(wù)供應(yīng)鏈的概念、結(jié)構(gòu)模型及其內(nèi)涵的進一步明確化，為系統(tǒng)研究服務(wù)供應(yīng)鏈基本理論奠定基礎(chǔ)是未來研究的一個重要趨勢。

目前，產(chǎn)品供應(yīng)鏈的研究已經(jīng)比較成熟，相關(guān)的供應(yīng)鏈基礎(chǔ)理論已獲得較大發(fā)展。由于服務(wù)供應(yīng)鏈具有與產(chǎn)品供應(yīng)鏈截然不同的特征，如何結(jié)合服務(wù)供應(yīng)鏈自身特點并將產(chǎn)品供應(yīng)鏈的相關(guān)理論應(yīng)用到服務(wù)供應(yīng)鏈，加強對服務(wù)供應(yīng)鏈運營的基礎(chǔ)理論研究將成為一種趨勢。這種趨勢包括以下幾點：

1.優(yōu)秀的服務(wù)供應(yīng)鏈對服務(wù)績效將起到重要作用，而服務(wù)供應(yīng)鏈的設(shè)計和合作伙伴選擇作為服務(wù)供應(yīng)鏈運營管理的前期重要工作，它兼有產(chǎn)品供應(yīng)鏈的共性和異性，將成為今后研究的重要趨勢之一。

2.由于服務(wù)產(chǎn)品具有一定的無形性，今后研究中將進一步側(cè)重對服務(wù)供應(yīng)鏈中服務(wù)協(xié)議和服務(wù)質(zhì)量水平的控制，尤其是非對稱信息條件下的服務(wù)供應(yīng)鏈的質(zhì)量監(jiān)督和質(zhì)量控制。

3.由于服務(wù)供應(yīng)鏈評價中人的主觀因素影響較大，服務(wù)供應(yīng)鏈績效評價指標(biāo)體系和測度將成為值得重點研究的內(nèi)容之一。

4.服務(wù)供應(yīng)鏈中服務(wù)能力的傳遞、控制與執(zhí)行問題的研究也將得到積極探討，例如，服務(wù)能力的牛鞭效應(yīng)問題目前已得到積極開展，但目前研究中僅側(cè)重某些特殊行業(yè)，還暫無具有普遍性的研究。

由于服務(wù)供應(yīng)鏈涉及較多的服務(wù)行業(yè)，而不同服務(wù)行業(yè)的實際特性又有所區(qū)別。因此，在今后研究將形成兩類潮流。一類是開展對不同行業(yè)的服務(wù)供應(yīng)鏈的共性研究，在此基礎(chǔ)上構(gòu)建通用模型；另一類是針對不同服務(wù)行業(yè)，例如，物流服務(wù)行業(yè)，結(jié)合行業(yè)特性對服務(wù)供應(yīng)鏈開展系統(tǒng)研究，從而更好地指導(dǎo)本行業(yè)的實踐。