運(yùn)營(yíng)管理就是對(duì)運(yùn)營(yíng)過程的計(jì)劃、組織、實(shí)施和控制，是與產(chǎn)品生產(chǎn)和服務(wù)創(chuàng)造密切相關(guān)的各項(xiàng)管理工作的總稱。從另一個(gè)角度來講，運(yùn)營(yíng)管理也可以指為對(duì)生產(chǎn)和提供公司主要的產(chǎn)品和服務(wù)的系統(tǒng)進(jìn)行設(shè)計(jì)、運(yùn)行、評(píng)價(jià)和改進(jìn)。

在當(dāng)今社會(huì)，不斷發(fā)展的生產(chǎn)力使得大量生產(chǎn)要素轉(zhuǎn)移到商業(yè)、交通運(yùn)輸、房地產(chǎn)、通訊、公共事業(yè)、保險(xiǎn)、金融和其他服務(wù)性行業(yè)和領(lǐng)域，傳統(tǒng)的有形產(chǎn)品生產(chǎn)的概念已經(jīng)不能反映和概括服務(wù)業(yè)所表現(xiàn)出來的生產(chǎn)形式。

因此，隨著服務(wù)業(yè)的興起，生產(chǎn)的概念進(jìn)一步擴(kuò)展，逐步容納了非制造的服務(wù)業(yè)領(lǐng)域，不僅包括了有形產(chǎn)品的制造，而且包括了無形服務(wù)的提供。實(shí)施有效的運(yùn)營(yíng)管理越來越重要。面對(duì)全球性的競(jìng)爭(zhēng)壓力，企業(yè)管理人員迫切需要對(duì)運(yùn)營(yíng)管理的一些基本關(guān)系和概念有深刻的了解，更重要的是，他們必須知道如何運(yùn)用這一知識(shí)來最大程度地提高質(zhì)量和生產(chǎn)率。

現(xiàn)代管理理論認(rèn)為，企業(yè)管理按職能分工，其中最基本的也是最主要的職能是財(cái)務(wù)會(huì)計(jì)、技術(shù)、生產(chǎn)運(yùn)營(yíng)、市場(chǎng)營(yíng)銷和人力資源管理。這五項(xiàng)職能既是獨(dú)立的又是相互依賴的，正是這種相互依賴和配合才能實(shí)現(xiàn)企業(yè)的經(jīng)營(yíng)目標(biāo)。企業(yè)的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)是這五大職能有機(jī)聯(lián)系的一個(gè)循環(huán)往復(fù)的過程，企業(yè)為了達(dá)到自身的經(jīng)營(yíng)目的，上述五大職能缺一不可。

運(yùn)營(yíng)管理的對(duì)象是運(yùn)營(yíng)過程和運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)。運(yùn)營(yíng)過程是一個(gè)投入、轉(zhuǎn)換、產(chǎn)出的過程，是一個(gè)勞動(dòng)過程或價(jià)值增值的過程，它是運(yùn)營(yíng)的第一大對(duì)象，運(yùn)營(yíng)必須考慮如何對(duì)這樣的生產(chǎn)運(yùn)營(yíng)活動(dòng)進(jìn)行計(jì)劃、組織和控制。運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)是指上述變換過程得以實(shí)現(xiàn)的手段。它的構(gòu)成與變換過程中的物質(zhì)轉(zhuǎn)換過程和管理過程相對(duì)應(yīng)，包括一個(gè)物質(zhì)系統(tǒng)和一個(gè)管理系統(tǒng)。

企業(yè)運(yùn)營(yíng)管理要控制的主要目標(biāo)是質(zhì)量，成本，時(shí)間和柔性（靈活性／彈性／敏捷性），它們是企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)力的根本源泉。因此，運(yùn)營(yíng)管理在企業(yè)經(jīng)營(yíng)中具有重要的作用。

特別是近二三十年來，現(xiàn)代企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營(yíng)規(guī)模不斷擴(kuò)大，產(chǎn)品本身的技術(shù)和知識(shí)密集程度不斷提高，產(chǎn)品的生產(chǎn)和服務(wù)過程日趨復(fù)雜，市場(chǎng)需求日益多樣化、多變化，世界范圍內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)日益激烈，這些因素使運(yùn)營(yíng)管理本身也在不斷發(fā)生變化。尤其是近十幾年來，隨著信息技術(shù)突飛猛進(jìn)的發(fā)展，為運(yùn)營(yíng)增添了新的有力手段，也使運(yùn)營(yíng)學(xué)的研究進(jìn)入了一個(gè)新階段，使其內(nèi)容更加豐富，范圍更加擴(kuò)大，體系更加完整。

現(xiàn)代運(yùn)營(yíng)管理涵蓋的范圍越來越大。現(xiàn)代運(yùn)營(yíng)的范圍已從傳統(tǒng)的制造業(yè)企業(yè)擴(kuò)大到非制造業(yè)。其研究?jī)?nèi)容也已不局限于生產(chǎn)過程的計(jì)劃、組織與控制，而是擴(kuò)大到包括運(yùn)營(yíng)戰(zhàn)略的制定、運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)設(shè)計(jì)以及運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)運(yùn)行等多個(gè)層次的內(nèi)容。把運(yùn)營(yíng)戰(zhàn)略、新產(chǎn)品開發(fā)、產(chǎn)品設(shè)計(jì)、采購(gòu)供應(yīng)、生產(chǎn)制造、產(chǎn)品配送直至售后服務(wù)看作一個(gè)完整的“價(jià)值鏈”，對(duì)其進(jìn)行集成管理。

信息技術(shù)已成為運(yùn)營(yíng)管理的重要手段。由信息技術(shù)引起的一系列管理模式和管理方法上的變革，成為運(yùn)營(yíng)的重要研究?jī)?nèi)容。近30年來出現(xiàn)的計(jì)算機(jī)輔助設(shè)計(jì)（CAD）、計(jì)算機(jī)輔助制造（CAM）、計(jì)算機(jī)集成制造系統(tǒng)（CIMS）、物料需求計(jì)劃（MRP）、制造資源計(jì)劃（MRPII）以及企業(yè)資源計(jì)劃（ERP）等，在企業(yè)生產(chǎn)運(yùn)營(yíng)中得到廣泛應(yīng)用。

隨著全球經(jīng)濟(jì)一體化趨勢(shì)的加劇，“全球化運(yùn)營(yíng)”成為現(xiàn)代企業(yè)運(yùn)營(yíng)的一個(gè)重要課題，因此，全球化運(yùn)營(yíng)也越來越成為運(yùn)營(yíng)學(xué)的一個(gè)新熱點(diǎn)。運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)的柔性化。生產(chǎn)運(yùn)營(yíng)的多樣化和高效率是相矛盾的，因此，在生產(chǎn)運(yùn)營(yíng)多樣化前提下，努力搞好專業(yè)化生產(chǎn)運(yùn)營(yíng)，實(shí)現(xiàn)多樣化和專業(yè)化的有機(jī)統(tǒng)一，也是現(xiàn)代運(yùn)營(yíng)追求的方向。

做到這一點(diǎn)，現(xiàn)代運(yùn)營(yíng)實(shí)踐中努力推廣柔性運(yùn)營(yíng)系統(tǒng)。例如，產(chǎn)品設(shè)計(jì)中的并行工程、快速原型法、虛擬制造技術(shù)、CAD／CAM技術(shù)、模塊化技術(shù)等，產(chǎn)品制造中的數(shù)控機(jī)床、柔性制造單元、成組技術(shù)等。供應(yīng)鏈管理成為運(yùn)營(yíng)管理的重要內(nèi)容。企業(yè)開始致力于整個(gè)供應(yīng)鏈上物流、信息流和資金流的合理化和優(yōu)化，與供應(yīng)鏈上的企業(yè)結(jié)成聯(lián)盟，以應(yīng)對(duì)日趨激烈的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。