馬克思主義認為，地租是土地使用者由于使用土地而繳給土地所有者的超過平均利潤以上的那部分剩余價值。

馬克思按照地租產(chǎn)生的原因和條件的不同，將地租分為三類：級差地租、絕對地租和壟斷地租。前兩類地租是資本主義地租的普遍形式，后一類地租(壟斷地租)僅是個別條件下產(chǎn)生的資本主義地租的特殊形式。

西方經(jīng)濟學(xué)回避地租所反映的經(jīng)濟關(guān)系，把地租定義為物主將其所有的土地、房屋或任何財產(chǎn)租給他人使用所獲得的報酬，并不一定專指出租土地而獲得的租金。按照這個定義，把地租分為契約地租和經(jīng)濟地租兩類。契約地租又稱商業(yè)地租，是指物主將土地或其他財物出租給承租者，承租者按租賃契約支付給物主之租金。經(jīng)濟地租又稱理論地租，有廣義和狹義之分。廣義上講，經(jīng)濟地租是指人們使用任何生產(chǎn)要素所獲得的超額利潤。狹義上講，經(jīng)濟地租是指人們利用土地所獲的超額利潤，即土地總收益扣除總成本的剩余部分。一般所謂地租，是針對狹義地租而言的。

地租是一個歷史范疇，在不同的社會形態(tài)下，由于所有權(quán)性質(zhì)的不同，地租的性質(zhì)、內(nèi)容和形式也不同，體現(xiàn)著不同的生產(chǎn)關(guān)系。

在封建制度下，地租則反映的是地主剝削農(nóng)民(農(nóng)奴)的生產(chǎn)關(guān)系。地租包含了直接生產(chǎn)者(佃農(nóng))的全部剩余生產(chǎn)物。封建地租表現(xiàn)為三種形式：勞役地租(即地主直接占有農(nóng)奴的剩余勞動)、實物地租(由農(nóng)奴將剩余生產(chǎn)物以實物形態(tài)繳予地主)和貨幣地租(農(nóng)民將生產(chǎn)物出售，以貨幣形態(tài)將大部分所得繳予地主)。 資本主義地租是從封建地租中產(chǎn)生的，它以貨幣地租為主要形式。

資本主義地租所反映的是土地所有者(地主)和產(chǎn)業(yè)資本家共同剝削工人的經(jīng)濟關(guān)系。

社會主義地租反映的是在國家、集體和個人三者利益一致的前提下，對土地收益的分配關(guān)系；同時也是國家用于調(diào)節(jié)社會生產(chǎn)與分配的經(jīng)濟杠桿。

馬克思指出，資本主義地租是以資本主義土地私有制為前提的，是土地所有者憑借土地所有權(quán)不勞而獲的收入，其特點在于土地所有權(quán)和使用權(quán)的分離。馬克思從土地所有制入手，對地租進行了分析，指出，無論地租的性質(zhì)、內(nèi)容和形式有何不同，都是土地所有權(quán)在經(jīng)濟上的實現(xiàn)。馬克思還對地租產(chǎn)生的原因和條件進行了分析和研究。根據(jù)地租產(chǎn)生的原因和條件，馬克思把地租分為級差地租和絕對地租，指出這是資本主義地租的兩種基本形式。此外，還有壟斷地租、礦山地租、建筑地段地租等形式。

(一)級差地租

1．級差地租的含義及其產(chǎn)生的條件與原因

馬克思認為資本主義的級差地租是經(jīng)營較優(yōu)土地的農(nóng)業(yè)資本家所獲得的，并最終歸土地所有者占有的超額利潤。級差地租來源于農(nóng)業(yè)工人創(chuàng)造的剩余價值，即超額利潤，它不過是由農(nóng)業(yè)資本家手中轉(zhuǎn)到地所有者手中了。

形成級差地租的條件有三種：①土地肥沃程度的差別；②土地位置的差別；③在同一地塊上連續(xù)投資產(chǎn)生的勞動生產(chǎn)率的差別。馬克思按級差地租形成的條件不同，將級差地租分為兩種形式：級差地租第一形態(tài)(即級差地租1)和級差地租第二形態(tài) (即級差地租ⅱ)。

級差地租工，是指農(nóng)業(yè)工人因利用肥沃程度和位置較好的土地所創(chuàng)造的超額利潤而轉(zhuǎn)化為地租(即由前兩個條件產(chǎn)生)級差地租ⅱ，是指對同一地塊上的連續(xù)追加投資，由各次投資的生產(chǎn)率不同而產(chǎn)生的超額利潤轉(zhuǎn)化為地租o

2．級差地租i和級差地租ⅱ的關(guān)系

級差地租i和級差地租ⅱ雖各有不同的產(chǎn)生條件，但二者的實質(zhì)是一樣的，它們都是由產(chǎn)品的個別生產(chǎn)價格低于社會生產(chǎn)價格的差額所產(chǎn)生的超額利潤轉(zhuǎn)化而成。級差地租工是級差地租ⅱ的前提、基礎(chǔ)和出發(fā)點。

(二)絕對地租

絕對地租，是指土地所有者憑借土地所有權(quán)壟斷所取得的地租。絕對地租既不是農(nóng)業(yè)產(chǎn)品的社會生產(chǎn)價格與其個別生產(chǎn)價格之差，也不是各級土地與劣等土地之間社會生產(chǎn)價格之差，而是個別農(nóng)業(yè)部門產(chǎn)品價值與生產(chǎn)價格之差。因此，農(nóng)業(yè)資本有機構(gòu)成低于社會平均資本有機構(gòu)成是絕對地租形成的條件，而土地所有權(quán)的壟斷才是絕對地租形成的根本原因。絕對地租的實質(zhì)和來源是農(nóng)業(yè)工人創(chuàng)造的剩余價值。

(三)壟斷地租

壟斷地租，是指由產(chǎn)品的壟斷價格帶來的超額利潤而轉(zhuǎn)化成的地租。壟斷地租不是來自農(nóng)業(yè)雇傭工人創(chuàng)造的剩余價值，而是來自社會其他部門工人創(chuàng)造的價值。

(四)關(guān)于非農(nóng)業(yè)用地的地租在土地所有權(quán)與土地經(jīng)營權(quán)相分離的條件下，不論租用農(nóng)地或非農(nóng)地都須支付地租。

馬克思論述的非農(nóng)業(yè)用地的地租，是指建筑地段和礦山地段的地租。建筑地段地租是指工商業(yè)資本家為獲得建筑多種建筑物所需土地而支付給土地所有者的地租。建筑地段地租同農(nóng)業(yè)地租的明顯區(qū)別，在于農(nóng)業(yè)中土地的肥沃程度和位置對級差地租有決定作用，而對于建筑地租，則是位置起著決定作用。同時，由于壟斷價格對建筑地租起著很大作用。

礦山地租指工業(yè)資本家為取得采掘地下礦藏的權(quán)利而向土地所有者支付的地租。由于礦山的數(shù)量有限，也存在著經(jīng)營的壟斷，使礦產(chǎn)品必須按劣等生產(chǎn)條件決定的生產(chǎn)價格出售，因而優(yōu)中等礦山可以取得超額利潤而轉(zhuǎn)化為礦山地租。

資產(chǎn)階級古典經(jīng)濟學(xué)家和現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)家分別在各自的主要經(jīng)濟學(xué)著作中，對地租問題發(fā)表了自己的見解和觀點。

早在17世紀后期，英國重商主義學(xué)派的代表人物、資產(chǎn)階級古典政治經(jīng)濟學(xué)的創(chuàng)始人威廉·配第在其名著《賦稅論》中首次提出，地租是勞動產(chǎn)品扣除生產(chǎn)投入維持勞動者生活必須后的余額，其實質(zhì)是剩余勞動的產(chǎn)物和剩余價值的真正形態(tài)。

法國重農(nóng)學(xué)派的代表人物之一杜爾哥在1766年發(fā)表的《關(guān)于財富的形成和分配的考察》一書中指出，由于農(nóng)業(yè)中存在著一種特殊的自然生產(chǎn)力，所以能使勞動者所生產(chǎn)出來的產(chǎn)品數(shù)量，扣除為自己再生產(chǎn)勞動力所必需的數(shù)量還有剩余，這就是自然恩賜的“純產(chǎn)品”，也是土地對勞動者的賜予。這種“純產(chǎn)品”是由農(nóng)業(yè)勞動者用自己的勞動向土地取得的財富，但卻為土地所有者所占有，這就是地租。

英國資產(chǎn)階級古典政治經(jīng)濟學(xué)主要代表人物和創(chuàng)始人之一亞當·斯密，在其1776年出版的《國富論》中系統(tǒng)地研究了地租。他認為，地租是作為使用土地的代價，是為使用土地而支付給地主的價格，其來源是工人的無償勞動。

英國古典政治經(jīng)濟學(xué)的杰出代表和理論完成者大衛(wèi)·李嘉圖，運用勞動價值論研究了地租，他在1817年發(fā)表的《政治經(jīng)濟學(xué)與賦稅原理》一書中，集中地闡述了他的地租理論。他認為，土地的占有產(chǎn)生地租，地租是為使用土地而付給土地所有者的產(chǎn)品，是由勞動創(chuàng)造的。地租是由農(nóng)業(yè)經(jīng)營者從利潤中扣除并付給土地所有者的部分。

現(xiàn)代資產(chǎn)階級經(jīng)濟學(xué)的權(quán)威代表人物之一保羅·a·薩繆爾森認為，地租是為使用土地所付的代價。土地供給數(shù)量是固定的，因而地租量完全取決于土地需求者的競爭。

美國現(xiàn)代土地經(jīng)濟學(xué)家雷利·巴洛維在他所著《土地資源經(jīng)濟學(xué)——不動產(chǎn)經(jīng)濟學(xué)》一書中認為：地租可以簡單地看作是一種經(jīng)濟剩余，即總產(chǎn)值或總收益減去總要素成本或總成本之后余下的那一部分。各類土地上的地租額取決于產(chǎn)品價格水平和成本之間的關(guān)系。