抽象勞動(dòng)是撇開勞動(dòng)的具體形式的一般人類勞動(dòng)。生產(chǎn)各種商品的具體勞動(dòng)，盡管在特殊性質(zhì)和具體形式上千差萬(wàn)別，但是，它們所創(chuàng)造的各種各樣的商品都可以互相比較和交換，這表明在各種不同的具體勞動(dòng)背后隱藏著某種共同的東西。撇開生產(chǎn)各種商品的勞動(dòng)的具體形式和有用性質(zhì)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，無(wú)論是木匠的勞動(dòng)，還是鐵匠的勞動(dòng)，都不外是人類腦力和體力的消耗，即人類的腦、肌肉、神經(jīng)、手等等的生產(chǎn)性耗費(fèi)，這是一切勞動(dòng)共有的東西，即一般人類勞動(dòng)，也就是抽象勞動(dòng)。

抽象勞動(dòng)形成商品價(jià)值，凝結(jié)在商品中的抽象勞動(dòng)是價(jià)值實(shí)體。作為價(jià)值實(shí)體的抽象勞動(dòng)是勞動(dòng)的社會(huì)屬性，它體現(xiàn)著人與人之間的一定社會(huì)關(guān)系?？梢?，形成價(jià)值的抽象勞動(dòng)是一個(gè)歷史范疇。

具體勞動(dòng)和抽象勞動(dòng)是生產(chǎn)商品的勞動(dòng)二重性。商品之所以具有使有價(jià)值和價(jià)值這二因素，正是由生產(chǎn)商品的勞動(dòng)二重性決定的。

生產(chǎn)商品的勞動(dòng)是具體勞動(dòng)和抽象勞動(dòng)的矛盾統(tǒng)一體

統(tǒng)一表現(xiàn)在：具體勞動(dòng)和抽象勞動(dòng)并不是兩次或兩種勞動(dòng)，而是生產(chǎn)商品的同一勞動(dòng)的兩個(gè)方面。商品生產(chǎn)者在進(jìn)行具體勞動(dòng)的同時(shí)，也就支出了抽象勞動(dòng)。不論時(shí)間上還是空間上，具體勞動(dòng)和抽象勞動(dòng)都是不可分割的，是同一勞動(dòng)過程的兩個(gè)方面。沒有具體勞動(dòng)，就沒有抽象勞動(dòng)，抽象勞動(dòng)寓于具體勞動(dòng)之中；抽象勞動(dòng)又是各種具體勞動(dòng)彼此聯(lián)系的表現(xiàn)，也是商品生產(chǎn)者借以相互聯(lián)系的橋梁。馬克思說：“一切勞動(dòng)，從一方面看，是人類勞動(dòng)力在生理學(xué)意義上的耗費(fèi)；作為相同的或抽象的人類勞動(dòng)，它形成商品價(jià)值。一切勞動(dòng)，從另一方面看，是人類勞動(dòng)力在特殊的有一定目的形式上的耗費(fèi)；作為具體的有用勞動(dòng)，它生產(chǎn)使用價(jià)值。 ”（馬克思：《資本主義》第1卷，《馬克思恩格斯全集》第23卷，第60頁(yè)）。

具體勞動(dòng)和抽象勞動(dòng)的區(qū)別在于：

⑴具體勞動(dòng)是從勞動(dòng)的特性考察的，在質(zhì)上相異，因而在量上不能比較；抽象勞動(dòng)是從勞動(dòng)的共性考察的，在質(zhì)上相同，只有量的差別；

⑵具體勞動(dòng)表明的是怎樣勞動(dòng)、什么勞動(dòng)的問題；抽象勞動(dòng)表明的是勞動(dòng)多少、勞動(dòng)時(shí)間長(zhǎng)短的問題；

⑶具體勞動(dòng)是生產(chǎn)使用價(jià)值的勞動(dòng)，但它不是使用價(jià)值的惟一源泉；抽象勞動(dòng)是創(chuàng)造價(jià)值的勞動(dòng)，它是價(jià)值的惟一源泉；

⑷具體勞動(dòng)作為有用勞動(dòng)，是人類生存和發(fā)展的基礎(chǔ)，反映的是人和自然的關(guān)系，是一切社會(huì)形態(tài)都存在的永恒的范疇，抽象勞動(dòng)作為創(chuàng)造價(jià)值的勞動(dòng)，反映的是社會(huì)生產(chǎn)關(guān)系，是勞動(dòng)的社會(huì)屬性，是商品經(jīng)濟(jì)特有的歷史范疇。