中長期預算也稱中長期財政計劃，指1年以上10年以下的計劃稱中期計劃，10年以上的計劃稱長期計劃。在市場經(jīng)濟條件下，經(jīng)濟周期性波動是客觀存在的，而制定財政中長期計劃是在市場經(jīng)濟條件下政府進行反經(jīng)濟周期波動，從而調(diào)節(jié)經(jīng)濟的重要手段，是實現(xiàn)經(jīng)濟增長的重要工具。隨著我國市場經(jīng)濟體制的日益完善和政府職能的轉(zhuǎn)變，中長期財政計劃將日益發(fā)揮其重要作用。中央財政指在國家政權(quán)內(nèi)部反映中央政府與地方政府之間的分配關(guān)系。

中長期預算能有效地消除年度預算責任不清晰、不連貫的短期化現(xiàn)象，克服資源配置和使用中諸如寅吃卯糧、成本代際轉(zhuǎn)移等行為，使政府受托責任更加完整、連貫和可持續(xù)。

中長期預算編制過程主要包括草案編制、匯總、行政首長審批、權(quán)力機關(guān)審議通過四個環(huán)節(jié)。其流程有兩個特征：一個是“自上而下”，另一個是“自下而上”。“自上而下”一般是由上級政府部l門制定收入與支出總的限額，下級政府部門再據(jù)此做出預算的過程；“自下而上”則是下級各政府部門根據(jù)新項目、新計劃的需要向上級政府部門提出新的預算要求，以期得到批準的過程。

政府部門中長期預算規(guī)劃對于有效的預算編制十分重要。在預算編制過程中至少應(yīng)采用跨年度角度考慮年度預算編制過程，建立提供總支出預測的宏觀經(jīng)濟框架，審查各項計劃的未來成本。部門中長期預算規(guī)劃系統(tǒng)的目的在于設(shè)計更加全面而正規(guī)的工具，從跨年度角度編制預算。預測是指預計未來發(fā)生的事情，而規(guī)劃意味著確立目標并創(chuàng)造工具。部門中長期預算規(guī)劃不應(yīng)與發(fā)展計劃混為一談，發(fā)展計劃和正規(guī)的部門中長期預算規(guī)劃之間的區(qū)別在于，前者是指在特定時間有組織地對未來進行展望，而后者是一個連續(xù)性進行預測的過程，隨著任務(wù)規(guī)劃實施的進展對其合理性進行評價。

在尋求實現(xiàn)跨年度預算的目標過程中，政府部門中長期預算框架是一種涵蓋各級政府的戰(zhàn)略政策和支出框架。在這一框架內(nèi)，政府各部門需要承擔更大的資源配置決策和資源使用責任。成功的部門中長期預算框架的關(guān)鍵在于，制度機制協(xié)助并要求有關(guān)政策制定者，在政府可以提供的公共財政資金與政府政策優(yōu)先發(fā)展項目之間取得平衡。中期預算框架包括從上到下的資金限額，從下到上對現(xiàn)有政策的經(jīng)常性成本和中期成本進行預計，以及最終在上述成本和可獲得資金之間取得平衡。成本匹配應(yīng)當在年度預算編制過程中完成，年度預算編制應(yīng)當以政策變動的需求為重點，反映變化后的宏觀經(jīng)濟條件以及政府戰(zhàn)略優(yōu)先發(fā)展項目。政府部門中長期預算規(guī)劃要求可靠的宏觀經(jīng)濟預測，這種預測與政府確定的未來財政總體目標有關(guān)。分散的政策決策與持續(xù)性政策的資金需求要求政府既具有分析各種計劃的技術(shù)能力，又具有嚴格的政策決策過程。準確規(guī)劃所需的信息包括以前年度各項支出的詳細分類數(shù)據(jù)，這就要求采用規(guī)范的科學的政府收支預算分類方法以及準確、及時的會計記錄信息。