行政命令手段是指行政機關向其下屬機構或個人發(fā)布的具有法律效力的指示。它是行政組織依靠自己的權力或權威，通過制定各種決議、決定；下達各種命令、指令性計劃；規(guī)定各種規(guī)章制度、紀律、工作程序、標準等辦法來協(xié)調行政組織之間、行政工作人員之間關系，或維持某種秩序，從而保證完成組織預定目標的一種管理方式。

　　行政命令手段有如下幾個鮮明特點：

　　(1)權威性。行政命令手段必須以行政組織及其領導者的權威作為出發(fā)點，這種權威是由行政組織的地位及其領導者的職位所產生的。它通過行政組織與行政組織之間，行政領導與行政領導之間的關系表現出來。離開了這種權威性，就無法運用行政命令手段。

　　(2)命令性。行政命令手段與行政命令是緊密相聯(lián)的，因為行政命令手段的實質就在于接收、執(zhí)行上級的命令和向下級發(fā)布命令及監(jiān)督命令的執(zhí)行。

　　(3)直接性。行政命令手段的直接性主要表現在兩個方面：一是采用行政命令手段時必須行在著上下級之間的垂直領導關系；即一個上級組織領導和指揮著若千個下級組織，這一上級組織就有權向這些下級組織發(fā)布命令；二是采用行政命令手段，上級可以直接左右下級的行動，要求下級絕對眼從，這一點在行政活動中表現得比較突出。在政府行政管理中，凡采用行政命令手段的地方，必須存在著這種直接指揮和服從的關系。

　　(4)無償性。這是指采用行政命令手段進行管理，若涉及到上級組織對下級組織調配人、財、物時，一切根據行政管理工作的需要，由上級行政單位向下級行政單位進行統(tǒng)一調配，一般不遵循等價交換的原則。在行政命令手段的4個特點中，權威性是其最根本的特點，這種權威性來源于行政組織的地位或者行政領導的職務或職位，而不能是個人的能力或世襲的地位，因此．行政命令手段所強調的是職責、職位和職權，而不是個人特權，組織的服從也不等于盲從。

　　行政命令手段在行政管理中具有重要作用，它可以使行政信息通過縱向途徑迅速傳遞，使各種管理辦法和措施較快發(fā)生作用；它能夠集中統(tǒng)一地又靈活自如地調配人力、財力和物力，保證政府工作重點的實施；它還有效地保證了行政組織內部上下左右之間在行動上的協(xié)調一致，保證了國家對社會生活的有效控制。