行政命令手段是指行政機關(guān)向其下屬機構(gòu)或個人發(fā)布的具有法律效力的指示。它是行政組織依靠自己的權(quán)力或權(quán)威，通過制定各種決議、決定；下達各種命令、指令性計劃；規(guī)定各種規(guī)章制度、紀律、工作程序、標準等辦法來協(xié)調(diào)行政組織之間、行政工作人員之間關(guān)系，或維持某種秩序，從而保證完成組織預(yù)定目標的一種管理方式。

　　行政命令手段有如下幾個鮮明特點：

　　(1)權(quán)威性。行政命令手段必須以行政組織及其領(lǐng)導(dǎo)者的權(quán)威作為出發(fā)點，這種權(quán)威是由行政組織的地位及其領(lǐng)導(dǎo)者的職位所產(chǎn)生的。它通過行政組織與行政組織之間，行政領(lǐng)導(dǎo)與行政領(lǐng)導(dǎo)之間的關(guān)系表現(xiàn)出來。離開了這種權(quán)威性，就無法運用行政命令手段。

　　(2)命令性。行政命令手段與行政命令是緊密相聯(lián)的，因為行政命令手段的實質(zhì)就在于接收、執(zhí)行上級的命令和向下級發(fā)布命令及監(jiān)督命令的執(zhí)行。

　　(3)直接性。行政命令手段的直接性主要表現(xiàn)在兩個方面：一是采用行政命令手段時必須行在著上下級之間的垂直領(lǐng)導(dǎo)關(guān)系；即一個上級組織領(lǐng)導(dǎo)和指揮著若千個下級組織，這一上級組織就有權(quán)向這些下級組織發(fā)布命令；二是采用行政命令手段，上級可以直接左右下級的行動，要求下級絕對眼從，這一點在行政活動中表現(xiàn)得比較突出。在政府行政管理中，凡采用行政命令手段的地方，必須存在著這種直接指揮和服從的關(guān)系。

　　(4)無償性。這是指采用行政命令手段進行管理，若涉及到上級組織對下級組織調(diào)配人、財、物時，一切根據(jù)行政管理工作的需要，由上級行政單位向下級行政單位進行統(tǒng)一調(diào)配，一般不遵循等價交換的原則。在行政命令手段的4個特點中，權(quán)威性是其最根本的特點，這種權(quán)威性來源于行政組織的地位或者行政領(lǐng)導(dǎo)的職務(wù)或職位，而不能是個人的能力或世襲的地位，因此．行政命令手段所強調(diào)的是職責、職位和職權(quán)，而不是個人特權(quán)，組織的服從也不等于盲從。

　　行政命令手段在行政管理中具有重要作用，它可以使行政信息通過縱向途徑迅速傳遞，使各種管理辦法和措施較快發(fā)生作用；它能夠集中統(tǒng)一地又靈活自如地調(diào)配人力、財力和物力，保證政府工作重點的實施；它還有效地保證了行政組織內(nèi)部上下左右之間在行動上的協(xié)調(diào)一致，保證了國家對社會生活的有效控制。