服從是按照社會要求，群體規(guī)范或他人意志行事而放棄自己意見的社會心理現(xiàn)象。這種行為一般來自外界的影響，帶有被迫性，并不完全是個體自覺自愿的。應(yīng)該把服從與“遵從”加以區(qū)別。如果完全同意社會要求，群體規(guī)范和他人意見，即是“遵從”，二者性質(zhì)不同。日常生活把二者混為一談，是不恰當?shù)?。遵從沒有心理矛盾，我們需要研究的是服從。服從有兩種情況，一種是對法令、政策和組織正式規(guī)范的服從；另一種是對權(quán)威人物命令的服從。

實驗研究表明，對個人權(quán)威的服從往往與下述條件有關(guān)：

(1)權(quán)威人物的權(quán)威性。這種權(quán)威性主要是道德威望、才智威望、職位權(quán)力和實際成就。同時，年齡、經(jīng)歷、身材，也會給權(quán)威性以一定的影響。權(quán)威性越高，越易使人服從。

(2)權(quán)威人物與服從者的空間關(guān)系。實驗表明，“面對面”最易使人服從。這在實際生活中也可證實，領(lǐng)導(dǎo)人在場，下級服從的程度將明顯提高。但也有另一種情況，空間距離越遠越易造成那種盲目迷信的情緒性服從，許多宗教就利用這一點。

(3)服從者的個性。具有以下特征者易于服從權(quán)威命令：

• 重視社會壓力和個人行為的社會價值；

• 善于強制和壓抑個人內(nèi)心的情緒體驗而不大內(nèi)省；

• 思想方法簡單，常對事物做絕對性的恩考評價：非好即壞；

• 刻板印象較深；

• 好追求權(quán)力地位；

• 平常習(xí)慣于絕對服從上級，等等。

對絕對服從的實驗研究說明，當人們得到保證，可以不承擔任何責任的情況下，容易表現(xiàn)出毫無原則的盲目服從。凡事由領(lǐng)導(dǎo)承擔責任可以換取服從，但有消極后果。在實際生活中，每個人都必須考慮自己行為的后果，要對行為后果負一定的責任，這樣才能限制盲目服從的滋生。

在群體中，群體成員對領(lǐng)導(dǎo)人物，群體規(guī)范的服從是十分必要的。否則，群體就會成為一盤散沙，無法實現(xiàn)群體目標。但要反對盲目地服從。毫無原則地服從權(quán)威的命令，壓制反對意見，易形成專制群體，走向錯誤的極端。