“知識產(chǎn)業(yè)”一詞最早是在馬克盧普《美國知識生產(chǎn)與分配》第3章“生產(chǎn)知識產(chǎn)業(yè)及其職業(yè)”中正式提出的，馬克盧普在這章給出了知識產(chǎn)業(yè)的一般范疇和最早的分類模式。

他認為，知識產(chǎn)業(yè)是或者為自身消費，或者為他人消費而生產(chǎn)知識，或從事信息服務和生產(chǎn)信息產(chǎn)品的組織或機構，如廠商、機構、組織或部門，甚至可能是個人或家庭。

其中：

信息產(chǎn)品指以生產(chǎn)、傳播或接受知識為主要目的（或功能）的有形產(chǎn)品，如記錄紙、報紙、期刊、圖書、唱片、磁帶、辦公用品和信息設備。

信息設備是指以生產(chǎn)、傳播和接受知識為目的（或功能），或以信息服務為目的的機械、器具、裝置和設施。

知識生產(chǎn)者是那些新信息的創(chuàng)造者，他們利用“來自他人的豐富的信息儲存，并在其中增加許多自身的創(chuàng)造天才和想象力，而且他們還能夠發(fā)現(xiàn)某個已被接受的事物和與其信息交流的事物之間的新的相互影響和聯(lián)系”，從而形成新的知識或信息。

根據(jù)以上定義，馬克盧普把知識產(chǎn)業(yè)分為5個層次：

第一層次：研究與開發(fā)。這是知識的生產(chǎn)、使用與擴散的有組織的活動形式，它的主要特點是緊緊圍繞知識的創(chuàng)新與知識的應用，包括技術創(chuàng)新，制度創(chuàng)新與管理創(chuàng)新及其有機的結合。

第二層次：所有層次的教育。包括家庭教育、學校教育、職業(yè)教育、教會教育、軍訓、電視教育、自我教育與實踐教育。

第三層次：通訊及中介媒體。如圖書、雜志、無線電、電視藝術創(chuàng)作、娛樂等。

第四層次：信息設備或設施。包括計算機、電子數(shù)據(jù)信息處理、電信、辦公設備與設施等。

第五層次：信息機構與組織。包括圖書館、信息中心，與相關的政府、法律、財政、工程、醫(yī)學等部門，這類知識產(chǎn)業(yè)也稱為信息服務產(chǎn)業(yè)。

對知識產(chǎn)業(yè)范圍的界定和分類有不同的說法。按OECD的提法，知識產(chǎn)業(yè)是指具有較為密集的技術和人力資源投入的部門，從統(tǒng)計的角度出發(fā)，涵蓋以下范圍：

• 制造業(yè)中的高技術產(chǎn)業(yè)；
• 制造業(yè)中的中高技術產(chǎn)業(yè)；
• 服務業(yè)中的通信業(yè)，
• 服務業(yè)中的金融、保險、房地產(chǎn)和商務活動，
• 服務業(yè)中的社區(qū)、社會和個人服務，

1.知識產(chǎn)業(yè)對國民經(jīng)濟結構的軟化作用；

2.知識產(chǎn)業(yè)發(fā)展的直接結果，是減少社會經(jīng)濟發(fā)展所需要的基本物質資源，知識產(chǎn)業(yè)對物質資源具有明顯的替代作用；

3.知識產(chǎn)業(yè)對國民經(jīng)濟產(chǎn)生要素的優(yōu)化作用；

4.知識產(chǎn)業(yè)對國民經(jīng)濟增長的倍增作用。