海運經(jīng)紀人也稱為航運經(jīng)紀人，通常是指具有一定資格，在海運業(yè)務中專門為雙方當事人提供或制造訂約機會的人。在遠洋運輸中，有關(guān)貨物的訂艙和攬載，托運和承運，船舶的租賃和買賣等項業(yè)務，雖然常由交易雙方直接洽談，但由海運經(jīng)紀人作為媒介代辦洽談的作法已成為傳統(tǒng)的習慣，尤其是在船舶的租賃和買賣業(yè)務的洽談中都離不開海運經(jīng)紀人的參與。

歸納起來，現(xiàn)代意義上的海運經(jīng)紀人的身份可分成以下五種類型：

(1)居間人

(2)代理人

(3)當事人

(4)咨詢?nèi)?

(5)混合身份

1)租船經(jīng)紀人的業(yè)務范圍一根據(jù)實際業(yè)務需要，租船經(jīng)紀人主要提供以大宗散雜貨為主的租船、攬貨、訂艙及其相關(guān)服務業(yè)；有的兼營船舶買賣、修船、加油、港口裝卸、信息咨詢等業(yè)務的中介或代理服務。有的則經(jīng)營為數(shù)不多的自有或承租的船舶，成為承運人或船舶經(jīng)營人。

2)船舶買賣經(jīng)紀人的業(yè)務范圍根據(jù)實際業(yè)務需要，船舶買賣經(jīng)紀人可以以經(jīng)紀人或／和代理人的身份向有關(guān)方提供以下業(yè)務內(nèi)容的一項或數(shù)項服務。

(1)提供船舶買賣市場信息。船舶買賣經(jīng)紀人除了可以隨時提供船舶買賣市場信息外，還可以根據(jù)委托人的特定要求進行市場調(diào)查研究并做出市場分析報告。

(2)對船舶進行估價。船舶買賣經(jīng)紀人可以接受船東、保險公司、銀行等有關(guān)方面的委托，對某一特定船舶進行估價并出具船價證書(shipvaluecertificate)，以滿足船舶買賣、船舶抵押、船舶保險、船舶融資等方面的需要。

(3)參與船舶買賣合同的洽談。船舶買賣經(jīng)紀人根據(jù)委托人的委托參與合同洽談時，除了傳達買賣雙方的意圖，并在雙方僵持不下時從中斡旋、解決矛盾、促成交易外，還可以為委托人擬訂或修改來往電傳，并在雙方對交易條件達成一致后制作合同的正式文本，送于雙方簽字。

(4)交船文件的繕制與公證認證。船舶買賣經(jīng)紀人除了負責整個合同的起草外，還常常為船東繕制交船文件，并協(xié)助船東聯(lián)系有關(guān)公證行、律師辦理交船文件的公證與認證手續(xù)。

(5)以船舶買賣經(jīng)紀人或代理人身份參與船舶交接。船舶買賣經(jīng)紀人通常會以船舶買賣經(jīng)紀人或代理人身份參加買賣船舶的交接，尤其是雙方船舶文件的交接。

(6)代辦船舶的注銷、登記、入級等手續(xù)。船舶買賣經(jīng)紀人可以接受委托人的委托，向船旗國有關(guān)當局、船級社辦理船舶注銷、登記、人級等手續(xù)。

(7)代辦單船公司的登記注冊。船舶買賣經(jīng)紀人可以接受船舶購人方的委托，代其向有關(guān)機構(gòu)申請注冊一間單船公司，以便于船舶營運。

(8)以有關(guān)機構(gòu)代理人的身份向船東提供服務。在實際業(yè)務中，有些船舶買賣經(jīng)紀人本身還兼做一些方便其國家船舶登記機關(guān)的海外代理或某些船級社的業(yè)務代理，為其承攬業(yè)務或代為受理船舶注冊、檢驗等業(yè)務。

傳統(tǒng)上，海運經(jīng)紀人通常作為居間人接受委托人的委托，為委托人的利益而進行一定的活動。也就是說，一方面，海運經(jīng)紀人按委托人的要求尋求對方當事人，并向委托人報告有關(guān)情況，提供信息，促成雙方達成協(xié)議，而且應忠實于委托人，為其保守商業(yè)秘密，不損害委托人的利益；另一方面，海運經(jīng)紀人在成功地促成雙方訂立合同后，有權(quán)獲取一定的傭金。因此，海運經(jīng)紀人與海運代理人之間存在一定的差別，具有自己的特點，具體表現(xiàn)在以下方面。

(1)規(guī)模小、數(shù)量少、服務范圍較窄。與班輪運輸市場的海運代理不同，租船市場的經(jīng)紀公司不但具有數(shù)量少、規(guī)模小的特點，而且大多以專門從事租船經(jīng)紀為主，只有少量的經(jīng)紀公司有能力擴展其他業(yè)務，比如，貨物報關(guān)報驗、貨物倉儲與轉(zhuǎn)運、船舶運營等。而對于船舶買賣而言，由于船舶的價值高、技術(shù)性強、交易量較少，因而，參與船舶買賣交易的經(jīng)紀公司則更具有數(shù)量少、規(guī)模小、服務范圍窄的特點。

(2)專業(yè)化和正規(guī)化程度高。海運經(jīng)紀人，尤其是專用船租船經(jīng)紀人和船舶買賣經(jīng)紀人，其專業(yè)化和正規(guī)化程度較高。比如，油輪經(jīng)紀人通常都具有較高的專業(yè)素質(zhì)，他們專門做油輪，圈子小，人數(shù)不多，經(jīng)紀人公司數(shù)目相對穩(wěn)定。

(3)無地域限制。與海運代理的業(yè)務主要是立足于本地區(qū)或本國不同，海運經(jīng)紀人的業(yè)務范圍無地域限制，其在全球范圍向客戶提供航運市場的船貨信息，傳遞合同意向，促成租船或船舶買賣合同的訂立，并代為起草合同供雙方當事人簽署。

(4)一般不以當事人身份開展業(yè)務。在實際業(yè)務中，因缺乏資金和資信度不高，海運經(jīng)紀人以當事人身份開展業(yè)務的并不多見，這在船舶買賣中更為突出。以船舶買賣業(yè)務為例，由于船舶買賣交易額高、技術(shù)性強，因此；一方面，船舶買賣雙方都不會輕易與缺乏資金的船舶買賣經(jīng)紀人簽約；另一方面，船舶買賣經(jīng)紀人電不敢輕易以獨立經(jīng)營人身份分別與船舶買賣雙方簽署合同，以求通過“倒賣”船舶賺取更大的利潤，除非其能事先籌措到足夠的資金。

(5)海運經(jīng)紀人參與的廣泛性。在租船市場上，船東和租船人之間進行租船交易，大部分都是通過雙方的租船經(jīng)紀人進行交易。船東或租船人直接進行交易的不多。同樣，在船舶買賣中，買賣雙方一般也都委托船舶買賣經(jīng)紀人，由該船舶買賣經(jīng)紀人出面與對方進行磋商，船舶買賣交易直接由船舶買賣雙方當事人達成的極為少見。

(6)委托人對經(jīng)紀人的選擇極為慎重。在選擇經(jīng)紀人方面一般相當慎重，而且往往選擇獨家分銷，這在專用船運輸市場和船舶買賣上尤其明顯。以油輪運輸市場為例，油輪租船人和船東都較謹慎，特別是大石油公司，在選擇經(jīng)紀人方面有嚴格的要求和規(guī)定，比如，在新加坡，新開張的經(jīng)紀行即使是由熟知的老經(jīng)紀人組合而成大石油公司也要至少觀察一年才與其做生意。另外，大石油公司都設有獨家代理，租船時必須委任他自己的代理。

在實踐中，船東委托海運經(jīng)紀人的方式主要有兩種：一種是根據(jù)自己的需要，臨時在市場上尋找一個合適的海運經(jīng)紀人；另一種是委托長期為自己服務的一個或幾個海運經(jīng)紀人，該類海運經(jīng)紀人稱為獨家經(jīng)紀人(exclusive brokers)。在正常情況下，一個買賣交易會有兩個海運經(jīng)紀人，一個代表買方，另一個代表賣方，但有時卻會有三個、四個甚至更多。在特定的船舶買賣交易中，無論有幾個船舶買賣經(jīng)紀人參與，作為交易當事人的買方和賣方一般都只委托一個，其他船舶買賣經(jīng)紀人均是接受買賣雙方船舶買賣經(jīng)紀人的再委托而參與交易。(7)無效果無報酬。一般而言，海運代理有權(quán)要求委托人按約定或按完成的代理業(yè)務的多少支付代理費并預付備用金；而海運經(jīng)紀人通常無權(quán)要求委托人預先支付備用金，而且往往采取“無效果無報酬”的原則，即一旦海運經(jīng)紀人未能促成交易成功，則海運經(jīng)紀人既無權(quán)索要傭金，也無權(quán)索要交易過程中的費用支出。