船舶登記是賦予船舶以國(guó)籍和權(quán)利義務(wù)的行為，即對(duì)船舶享有某種權(quán)利的人，向國(guó)家授權(quán)的船舶登記機(jī)關(guān)提出申請(qǐng)并提交相應(yīng)的文件，經(jīng)船舶登記機(jī)關(guān)審查，對(duì)符合法定條件的船舶予以注冊(cè)，并以國(guó)家的名義簽發(fā)相應(yīng)證書的法律事實(shí)。

各國(guó)的規(guī)定不盡相同。按照《中華人民共和國(guó)船舶登記條例》，我國(guó)的船舶登記制度，包括船舶所有權(quán)登記、船舶抵押權(quán)登記、光船租賃登記、船舶權(quán)利的變更和注銷登記以及臨時(shí)登記等。

船舶登記的法律效力主要表現(xiàn)在從船舶登記機(jī)關(guān)獲取了相應(yīng)的登記證書來(lái)證明其享有的船舶權(quán)利，可以對(duì)抗第三人。同時(shí)，有權(quán)懸掛該國(guó)國(guó)旗在海上航行。

(1)確定船舶的國(guó)籍。航行船舶必須取得某一國(guó)家的國(guó)籍，從而獲得懸掛該國(guó)國(guó)旗航行的權(quán)利。船舶在哪個(gè)國(guó)家登記，就取得哪個(gè)國(guó)家的國(guó)籍，該國(guó)就是該船的船旗國(guó)。我國(guó)《海商法》第五條規(guī)定：“船舶經(jīng)依法登記取得中華人民共和國(guó)國(guó)籍，有權(quán)懸掛中華人民共和國(guó)國(guó)旗航行。船舶非法懸掛中華人民共和國(guó)國(guó)旗航行的，由有關(guān)機(jī)關(guān)予以制止，處以罰款?！?

(2)確認(rèn)船舶的權(quán)屬。通過辦理船舶登記，使船舶的權(quán)屬狀況及早得到確認(rèn)，有利于保護(hù)權(quán)利人的合法權(quán)益。