勞動法基本原則是指勞動法所包括的，并在調(diào)整勞動關(guān)系以及密切相關(guān)的社會關(guān)系時所必須遵循的指導(dǎo)思想，是整個勞動法部門的原則。與基本原則的特點相適應(yīng)，統(tǒng)治階級往往通過國家的根本大法憲法來對基本原則進(jìn)行規(guī)定。憲法是勞動法基本原則的法律淵源。憲法與部門法是母法與子法的關(guān)系，勞動法也和其他部門法一樣，必須以我國憲法所確定的基本原則為依據(jù)。這是不應(yīng)動搖的。但我國1982年的憲法在138條總條款中，有26條與勞動法有直接的聯(lián)系。如果把這些條文都作為勞動法的基本原則，顯然是不行的。這是由于勞動法是一個重要的法律部門，在一些國家有“小憲法”之稱。我國憲法除了在憲法“總綱”中規(guī)定勞動法律部門的基本原則外，同時也在“公民的基本權(quán)利和義務(wù)”中規(guī)定一些勞動法律制度的具體原則，從而要求勞動法學(xué)的研究者對這些內(nèi)容作進(jìn)一步的概括、提煉，而不能簡單地搬抄。

我國在憲法總綱中規(guī)定的，主要有第六條，也就是實行“各盡所能，按勞分配”的原則；在憲法第二章“公民的基本權(quán)利和義務(wù)”中規(guī)定的，主要有第三十五條、四十二條、四十三條、四十四條、四十五條、四十六條、四十八條、五十三條等，分別對勞動就業(yè)、勞動條件、勞動報酬、社會保障、工會等勞動法律制度的具體原則作了規(guī)定，這些具體原則突出地體現(xiàn)了“保護(hù)勞動者”的原則精神。因此，可以將勞動法的基本原則主要概括為：實行“各盡所能，按勞分配”的原則；保護(hù)勞動者的原則。

（一）實行各盡所能按勞分配的原則

實行各盡所能按勞分配的原則是我國憲法總綱第六條規(guī)定。這一原則體現(xiàn)生產(chǎn)和分配的統(tǒng)一，具有豐富的內(nèi)涵。

“各盡所能”是“按勞分配”的前提，調(diào)整生產(chǎn)過程中的社會關(guān)系。首先，具有勞動能力的公民可以“盡其所能”。對于尚未建立勞動關(guān)系的勞動者來說，可以選擇適合自己特點的用人單位，從而使勞動力與生產(chǎn)資料進(jìn)行具體的結(jié)合；對已建立勞動關(guān)系的勞動者來說，為本人、也為社會勞動，勞動既是公民的權(quán)利也是公民的義務(wù)。其次，對用人單位來說，應(yīng)該不斷改進(jìn)勞動組織，調(diào)整和改善勞動者的分工和協(xié)作形式，使勞動者的“所能”盡量地發(fā)揮。最后，對國家來說，社會主義國家應(yīng)該鼓勵和保障勞動者“盡其所能”。

“按勞分配”是調(diào)整分配過程中社會關(guān)系的原則，它要求按照勞動者提供的勞動量（數(shù)量和質(zhì)量）分配個人消費品。經(jīng)濟(jì)體制的改革尤其是工資制度的改革，將使國家從直接控制轉(zhuǎn)向間接控制。企業(yè)有了經(jīng)營自主權(quán)，集中化決策向分散發(fā)展。由于經(jīng)營情況、設(shè)備條件、自然環(huán)境等不同，造成企業(yè)間經(jīng)濟(jì)效益不同，不可能實行按勞分配。企業(yè)間只能按價值規(guī)律的要求，通過市場聯(lián)系起來。按分配只能在企業(yè)范圍內(nèi)實行。按勞分配的實現(xiàn)要受價值規(guī)律的制約，按勞分配的量是價值規(guī)律作用的結(jié)果，價值規(guī)律通過商品價值與價格的波動，決定著按勞分配的實現(xiàn)程度。如果市場上供求平衡，商品價格與價值相符，按勞分配就能正常地實現(xiàn)；如果供求不平衡，價格高于或低于價值，按勞分配就可能超額實現(xiàn)或者不能充分得到實現(xiàn)。可見，在市場經(jīng)濟(jì)條件下，作為分配依據(jù)的勞動量，不能是個別勞動量，而應(yīng)該是以企業(yè)實現(xiàn)的社會必要勞動量為依據(jù)，而且按勞分配是從整個社會的長期趨勢來說的。

實行各盡所能按勞分配原則，是由勞動關(guān)系所具有財產(chǎn)關(guān)系屬性和平等關(guān)系的特征所決定的。我國的勞動關(guān)系作為一種財產(chǎn)關(guān)系是一種等量勞動相交換，活勞動和物化勞動相交換的關(guān)系。勞動力是勞動者賴以謀生的手段，也是其交換消費資料的財產(chǎn)。然而勞動力是一種蘊含在勞動者體內(nèi)的非對象化的因素，它是不能計量的，因此也無法直接按勞動力分配。只有“各盡所能”，讓勞動者實際發(fā)揮，作為勞動表現(xiàn)出來，才成為可以計算的依據(jù)?！鞍磩诜峙洹闭歉鶕?jù)勞動力實際發(fā)揮的狀況進(jìn)行分配。這種以勞動力的實現(xiàn)程度作為分配尺度，比較好的體現(xiàn)了勞動關(guān)系在建立時所具有的那種平等的特征和財產(chǎn)的屬性。實行各盡所能按勞分配的原則，也可以說是勞動領(lǐng)域中的等量勞動相交換或等價有償原則。

（二）保護(hù)勞動者原則

“保護(hù)勞動者原則”是我國憲法第二章“公民的權(quán)利和義務(wù)”中一系列規(guī)定體現(xiàn)的原則?！吨腥A人民共和國勞動法》開宗明義，在第一條中就明確“保護(hù)勞動者的合法權(quán)益”。

在我國，“保護(hù)勞動者原則”主要是通過提供勞動者的就業(yè)機會或基本生活需要，保障勞動者在生產(chǎn)過程中的健康和安全，防止過度勞動的傷害，在勞動者部分或全部喪失勞動能力時給予物質(zhì)幫助來實現(xiàn)的。勞動立法既要維護(hù)用人單位的經(jīng)營權(quán)，也要維護(hù)勞動力的所有權(quán)。而在維護(hù)雙方當(dāng)事人合法權(quán)益時，依據(jù)“保護(hù)勞動者原則”，有必要在立法時有所傾斜，把保護(hù)的重點放在勞動者這一方面。

“保護(hù)勞動者原則”是由勞動關(guān)系所具有人身關(guān)系的屬性和隸屬關(guān)系的特征所決定的。作為一種人身關(guān)系，勞動者是勞動力的物質(zhì)載體，兩者不可須臾分開。然而兩者又存在著一定的矛盾：勞動力的過度使用會損害勞動者的健康；勞動力在不安全狀況下使用又可能危及勞動者的生命。當(dāng)著勞動力由勞動者本人來支配時，矛盾并不突出，而當(dāng)著勞動力的所有和勞動力的支配在一定條件下分離之后，由于用人單位掌握了勞動力的支配權(quán)，形成了帶有從屬性質(zhì)的縱向關(guān)系，可能會導(dǎo)致權(quán)利、義務(wù)的失當(dāng)，出現(xiàn)損害勞動者權(quán)益的情況，從而危及勞動者的健康和生命?？梢?，在勞動者與用人單位之間，勞動關(guān)系雙方當(dāng)事人的地位并不完全相等，勞動者處在一個相對較弱的地位，因此勞動法應(yīng)將保護(hù)的重心放在勞動者這一方面?！氨Ｗo(hù)勞動者原則”也可以說是勞動領(lǐng)域中的保護(hù)弱者原則。

勞動法的基本原則有以下特點：

第一，勞動法的基本原則是勞動法律部門中具有指導(dǎo)性、綱領(lǐng)性的法律規(guī)范，而不是調(diào)整勞動關(guān)系運行中的特定事項或勞動關(guān)系當(dāng)事人某一特定行為的具體規(guī)定。基本原則一般并不預(yù)先設(shè)定任何確定而具體的事實狀態(tài)，亦不需規(guī)定具體的權(quán)利義務(wù)實現(xiàn)的方式。因而，基本原則的內(nèi)容在明確性程度上顯然低于調(diào)整勞動關(guān)系的具體規(guī)定。但是基本原則所覆蓋的事實狀態(tài)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地大于具體規(guī)定。勞動法的某一具體規(guī)定只能對一類行為加以調(diào)整，而一條基本原則卻可以調(diào)整整個勞動關(guān)系運行領(lǐng)域。

第二，不同的法律部門有著不同的基本原則，勞動法的基本原則反映了所調(diào)整的勞動關(guān)系的特殊性，反映了勞動法律部門的本質(zhì)和特點。

第三，勞動法的基本原則有著高度的穩(wěn)定性，只要社會的基本經(jīng)濟(jì)制度、政治制度未發(fā)生根本性的變化，基本原則是不會改變的。勞動法對某一類行為的具體規(guī)定或標(biāo)準(zhǔn)可以隨著經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展而變動，如最低工資標(biāo)準(zhǔn)可以改變等，但基本原則則是相對穩(wěn)定的。第四，基本原則具有高度的權(quán)威性，對各項勞動法律制度均具有約束力。勞動法律制度中的各類具體規(guī)定不能與基本原則相抵觸，基本原則適用于所有的勞動關(guān)系。

以上兩條原則有著密切的聯(lián)系，“實行各盡所能按勞分配的原則”實際上是等價有償原則。市場經(jīng)濟(jì)條件下，這一原則要求賦于勞動關(guān)系當(dāng)事人以充分的活力。在勞動領(lǐng)域，這一原則帶有私法原則的特征，其“契約化”的特點，來源于民法中關(guān)于的雇傭合同的規(guī)定?！氨Ｗo(hù)勞動者原則”實際上是保護(hù)弱者原則，要求通過國家干預(yù)，以加強勞動者的保護(hù)力度。這一原則要求強化法定內(nèi)容。在勞動領(lǐng)域，這一原則帶有公法原則的特征，其“基準(zhǔn)化”的特點，來源于“工廠法”的規(guī)定。勞動法是私法與公法相融合而產(chǎn)生的法律部門，其基本原則也分別體現(xiàn)了私法的特征與公法的特征。在高度集中的管理體制下，我國曾通過制定全面而具體的規(guī)定對勞動者進(jìn)行保護(hù)，其結(jié)果是使企業(yè)喪失了活力。實踐證明，兩者的結(jié)合點是“傾斜立法”，通過法定內(nèi)容限制約定內(nèi)容，既使勞動者得到必要的保護(hù)，也為勞動關(guān)系雙方當(dāng)事人的平等協(xié)商留下余地。

法律的作用在于形成制衡關(guān)系。勞動法是以勞動者與勞動力使用者之間的不平等性為基礎(chǔ)的一種制度設(shè)計，其目的在于對勞動者的弱者地位予以補救，從而達(dá)成新的平衡關(guān)系，維護(hù)勞動者的正當(dāng)權(quán)益。在西方，勞動法的形成過程可以說是“私法公法化”的過程。勞動者的正當(dāng)權(quán)益長期得不到有力的保護(hù)，直到十九世紀(jì)后葉，工人運動風(fēng)起云涌，勞資沖突日趨激烈，西方各國才開始摒棄將勞資關(guān)系交由民法調(diào)整的做法，建立起了以“保護(hù)勞動者”為原則的勞動法領(lǐng)域。與西方國家不同，我國形成與市場經(jīng)濟(jì)相聯(lián)系的勞動法過程從某種意義上說是“公法私法化”的過程。社會主義的建立，使我國很早就確立了“保護(hù)勞動者”的原則，勞動領(lǐng)域中反復(fù)爭論的倒是如何貫徹“各盡所能，按勞動分配”的等量勞動相交換的原則。