項目識別就是面對客戶已識別的需求，承約商從備選的項目方案中選出一種可能的項目方案來滿足這種需求。項目識別與需求識別的不同之處是，需求識別是客戶的一種行為，而項目識別是承約商的行為。

項目識別是項目管理人員應當知道的重要問題。項目管理人員不應僅僅是接受他人的委托，而且應將其想法變成現(xiàn)實。

經(jīng)過長期發(fā)展，發(fā)達國家市場上的競爭非常激烈。我們能夠想到的項目提供的產(chǎn)品或服務市場在他們那里大多數(shù)已經(jīng)飽和。要想擠入他們的市場，或開辟新市場，就必須要有新的產(chǎn)品，為顧客提供新的服務。要實現(xiàn)這一點，就有新的項目。所以，識別新項目就非常重要。

項目識別是發(fā)現(xiàn)對項目的需求，明確項目的目的、目標以及實施該項目所有必要和充分條件的過程。因此，項目識別是以項目的承約商為主體。

如此說來，哪些人可以識別項目呢?只要我們在家庭生活、工作、學習、社會活動和交往中，甚至在閑暇之中遇到問題或看到機會，從內(nèi)心產(chǎn)生解決問題，擺脫困境或利用機會的欲望，萌發(fā)動機并決定采取具體行動時，項目就提出來了。例如，種菜的農(nóng)民見冬季時鮮蔬菜有利可圖，決定建塑料大棚于天冷時種黃瓜，就是一個項目。因此，工、農(nóng)、商、學、兵等社會各界，政府官員、企業(yè)領導與員工、街道民眾和鄉(xiāng)村百姓，人人皆可提出項目。

識別項目來源，提出項目設想的，可以是個人，也可以是社會組織，包括外國人，外國組織或國際組織。例如世界銀行、亞洲開發(fā)銀行、國際貨幣基金組織、聯(lián)合國等。

項目識別階段包含三個層次的活動：第一，識別項目需求；第二，提出項目設想或構思；第三，對項目是否上馬進行初步篩選。這個階段解決的主要問題是：要進行一個有關什么的項目?在這個階段上項目還只是一個概念，項目的范圍和具體內(nèi)容完全沒有成型，項目發(fā)起人只是發(fā)現(xiàn)了進行一個項目的需求，并對項目的必要性、限制條件、實施后的影響、項目的資源需求等作出初步的分析。例如，某邊疆縣長期以來電力供應不足，在省里大力發(fā)展基礎設施建設的號召下，主管能源動力的部門希望在本縣建設一個發(fā)電站以解決電力緊缺的矛盾。初步分析是這樣的，轄區(qū)內(nèi)幾乎沒有便利的煤炭供給，而水力資源豐富，正適合建水電站；下一年的基礎設施預算還沒有開始，估計可以爭取到必需的資金，水電站一旦建成，本縣的工業(yè)和生活用電就能完全實現(xiàn)自給。經(jīng)過估算，與水電站建成之前相比，用電成本的節(jié)約可以在lo年內(nèi)彌補水電站的投資。于是，主管部門決定向上級政府主管部門提出建設水電站項目的申請。這時候，項目還處在醞釀階段，能不能進行還沒有把握，項目干系人此時關心的是項目的必要性、價值和可行性問題。

在這一階段，問題的關鍵在于找到要做的項目，并對項目進行初步篩選。項目來源于各種需求和要解決的問題。人民生活、國民經(jīng)濟、社會發(fā)展、國防建設、科學研究以及組織運營等領域有待解決的問題和需要，導致了許多項目的產(chǎn)生。項目識別或構思實際上是—種創(chuàng)造性勞動。識別項目來源，提出項目設想的可以是個人、政府、機構或國際組織。例如企業(yè)、國家交通部、世界銀行、聯(lián)合國等，都可以是項目的發(fā)起者。由于項目的資源是有限的，在項目的識別階段就多下功夫，積極構思合理可行的項目，將會給后續(xù)的工作帶來很大的便利。

識別項目應注意以下幾個準則：

(1)廣泛調查，識別需求。調查可以在項目的點子已經(jīng)產(chǎn)生或該怎么做還沒有頭緒的時候進行。項目發(fā)起人應該有針對性地進行市場調查，分析社會環(huán)境和組織內(nèi)部環(huán)境，了解對項目的各種需求。通過調查，確定哪些需求是真正存在的，哪些需求只是主觀臆斷。

(2)集思廣益，提出設想。鼓勵組織內(nèi)外人員多方參與，不僅要發(fā)動本組織成員參與構思，提供信息，還可以征集來自外部的創(chuàng)意和構想。

(3)任命項目篩選班子。項目篩選班子必須能夠代表項目投資人的利益，應當由代表性較強的各部門人士組成，未來項目的核心人物可以在項目篩選班子里產(chǎn)生。

(4)應用“殺手置疑委員會(murder board)”。對項目建議書進行核查，涉及項目潛在收益和成本的所有結論都應受到置疑，以抑止項目支持者的盲目樂觀態(tài)度，保持項目識別工作的客觀性和嚴格性。

(5)應用“同行評審(peer review)”。同行一般是指在技術上對項目建議書的技術價值有評價資格的若干人員。對于科學領域的項目的篩選經(jīng)常借助這種方法。

(6)明確管理篩選準則和程序，并嚴格按照程序進行。程序中還應包含檢驗步驟。

項目識別需要綜合考慮以下幾個方面的影響因素。

(1)市場需求

這一因素多數(shù)是由市場變化引起的。例如，為了回應市場長期的汽油供給短缺，一家石油公司決定開始建設一個煉油廠項目。

(2)商業(yè)機遇

這一因素多與市場競爭中出現(xiàn)的機遇有關。例如，當需要職業(yè)生涯規(guī)劃咨詢的人數(shù)日益增多的時候，一個管理咨詢公司就可以開發(fā)這項新的咨詢項目。

(3)消費變化

這類需求大多是由新的消費需求或時尚而引起的。消費需求的變化也會引發(fā)對項目的需求。例如，當人們在衣著方面更加追求獨特性時，個性化、定制化的服裝生產(chǎn)項目就會出現(xiàn)。

(4)科技進步

這一因素多是由某項技術的發(fā)展變化而引起的。例如，在DVD技術成熟之后，一些企業(yè)很快就放棄了VCD技術，進而開發(fā)和生產(chǎn)DVD新產(chǎn)品。

(5)法律要求

這一因素多是由一個國家或地區(qū)的法律變化引起的。例如，政府頒布了新的大氣保護法，汽車制造商們就要為解決汽車排放達標問題而開展新的研究與開發(fā)項目。

項目識別階段不僅要提出項目目標，也要識別有關的制約和限制條件。明確制約項目目標實現(xiàn)的因素非常重要。許多項目失敗的原因就是因為項目發(fā)起人和管理者有意或無意地忽略了制約因素。

制約因素多種多樣，如地理、氣候、自然資源、人文環(huán)境、政治體制、法律規(guī)定、技術能力、人力資源、時間期限等。所有這些都有可能制約和限制項目的實現(xiàn)。脫離了制約和限制條件而談論項目的前景是沒有意義的。