貧困線是指城鎮(zhèn)居民基本生活必須消費(fèi)的最低費(fèi)用線它是衡量城鎮(zhèn)居民個(gè)人或家庭是否處于貧困狀態(tài)的數(shù)量界線。

　　通過對(duì)貧困概念的深刻理解，是為了更好地、更全面地研究貧困。考慮到概念的可行性與對(duì)實(shí)際操作的引導(dǎo)性，作為衡量貧困的指標(biāo)，貧困線必須能綜臺(tái)反映以下內(nèi)容：

　　首先，要能反映結(jié)果貧困與過程貧困。貧困不僅僅是一種物質(zhì)的缺乏狀態(tài)，它還是一種機(jī)會(huì)與過程的貧困。雖然過程貧困在度量起來是比較困難的，但在當(dāng)今社會(huì)中已越來越引起人們的關(guān)注，成為貧困內(nèi)涵中不可缺少的一部分。

　　其次，要能將相對(duì)貧困與絕對(duì)貧困統(tǒng)一起來。以絕對(duì)貧困來測(cè)量貧困，其最低支出范圍是以最低生活標(biāo)準(zhǔn)來確定的，這一標(biāo)準(zhǔn)本身就將貧困相對(duì)化了；而由社會(huì)認(rèn)可的相對(duì)貧困則需要一個(gè)合理的內(nèi)核，這一內(nèi)核又將相對(duì)貧困絕對(duì)化了。所以在分析研究貧困問題時(shí)二者必須統(tǒng)一起來，并在測(cè)量出的貧困線中得到反映。

　　再次，要與不同國(guó)家不同地區(qū)的實(shí)際相結(jié)臺(tái)，客觀地反映地區(qū)問的差異。各個(gè)國(guó)家或地區(qū)由于歷史、資源等情況的不同，經(jīng)濟(jì)發(fā)展是有差異的，收入水平大小有高有低，生活習(xí)慣存在明顯差別，所以每個(gè)地區(qū)的貧困內(nèi)容也必然是不同的，這就要求各個(gè)國(guó)家或地區(qū)的貧困線必須體現(xiàn)貧困差異性，才能比較準(zhǔn)確地反映一個(gè)國(guó)家或地區(qū)的貧困實(shí)際狀況。

　　最后，計(jì)算方法既要有科學(xué)性又要有可操作性。所謂計(jì)算方法要科學(xué)就是要有科學(xué)理論依據(jù)，不能拍腦袋想當(dāng)然；同時(shí)，又不能過于復(fù)雜，如果每計(jì)算一次都要花費(fèi)很大的人力、物力和財(cái)力，本身就脫離了研究測(cè)算貧困線的宗旨；第二。即便算出了結(jié)果，這一結(jié)果也只能反映當(dāng)前的貧困狀況，不可能一蹴而就，不能作為長(zhǎng)期衡量貧困的數(shù)量標(biāo)準(zhǔn)。

　　貧困線分為絕對(duì)貧困線和相對(duì)貧困線：

　　絕對(duì)貧困線是指按維持勞動(dòng)者及其所贍養(yǎng)人口的生存所需的人均最低生活費(fèi)用，亦稱最低生活保障線。我國(guó)目前廣泛采用的絕對(duì)貧困線測(cè)量方法有四個(gè)步驟：

　　(1)根據(jù)營(yíng)養(yǎng)部門專家的意見選擇最低熱量攝入量；

　　(2)選擇合理的食物消費(fèi)項(xiàng)目和數(shù)量；

　　(3)結(jié)合調(diào)查得來的相應(yīng)的價(jià)格水平，計(jì)算出最低食品費(fèi)用支出；

　　(4)用最低食物費(fèi)用支出除以合理的恩格爾系數(shù)，所得的商即為貧困線。

　　相對(duì)貧困線是指?jìng)€(gè)人或某群體、某地區(qū)相對(duì)社會(huì)上其他個(gè)人、群體、地區(qū)的收入水平或?qū)嶋H生活水準(zhǔn)而確定的貧困線。

　　貧困線是確定貧困率的基礎(chǔ)，因而是研究貧困問題的關(guān)鍵一步。貧困線反映的是在一定的社會(huì)經(jīng)濟(jì)條件下社會(huì)可以接受的最低生活標(biāo)準(zhǔn)，貧困線劃定了，貧困人口的范圍就確定了。近幾年來，一些從事國(guó)際貧困研究的學(xué)者在對(duì)貧困進(jìn)行國(guó)際比較時(shí)，傾向于采用根據(jù)各國(guó)貨幣購(gòu)買力平價(jià)制定國(guó)際統(tǒng)一的貧困線的估計(jì)方法。該方法首先利用購(gòu)買力平價(jià)將各國(guó)的人均收入換算成按某一年度的美元值衡量的購(gòu)買力平價(jià)收入。然后確定國(guó)際統(tǒng)一的貧困線，并以此來估計(jì)各國(guó)的貧困人口的規(guī)模。

　　1.恩格爾系數(shù)法。這種方法根據(jù)滿足人的生活需求的最低營(yíng)養(yǎng)攝取量標(biāo)準(zhǔn)確定食品消費(fèi)項(xiàng)目和數(shù)量，估值計(jì)算出飲食費(fèi)用，用它除以計(jì)算期最低收入水平組的恩格爾系數(shù)，所得的商即為貧困標(biāo)準(zhǔn)。

　　2.線性支出系統(tǒng)模型法。這種方法是把居民的各類消費(fèi)品支出看成是居民收入的函數(shù)，建立線性支出系統(tǒng)模型，然后利用現(xiàn)有的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)估計(jì)模型，從而導(dǎo)出模型中設(shè)定的各類消費(fèi)品的基本需求支出以及總的基本需求支出，以此作為貧困標(biāo)準(zhǔn)。

　　3.基本需求法。該方法是根據(jù)各項(xiàng)消費(fèi)對(duì)于居民生活的重要程度，確定生活必需消費(fèi)的商品服務(wù)項(xiàng)目和最低需求量，再對(duì)每一項(xiàng)依據(jù)5%最低收入戶實(shí)際消費(fèi)的混合平均單價(jià)計(jì)算金額，其全部之和即為貧困標(biāo)準(zhǔn)。

　　4.比例法。從貧困居民的收入低于其他大多數(shù)居民的收人這一相對(duì)概念出發(fā)，把一定比例的最低收入居民定義為貧困居民，把他們的收入水平定為貧困標(biāo)準(zhǔn)，或者把全社會(huì)居民人均收入的一半定為貧困的標(biāo)準(zhǔn)。

　　5.馬丁法。馬丁法是由在世界銀行工作的經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬丁先生提出的一種計(jì)算貧困線的方法，有高、低貧困線之分。

　　(1)低貧困線的測(cè)定方法。它是在首先測(cè)定食物貧困線的基礎(chǔ)上，利用回歸模型，把一些人均可支配收入或人均消費(fèi)支出剛好能達(dá)到食物貧困線的居民戶的非食品支出計(jì)算出來，由此得到貧困戶的最低菲食品支出。這是因?yàn)椋粋€(gè)靠犧牲最基本食物消費(fèi)而獲取少量的非食品消費(fèi)的住戶，其非食物支出是維持生存和正常括動(dòng)必不可少的，也是最少量的。把由此求出的最低非食物支出作為非食物貧困線，加上已知的食物貧困線，就是馬丁法的低貧困線，顯然這是維持居民正常生活的最低標(biāo)準(zhǔn)。人均可支配收人低于這一標(biāo)準(zhǔn)的家庭，我們稱為超貧困戶或特困戶，若無社會(huì)救助，他們起碼的生存條件得不到保障。

　　(2)高貧困線的測(cè)定方法。在測(cè)定低貧困線時(shí)，確定非食物貧困線依據(jù)的是那些人均生括消費(fèi)支出僅能達(dá)到食物貧困線的超貧困戶的情況，那些人均消費(fèi)支出低于貧困線又高于食物貧困線的貧困戶，其非食品支出顯然大于超貧困戶的非食品支出，也就是說，包含在低貧困線中的非食物貧困線是偏低的，因此，確定一條比低貧困線高一些的貧困線更符合實(shí)際。高貧困線可根據(jù)居民的人均食品支出與人均可支配收入或人均生活費(fèi)支出的關(guān)系擬合適當(dāng)?shù)幕貧w模型求得。