絕對貧困是指在一定的社會生產(chǎn)方式和生活方式下，個人和家庭依靠其勞動所得和其他合法收入不能維持其基本的生存需要，這樣的個人或家庭就稱之為貧困人口或貧困戶。

　　　從生產(chǎn)方面看，勞動力缺乏再生產(chǎn)的物資條件，難以維持自身的簡單再生產(chǎn)，生產(chǎn)者只能進(jìn)行萎縮再生產(chǎn)；從消費方面看，人們無法得到滿足衣、食、住等人類生活基本需要的最低條件，也即人們常說的“食不果腹，衣不遮體，住不避風(fēng)寒”的狀況。按國際標(biāo)準(zhǔn)，每天收入低于1美元的人為絕對貧困；不同的國家因國情不同其標(biāo)準(zhǔn)略有差異，如我國的標(biāo)準(zhǔn)為每天收入低于0.7美元的人為絕對貧困。

　　　中國標(biāo)準(zhǔn)

　　　1985年，我國開始制定的農(nóng)村貧困人口標(biāo)準(zhǔn)是206元人民幣，每人每天不足1元。當(dāng)時世界銀行提出的最低貧困人口標(biāo)準(zhǔn)是每人每天1美元，貧困人口標(biāo)準(zhǔn)是每人每天兩美元。20年后的2005年，我國農(nóng)村貧困人口標(biāo)準(zhǔn)提高到652元，增長了兩倍。

　　　2007年，標(biāo)準(zhǔn)調(diào)整為1067元。

　　　2008年，中國絕對貧困線標(biāo)準(zhǔn)為人均純收入785元以下，低收入貧困線標(biāo)準(zhǔn)為人均純收入786元-1067元。

　　　2009年，將貧困線提高至人均年收入1196元。

　　　2011年，11月29日召開的中央扶貧開發(fā)工作會議決定，將農(nóng)民人均純收入2300元作為新的國家扶貧標(biāo)準(zhǔn)。

　　　現(xiàn)在中國農(nóng)村貧困人口標(biāo)準(zhǔn)僅相當(dāng)于國際貧困線確定的最低貧困人口標(biāo)準(zhǔn)的1/5，相當(dāng)其貧困標(biāo)準(zhǔn)的1/10；相當(dāng)于美國貧困人口標(biāo)準(zhǔn)的1/50。

　　　國家統(tǒng)計局從1998年開始，使用人均收入和人均消費雙指標(biāo)衡量一個農(nóng)戶是否屬于貧困人口，而世界銀行基本上用人均消費來計算貧困人口。收入和消費雙指標(biāo)衡量的辦法是指，如果某一住戶的人均可支配收入或人均消費支出中的一項低于貧困標(biāo)準(zhǔn)，而另一項低于某一較高標(biāo)準(zhǔn)，比如1.5 倍貧困標(biāo)準(zhǔn)，就為貧困戶。因而，貧困人口實際上包括三類人：第一類是人均收入和人均消費均低于貧困標(biāo)準(zhǔn)，這類人毫無疑問是貧困人口；第二類是收入水平低于貧困標(biāo)準(zhǔn)，但消費水平高于貧困標(biāo)準(zhǔn)但低于某一較高標(biāo)準(zhǔn)，這是消費水平較低，而且收入水平很低的一類人，即使從消費的角度看不算貧困人口，但由于收入很低，消費水平可能會很快降低，從而進(jìn)入貧困行列；第三類是消費水平低于貧困標(biāo)準(zhǔn)，但收入水平高于貧困標(biāo)準(zhǔn)且低于某一較高標(biāo)準(zhǔn)，這是收入水平較低，而且消費水平很低的一類人，這些人雖然偶然一年的收入略高于貧困標(biāo)準(zhǔn)，但消費水平很低，而且沒有儲蓄可以使消費水平達(dá)到貧困標(biāo)準(zhǔn)之上。

　　　美國標(biāo)準(zhǔn)

　　　美國貧困人口標(biāo)準(zhǔn)是四口之家年收入低于16895美元，人均4000美元（約合人民幣3萬多元）。根據(jù)美國政府公布的最新數(shù)字，2005年劃分貧困線的標(biāo)準(zhǔn)是：單身年收入低于9570美元，兩口之家低于12830美元（約相當(dāng)于每年10萬元人民幣），三口之家低于16090美元（約相當(dāng)于每年13萬元人民幣），四口之家少于19350美元（約相當(dāng)于每年近16萬元人民幣），五口之家少于22610美元（約相當(dāng)于每年18萬多元人民幣）。 2007年的貧困線是21203美元，為中等收入50233美元的42%。單人貧困線為年收入低于10590美元（合人民幣72370元）。

　　　美國貧困人口中有46%的家庭擁有自己的房屋。美國人口普查局調(diào)查的這部分人擁有的典型房屋一般有三間臥室，一個半衛(wèi)生間（家庭中帶浴池和抽水馬桶的衛(wèi)生間稱為全衛(wèi)生間，只有抽水馬桶的衛(wèi)生間為半個衛(wèi)生間），一個車庫，一個門廊，以及一個曬臺。76%的貧困人口家庭里有空調(diào)，75%的貧困家庭擁有一輛汽車，30%的美國貧困家庭擁有兩輛汽車，97%的貧困家庭擁有彩色電視機。一半以上的貧困家庭擁有兩臺或兩臺以上的彩色電視機，78%的貧困家庭擁有錄像機或者DVD ，62%的貧困家庭裝了有線電視或者衛(wèi)星電視，73%的貧困家庭有微波爐，一半以上的貧困家庭有立體聲音響裝置，1/3的貧困家庭有洗碗機。

　　　越南

　　　2011-2015年，越南農(nóng)村貧困戶標(biāo)準(zhǔn)為人均年收入480萬越盾以下，折合成人民幣就是1511元。2010年越南人均GDP是1162美元，同期中國人均GDP為4500美元。

　　　法國

　　　法國的貧困線就定在全國收入中位數(shù)的一半，為每人每月650歐元（合人民幣5760元）左右。

　　　巴西

　　　巴西有兩條貧困線：貧困線和極端貧困線。這兩條貧困線是根據(jù)5年的消費支出數(shù)據(jù)確定的，食品線根據(jù)食品價格指數(shù)調(diào)整，貧困線根據(jù)一般通貨膨脹指數(shù)進(jìn)行調(diào)整。極端貧困線是當(dāng)前最低工資的 1/4.由于最低工資每年都變化，因此極端貧困線也就隨之頻繁變化。貧困線是按照最低工資的1/2 來確定的?，F(xiàn)在的極端貧困線是R$116.25,貧困線是R$232.50.貧困線被用于許多項目。例如，有條件的現(xiàn)金轉(zhuǎn)移支付項目。在巴西，有條件的現(xiàn)金轉(zhuǎn)移支付福利制度對降低老年人的貧困有顯著作用。

　　　澳大利亞

　　　澳大利亞的最新貧困線是墨爾本應(yīng)用經(jīng)濟和社會科學(xué)院于2009年1季度更新的，并且包括了住房成本。一個有兩個孩子的家庭（指2個成人，其中1人工作，撫養(yǎng)2個孩子）的貧困線為，每周736澳元。如果1 對夫婦 2 個孩子，但是戶主不工作，則包括住房成本的貧困線為每周767.79 澳元。

　　　南非

　　　2001年，南非官方貧困線對一個5 口之家的定義是每月1,541 南非蘭特（相當(dāng)于 286 美元/每月）。相比之下，1990 年美國一個 4 口之家的貧困線為 13359美元。2001 年，南非大約 57%的人口生活在收入貧困線之下，貧困人口的比例與1996 年相比沒有明顯下降。林波波?。↙impopo）和東開普?。‥astern Cape）的貧困發(fā)生率最高，分別為77%和72%。西開普?。╓estern Cape）的貧困發(fā)生率最低，為32%，其次是豪滕省(Gauteng)，為 42%。目前，南非統(tǒng)計局公布了每人每月211蘭特的食品貧困線，并估計非食品支出為111蘭特，這樣二者合計得到的官方貧困線為每月322蘭特（2000年價格）。折算成 2006 年價格，官方貧困線為每人每月431蘭特。

　　　印度

　　　印度貧困線熱量依據(jù)是農(nóng)村地區(qū)每人每天2435大卡，城市地區(qū)每人每天2095大卡?；诘?8 次（1973-74）全國抽樣調(diào)查（NSS）數(shù)據(jù)，利于適當(dāng)?shù)霓D(zhuǎn)換因子，把標(biāo)準(zhǔn)熱量需要的消費食品清單轉(zhuǎn)換為相應(yīng)的人均貨幣支出。1973-74年，平均而言，在農(nóng)村地區(qū)每人每天獲得熱量2400大卡，每月需要的貨幣支出為49.09盧比，城市2100大卡需要的貨幣支出為56.64盧比。隨著通貨膨脹到2000年，農(nóng)村和城市的貧困線分別為328盧比和454盧比。