聯(lián)邦快遞隸屬于美國聯(lián)邦快遞集團（FedEx Corp.），是集團快遞運輸業(yè)務的中堅力量。

聯(lián)邦快遞集團為遍及全球的顧客和企業(yè)提供涵蓋運輸、電子商務和商業(yè)運作等一系列的全面服務。作為一個久負盛名的企業(yè)品牌，聯(lián)邦快遞集團通過相互競爭和協(xié)調(diào)管理的運營模式，提供了一套綜合的商務應用解決方案，使其年收入高達320億美元。

聯(lián)邦快遞集團激勵旗下超過26萬名員工和承包商高度關(guān)注安全問題，恪守品行道德和職業(yè)操守的最高標準，并最大程度滿足客戶和社會的需求，使其屢次被評為全球最受尊敬和最可信賴的雇主。

聯(lián)邦快遞是全球最具規(guī)模的快遞運輸公司，為全球超過220個國家及地區(qū)提供快捷、可靠的快遞服務。聯(lián)邦快遞設(shè)有環(huán)球航空及陸運網(wǎng)絡，通常只需一至兩個工作日，就能迅速運送時限緊迫的貨件，而且確保準時送達。

美國聯(lián)邦快遞是較早看準中國這個龐大市場的外資公司之一，它于1984年進入中國，近20年來，聯(lián)邦快遞發(fā)展迅速，一年一個臺階，取得了驕人的業(yè)績，創(chuàng)造了諸多世界之最：當初的每周兩次變?yōu)楝F(xiàn)在每周有11個班機進出中國，是擁有直飛中國航班數(shù)目最多的國際快遞公司；快遞服務城市1996年只有60個，現(xiàn)在發(fā)展到220個城市；1999年，聯(lián)邦快遞與天津大田集團在北京成立合資企業(yè)大田-聯(lián)邦快遞有限公司，雙方合作順利，配合密切，進一步推動了中國快遞業(yè)務的發(fā)展。

9600萬美元的風險投資孵化了聯(lián)邦快遞，也創(chuàng)下了美國有史以來單項投資的最高記錄。 如果聯(lián)邦快遞公司失敗了，人們就不會看到今天風險投資市場的空前繁榮，雖然風險投資市場仍然會存在，但活躍程度要遜色得多。

弗雷德?史密斯冒著極大的風險，將全部財產(chǎn)850萬美元投入到聯(lián)邦快遞公司，然而這還遠遠不夠。為了籌到巨額資金，他竭盡全力游說華爾街大銀行家，大投資商，籌集到9600萬美元，創(chuàng)下了美國企業(yè)界有史以來單項投資的最高記錄。

進入20世紀60年代以后，美國經(jīng)濟越來越依賴服務業(yè)和高技術(shù)產(chǎn)業(yè)，那種從原料基地通過鐵路、公路甚至運河把原料運至大工廠，再由工人制成體積龐大的工業(yè)產(chǎn)品的時代正在悄然消失。許多制造質(zhì)輕價昂產(chǎn)品的公司不再依賴于接近原料產(chǎn)地，技術(shù)人員、科學家和管理人員已經(jīng)成為經(jīng)濟結(jié)構(gòu)中最難得的商品。因此，許多公司紛紛把自己的企業(yè)設(shè)在能夠吸引科學家、技術(shù)人員和管理人員的地方，諸如文化享受、高等教育、娛樂消遣和環(huán)境氣氛都適合他們興趣的地方。而工廠的制造設(shè)備可以設(shè)在舊金山、波士頓、紐約的郊區(qū)，還可以設(shè)在巴哈巴群島。

這一新的產(chǎn)業(yè)布局造成了人員和產(chǎn)品的分散，同時也帶來了一個新的問題，那就是如何迅速、安全、可靠地傳遞各種信息和貨物，特別是某些時間性很強的高技術(shù)產(chǎn)品。雖然很多信息都可以通過電子設(shè)備傳送，但像圖紙、文件、磁帶、磁盤以及小型電子元件等貨物是不可能通過電訊服務送到目的地的。對那些從事技術(shù)的公司或者依賴信息的公司來說，傳統(tǒng)的郵政傳遞和貨運公司在可靠性和時效性上都遠遠不能滿足他們的要求。于是在美國的運輸市場上，急需要一種能夠保證快速、可靠地傳送貨物的公司出現(xiàn)。這是時代的挑戰(zhàn)，更是難得的機遇。然而，敏銳地發(fā)現(xiàn)這一機遇，并勇敢地接受挑戰(zhàn)，緊緊把住歷史契機的，就是被譽為“隔夜快遞業(yè)之父”的美國著名企業(yè)家——弗雷德?史密斯。就像亨利·福特看到許多人渴望有郊區(qū)居住的苗頭，及時推出價格低廉的汽車一樣，弗雷德?史密斯在美國歷史上首創(chuàng)了“隔夜快遞”這一新興的服務行業(yè)。

1962年，弗雷德?史密斯考入耶魯大學，在大學里，他憑著一名優(yōu)秀企業(yè)家的潛在素質(zhì)和特有的直覺就預見到美國工業(yè)革命第三次浪潮將靠電腦、微處理機及電子裝備來維系，而這些裝備的維修則要靠量少價昂的組件和零件及時供應，而有關(guān)信件、包裹、存貨清單也需要在盡快的時間內(nèi)獲得。他認為創(chuàng)立一種隔夜傳遞服務公司是十分必要的。弗雷德?史密斯把他的想法寫成了論文。而他的教授卻認為，論文中的許多觀點雖然有某些可取之處，但這些觀點是行不通的。首先，聯(lián)邦政府對空運航線的管制將妨礙這種服務；另外，已經(jīng)利用客運航線運送包裹的老牌航空公司的競爭也會使這樣的服務得不到成功；而且，提供這種服務所需要的巨大資金是任何新創(chuàng)辦的公司難以承受的。然而，弗雷德?史密斯創(chuàng)辦隔夜快遞公司的初衷始終沒有動搖過。

1966年，弗雷德?史密斯從耶魯大學畢業(yè)，獲得了經(jīng)濟學學士。畢業(yè)后應征入伍，成為美國海軍陸戰(zhàn)隊的一員，并到越南戰(zhàn)場服兵役。1969年7月，弗雷德?史密斯兩年服役期滿離開部隊，他獲得了一枚銀星獎章、一枚銅星獎章和兩枚紫心勛章。越南戰(zhàn)場上的經(jīng)歷使弗雷德?史密斯在又潮又熱，溫度高達120華氏度的越南叢林中前所未有地面對死亡和危險；越戰(zhàn)經(jīng)歷培育了他應付企業(yè)經(jīng)營可能失敗的頑強精神；越戰(zhàn)經(jīng)歷教會了他如何管理和激勵人們。經(jīng)歷了越戰(zhàn)磨礪的弗雷德?史密斯曾經(jīng)說過：“我對破壞和炸毀東西感到如此厭惡，以致回來后特別想做一點建設(shè)性的事情。”美國風險投資資本家戴維?西爾弗在《企業(yè)巨富》中指出：“在越南的經(jīng)歷使史密斯僅憑直覺就能知道危險之所在，或許還能使他鋌而走險。”

1969年，史密斯從越南戰(zhàn)場回到美國后，先購買了一家叫阿肯色航空公司的飛機維修公司，使之變?yōu)槭召徍弯N售舊飛機的交流中心，兩年就贏利25萬美元。但史密斯遠未滿足這樣的成功，他在大學時提出隔夜遞送小包裹的想法一直使他念念不忘。他先委托咨詢公司對運輸市場的形勢和前景進行了研究與調(diào)查，根據(jù)咨詢公司提供的美國現(xiàn)有郵政狀況，史密斯進一步證明了這一領(lǐng)域具有巨大的潛力。

弗雷德?史密斯憑著特有的直覺預見到一種隔夜傳遞服務將是十分重要的。

根據(jù)咨詢公司的調(diào)查結(jié)果，弗雷德?史密斯立即開始創(chuàng)辦真正能夠適應高技術(shù)時代發(fā)展潮流的“隔夜快遞”公司。1971年6月28日，“聯(lián)邦快遞”公司正式成立，它的總部設(shè)在小石城舊址，寫著“歡迎顧客光臨”的大標語懸掛在公司辦公室里。

公司正式成立以后，弗雷德?史密斯便積極努力地爭取第一個大客戶，尋求與美國聯(lián)邦儲備系統(tǒng)簽訂服務合約。為了這第一筆業(yè)務，他使盡了全身解數(shù)，耗費了無數(shù)個夜晚通宵達旦地研究，不知在紐約與華盛頓之間跑了多少個來回，拿出幾百個小時與那些“官方的人”解釋、溝通、協(xié)調(diào)。

在弗雷德?史密斯看來，自己提供的隔夜傳遞可以為對方節(jié)省大量的金錢與時間，好處是顯而易見的，對方根本沒有理由拒絕這種服務，他堅信這筆生意肯定能做成，甚至連公司的名字都定為“聯(lián)邦快遞公司”。在與聯(lián)邦儲備系統(tǒng)進行談判的同時，弗雷德?史密斯就已經(jīng)信心十足地向泛美航空公司購買了兩架裝有渦輪風扇發(fā)動機的達索爾特鷹式飛機。他信奉圣哲柏拉圖的話：“如果善用財富，則會為人類帶來無窮的福祉?！备ダ椎?史密斯個人投資35萬美元，并有家庭信托基金為一筆360萬美元的銀行貸款做了擔保，把購得的客機改裝成貨機以適用于運送包裹。

可是，弗雷德?史密斯做夢也沒有想到，幾周以后他得到的卻是聯(lián)邦儲備系統(tǒng)拒絕接受“隔夜快遞”服務的消息，負責監(jiān)督聯(lián)邦儲備系統(tǒng)的聯(lián)邦儲備委員會正式通知聯(lián)邦快遞公司，拒絕聯(lián)邦快遞公司為聯(lián)邦儲備系統(tǒng)提供“隔夜快遞”服務的申請。理由就是聯(lián)邦儲備系統(tǒng)下屬的個別地區(qū)的銀行不同意弗雷德?史密斯的建議。長期以來，聯(lián)邦儲備銀行系統(tǒng)內(nèi)部，各地區(qū)的銀行自立山頭，靠多年的苦心經(jīng)營才形成了各自的勢力范圍，用飛機連夜快遞銀行票據(jù)雖然可以為系統(tǒng)節(jié)省時間與金錢，但卻阻塞了太多人的財源，有許多人就是靠原來的工作流程生存的，如果要采用新的方法傳遞票據(jù)，這些人的既得利益該怎么辦？

用飛機為聯(lián)邦儲備系統(tǒng)快遞票據(jù)的計劃徹底失敗了，特地購買的兩架飛機被閑置在機庫里動彈不得，剛剛建立起來的聯(lián)邦快遞公司和年僅26歲的弗雷德?史密斯面臨著首戰(zhàn)失利的沉重打擊。然而，弗雷德?史密斯之所以無愧地被譽為當代成就最大的企業(yè)家之一，正是因為他在任何艱難險惡的環(huán)境面前都表現(xiàn)出了一種不屈不撓的斗志、杰出的領(lǐng)導能力和超凡的智慧，正如聯(lián)邦快遞公司的一個雇員所說的：“在聯(lián)邦快遞公司成立后的最初三四年里，它本來會破產(chǎn)五六次，但弗雷德?史密斯不愿放棄。他真是個不屈不撓的人，懷著對前途的無限信心和十足的勇氣，他創(chuàng)造了奇跡?！?

弗雷德?史密斯對快遞服務市場精辟獨到的分析以及他的努力、他的自信、他的非凡的領(lǐng)導能力，他的不可多得的膽識，特別是他破釜沉舟地把全部家產(chǎn)投到聯(lián)邦快遞公司的勇氣和冒險精神，征服了無數(shù)精明而狡猾的風險投資大師，征服了他們口袋里的9600萬美元。

初戰(zhàn)失利后的聯(lián)邦快遞公司所面臨的不僅僅是聯(lián)邦儲備系統(tǒng)的回絕，弗雷德?史密斯的朋友、競爭對手和傳播媒介都認為他把繼承的財產(chǎn)用于搞聯(lián)邦快遞公司的冒險簡直是瘋了。《贏得創(chuàng)新游戲》一書中這樣描寫當時的情景：“每個人都對弗雷德?史密斯說，他開創(chuàng)隔夜送包裹的速遞服務是瘋了。他們說，這種服務沒有市場。民用航空委員會決不會批準這么做。你不可能找到可靠的送貨員。此外，如果這種服務有市場，主要的航空公司或許早已經(jīng)這么做了?！?

的確，像隔夜送達包裹的速遞業(yè)務確實應該由資金實力雄厚的大型航空公司、貨運公司或者美國郵政管理局來嘗試創(chuàng)立，他們在航空貨運市場有著舉足輕重的地位，同時又擁有運送貨物的飛機，但他們不愿意冒風險去損害自己的利潤率。像聯(lián)合航空公司貨運部就是在連續(xù)賠掉了近2000萬美元之后才放棄了貨運而轉(zhuǎn)向能夠賺錢的客運業(yè)。聯(lián)合包裹運輸公司、埃默里貨運公司、飛虎運輸公司這些本應該開創(chuàng)隔夜快遞服務的大型貨運公司，卻對那個沒有出現(xiàn)的市場過于畏懼。這些老牌企業(yè)，不僅沒有參與隔夜快遞服務的創(chuàng)立，而且斷言，弗雷德?史密斯一定會失敗。

弗雷德?史密斯并沒有被鋪天蓋地的反對聲嚇退，他以一個敢于創(chuàng)新、敢于冒險的杰出企業(yè)家的膽識和方式繼續(xù)實現(xiàn)他的目標，正如他自己講的，他必須創(chuàng)新，哪怕只是為了生存。1972年到1973年初，弗雷德?史密斯投資75000美元組成了由專家、飛行員、技師、廣告代理商等組成的高級顧問小組，再次深入地進行市場調(diào)查。通過對市場潛力更深入的可行性分析，他們明顯地發(fā)現(xiàn)，隨著新興技術(shù)的興起，使美國傳統(tǒng)的工業(yè)重鎮(zhèn)日趨沒落，而那些名不見經(jīng)傳的小地方正在迅速崛起，成為新興工商業(yè)中心，往昔那種一次托運就是幾百公斤、上千公斤，從這一工業(yè)區(qū)運行另一工業(yè)區(qū)的舊的貨運傳統(tǒng)正在改變。而現(xiàn)在托運的東西是小件包裹，但比以前更講究時效。人們托運的東西，小至一個開關(guān)，一個橡皮管或是一張設(shè)計藍圖。弗雷德?史密斯根據(jù)再次調(diào)查的市場情況重新制定了營業(yè)計劃，但是這個計劃卻證明了他的大學老師在他論文中提出的觀點：“提供這種服務所需的巨大資金是任何新創(chuàng)辦公司都難以承當?shù)摹！毙碌臓I業(yè)計劃比原來的計劃復雜得多，所需資金投入量也很大，首先要有一定數(shù)量的運輸工具——飛機和汽車，還要在全國建立服務網(wǎng)、開通多條航空線。此時的弗雷德?史密斯表現(xiàn)出了一個企業(yè)家不可多得的膽識，毅然決定把自己全部家產(chǎn)850萬美元孤注一擲地投入聯(lián)邦快遞公司，然后，他竭盡全力對華爾街那些大銀行家、大投資商進行游說。弗雷德?史密斯對快遞公司市場精辟、獨到的分析以及他的努力、他的自信、他的非凡的領(lǐng)導能力，特別是他破釜沉舟地把全部家產(chǎn)投在聯(lián)邦快遞公司的勇氣和冒險精神，給這些私人投資家留下了極為深刻的印象。包括萬倉保險公司、花旗風險資本公司在內(nèi)的幾家大公司先后向聯(lián)邦快遞公司投資。很快，他籌集到了9600萬美元，創(chuàng)下了美國企業(yè)界有史以來單項投入資本的最高記錄。

是史密斯非凡的創(chuàng)業(yè)壯舉打動了風險投資家們，9600萬美元的風險性創(chuàng)業(yè)資金的注入，使史密斯有可能向自己的目標邁進。

大多數(shù)的創(chuàng)業(yè)者都沒有足夠的資金開創(chuàng)新公司，而必須尋求外來的資金，經(jīng)常都是先向親朋好友籌借，然后才找工商協(xié)會、銀行，以及其他的機構(gòu)貸款。大多數(shù)高技術(shù)創(chuàng)業(yè)人，由于風險高，又沒有可擔保的抵押物，除非新公司的業(yè)績或訂單顯示出成功的跡象，否則傳統(tǒng)的貸款機構(gòu)是不會提供資金的。因此，創(chuàng)業(yè)家所找的下一個對象大多是風險投資家。

創(chuàng)業(yè)家一般是通過朋友或協(xié)會，向一家或多家風險性創(chuàng)業(yè)投資公司提出經(jīng)營計劃。如果一項經(jīng)營計劃看來可行性很高，風險投資公司就會約談創(chuàng)業(yè)班底，同時經(jīng)由非正式的情報網(wǎng)多方打聽有關(guān)那位創(chuàng)業(yè)家和創(chuàng)新發(fā)明的資料。

創(chuàng)業(yè)班底初次對創(chuàng)業(yè)投資公司的簡報，通常都在創(chuàng)業(yè)投資者的辦公室舉行。這個會議的結(jié)果關(guān)系著數(shù)百萬美元的資金，因此好像在排演一幕嚴肅的戲劇一樣：創(chuàng)業(yè)家慎重地說明經(jīng)營的構(gòu)想，投資人則經(jīng)常打斷并提出問題要求澄清。一個創(chuàng)業(yè)計劃可能有數(shù)家風險投資公司共同出資，這樣的話，創(chuàng)業(yè)家可獲得更廣泛的經(jīng)驗和更大的接觸面，以及更有力的財務支援，而創(chuàng)業(yè)投資公司則可分攤風險。2～5個創(chuàng)業(yè)投資家合伙投資是很常見的事，投資家之間都是老交情，若是有哪一位獨攬一件特別吸引人的投資，就會被大家視為貪得無厭。創(chuàng)業(yè)投資家集團好比是個鄉(xiāng)村俱樂部，互相都很了解，消息和閑話也傳得很快，可是俱樂部成員的活動對一般社會大眾來說，仍然是個謎。

史密斯贏得這么高的風險投資不僅僅是他的市場分析具有多么大的誘惑力，也不是風險投資家想從中獲得奇跡般收獲，而與他的個人魅力不無關(guān)系，許多參與投資的風險投資家說，我們投資是看中了史密斯這個人，他一定能成為一個難得的創(chuàng)造神話的偉大企業(yè)家。

聯(lián)邦快遞公司是20世紀下半葉偉大的創(chuàng)業(yè)傳奇的故事之一，是風險投資案例的一個奇跡。

在獲得風險投資之后，弗雷德?史密斯做的第一件事就是再次購買了33架達索爾特鷹飛機，因為這種飛機體積小，不需要向民用航空委員會申請執(zhí)照，咨詢公司還向他提供了一大批熟悉空運業(yè)務的管理人員。一切準備就緒，1973年4月，聯(lián)邦快遞公司正式開始營業(yè)。

聯(lián)邦快遞公司一開始向25個城市提供服務，但令人失望的是，第一天夜里運送的包裹只有186件。在開始營業(yè)的26個月里，聯(lián)邦快遞公司虧損2930萬美元，欠債主4900萬美元，聯(lián)邦快遞處在隨時都可能破產(chǎn)的險境，公司的早期支持者打起了退堂鼓，不肯繼續(xù)投資。這是聯(lián)邦快遞公司最為艱難的時期，正像弗雷德?史密斯自己講的：“世上沒人能知道那一年（1973年）我所經(jīng)歷的事情，那一年給我的痛苦是如此之深，我所承受的壓力是如此之大，所發(fā)生的事情是如此之多，所進行的旅行是如此忙碌，與投資銀行家、通用動力公司以及孟菲斯的上百位不同人物的會晤是如此頻繁，同時我還得努力管理一家公司?！痹谄髽I(yè)初創(chuàng)最艱難的時期，史密斯以他不屈不撓的精神、以對前途的無限信心和十足的勇氣，以他超凡的領(lǐng)導者的魅力，吸引了聯(lián)邦公司的雇員，使他們心甘情愿地把自己的利益和前途交給公司，同弗雷德?史密斯一起同舟共濟渡過難關(guān)。

1973年7月，弗雷德?史密斯到芝加哥籌集資金，試圖從通用動力公司爭取到一筆急需的額外投資，但遭到了拒絕。弗雷德?史密斯在失望中只得返回孟菲斯。就在他沮喪地等候一架從芝加哥飛往孟菲斯的飛機時，竟一時沖動登上了前往賭城拉斯韋加斯的飛機。他想去那里試試運氣。隨身攜帶著幾百美元的弗雷德?史密斯在賭桌上玩起了21點紙牌游戲，結(jié)果贏了2.7萬美元，這是他個人戲劇性的風險投資之一，投入的是幾百美元，贏回的是2.7萬美元，從中可見創(chuàng)業(yè)者的資金還是如此匱乏，他把賭博贏來的錢用來給工人發(fā)薪水。為了抵償公司的債務，他賣掉了自己的私人飛機，甚至，他居然偽造律師簽字，從家庭信托基金中提取本屬于他兩個姐姐的錢。他的兩個姐姐知道后勃然大怒，1975年1月，他受到起訴被送上法庭。這是他個人戲劇性的第二次風險投資，投入的是他自己被審判和關(guān)入監(jiān)獄的危險。在庭審中，他承認自己偽造律師簽名獲得銀行貸款的事實并為自己辯護說：“當時我覺得我就是史密斯企業(yè)公司，這是明明白白的事。而且我覺得，我的兩個姐姐也是這么認為的。”1975年12月，史密斯被宣告無罪。

為了改善經(jīng)營情況，弗雷德?史密斯竭盡全力爭取客戶，開拓市場，為得到美國行政總局的合約，聯(lián)邦快遞公司在西部開辟了6條航線，在與其他企業(yè)的競爭中，他把價格殺得很低，以至使人懷疑是否還有利潤。而弗雷德?史密斯卻著眼于更長久的利益，他認為盡管這筆業(yè)務并沒有很高的利潤，卻可以用來充當公司的門面，公司可以借這筆業(yè)務向外界表示：“看啊，連郵政總局的合約都能拿到手，對聯(lián)邦快遞公司的服務還有什么不放心的。這樣做不僅讓投資者放心，還可以爭取更多的用戶?！?

也可能真的“天道酬勤”，在困境中拼搏的聯(lián)邦快遞公司遇到了意外的好運氣，首先是政府解除了對航空運輸業(yè)的限制，極大地增加了貨運行業(yè)的運輸量。由于對商業(yè)運輸?shù)男枨笸蝗幻驮?，國?nèi)主要貨運機構(gòu)對大城市的業(yè)務都應接不暇，根本就沒有力量去滿足小城市的要求，這就為聯(lián)邦快遞提供了重大的市場缺口，使它的業(yè)務量很快增加。另外的一個好運氣是，1974年，由于聯(lián)合包裹運輸公司的員工長期罷工，終于使鐵路快運公司破產(chǎn)。這兩件事都為聯(lián)邦快遞公司提供了發(fā)展公司業(yè)務、改善公司狀況的好機會。

1975年，公司的經(jīng)營狀況開始好轉(zhuǎn)，7月份是聯(lián)邦快遞公司第一個盈利的月份，全公司創(chuàng)利5.5萬美元，當年的營業(yè)收入達到了7500萬美元。這時候的聯(lián)邦快遞公司，已經(jīng)擁有3.1萬個固定客戶。聯(lián)邦快遞公司為全國各地的客戶運送零件、血漿、移植器官、藥品等各種需要迅速運遞的物品。聯(lián)邦快遞公司在130個城市和75個機場提供隔夜快遞服務。聯(lián)邦快遞公司的紫色飛機，在每天的夜晚載運著數(shù)不清的包裹在通往全國各地的航線上穿梭。1976年，聯(lián)邦快遞公司獲純利350萬美元；1977年年度經(jīng)營收入突破1億美元，獲純利820萬美元。聯(lián)邦快遞公司終于走出困境，并創(chuàng)造了奇跡。1977年，弗雷德?史密斯被紐約一家雜志評選為全國十大杰出企業(yè)家，并稱贊“在短短的5年內(nèi)，他那創(chuàng)新的行銷體系以及成功的公眾形象宣傳使他一下子由一無所有變?yōu)闋I業(yè)額1.1億美元、凈利潤820萬美元的大企業(yè)家?！?978年8月，《騎士報》發(fā)表文章指出：“在艱難中仍然屹立不動搖，憑借不屈不撓的意志與戰(zhàn)斗力去抵抗阻擋在前進道路上的任何橫逆，他卓絕的表現(xiàn)不僅是企業(yè)家的楷模，更是我們每一個人都應當效法的。”給史密斯投資的風險投資家們看中的就是他的這種不屈不撓的精神。

公司股票掛牌上市，聯(lián)邦快遞公司躍居全世界航空貨運公司之首。占有股份的風險投資家們已經(jīng)開始計算自己的收益了，而利潤在不斷地變化，因為股票在不斷地增值。

隨著聯(lián)邦快遞公司業(yè)務的迅速發(fā)展和快遞服務市場的不斷擴大，公司原有的達索爾特鷹式小型飛機已經(jīng)明顯不能適應隔夜快遞業(yè)務的需要。根據(jù)1938年通過的《聯(lián)邦航空法》，美國的航空運輸業(yè)由美國聯(lián)邦政府牢牢控制。《聯(lián)邦航空法》規(guī)定，只有載重量不高于7500磅的小型飛機運送貨物才不必向聯(lián)邦政府申請許可證。當初制定這項法規(guī)主要是為了保護客運航空公司，而這項規(guī)定卻嚴重地阻礙了聯(lián)邦快遞公司的發(fā)展。為了避開《聯(lián)邦航空法》的限制，聯(lián)邦快遞公司在成立之初只購買了不用申請許可證的達索爾特鷹式小型飛機。隨著公司快遞業(yè)務的不斷增加，聯(lián)邦快遞公司為了保證業(yè)務量較大航線的需要，有時不得不用8架達索爾特鷹式小型飛機并排飛行，如果改用一架較大的飛機代替這8架小型飛機，不但省事而且也省錢。于是，弗雷德?史密斯向聯(lián)邦民用航空委員會提出申請5架DC-9型飛機從事隔夜快遞服務的許可證，他的申請遭到了拒絕。于是弗雷德?史密斯便決定為廢除已經(jīng)過時的《聯(lián)邦航空法》而斗爭。他在華盛頓國會議員中間游說，領(lǐng)導了一場為時18個月的游說議員的運動，并向國會正式遞交了“聯(lián)邦快遞法案”。最后這個法案由于競爭對手卡車司機聯(lián)合會、尼航運輸協(xié)會和飛虎運輸公司的強烈反對而沒有通過。但是到了1977年，吉米?卡特當選為新一屆美國總統(tǒng)，他公開表示贊同解除對航空公司和航空貨運公司的管制。這樣一來，聯(lián)邦快遞公司如愿以償，決定購買一批載重量達4.2萬磅的波音727型飛機。

公司的進一步發(fā)展以及購買波音727型飛機等等均需要較大的資金，公司需要籌集到更多的資金。弗雷德?史密斯決定，讓聯(lián)邦公司的股票公開上市，面向社會融資。1978年4月，聯(lián)邦快遞公司在紐約證券交易所正式掛牌，公開出售第一批股票。聯(lián)邦快遞公司股票的發(fā)行，不僅籌集到了購買飛機的巨資，而且使公司的早期投資者得到了回報。這一年年底，弗雷德?史密斯收購了他兩個姐姐在公司的全部股權(quán)，使她們得到了可觀的收入，補償了她們的損失。

由于改善了運輸條件，增強了運輸能力，聯(lián)邦快遞公司的業(yè)務走上了正軌，公司的年度營業(yè)收入以每年大約40%的速度增長，這時的聯(lián)邦快遞公司已擁有6700名雇員，每夜向全國89個城市運送6.5萬個包裹。公司的機隊包括34架達索爾特鷹式飛機、15架波音727型客機和5架波音737型飛機。1980年3月29日，一架價值2400萬美元、載重量達10萬磅的DC-10型飛機降落在紐瓦克機場，這是聯(lián)邦公司購買的4架DC-10型飛機中的第一架。到了80年代中期，聯(lián)邦公司已擁有8架DC-10型飛機，這種巨型運輸機的加盟，極大地加強了聯(lián)邦快遞公司的運輸能力。在這同時，電子消費品的增長和科學工具的小型化，進一步為聯(lián)邦快遞公司提供了更為廣闊的快遞市場，增加了“隔夜快遞”的業(yè)務量，特別是存放重要文件、照片、藍圖、小型工具和其他貴重物品的“信使包”的遞送量增長最快，占全部營業(yè)收入的40%。

在短短4個月的時間里，聯(lián)邦快遞公司的股票在股市上的交易價格由當初每股24美元的承銷價一躍到每股47美元，上漲了近100%。

在20世紀70年代結(jié)束與80年代開始的時候，聯(lián)邦快遞的成功幾乎到了呼風喚雨、點石成金的地步。

到1979年，聯(lián)邦快遞公司年度營業(yè)收入為2.585億美元，獲純利2140萬美元。1981年，聯(lián)邦快遞公司的營業(yè)收入高居美國航空貨運公司的首位，超過了比它早20年進入航空貨運業(yè)的競爭對手：埃默里貨運公司、機載貨運公司等。據(jù)統(tǒng)計，它每年所承運的3800萬件包裹的數(shù)量，要比第2名到第5名這4家公司所承運包裹數(shù)量的總和還要多。為了生存，聯(lián)邦快遞公司遇到了對手強有力的競爭：埃默里貨運公司開始學習聯(lián)邦快遞公司的經(jīng)營策略，購買貨運飛機、開設(shè)小包裹分揀中心，提供隔夜快遞服務；機載貨運公司也開始提供小包裹空運速遞服務；美國聯(lián)合包裹公司向來用卡車運送包裹，在1981年也加入了航空速遞業(yè)；被聯(lián)邦快遞公司的“信使包”奪走了大量客戶與市場的美國郵政管理局也開始推行自己的隔夜遞送郵政服務。但是，這些公司在服務范圍、服務質(zhì)量和交貨時間上還是不能同聯(lián)邦快遞公司相提并論，因此，在日趨激烈的競爭中，聯(lián)邦快遞公司仍然保持著它的領(lǐng)先地位。1983年，公司的年度營業(yè)收入達到10億美元，成為美國歷史上第一家創(chuàng)辦不足10年，不靠收購或合并而超過10億美元營業(yè)額的公司。

1984年，聯(lián)邦快遞公司完成第一次收購行動，成功地收購了位于明尼蘇達州明尼阿波利斯的吉爾科快遞公司。吉爾科快遞公司是一家為84個國家提供服務的包裹運輸公司，弗雷德?史密斯希望聯(lián)邦快遞公司在海外速遞業(yè)也像在美國國內(nèi)那樣占主導地位。緊接著，他在英國、荷蘭和阿拉伯聯(lián)合酋長國進一步實施收購計劃。1985年，聯(lián)邦快遞公司在向歐洲市場擴展服務方面邁出了重要一步，它在布魯塞爾機場開設(shè)了一個分揀中心。1985年總營業(yè)收入達到20億美元。1986年，聯(lián)邦快遞公司在加利福尼亞州的奧克蘭市和新澤西州的紐瓦克分別開設(shè)了分揀中心，以便迅速處理附近地區(qū)的業(yè)務。到了80年代末期，聯(lián)邦快遞公司的年度營業(yè)收入超過35億美元，純利潤1.76億美元。聯(lián)邦快遞公司向全世界90個國家和地區(qū)提供服務，它擁有員工5.4萬人，各項業(yè)績指標都躍居全世界航空貨運公司的首位，成為全球隔夜快遞業(yè)的龍頭企業(yè)，弗雷德?史密斯也當之無愧地被譽為“隔夜快遞業(yè)之父”。

聯(lián)邦快遞公司的成功與發(fā)展強烈地吸引了華爾街股市上的投資者。在短短4個月的時間里，聯(lián)邦快遞公司的股票在股市上的交易價格由當初每股24美元的承銷價一躍到每股47美元，上漲了近100%。緊接著，在聯(lián)邦快遞公司股票上市依然看好的情況下，沒有買到股票的投資者依然大膽地殺進，而原來的持股者也認為聯(lián)邦快遞的股票具有可觀的潛力，于是在短短數(shù)年間，聯(lián)邦快遞公司的股票價格竟然上漲到每股250美元。

聯(lián)邦快遞公司以其利潤10%的巨額資金用在推銷活動上，在廣告宣傳、公關(guān)活動、塑造企業(yè)形象中投入了大量的人力、物力、財力，在美國境內(nèi)凡是有可能成為他的客戶的潛在市場上宣傳隔夜快遞服務的重要作用，宣傳聯(lián)邦快遞公司的服務宗旨、服務內(nèi)容和服務質(zhì)量上的承諾，終于在社會公眾面前成功地豎立起一個嶄新的企業(yè)形象。不僅贏得了社會公眾的認可，為公司引來了源源不斷的投資，還開發(fā)了更為廣闊的快遞服務市場，正像弗雷德?史密斯說的：“我們付出了代價，贏得了我們?yōu)殚_發(fā)資金來源所需的信任。”

巧妙的廣告宣傳，聲譽卓著的快遞服務，使人們趨之若鶩。

信譽是企業(yè)的生命，為了履行對客戶的承諾“絕對肯定地隔夜送達”，聯(lián)邦快遞公司在服務方面做到了服務周到、信用可靠、精益求精、無孔不入。從公司剛剛成立的時候起，他們就已經(jīng)意識到服務質(zhì)量的好壞是公司在激烈的市場競爭中成敗的關(guān)鍵，他們盡量簡便客戶托運貨物的手續(xù)，并以準確、快速、可靠的服務贏得客戶的信任。正像一位客戶指出的：“人們不常看到非常良好的服務，一旦看到了便趨之若鶩?！?

準確快速的隔夜快遞服務，為隔夜傳遞業(yè)開拓了前所未有的市場，然而確保這種服務實現(xiàn)的，卻是聯(lián)邦快遞公司科學合理的管理系統(tǒng)。這個系統(tǒng)就是弗雷德?史密斯創(chuàng)立的，后來成為整個隔夜傳遞行業(yè)標準的“中心輻射系統(tǒng)”。這是一個科學、嚴密、快速、合理的快速傳遞系統(tǒng)。

1977年，聯(lián)邦快遞公司和一家電視臺簽約，通過衛(wèi)星電視把公司的一切政策與設(shè)想實時地傳達給各地的客戶和各營業(yè)處所的基層員工。后來，聯(lián)邦快遞公司又租用了衛(wèi)星電視通訊網(wǎng)絡，每天都有更多地方的顧客和營業(yè)處所的員工能夠及時地了解公司的情況和事務。在很多美國人的心目中，聯(lián)邦快遞公司是一個令人向往的工作的好地方?！睹绹?00家工作條件最佳的公司》的作者把聯(lián)邦快遞公司列為美國工作條件最佳的100家公司之一，并稱贊它是“典型的現(xiàn)代公司”，在很大程度上是一家“人民公司”，因為它確保實施一種公平待遇政策，諸如“五級申訴制”、“不裁員”、“最高工資”、“利潤共享”、“管理人員的股份選擇權(quán)”等等。1978年8月，《幸?！冯s志刊登了聯(lián)邦快遞公司一名雇員的講話：“人們遷居孟菲斯后所做的第一件事就是到聯(lián)邦快遞公司申請一份工作。”

聯(lián)邦快遞的種種舉動有力地提高了自己的形象，人們更加喜歡這個公司，所以聯(lián)邦快遞的股票越來越好，這更導致了各種資金包括風險投資基金的源源注入。

弗雷德?史密斯首創(chuàng)的隔夜快遞服務在全世界范圍內(nèi)掀起了一場企業(yè)革命，它改變了世人做生意的方式，從此，企業(yè)可以遠離市中心。

到了20世紀80年代末期，聯(lián)邦快遞公司仍以這樣的速度發(fā)展，穩(wěn)居美國隔夜快遞業(yè)龍頭企業(yè)的地位。到了1988年，聯(lián)邦快遞公司已經(jīng)向世界90個國家和地區(qū)提供隔夜快遞服務；1989年收購其最大的競爭對手：飛虎國際公司。這場收購大戰(zhàn)也許比美國對越南的戰(zhàn)爭還要冒險。

作為美國企業(yè)界首屈一指的冒險家，弗雷德?史密斯的冒險精神是永遠不會消失的。進入80年代以后，他把實現(xiàn)聯(lián)邦快遞公司的國際化作為最大的愿望。1989年，當他宣布收購聯(lián)邦快遞公司最大的競爭對手，比聯(lián)邦快遞公司早20年進入航空貨運領(lǐng)域的飛虎國際公司的時候，所有的人都感到大吃一驚。這是弗雷德?史密斯迄今為止最大的一次收購行動，在美國企業(yè)界和社會輿論界引起了空前強烈的反響。美國《商業(yè)周刊》稱弗雷德?史密斯的最新收購行動是“迄今最大的賭博”。一些工業(yè)分析家們也為弗雷德?史密斯不惜為一個困難重重、問題成山的企業(yè)而使現(xiàn)有企業(yè)遭受風險提出疑問，他們懷疑弗雷德?史密斯的頭腦是否清醒。他們提出的證據(jù)是，飛虎公司是一個傳統(tǒng)勢力很大，因循守舊的公司，而聯(lián)邦快遞公司卻是一個充滿創(chuàng)新精神的公司，聯(lián)邦快遞公司的狂熱事業(yè)心和不受傳統(tǒng)約束的態(tài)度與飛虎公司作風老大、養(yǎng)尊處優(yōu)的態(tài)度形成鮮明對照。許多反對收購飛虎公司的人都預言，收購飛虎公司將會使弗雷德?史密斯的處境陷入困難。就連弗雷德?史密斯的工業(yè)顧問伯納德?拉朗德都對他說：“必須像處理兩頭豪豬交配那樣十分小心地對待這種合并，聯(lián)邦快遞公司在玩賭注很大、風險也很大的卡西諾牌?！比藗兤毡檎J為，鑒于聯(lián)邦公司和飛虎公司在各個方面的差別，它們的合并是行不通的。反對合并的人都說，聯(lián)邦快遞公司和飛虎公司合并將會使弗雷德?史密斯的處境比預料的更困難。但是，弗雷德?史密斯并沒有被這些預言所嚇倒，他堅定地認為，這次收購行動能夠使聯(lián)邦快遞公司成為卓越的、世界范圍的航空貨運公司。他指出：“毫無疑問，這是一個重大的挑戰(zhàn)，我不認為這是一次把公司當做賭注的行動。由于這次收購行動，我們得到了大量硬資產(chǎn)?！?

飛虎國際公司是全世界最大的重量貨運公司，它是第二次世界大戰(zhàn)以后由幾個戰(zhàn)時的飛行員創(chuàng)辦的，公司成立以后承運的業(yè)務量持續(xù)上升，利潤也越來越多，是美國航空貨運實力最強的企業(yè)之一。到1988年，飛虎公司已擁有22架波音747型飛機、11架波音727型飛機和6架DC-8型飛機，擁有雇員6550人，年度營業(yè)收入為14億美元。在航空貨運市場空前激烈的競爭中，飛虎公司在一個個強有力的競爭對手紛紛崛起的形勢下，仍然保持著行業(yè)老大的作風，公司管理中的各種問題日益嚴重，財務開支大手大腳毫無節(jié)制，機械設(shè)備卻日趨陳舊老化，雇員們也形成了養(yǎng)尊處優(yōu)的不良習慣，他們在勢力強大的工會領(lǐng)導下不斷要求加薪。終于，在1984年飛虎公司的財務報告中第一次出現(xiàn)了赤字。這時候，弗雷德?史密斯立刻向飛虎公司提出購買該公司全部航線的要求，但遭到了拒絕。

收購飛虎公司不成，弗雷德?史密斯就很快收購了麥爾柯快遞公司，這家公司的服務網(wǎng)絡遍及全世界80多個國家和地區(qū)，收購成功后，聯(lián)邦快遞的業(yè)務就伸展到荷蘭、英國以及阿拉伯聯(lián)合酋長國等地區(qū)。但是，弗雷德?史密斯對這樣的收購很不滿足，他認為這種速度太慢，他一再向公司董事會強調(diào)：如果到了2000年，聯(lián)邦快遞還沒有把腳步伸到全世界其他各地去的話，那公司的前景就只能是“曇花一現(xiàn)”，而要想迅速實現(xiàn)聯(lián)邦快遞公司的國際化，買下飛虎航空公司是唯一有效的途徑。

終于，弗雷德?史密斯等來了機會。飛虎國際航空公司的最大股東、信實金融服務公司董事長索爾?斯坦伯在1988年末宣布收購不在他名下的飛虎公司83%的股份。聽說有人要收購飛虎公司，弗雷德?史密斯立即加入角逐，他以每股20.88美元，高出飛虎公司股票市場價格6美元的價格確保了收購的成功。

飛虎國際航空貨運公司最具有吸引力的是在過去40多年中煞費苦心建立起來的國際航線。當時，飛虎公司號稱在21個國家里擁有長達45年以上的航空權(quán)和降落權(quán)。也正因為如此，飛虎公司才能成為全世界最大的重運量貨運公司。在它所有的運輸機中，有一半以上都是波音747型大型運輸機，它們的飛機可以在五大洲的上空飛行。在弗雷德?史密斯看來，飛虎公司所擁有的航空權(quán)和機場起降權(quán)并不是隨時都可以花錢買到的。在收購飛虎公司之前，聯(lián)邦快遞公司只有5個在外國機場的著陸權(quán)，分別是：蒙特利爾、多倫多、布魯塞爾、倫敦和東京。在收購飛虎國際航空貨運公司以后，聯(lián)邦快遞公司又可以在飛虎公司所擁有的在巴黎、法蘭克福、3個日本機場和東亞、南美的許多城市擁有飛行權(quán)和著陸 權(quán)。收購了飛虎公司之后，聯(lián)邦快遞公司再也不用像以前那樣，因為沒有著陸權(quán)而把許多國家的業(yè)務轉(zhuǎn)交給其他航空公司，可以直接在這些航線上使用自己的飛機運輸貨物，從而為大大改善聯(lián)邦快遞公司海外營業(yè)狀況提供了重要條件。

然而，收購飛虎公司之后，使聯(lián)邦快遞公司背上了一筆巨大的債務，而海外營業(yè)狀況的改善也沒有預計的那樣好，聯(lián)邦快遞公司的國際快遞服務一直是虧損的，到1989年虧損了7400萬美元。另外，飛虎國際航空貨運公司下屬的重型貨物空運公司“飛虎貨運”也使聯(lián)邦快速公司有了在重型貨運業(yè)的立足之地，正如一位分析家所說的：“聯(lián)邦快遞公司用大飛機把小包裹送往國外這種方法等于自殺?，F(xiàn)在聯(lián)邦快遞公司可以把小包裹放在飛虎公司的大貨柜四周，把用于海外運輸?shù)腄C-10型大型飛機抽調(diào)回來，用于運量很大的國內(nèi)航線?！?

進入90年代以后，聯(lián)邦快遞公司面臨著美國國內(nèi)快遞市場更為激烈的競爭。在競爭中，它的市場占有率一直保持著領(lǐng)先的地位。每天從深夜到清晨，聯(lián)邦快遞公司負荷著世界各地的包裹運輸，幾乎達到了包裹總數(shù)的3/4。一提起快遞，人們首先想起的就是聯(lián)邦快遞。

聯(lián)邦快遞公司的國外業(yè)務在收購飛虎國際航空后沒有明顯好轉(zhuǎn)，持續(xù)的虧損和收購飛虎公司增加的債務使公司的利潤下降。聯(lián)邦快遞公司的營業(yè)收入從1989年的52億美元升至1991年的76.9億美元，但利潤卻從1989年的4.2億美元降至1991年的2.79億美元。工業(yè)分析家們對聯(lián)邦快遞公司是否能使它在國外的業(yè)務盈利產(chǎn)生了分歧，反對者們認為收購飛虎公司是一個錯誤的決策，而弗雷德?史密斯卻認為，隨著聯(lián)邦快遞公司海外業(yè)務量的不斷上升，國外業(yè)務最終還是能夠盈利的。

弗雷德?史密斯承認，收購飛虎公司可能是他有生以來最大的一次冒險，公司也因此增加了1.4億美元的債務，但飛虎航空公司開辟的那些有著40年歷史的國際航線將會幫助聯(lián)邦快遞公司躋身于世界一流企業(yè)之列。

在美國企業(yè)的發(fā)展史上，聯(lián)邦快遞公司是幾個發(fā)展最快的公司之一，是企業(yè)開拓進取、敢于創(chuàng)新精神的代表。1979年12月的《幸?！冯s志稱聯(lián)邦快遞公司是“70年代最成功的十大企業(yè)”之一?！多囀仙虡I(yè)月刊》稱聯(lián)邦快遞公司是“1981年管理最佳的5家公司”之一。聯(lián)邦快遞公司還被譽為“美國100家工作條件最佳的公司”之一。1990年，聯(lián)邦快遞公司因服務完善獲得了極負盛名的“馬爾科姆?鮑得里奇獎”，聯(lián)邦快遞公司是美國歷史上第一個獲得這項大獎的服務性企業(yè)。

弗雷德?史密斯首創(chuàng)的隔夜快遞服務在全世界范圍內(nèi)掀起了一場企業(yè)革命，它改變了世人做生意的方式，其深刻程度不亞于泰德?特納在世界通訊業(yè)的影響。泰德?特納的創(chuàng)新影響了全球的電視新聞業(yè)，而弗雷德?史密斯的這種創(chuàng)新，在同樣程度上改變和影響了企業(yè)的經(jīng)營活動。從此，企業(yè)可以遠離市中心，建在較偏僻的地帶甚至無需在廠區(qū)內(nèi)興建專門的庫房。

由于弗雷德?史密斯把包裹郵件“絕對肯定地隔夜送達”世界任何地方，廣泛的企業(yè)經(jīng)營變化和企業(yè)經(jīng)營機會才變得可能。這些新的全球性變化和企業(yè)經(jīng)營機會已經(jīng)改變了工商企業(yè)界，而且最終將影響全球經(jīng)濟力量的平衡。具有超凡魅力的弗雷德?史密斯則是這些全球性變化的關(guān)鍵因素，他本人因倡導并創(chuàng)立了隔夜快遞服務而被譽為“隔夜快遞業(yè)之父”。

在美國企業(yè)歷史上，聯(lián)邦快遞公司是最大的由風險資本創(chuàng)辦的企業(yè)之一，這使該公司的成功成為一種創(chuàng)業(yè)奇跡?！睹戏扑股虉蟆芬黄}為《紫色之光照耀大地》的文章指出：“聯(lián)邦快遞公司的故事，就是充滿了理想、沖動、資本及冒險的企業(yè)成長的故事?！憋L險投資資本家戴維?西爾弗說：“聯(lián)邦快遞公司是一個奇跡?！币晃粋饔涀骷曳Q聯(lián)邦快遞公司是“20世紀下半葉偉大的創(chuàng)業(yè)傳奇故事之一?！甭?lián)邦快遞公司最早和最忠誠的支持者查爾斯?李對聯(lián)邦公司的成功做了更高的評價，他指出：“如果聯(lián)邦快遞公司失敗了，我們就不會看到今天風險投資市場的空前活躍，雖然風險投資市場仍然會存在，但活躍程度要遜色得多。即使沒有別的貢獻，聯(lián)邦快遞公司的成功，不僅給風險投資資本家?guī)砹素S厚的利潤，而且使他們有信心在80年代把資金投入其他各類公司，從而大大促進了風險投資市場的空前繁榮?？梢哉f9600萬美元的風險投資孵化了聯(lián)邦快遞這個巨人。這無疑是風險投資史上輝煌的一頁?！?