經(jīng)濟行政機關，是指依法建立并代表國家行使經(jīng)濟管理權的政府機關。經(jīng)濟法是調(diào)整經(jīng)濟管理關系的法律，其本質(zhì)是確認和規(guī)范政府干預經(jīng)濟之法。政府在經(jīng)濟法的形成發(fā)展過程中占據(jù)了非常重要的地位，并在經(jīng)濟法的范疇內(nèi)具有了其特定的主體內(nèi)涵。^[1]

1．經(jīng)濟行政機關是國家行政機關的組成部分

任何一個國家在履行其經(jīng)濟管理職能時都要依靠一定的國家權力，經(jīng)濟行政機關代表國家行使經(jīng)濟管理權，并不是獨立于政府的機關，行政機關代表國家行使行政權力，在政治、經(jīng)濟、文化等各方面各司其職，經(jīng)濟行政機關是政府的重要組成部分，在經(jīng)濟領域內(nèi)代表國家行使經(jīng)濟管理權。

(1)有別于國家機關中的審判機關和檢察機關

國家機關包括權力機關、行政機關、審判機關、檢察機關和軍事機關。行政機關是權力機關的執(zhí)行機關，審判機關和檢察機關是實現(xiàn)司法權的機關，經(jīng)濟行政機關所擁有的經(jīng)濟管理權是行政權的一種具體形式，與審判權是兩種性質(zhì)不同的國家權力。

(2)是專司經(jīng)濟職能的行政機關

經(jīng)濟行政機關具有一般行政機關的共性，作為一種相對獨立的行政機關，必然具有其自身的特性，其特性主要是由于它的任務是代表國家行使經(jīng)濟管理職權決定的。不能籠統(tǒng)地認為一切行政機關都可以成為經(jīng)濟行政機關，這是抑制政府過多干預的認識基礎。政府機關內(nèi)部存在具體有效的分工，分別處理國防、文化、教育、衛(wèi)生、公安等各個領域相關事務。

2．經(jīng)濟行政機關權力的行使以社會利益為終極目標

經(jīng)濟學家提出了“政治創(chuàng)租”和“抽租”的概念?！罢蝿?chuàng)租”是指政治官員利用行政干預的辦法來增加私人企業(yè)的利潤，誘使私人企業(yè)向他們提供利益；“抽租”則描述了這樣一種情況，政府官員故意提出某項會使私人企業(yè)利益受損的政策作為威脅，迫使私人企業(yè)割讓一部分既得利益給政府官員。這些情況的發(fā)生使得社會資源浪費，并且破壞了市場競爭的公平性，從而使人們對市場機制的合理性和效率發(fā)生了根本性懷疑，進而導致政府失靈。經(jīng)濟法的本質(zhì)是確認和規(guī)范政府干預經(jīng)濟之法，“政治創(chuàng)租”和“抽租”現(xiàn)象的發(fā)生是與經(jīng)濟法產(chǎn)生的根本原因相抵觸的，也是政府干預市場經(jīng)濟要依據(jù)經(jīng)濟法的原因之一。因為政府作為社會公共經(jīng)濟管理者要進行經(jīng)濟管理，應當采取一種普遍性的措施，著眼于社會整體，而不是著眼于某個個體，更不是單純?yōu)榱俗陨淼睦娉霭l(fā)，否則不但不能糾正市場失靈，反而會因為擁有強大的行政權力而更嚴重破壞市場經(jīng)濟的基礎。在現(xiàn)代市場經(jīng)濟中，應當有效保護公民個人利益、法人利益和國家利益，并對這三種利益加以法定的限制，這是各種利益主體的共同要求，也是實現(xiàn)社會公共利益的根本途徑。因此，經(jīng)濟行政機關代表國家行使經(jīng)濟管理職權，是以社會利益為最終目標。

3．經(jīng)濟行政機關具有經(jīng)濟行政權利能力和行為能力

經(jīng)濟行政機關的權利能力和行為能力是其行使經(jīng)濟管理職權并承擔相應的義務的前提與基礎。學術界對于經(jīng)濟行政機關是否具有法律上的人格，有不同的認識，從對目前各學者的論述的整體來看，多已認為經(jīng)濟行政機關具有經(jīng)濟權利能力和經(jīng)濟行為能力。經(jīng)濟行政機關的經(jīng)濟行政權力能力和行為能力具體表現(xiàn)為法律賦予的管理權限。這是經(jīng)濟法主體區(qū)別于民商法主體的一個重要方面。

強調(diào)其管理權限是出于兩個方面的理由。一個方面是指：經(jīng)濟行政機關具有有效的管理權限是實現(xiàn)其對市場經(jīng)濟進行有效的管理、調(diào)控、監(jiān)督的保障；另一個方面是為了確認和規(guī)范政府對經(jīng)濟的干預行為。首先，政府對經(jīng)濟的管理具有權威性和強制性的特征，經(jīng)濟法主體的地位是不平等的，簡而言之，一方是管理者，另一方是被管理者。經(jīng)濟法的產(chǎn)生說明了市場失靈是政府介入市場經(jīng)濟的重要原因，但是，政府也是有可能失靈的。原因之一是政策決策和運作會受到利益團體和個人的支配。政府失靈的第二個原因就是政府決策和實施的復雜性。政府決策人員如何構成，決策方案怎樣通過，以及決策所依據(jù)的信息是否準確及時，能否作出可靠的分析和正確的判斷，都是十分復雜的。在這個復雜過程中很容易在某個環(huán)節(jié)出現(xiàn)問題，從而導致決策的失敗，由此就產(chǎn)生了政府失靈。因此，經(jīng)濟法不但是一部“確權”法，授予國家的相關部門積極管理經(jīng)濟的權力(管理職責)，糾正市場的失靈。同時，經(jīng)濟法也是一部“限權”法，具有經(jīng)濟管理權的經(jīng)濟行政機關必須依法實施其經(jīng)濟管理行為，在法律規(guī)定的權限內(nèi)行使，同時應嚴格依照法定程序。從而使經(jīng)濟行政機關在廣泛的經(jīng)濟管理活動中能夠分工明確，管理有效、公平，妥善處理與其他類型的經(jīng)濟管理機關和被管理者的相互關系。因此，在經(jīng)濟法中，經(jīng)濟行政機關對企業(yè)負有的義務，是與經(jīng)濟管理權限緊密相連的。根據(jù)經(jīng)濟法的本質(zhì)、特征和功能，從政府與市場的關系人手，經(jīng)濟行政機關對企業(yè)所承擔的義務可以概括為四個方面：尊重企業(yè)商法自治的義務；保護企業(yè)公平競爭與公平交易應有秩序的義務；促成企業(yè)享受法定權利和利益的義務；向企業(yè)提供某種經(jīng)濟利益的義務。

經(jīng)濟行政機關根據(jù)不同的標準，可做多種不同的分類。

(一)以經(jīng)濟行政機關享用的經(jīng)濟管理職權內(nèi)容區(qū)分，可以分為四類

1．宏觀經(jīng)濟調(diào)控機關

又稱綜合經(jīng)濟管理機關。如國家發(fā)展改革委員會、財政部和中國人民銀行，即屬于此列。它們的任務是制定經(jīng)濟和社會發(fā)展戰(zhàn)略、方針和產(chǎn)業(yè)政策，保持經(jīng)濟總量平衡，抑制通貨膨脹，優(yōu)化產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟結(jié)構，實現(xiàn)經(jīng)濟持續(xù)快速健康發(fā)展；健全宏觀調(diào)控體系，完善調(diào)控手段，改善宏觀調(diào)控機制。無疑，要發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟，就必須從國家公權力執(zhí)掌者的地位出發(fā)，強化政府的宏觀經(jīng)濟調(diào)控的職能。因此宏觀調(diào)控機關的地位是很重要的。

2．專業(yè)經(jīng)濟管理機關

如鐵道部、交通部、建設部、農(nóng)業(yè)部、水利部、商務部、信息產(chǎn)業(yè)部，即屬于此列。它們的任務是制定行業(yè)規(guī)劃和行業(yè)政策，進行行業(yè)管理，引導本行業(yè)產(chǎn)品結(jié)構合理化；維護行業(yè)平等競爭的秩序。

3．市場管理機關

如工商行政管理局等，即屬于此列。它的任務是反對不正當競爭和限制競爭，維護自由、公平競爭的秩序，保護競爭者合法利益和消費者權益。市場經(jīng)濟的發(fā)展依賴于自由、公平競爭秩序，因而市場管理機關的地位是很重要的，應該得到加強。

4．職能管理機關

如政府的標準化、計量、產(chǎn)品質(zhì)量部門等。它們的任務是就市場管理或宏觀經(jīng)濟管理的需要，在一定的經(jīng)濟領域?qū)嵤?a href="/wiki/%E8%81%8C%E8%83%BD%E7%AE%A1%E7%90%86" title="職能管理">職能管理。

(二)以其行使職權發(fā)生效力的區(qū)域范圍為標準，經(jīng)濟行政機關可以分為兩類

1．中央經(jīng)濟行政機關

又稱全國性的經(jīng)濟行政機關，指國務院的各個經(jīng)濟管理機關，它們依法行使的經(jīng)濟管理權，其效力及于全國的范圍。

2．地方經(jīng)濟行政機關

它們依法行使的經(jīng)濟管理權，其效力僅及于該機關所在區(qū)域。

(三)以其設置時間的長短為準，經(jīng)濟行政機關可以分為兩類

1．常設經(jīng)濟行政機關

它所管理的經(jīng)濟事務具有經(jīng)常性。除非有關設置該機關的法律廢止或權力機關依法做出撤銷設立該機關的決定，常設經(jīng)濟行政機關長期存在。

2．臨時經(jīng)濟行政機關

它所管理的經(jīng)濟行政事務具有臨時性。一旦完成特定的臨時性任務，該經(jīng)濟行政機關即被撤銷。顯然，臨時經(jīng)濟行政機關的設置，是經(jīng)濟體制轉(zhuǎn)變時期的過渡措施。隨著依法治國進程的推進，設置臨時經(jīng)濟行政機關的現(xiàn)象將會大大減少乃至消滅。

根據(jù)建立和完善社會主義市場經(jīng)濟體制和實行社會主義法治的要求，經(jīng)濟行政機關設置和運行的原則主要包括下列各點。

(一)政企分開

政府的職能是宏觀調(diào)控、社會公共管理和公共服務，而不是直接經(jīng)營企業(yè)。企業(yè)擁有自己的自主經(jīng)營權，而不具有或兼有政府管理職能。在政府職能中，宏觀調(diào)控和對市場的社會公共管理也主要是間接管理，與計劃經(jīng)濟條件下的政府對企業(yè)的直接管理、直接經(jīng)營不同。堅持政企分開的精神實質(zhì)是區(qū)分公法與私法、公權與私權、公法主體與私法主體、公法關系與私法關系。政企分開的關鍵在于企業(yè)不能享有對經(jīng)濟事務的社會公共管理權，經(jīng)濟行政機關不能享有商事權利。

(二)精簡、統(tǒng)一、效能

這是政府對經(jīng)濟進行適度干預的需要。應該說，1998年和2003年的國務院機構改革體現(xiàn)了這一精神：一是加強了宏觀經(jīng)濟調(diào)控部門，二是調(diào)整和減少了專業(yè)經(jīng)濟部門，三是加強了經(jīng)濟監(jiān)管部門。這樣，可以實現(xiàn)經(jīng)濟管理的高效和協(xié)調(diào)運轉(zhuǎn)。

(三)權責一致

明確經(jīng)濟行政機關的職責權限，劃清部門之間的職能分工。相同或相近的職能交由同一個部門承擔，克服了多頭管理、政出多門的弊端。

(四)依法行政

經(jīng)濟行政機關管理經(jīng)濟事務的傳統(tǒng)做法是：其機關的業(yè)務工作部門負責管理，其機關的法制工作部門負責執(zhí)法。這種做法，忽視了“管理”與“執(zhí)法”的一致性，既不可能科學地進行管理，也不可能有效地進行執(zhí)法，違背了依法治國的精神。社會主義市場經(jīng)濟的法秩序的要求，是使“管理”與“執(zhí)法”有機統(tǒng)一起來，即管理必須依法，執(zhí)法依存于管理之中。兩者結(jié)合的核心，是使管理納入法制的軌道，管理的權力接受法律的約束。