在工業(yè)經(jīng)濟(jì)時期，經(jīng)濟(jì)的增長取決于勞動與資本的投入，即勞動力、資本、能源、原材料、設(shè)備等物質(zhì)條件在經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中占據(jù)主導(dǎo)地位，國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展以自然資源為主要依托，企業(yè)經(jīng)濟(jì)的繁榮直接依賴于物質(zhì)條件的數(shù)量、規(guī)模和增量，知識和技術(shù)被排除在該系統(tǒng)之外。在這一時期，企業(yè)成本的構(gòu)成內(nèi)容主要是物化勞動與活勞動消耗，企業(yè)成本水平的高低與物質(zhì)資源消耗的多寡直接相關(guān)。隨著社會經(jīng)濟(jì)的不斷發(fā)展和科學(xué)技術(shù)的迅速進(jìn)步，尤其是信息化、網(wǎng)絡(luò)化、智能化趨勢的日漸加強(qiáng)，知識經(jīng)濟(jì)初見端倪。在這一嶄新的經(jīng)濟(jì)時代，企業(yè)的生產(chǎn)模式、經(jīng)濟(jì)要素結(jié)構(gòu)、經(jīng)營理念都在發(fā)生著深刻的變革。

過去起決定作用的物質(zhì)資源，逐步被知識、技術(shù)、智能等非物質(zhì)條件取代，成為經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中的主導(dǎo)要素。衡量經(jīng)濟(jì)效益指標(biāo)的勞動生產(chǎn)率讓位于知識生產(chǎn)率，企業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展速度和經(jīng)濟(jì)效益提高程度在更大程度上取決于知識與技術(shù)的生產(chǎn)、傳播與應(yīng)用，以及相關(guān)信息的有效聚合和各類知識的有序疊加，智力資本成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展的主要原動力。但是，知識經(jīng)濟(jì)是高成本經(jīng)濟(jì)，在看到知識經(jīng)濟(jì)高效率的同時，還應(yīng)著重對知識的生產(chǎn)、傳播與應(yīng)用的成本費(fèi)用進(jìn)行深入探討與分析。因此。在企業(yè)成本構(gòu)成與性質(zhì)發(fā)生深刻變革的情況下，提出知識成本概念就成為經(jīng)濟(jì)發(fā)展的自然要求，研究知識與技術(shù)的成本費(fèi)用就成為成本管理與控制的核心內(nèi)容，分析知識成本與企業(yè)經(jīng)濟(jì)效益的關(guān)系就成為新時期財(cái)務(wù)管理的重中之重。

知識成本有廣義與狹義之分。狹義的知識成本是指知識與技術(shù)生產(chǎn)、應(yīng)用、傳播過程中發(fā)生的費(fèi)用，與通常意義上的知識與技術(shù)的研究、開發(fā)費(fèi)用(R&D)基本相同，稱之為先期成本。廣義的知識成本除先期成本之外，還應(yīng)包括因知識和技術(shù)落后所失去的營業(yè)利潤、商業(yè)機(jī)會和企業(yè)活力等有形或無形損失，稱之為損失成本。這兩部分成本之間存在著一個互逆的關(guān)系，即先期成本投入多，可減少其后的損失成本。隨著科技的發(fā)展，知識更新的加快，損失成本將會大大增加?？梢哉f，知識成本是知識經(jīng)濟(jì)時期企業(yè)成本最主要的構(gòu)成內(nèi)容，是一個具有明顯時代特征的成本概念，其內(nèi)涵與外延已非一般的成本可比。

知識成本的特征主要體現(xiàn)在這樣幾方面：

一是知識成本在總成本中的比例越來越高。隨著知識創(chuàng)新頻率的加快，知識物化周期的縮短，知識與技術(shù)在產(chǎn)品中含量的日益增長，知識成本在企業(yè)產(chǎn)品總成本中所占比例將會逐漸增大，而原材料、能源、設(shè)備等物質(zhì)成本所占比例將會進(jìn)一步下降。隨著知識經(jīng)濟(jì)的深入發(fā)展，其物質(zhì)成本甚至可以達(dá)到忽略不計(jì)的程度。

二是知識成本相對于業(yè)務(wù)量而言，基本上是一種固定形態(tài)的成本。在工業(yè)經(jīng)濟(jì)時期,按成本總額與業(yè)務(wù)量之間在數(shù)量上的依存關(guān)系，成本可分為固定與變動兩部分，變動成本與業(yè)務(wù)量成比例變化關(guān)系。但知識成本與業(yè)務(wù)量之間并不存在嚴(yán)格的依存關(guān)系，二者之間不存在反映某種規(guī)律的情形。知識成本基本上表現(xiàn)為一種“穩(wěn)定”形態(tài)，即它的增減與業(yè)務(wù)量不發(fā)生直接關(guān)系，而關(guān)系最為密切的是產(chǎn)品價(jià)格的迅速變化。

三是知識成本與傳統(tǒng)成本概念相比，其外延擴(kuò)大了。如前所述，知識成本包括先期成本與損失成本，這是對傳統(tǒng)成本概念的突破和擴(kuò)展，它預(yù)示著在知識經(jīng)濟(jì)時代，不僅要加大研究與開發(fā)投入的力度，還要注重由于知識技術(shù)水平低劣而造成的損失。

四是知識投入所獲得的知識具有可重復(fù)應(yīng)用性。物質(zhì)投入所取得的物質(zhì)條件是不可再生的資源，具有不可重復(fù)使用的特征。而知識成本投入的是新知識、新技術(shù)，是一種可重復(fù)使用、分享、分散或交換而不損失價(jià)值的資源。

為使物質(zhì)產(chǎn)品的生產(chǎn)活動持續(xù)地進(jìn)行，必須使上一輪物質(zhì)生產(chǎn)所發(fā)生的成本消耗得到補(bǔ)償。同樣，為使知識產(chǎn)品的生產(chǎn)活動持續(xù)地進(jìn)行，也必須使上一輪知識生產(chǎn)所發(fā)生的成本消耗得到補(bǔ)償。要解決知識成本補(bǔ)償方式的擇優(yōu)問題，首先必須明了知識產(chǎn)品的產(chǎn)權(quán)性質(zhì)。

知識產(chǎn)品的本質(zhì)是非排他的，可以被人們所共享的，這是知識生產(chǎn)屬性的一個方面。知識的生產(chǎn)方式主要是個體生產(chǎn)方式，如若知識生產(chǎn)者個體為獲取知識所耗費(fèi)的人力、物力與財(cái)力得不到補(bǔ)償，且不能使知識生產(chǎn)者獲得相應(yīng)的利益，知識生產(chǎn)就會因缺乏動力而萎縮，甚至無法進(jìn)行下去，這是知識生產(chǎn)屬性的另一個方面。由于知識產(chǎn)品的使用具有非排他性，因而，為了提高知識產(chǎn)品的效用，有必要對知識產(chǎn)品作公有產(chǎn)權(quán)制度安排。同時，由于知識生產(chǎn)主要采用個體的方式來進(jìn)行，鑒于對知識生產(chǎn)者利益補(bǔ)償與激勵的考慮，又有必要對知識產(chǎn)品作私有產(chǎn)權(quán)制度安排。簡言之，知識產(chǎn)品的共享性與知識生產(chǎn)的私人性產(chǎn)生了對知識產(chǎn)權(quán)制度安排的雙重要求。

那么，對知識產(chǎn)品作何種產(chǎn)權(quán)制度安排方為合理呢?下面便就此作一分析。知識產(chǎn)品可分為一般性知識產(chǎn)品與特殊性、專業(yè)性知識產(chǎn)品兩大類。這兩大類知識產(chǎn)品盡管均具有共享性，但共享性的強(qiáng)弱卻存在顯著的差異。一般性知識產(chǎn)品作為基礎(chǔ)理論性產(chǎn)品，其共享的范圍相比特殊性、專業(yè)性知識產(chǎn)品要寬廣得多，對后續(xù)知識生產(chǎn)環(huán)節(jié)的作用相比特殊性、專業(yè)性知識產(chǎn)品也要深遠(yuǎn)得多。這兩類知識產(chǎn)品的生產(chǎn)盡管都主要采用個體生產(chǎn)方式來進(jìn)行，但其產(chǎn)出效益的性質(zhì)卻有很大的不同。一般性知識產(chǎn)品的價(jià)值在于為后續(xù)的知識生產(chǎn)提供理論依據(jù)或基礎(chǔ)，不能直接轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)生產(chǎn)力，其產(chǎn)出效益通常表現(xiàn)為社會效益，而不是直接表現(xiàn)為知識生產(chǎn)者所獲得的經(jīng)濟(jì)效益。特殊性、專業(yè)性知識則是直接運(yùn)用于物質(zhì)生產(chǎn)過程的知識，在向現(xiàn)實(shí)生產(chǎn)力轉(zhuǎn)化的過程中不存在任何中間環(huán)節(jié)，其產(chǎn)出效益主要表現(xiàn)為知識生產(chǎn)者所獲得的經(jīng)濟(jì)效益，而不是社會效益。既然一般性知識產(chǎn)品具有很強(qiáng)的共享性及其產(chǎn)出效益主要表現(xiàn)為社會效益，那么，對一般性知識產(chǎn)品作公有產(chǎn)權(quán)制度安排，由政府財(cái)政撥款設(shè)立非營利性研究機(jī)構(gòu)專事一般性知識產(chǎn)品的生產(chǎn)便更為適宜。

既然特殊性、專業(yè)性知識產(chǎn)品的共享性較弱(共享范圍僅限于某一特定專業(yè))，其產(chǎn)出效益主要表現(xiàn)為知識生產(chǎn)者的直接經(jīng)濟(jì)效益，那么，對特殊性、專業(yè)性知識產(chǎn)品作私有產(chǎn)權(quán)制度安排，由私人或企業(yè)投資設(shè)立研究機(jī)構(gòu)或組織研究人員進(jìn)行開發(fā)，通過專利制度確保專利權(quán)人的利益則更為適宜。當(dāng)然，鑒于特殊性、專業(yè)性知識產(chǎn)品在某一特殊領(lǐng)域所具有的共享性，對其所作的產(chǎn)權(quán)制度安排不應(yīng)該是純粹的私有產(chǎn)權(quán)制度安排，而應(yīng)該是準(zhǔn)私有產(chǎn)權(quán)制度安排。具體說來，就是專利權(quán)人對其產(chǎn)品的排他性獨(dú)占，不應(yīng)該是無限期的，而應(yīng)該是有限期的。一旦超過法定期限，該知識產(chǎn)品就不再為專利權(quán)人所獨(dú)占，而是成為全社會共享的對象。其期限的規(guī)定，實(shí)際上是要在保持對知識生產(chǎn)的推動力與滿足社會對知識產(chǎn)品共享的要求之間尋求一種平衡。

在一般性知識產(chǎn)品與特殊性、專業(yè)性知識產(chǎn)品之間，還存在一類應(yīng)用基礎(chǔ)理論性知識產(chǎn)品。該類知識的共享范圍小于一般性知識產(chǎn)品，卻大于特殊性、專業(yè)性知識產(chǎn)品。其直接受益人不是社會的全體成員，也不是某種物質(zhì)產(chǎn)品的生產(chǎn)經(jīng)營者,而是由具有較大關(guān)聯(lián)性的一系列物質(zhì)產(chǎn)品生產(chǎn)所組成的某產(chǎn)業(yè)部門的所有的生產(chǎn)經(jīng)營者。對該類知識產(chǎn)品，一般宜作共有產(chǎn)權(quán)制度安排。也就是說，由該產(chǎn)業(yè)部門的所有生產(chǎn)經(jīng)營者共同建立一筆研究開發(fā)基金，用于該產(chǎn)業(yè)部門物質(zhì)產(chǎn)品生產(chǎn)所必需的應(yīng)用基礎(chǔ)理論研究，其研究開發(fā)成果由該產(chǎn)業(yè)部門的生產(chǎn)經(jīng)營者共同享用。

既然一般性知識產(chǎn)品具有社會公共產(chǎn)品的性質(zhì)，為某產(chǎn)業(yè)活動所需的知識產(chǎn)品具有共有產(chǎn)品的性質(zhì)，特殊性、專業(yè)性知識產(chǎn)品具有準(zhǔn)私有產(chǎn)品的性質(zhì)，那么，三者的成本補(bǔ)償方式是必然存在差異的。一般性知識產(chǎn)品，因?yàn)槭菫樯鐣w成員共同使用，共同受益的，所以其成本支出只能通過稅收的方式得到補(bǔ)償，通過財(cái)政投入追加的方式使其獲得發(fā)展的財(cái)力保障。為某產(chǎn)業(yè)活動所需的知識產(chǎn)品，因?yàn)槭菫樵摦a(chǎn)業(yè)部門所有的生產(chǎn)經(jīng)營者共同使用、共同受益的，所以其成本支出既不應(yīng)該通過稅收方式來補(bǔ)償，也不應(yīng)該由該部門內(nèi)的個別或部分生產(chǎn)經(jīng)營者來補(bǔ)償，而應(yīng)該由該產(chǎn)業(yè)部門所有的生產(chǎn)經(jīng)營者按照成本與收益相匹配的原則，通過按比例計(jì)繳開發(fā)研究基金的方式，共同予以補(bǔ)償。特殊性、專業(yè)性知識產(chǎn)品在規(guī)定限期內(nèi)，因?yàn)槭亲鳛?a href="/wiki/%E7%A7%81%E4%BA%BA%E4%BA%A7%E5%93%81" title="私人產(chǎn)品">私人產(chǎn)品或商品來生產(chǎn)的，所以，其成本支出可通過價(jià)格的方式來補(bǔ)償。也就是說，知識的生產(chǎn)者通過將知識產(chǎn)品的使用權(quán)或所有權(quán)讓渡給知識的使用者，得到的價(jià)款，便可彌補(bǔ)其成本支出并獲得凈收益。

就物質(zhì)產(chǎn)品而言，生產(chǎn)經(jīng)營者通過商品交換所獲得的成本補(bǔ)償量，并不是該產(chǎn)品的生產(chǎn)、流通實(shí)際支付的成本量，而是社會必要成本量。而在知識產(chǎn)品的場合，因?yàn)?a href="/wiki/%E4%B8%93%E5%88%A9%E6%9D%83" title="專利權(quán)">專利權(quán)只被賦予第一個符合條件的專利申請者，生產(chǎn)者之間的競爭由此被排斥，知識產(chǎn)品的成本不象物質(zhì)產(chǎn)品那樣，存在著在競爭機(jī)制作用下的平均化趨勢，所以知識生產(chǎn)者通過市場交換所獲得的成本補(bǔ)償量，也就不是社會必要成本量，而是知識生產(chǎn)者的實(shí)際支付量。

知識生產(chǎn)者所承擔(dān)的開發(fā)研究風(fēng)險(xiǎn)損失，是包含在知識成本之中的。開發(fā)研究風(fēng)險(xiǎn)損失作為知識成本的必要組成部分，無疑應(yīng)該得到補(bǔ)償。然而,研究開發(fā)失敗了，也就不可能有成果，在這種情況下，所發(fā)生的風(fēng)險(xiǎn)損失又如何得到補(bǔ)償呢?因?yàn)槭〉奶剿魇谦@得研究開發(fā)成功的前提，所以研究開發(fā)失敗所導(dǎo)致的風(fēng)險(xiǎn)損失就有充足的根據(jù)從研究開發(fā)的最終成果或后續(xù)成果的收益中得到補(bǔ)償。應(yīng)該指出的是，補(bǔ)償風(fēng)險(xiǎn)損失的，不是出售研究開發(fā)成果所獲得的正常性收益，而是出售研究開發(fā)成果所獲得的超額性收益。知識產(chǎn)品的專利權(quán)人憑借對知識產(chǎn)品的壟斷權(quán)，在專利權(quán)保護(hù)期限內(nèi)，可以穩(wěn)定地獲得一筆壟斷超額收益。這筆壟斷超額收益亦即風(fēng)險(xiǎn)收益，既是對知識生產(chǎn)者敢于冒險(xiǎn)，勇于開拓的一種激勵，也是對知識生產(chǎn)者所支付的風(fēng)險(xiǎn)損失的一種補(bǔ)償，換言之，風(fēng)險(xiǎn)收益是風(fēng)險(xiǎn)損失的補(bǔ)償形式。

大凡成本與效益，是一個相互制約的關(guān)系，以最低的成本投入獲得最高的效益產(chǎn)出是人們的思維定式。但是在知識經(jīng)濟(jì)時代，知識成本與企業(yè)經(jīng)濟(jì)效益之間的關(guān)系卻并不完全遵循這一規(guī)律。知識成本先期成本與損失成本，這兩部分成本之間的互逆關(guān)系，導(dǎo)致了他們與經(jīng)營效益之間存在著二律背反的變化規(guī)律。即先期成本隨著經(jīng)濟(jì)效益的提高，由初始緩慢增加轉(zhuǎn)變?yōu)榧眲≡黾?；而損失成本則隨著經(jīng)濟(jì)效益的提高，而近于直線減少。反映在總成本上，則是總成本隨著經(jīng)濟(jì)效益的提高呈現(xiàn)“凹型拋物線”變化。初始知識總成本隨經(jīng)濟(jì)效益的提高而逐漸降低，當(dāng)達(dá)到一定程度后又隨經(jīng)濟(jì)效益的提高而急劇上升，出現(xiàn)知識成本的“經(jīng)濟(jì)界限”。

顯而易見，知識成本與經(jīng)濟(jì)效益的關(guān)系有別于物質(zhì)成本與經(jīng)濟(jì)效益的關(guān)系。這一變化規(guī)律也告訴我們，在知識經(jīng)濟(jì)時代，要提高企業(yè)經(jīng)濟(jì)效益，必須加大先期投入力度，加快技術(shù)更新頻率和知識轉(zhuǎn)化速度，力圖避免經(jīng)濟(jì)效益低而知識成本高的情形。當(dāng)經(jīng)濟(jì)效益達(dá)到一定指標(biāo)，超過知識成本的“經(jīng)濟(jì)界限”時，經(jīng)濟(jì)效益的進(jìn)一步提高必然伴隨著知識成本的急劇增高，勢必帶來更大的經(jīng)營風(fēng)險(xiǎn)。此時更應(yīng)權(quán)衡利弊，量力而行，謹(jǐn)慎從事。因此，從知識成本與經(jīng)濟(jì)效益的相互關(guān)系上可以發(fā)現(xiàn)，在知識經(jīng)濟(jì)時代，企業(yè)投資力度與投資時機(jī)的選擇，企業(yè)經(jīng)濟(jì)效益的判斷，無疑給財(cái)務(wù)管理提出了新的課題，這是我們需要深入研究的問題。