1891年生于德國耶拿，父親R.歐根（1864～1926）是著名哲學(xué)家。歐根早年就學(xué)于基爾、波恩和耶拿，曾受德國歷史學(xué)派影響。第一次世界大戰(zhàn)后，歷史學(xué)派經(jīng)濟學(xué)家對德國戰(zhàn)后嚴(yán)重的通貨膨脹束手無策，歐根放棄了歷史學(xué)派的傳統(tǒng)，赴波恩追隨當(dāng)時德國唯一反對歷史學(xué)派的理論經(jīng)濟學(xué)家H.迪采爾（1857～1935）。1925年，他任蒂賓根大學(xué)教授，1927年后一直任弗賴堡大學(xué)經(jīng)濟學(xué)教授。

第二次世界大戰(zhàn)后，歐根曾任聯(lián)邦德國政府經(jīng)濟部咨詢委員會委員。為了宣傳“競爭秩序”的新自由主義經(jīng)濟思想， 1948年他創(chuàng)辦了《奧爾多，經(jīng)濟與社會秩序年鑒》，參加的有F.柏姆(1895～1977)、W.勒普克(1899～1966)、F.A.盧茨 (1901～1975)、A.呂斯托(1885～1963)，還有聯(lián)邦德國前總理L.艾哈德（1897～1977），形成了弗賴堡學(xué)派，又稱“奧爾多學(xué)派”,1947年歐根和F.von哈耶克、勒普克、M.弗里德曼等30多名學(xué)者在瑞士蒙佩勒蘭成立了蒙佩勒蘭學(xué)會，歐根為第二任會長。這個協(xié)會成了新自由主義經(jīng)濟思想的世界性組織。

1950年歐根應(yīng)倫敦大學(xué)之聘，赴英講學(xué)，當(dāng)年3月25日病逝于倫敦。

歐根認(rèn)識到?jīng)]有理論不能解決現(xiàn)實問題，他企圖解決德國歷史學(xué)派與奧地利學(xué)派之間的方法論論爭,主張從經(jīng)濟現(xiàn)實的分析中,提煉出其決定性因素，明確其相互依存關(guān)系，上升到一般性的理論。他反對概念式的經(jīng)濟學(xué)，認(rèn)為國民經(jīng)濟學(xué)的課題在于研究經(jīng)濟形態(tài)和在此形態(tài)內(nèi)部經(jīng)濟運行的理論，以及如何將理論運用于現(xiàn)實經(jīng)濟生活。他認(rèn)為一個完善的經(jīng)濟秩序不可能自發(fā)地形成，必須經(jīng)過設(shè)想一種秩序，經(jīng)濟政策的重大任務(wù)就在于努力形成這種秩序。

歐根將他的經(jīng)濟秩序形態(tài)的研究方法，稱之為“形態(tài)學(xué)”的方法。他將歷史上的社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)歸納為兩種純粹的“理想經(jīng)濟類型”，一種是“中央領(lǐng)導(dǎo) 經(jīng)濟”或“集中管理經(jīng)濟”，一種是“交換經(jīng)濟”或“市場經(jīng)濟”。每一類型又可分為許多“范型”，如“交換經(jīng)濟”由于市場形式、貨幣體系等方面的不同，可以 組成多種“范型”，形成一個結(jié)構(gòu)嚴(yán)密的整體的理想類型，他稱之為“形態(tài)學(xué)的體系”。他反對歷史學(xué)派的歷史發(fā)展階段論，他認(rèn)為在現(xiàn)實經(jīng)濟生活中，無論何時何地都不是僅僅存在一種純粹的經(jīng)濟類型，而是由這兩種經(jīng)濟體制的某些范型所組合而成的。他把資本主義經(jīng)濟體制稱為“交換經(jīng)濟”或“市場經(jīng)濟”的“變態(tài)”形 式，把希特勒法西斯政權(quán)的統(tǒng)制經(jīng)濟和社會主義計劃經(jīng)濟相提并論，都說成是屬于“中央領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)濟”或“集中管理經(jīng)濟”形態(tài)。他認(rèn)為“中央領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)濟”形態(tài)下，中央計劃機關(guān)無法使現(xiàn)代經(jīng)濟過程中無數(shù)的部分相互結(jié)合起來，而“交換經(jīng)濟”或“市場經(jīng)濟”由于壟斷組織的形成，自由價格無法實現(xiàn),不能保障自由競爭 因此他主張國家有責(zé)任去組織、形成一種每個人都能在其中充分發(fā)揮其積極性的自由活動的經(jīng)濟秩序。他把這種秩序稱之為“競爭秩序”，認(rèn)為在“競爭秩序”的經(jīng)濟體制下，有效的競爭得到保障,自由與秩序之間獲得了均衡所以這種“競爭秩序”不同于純粹自由經(jīng)濟。

歐根認(rèn)為對經(jīng)濟運行過程的干預(yù),有兩種方法:一種為“自然監(jiān)督”或“實物監(jiān)督”，一種為“價值監(jiān)督”。前者即對原材料、糧食、勞動力等進行直接的調(diào)撥、分配，嚴(yán)格控制各個企業(yè)的活動。這種方法一般適用于戰(zhàn)時或準(zhǔn)戰(zhàn)時經(jīng)濟。但它壓制了人們的主觀能動精神，最好采用貨幣、信貸、財政、稅收、價格政策等手段，來影響社會需求和企業(yè)活動。這即所謂“價值監(jiān)督”。

為了實現(xiàn)這種“競爭秩序”，歐根提出了兩個原理。

第一為結(jié)構(gòu)原理，內(nèi)容有：

• ①保障私有財產(chǎn)制度。
• ②建立具有完全競爭機制作用的價格體系。
• ③保持幣值穩(wěn)定的通貨政策，實施“商品實物準(zhǔn)備制”。
• ④市場的自由開放，廢除一切禁止和限制。
• ⑤訂立契約的自由。
• ⑥責(zé)任原則，凡負(fù)責(zé)經(jīng)營者均應(yīng)承擔(dān)負(fù)債的責(zé)任。
• ⑦經(jīng)濟政策必須保持長期的連續(xù)性和穩(wěn)定性。

以上各項具有相互依存的密切聯(lián)系，從而形成一定時期的經(jīng)濟秩序。

第二即所謂制約原理。如對壟斷組織要設(shè)立專門機構(gòu)，進行監(jiān)督，以保障“競爭秩序”；對收入要采取改善收入的政策，實施累進稅率制，當(dāng)個別企業(yè)的利益影響社會全體利益時，要加以一定的限制。當(dāng)供求關(guān)系發(fā)生變動時，要進行干預(yù)調(diào)整，例如當(dāng)勞動力過剩、工資下降時，則要規(guī)定最低工資等。

作為歐根經(jīng)濟理論基礎(chǔ)的兩種“理想型”的經(jīng)濟秩序形態(tài)，是超歷史的固定不變的概念，這種劃分純系抽象的唯心主義的理想模式。歐根不理解歷史發(fā)展中生產(chǎn)力與生產(chǎn)關(guān)系的辯證法，忽視不同生產(chǎn)關(guān)系的不同性質(zhì)，違反了社會經(jīng)濟制度發(fā)展的歷史事實。雖然歐根早期反對過法西斯，但其理論在本質(zhì)上仍然是20世紀(jì)國家壟斷資本主義的辯護論。

歐根一生有許多作品，其中主要著作有:

• 《德國貨幣問題批判的研究》(1923)
• 《資本理論的研究》(1934)
• 《國民經(jīng)濟學(xué),何處去?》(1938)
• 《國民經(jīng)濟學(xué)基礎(chǔ)》（1940）
• 《經(jīng)濟政策原理》(1952)等。