壟斷組織是指在資本主義社會的一個或幾個經(jīng)濟部門中居于重要地位的大企業(yè)之間的聯(lián)合。它們憑借這種聯(lián)合所建立的統(tǒng)治地位，控制相應(yīng)部門的商品生產(chǎn)，瓜分銷售市場、原料產(chǎn)地和投資場所，規(guī)定壟斷價格，攫取高額利潤。

壟斷組織是在資本主義生產(chǎn)集中的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。由于在資本主義發(fā)展過程中生產(chǎn)社會化和生產(chǎn)集中的發(fā)展程度的不同，資本主義大型企業(yè)之間互相勾結(jié)或聯(lián)合的程度和具體目的也不一樣，因而壟斷組織便有各種不同的形式?？ㄌ貭?、辛迪加、托拉斯、康采恩是壟斷組織的四種主要形式?？ㄌ貭柺亲钤绯霈F(xiàn)的、也是最簡單的壟斷組織形式。它是生產(chǎn)同類商品的大企業(yè)，通過簽訂關(guān)于產(chǎn)品價格、銷售市場、生產(chǎn)規(guī)模等協(xié)定而建立的壟斷組織。比較流行的卡特爾有三種：

①劃分銷售市場的卡特爾；

②規(guī)定統(tǒng)一價格的卡特爾；

③規(guī)定生產(chǎn)規(guī)模的卡特爾。

辛迪加是同一生產(chǎn)部門的少數(shù)大企業(yè)通過簽訂關(guān)于銷售商品和采購原料的協(xié)定而建立的壟斷組織。參加辛迪加的企業(yè)，其商品銷售、原料購買，都必須由總辦事處統(tǒng)一辦理。托拉斯是由若干生產(chǎn)同類商品的大企業(yè)或產(chǎn)品有密切聯(lián)系的大企業(yè)互相聯(lián)合而組成的壟斷組織。在托拉斯內(nèi)，一切有關(guān)生產(chǎn)、銷售和財務(wù)等等業(yè)務(wù)，均由托拉斯理事會統(tǒng)一處理，而原來的企業(yè)主則成為托拉斯的股東。康采恩是由不同經(jīng)濟部門的許多大企業(yè)聯(lián)合組成的壟斷組織。參加康采恩的既有單個的企業(yè)，又有其他的壟斷組織如辛迪加、托拉斯;既有工業(yè)企業(yè)，又有商業(yè)企業(yè)、交通運輸企業(yè)以及銀行和保險公司等。其中最大的銀行或企業(yè)則是這個龐大復雜組織的核心。康采恩最明顯地表現(xiàn)出帝國主義時期銀行壟斷資本和工業(yè)壟斷資本相結(jié)合的特點。壟斷組織形式的不同，主要是由壟斷程度和組織方式的不同決定的。不論何種形式的壟斷組織，其本質(zhì)都是一樣的。它們憑借在生產(chǎn)和市場上的壟斷地位，對國內(nèi)外廣大無產(chǎn)者和勞動人民進行殘酷剝削和掠奪，以獲取高額壟斷利潤。在帝國主義時代，壟斷統(tǒng)治就是通過上述各種不同形式的壟斷組織實現(xiàn)的。

在資本主義從自由競爭階段向壟斷階段過渡的進程中，壟斷組織在各個經(jīng)濟部門的形成和發(fā)展經(jīng)歷了一個逐漸擴展的過程。它首先在一些重工業(yè)部門產(chǎn)生。這是因為，資本主義社會化的大生產(chǎn)首先在這些部門內(nèi)出現(xiàn)，因而這些部門的生產(chǎn)集中和資本集中發(fā)展得最為迅速，同時由于這些部門的固定資本規(guī)模巨大，這不僅使資本的自由轉(zhuǎn)移比較困難，而且使得各大企業(yè)之間競爭的破壞性極大，因此，這些部門的大企業(yè)為避免在競爭中兩敗俱傷，便首先形成壟斷聯(lián)合。后來，隨著其他工業(yè)部門生產(chǎn)集中的發(fā)展和大型企業(yè)的出現(xiàn)，壟斷組織便逐漸擴展到資本主義各個經(jīng)濟部門。

從19世紀中期到20世紀初期，壟斷組織的發(fā)展史大體可以分為以下三個基本時期：

①19世紀60年代到70年代初期，是壟斷組織的萌芽時期。這時，自由競爭發(fā)展到了頂點，壟斷組織開始產(chǎn)生，但還只是一點不甚明顯的萌芽。1865年，在當時新興的工業(yè)國家德國出現(xiàn)了4個卡特爾。

②70年代初期到90年代初期，是壟斷組織廣泛發(fā)展但還不穩(wěn)定的時期。1873年危機之后，曾出現(xiàn)締結(jié)壟斷協(xié)定的高潮，卡特爾有過廣泛的發(fā)展，但其大多數(shù)是短期的不穩(wěn)定的，是一種暫時的現(xiàn)象。這個時期，在美國、英國和西歐其他資本主義國家，壟斷組織也相繼出現(xiàn)。1882年，在美國出現(xiàn)了第一個托拉斯。

③19世紀末到20世紀初，是壟斷組織最后形成的時期。19世紀末的高漲和 1900～1903年的危機，使卡特爾成了全部經(jīng)濟生活的基礎(chǔ)。這個時期，在主要資本主義國家，壟斷組織已在經(jīng)濟領(lǐng)域中居于統(tǒng)治地位。德國的卡特爾，在 1896年約有250個，在1905年約有385個，美國在1900年約有185個托拉斯，1907年增加到250個。這樣，自由資本主義就過渡到壟斷資本主義。“帝國主義作為資本主義的最高階段，到1898～1914年間先在歐美然后在亞洲最終形成了”（《列寧選集》第2卷）。

第二次世界大戰(zhàn)后，隨著資本主義生產(chǎn)社會化程度空前提高以及生產(chǎn)集中和資本集中高度發(fā)展，壟斷組織日益向綜合性、多樣化經(jīng)營的方向發(fā)展，出現(xiàn)了許多大型混合聯(lián)合企業(yè)?；旌下?lián)合企業(yè)從事多種產(chǎn)品或多種部門的經(jīng)營，而這些產(chǎn)品或部門在職能上關(guān)系不大甚至根本沒有聯(lián)系。美國國際電話電報公司，自60年代以來把許多不同的企業(yè)和部門合并在一起，形成一個混合聯(lián)合企業(yè)。現(xiàn)在它生產(chǎn)的產(chǎn)品有：電信設(shè)備、交通運輸和宇航設(shè)備、建筑材料和基建設(shè)備、化工裝置、煤、石油、天然氣、稀有金屬、汽車零件、人造纖維、食品、衛(wèi)生用品、肥料、草籽等；經(jīng)營的業(yè)務(wù)還包括：旅館、酒店、旅游、消費信貸、金融、保險、書籍出版等。在美國最大的200家工業(yè)公司中，絕大部分已成為這種跨部門綜合性多樣化經(jīng)營的混合聯(lián)合企業(yè)。其他發(fā)達資本主義國家也有類似趨勢?；旌下?lián)合企業(yè)的出現(xiàn)是戰(zhàn)后壟斷組織發(fā)展的一個重要特點。