現(xiàn)代決策理論是在20世紀(jì)40年代以后由美國卡內(nèi)基·梅隆大學(xué)的H·A·西蒙和斯坦福大學(xué)的J·G·馬奇等人倡導(dǎo)并發(fā)展起來的，他們?yōu)榇俗鞒隽私艹龅呢暙I(xiàn)，提出了與傳統(tǒng)決策理論有根本性差別的新見解^[1]。

現(xiàn)代決策理論強(qiáng)調(diào)從認(rèn)知心理學(xué)的角度研究決策問題，的確是西蒙的重要貢獻(xiàn)，但并不等于說在西蒙等人之前沒有人從心理學(xué)的角度去研究決策問題。傳統(tǒng)的規(guī)范決策理論有兩個(gè)基本概念，一是效用，一是概率，而這兩個(gè)概念都與心理機(jī)制有關(guān)。因此，許多主張采用效用期望值作為決策準(zhǔn)則的傳統(tǒng)決策論者，為了解釋其效用變化律的特點(diǎn)，往往也求助于心理學(xué)的研究。如G·T·費(fèi)希納于1860年提出的“感覺強(qiáng)度的變化與刺激強(qiáng)度的對數(shù)變化成正比”的定律，往往被看成是解釋效用遞減律的依據(jù)。至于概率方面，自從20世紀(jì)30年代F·P·拉姆齊提出可根據(jù)主觀概率做出決策以來，人們就開始關(guān)心研究形成主觀概率的心理機(jī)制。但所有這些方面的心理學(xué)研究具有三個(gè)特點(diǎn)：一是它的心理學(xué)依據(jù)都是早期的比較初步的東西；二是它的目的比較單純，只是為了證明傳統(tǒng)規(guī)范性決策的正確性；三是它所研究的心理機(jī)制十分狹隘，遠(yuǎn)沒有說明和解釋現(xiàn)代決策行為中的復(fù)雜現(xiàn)象^[1]。

西蒙等人從認(rèn)知心理學(xué)的角度研究了人類決策的基本規(guī)律，研究了決策思維的信息輸入、加工及輸出過程，并將這些研究成果擴(kuò)展到計(jì)算機(jī)科學(xué)的研究范圍，用計(jì)算機(jī)程序來模擬人的決策過程，產(chǎn)生了人工智能的新科學(xué)，為現(xiàn)代決策理論奠定了堅(jiān)實(shí)的理論基礎(chǔ)，為決策科學(xué)的發(fā)展做出了劃時(shí)代意義的貢獻(xiàn)^[1]。

現(xiàn)代決策理論的奠基者西蒙，他認(rèn)為理性假設(shè)和經(jīng)濟(jì)的標(biāo)準(zhǔn)無法確切說明管理的決策過程，進(jìn)而提出了“有限理性”和“滿意”標(biāo)準(zhǔn)^[2]。

1、有限理性

人的理性是介于完全理性和非理性之間，即人是有限理性的，因?yàn)樵诟叨炔淮_定和極其復(fù)雜的現(xiàn)實(shí)決策環(huán)境中，人的知識、想象力和計(jì)算力是有限的。特別是在風(fēng)險(xiǎn)型決策中，與經(jīng)濟(jì)利益相比，決策者對待風(fēng)險(xiǎn)的態(tài)度起著更為重要的作用。決策者往往厭惡風(fēng)險(xiǎn)，傾向于接受風(fēng)險(xiǎn)較小的方案，盡管風(fēng)險(xiǎn)較大的方案可能帶來較為可觀的收益。

2、滿意原則

在有限理性的假設(shè)下，決策者如何決策？決策者往往只求滿意的結(jié)果，而不愿費(fèi)力尋求最佳方案。導(dǎo)致這一現(xiàn)象的原因有：決策者不注意發(fā)揮自己和別人繼續(xù)進(jìn)行研究的積極性，滿足于在現(xiàn)有的可行方案中選擇；決策者本身缺乏有關(guān)能力，有時(shí)，出于個(gè)人某些考慮而做出自己的選擇；評估所有的方案并選擇其中最佳方案，需要花費(fèi)大量時(shí)間和金錢，可能得不償失等。由于上述原因的存在，因而決策追求的是一滿意的決策，而不是一最大化的決策，即是一個(gè)解決方案“足夠好”的決策——這也是決策的原則。

現(xiàn)代決策理論認(rèn)為，由于人們的有限理性，決策只能找出“令人滿意的”或“足夠好的”方案，而不可能找出“最好的”決策。

現(xiàn)代決策理論，主要內(nèi)容有：

一、管理決策論

認(rèn)為管理就是決策，制定計(jì)劃是決策，選定方案也是決策。組織的設(shè)計(jì)、部門方案的選擇、決策權(quán)限的分配等，是組織上的決策問題，實(shí)踐中的比較、控制手段的選擇等，是控制上的決策。決策貫徹了管理的各個(gè)方面和全部過程，是全部管理活動(dòng)的中心。

二、決策過程論

認(rèn)為決策是一個(gè)過程，包括三個(gè)階段。第一階段是搜集情報(bào)階段，又稱參謀活動(dòng)階段。在這個(gè)階段上，要搜集企業(yè)所處環(huán)境中有關(guān)經(jīng)濟(jì)、技術(shù)、社會等方面的情報(bào)，還要搜集企業(yè)所處環(huán)境中的有關(guān)經(jīng)濟(jì)、技術(shù)、社會等方面的情報(bào)，還要搜集企業(yè)內(nèi)部的詳細(xì)情報(bào)，同時(shí)對這些情報(bào)進(jìn)行分析，找出問題，確定決策目標(biāo)，以便為后面計(jì)劃的擬訂和選擇提供依據(jù)。第二個(gè)階段是擬訂計(jì)劃階段，又稱設(shè)計(jì)活動(dòng)階段。這個(gè)階段上的工作，是以企業(yè)要解決的問題為目標(biāo)?根據(jù)搜集的情報(bào)，擬訂幾個(gè)方案，并對它們進(jìn)行預(yù)測分析、可行性分析和數(shù)理論證。第三個(gè)階段是選定計(jì)劃階段，又稱選擇活動(dòng)階段。即根據(jù)當(dāng)時(shí)的情況和對未來的預(yù)測、分析、對比各備選方案的論證結(jié)果，綜合評價(jià)，選出最優(yōu)或滿意的方案。對這個(gè)選定的方案還要進(jìn)行科學(xué)實(shí)驗(yàn)，其正確性得到鑒定后才能編制計(jì)劃、貫徹執(zhí)行，并對執(zhí)行情況進(jìn)行監(jiān)控，以修正偏差。

三、決策準(zhǔn)則論

現(xiàn)代決策論的核心，是所謂“令人滿意準(zhǔn)則”?，F(xiàn)代決策論是相對于古典決策論來說的。古典決策論是把人看成是個(gè)有絕對理性的“理性人”或“經(jīng)濟(jì)人”，在決策時(shí)本能地按照最優(yōu)化原則來選擇備選方案，因而這是一種建立在絕對邏輯基礎(chǔ)上的封閉式的決策模型。西蒙認(rèn)為，“理性人”假說是沒有根據(jù)的，因?yàn)槿说念^腦能夠思考和解答問題的容量，同問題本身的規(guī)模相比是非常渺小的。因此，在現(xiàn)實(shí)中要找到最優(yōu)的決策方案是非常困難的，甚至是不可能的。西蒙提出。決策的準(zhǔn)則有兩條：第一是滿意準(zhǔn)則，即被采納的決策不一定是最優(yōu)的，但卻是各方面滿意的；第二是相關(guān)準(zhǔn)則，即決策時(shí)不考慮一切可能發(fā)生的情況，只考慮與問題有關(guān)的特定情況。

四、決策技術(shù)論

即對各種各樣決策進(jìn)行深入細(xì)致的分析，提出有針對性的方法。發(fā)展相應(yīng)的決策技術(shù)。

決策理論學(xué)派和系統(tǒng)論、控制論、信息論。與計(jì)算機(jī)科學(xué)的關(guān)系是非常密切的。這主要表現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：第一，決策理論學(xué)派創(chuàng)始人西蒙，對“三輪”與計(jì)算機(jī)科學(xué)的研究成果。第二，決策理論學(xué)派認(rèn)為，管理就是決策，而決策是由許多階段、許多步驟而組成的系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)中的每一個(gè)步驟，都是建立在搜集到足夠豐富的信息資料的基礎(chǔ)上，并且通過信息反饋來加以調(diào)節(jié)和控制，這就使管理變成了“三論”的具體運(yùn)用。第三，決策理論學(xué)派所主張的決策，要求盡可能量化，建立數(shù)學(xué)模式，進(jìn)行計(jì)算，但由于決策問題很復(fù)雜，內(nèi)外因素很多，要完全把這些因素考慮進(jìn)去而求得滿意答案幾乎是不可能的，所以決策理論學(xué)派認(rèn)為，只能把主要的、基本的因素考慮進(jìn)去而求得滿意結(jié)果；即使結(jié)果滿意，計(jì)算工作量也是很大的，離開了電子計(jì)算機(jī)有時(shí)是很難辦到的，計(jì)算機(jī)科學(xué)的興起是決策理論學(xué)派得以存在和發(fā)展的基礎(chǔ)。第四。決策理論學(xué)派重點(diǎn)是要解決決策本身的科學(xué)性問題，它告訴決策者怎樣處理信息、怎樣建立模型、怎樣進(jìn)行可行性分析、怎樣上計(jì)算機(jī)、怎樣根據(jù)計(jì)算結(jié)果作出選擇等等。但它并未進(jìn)行決策的社會性、群眾性和文化性方面的研究。

現(xiàn)代決策理論認(rèn)為，決策是指在一定的環(huán)境條件下，決策者為了實(shí)現(xiàn)特定目標(biāo)，遵循決策的原理和原則，借助于一定的科學(xué)方法和手段，從若干個(gè)可行方案中選擇一個(gè)滿意方案，并付諸實(shí)施的全過程。它既包括制定各種可行方案，選擇滿意方案的過程，又包括實(shí)施滿意方案的過程。

現(xiàn)代決策理論既重視科學(xué)的理論，又重視人的積極作用。

現(xiàn)代決策理論吸收行為科學(xué)、系統(tǒng)理論以及運(yùn)籌學(xué)等新興學(xué)科的理論和方法，突出體現(xiàn)了決策在管理中的地位。因此，通常認(rèn)為管理的過程就是決策的過程，科學(xué)的決策是提高管理水平的手段。