學界對消費力的解釋為數(shù)不少。一般認為消費力有自然消費力、社會消費力、絕對消費力和知識與技能的消費能力之分。自然消費力是人們與生俱來的消耗物質生活資料的能力，這種能力雖然隨著社會經濟發(fā)展也在不斷增長與提高，但是它的基本屬性是由人的生理功能決定的，不同人的生理功能有差別，自然消費力也有差別。絕對消費力是在生產發(fā)展到一定的基礎上，人們已經具備的可能消耗物質文化生活資料的能力，它與自然消費力的差別主要在于自然消費力強調生理功能限制，絕對消費力則強調生產發(fā)展水平和社會進步程度的限制，同時還包括了精神文化方面的消費能力。社會消費力是在生產發(fā)展到一定基礎上受分配關系制約的消費能力，通常情況下，社會消費力在量上小于絕對消費力。至于知識與技能意義的上消費能力，它們是消費的條件或手段，有時也把它簡稱為消費力。

現(xiàn)有的增長方式突出投資的拉動力作用，忽視消費的拉動力作用，產生的后果是：一方面供給跟不上投資需求，經濟一熱就要調控；另一方面產能過剩導致增長效益下降。轉向消費拉動型增長方式可以提高增長效益，并且實現(xiàn)經濟的持續(xù)增長。

我們使用的生產力概念，是從馬克思那里來的。實際上，在馬克思的經濟理論中，不僅有生產力概念，還有消費力概念。但在長期的理論和實踐中，人們特別關注甚至是唯一關注生產力，而對消費力概念則長期忽視甚至是無視。講到經濟發(fā)展，就是講發(fā)展生產力。這可能同一定階段的經濟發(fā)展水平相關，特別是同經濟短缺相關，由此產生傳統(tǒng)的發(fā)展觀。現(xiàn)在發(fā)展觀轉到以人為本的發(fā)展觀，市場也轉到買方市場，有必要重溫馬克思理論寶庫中的消費力概念，通過增強消費力來實現(xiàn)經濟發(fā)展。

馬克思是在同等地位上說明生產和消費的關系的。他說：人類一天也不能停止生產，一天也不能停止消費，生產停止消費也停止，消費停止生產也停止。他在《〈政治經濟學批判〉導言》中說明生產和消費的關系時明確指出，生產和消費都可以成為起點。消費作為起點，是因為消費提供生產的動機、生產的目的。有消費才有人去生產，只有消費擴大了才能擴大生產，只有消費層次提高了才能提高生產層次。這就明確指出了消費對生產從而對經濟發(fā)展的拉動力。

基于對生產和消費同等地位的認識，馬克思在《資本論》第三卷提出了消費力的概念。所謂消費力，是指一定時期內消費者的消費能力。馬克思說：“消費的能力是消費的條件，因而是消費的首要手段，而這種能力是一種個人才能的發(fā)展，一種生產力的發(fā)展”。從理論上說，消費力可以分為個人消費力和社會消費力兩種形式。個人消費力是由其收入水平決定的，而社會消費力則決定于社會的分配關系?！吧鐣M力既不是取決于絕對的生產力，也不是取決于絕對的消費力，而是取決于以對抗性的分配關系為基礎的消費力；這種分配關系，使社會上大多數(shù)人的消費縮小到只能在相當狹小的界限以內變動的最低限度。這種消費力還受到追求積累的欲望的限制，受到擴大資本和擴大剩余價值生產規(guī)模的欲望的限制?！闭沁@種生產力和消費力的矛盾導致了生產過剩的經濟危機。由此我們得到兩個方面重要啟示：第一，宏觀經濟的均衡關系，實際上是生產力和消費力的均衡關系；第二，影響消費力的要素涉及收入水平，其背后是分配關系和分配制度、以及一個國家的積累和消費的比例關系。

消費力對增長的拉動力，體現(xiàn)在消費創(chuàng)造出新的生產需要，為生產提供動力和目的。馬克思說：“消費在觀念上提出生產的對象，作為內心的意象、作為需要、作為動力和目的。消費創(chuàng)造出還是在主觀形式上的生產對象。沒有需要，就沒有生產。而消費則把需要再生產出來。”具體地說，人們在消費產品的過程中，產生對與此關聯(lián)的產品的新的需要，給生產提供了新的要求，為再生產提供了動機和目的，因此，沒有消費需要就沒有生產，而要進行生產，就必須根據社會消費需要來進行，在市場經濟條件下尤其如此。以消費力來拉動增長，就包含了創(chuàng)造消費和創(chuàng)造消費者。

提高消費力實際上是提高生產力。馬克思所解釋的發(fā)展生產力途徑，既包括勞動時間的節(jié)約，也包括提高消費力。這就是他所說的，“決不是禁欲，而是發(fā)展生產力，發(fā)展生產的能力，因而既是發(fā)展消費的能力，又是發(fā)展消費的資料。消費的能力是消費的條件，因而是消費的首要手段，而這種能力是一種個人才能的發(fā)展，一種生產力的發(fā)展。”在這里，馬克思是把消費力的發(fā)展看作是生產力的發(fā)展。禁欲不是發(fā)展生產力的條件；發(fā)展生產力與發(fā)展消費能力、發(fā)展消費資料是同步的；消費能力的發(fā)展也就是個人才能的發(fā)展。經濟社會越是發(fā)展到現(xiàn)階段，消費力的這一意義就越是凸現(xiàn)。根據馬克思關于消費需要層次包括生存、享受、發(fā)展等三個層次需要的理論，發(fā)展消費就體現(xiàn)個人才能的發(fā)展，就是生產力的發(fā)展。發(fā)展消費成為現(xiàn)代推動生產力發(fā)展的重要途徑。

基于以上由生產力到消費力的分析，我們可以發(fā)現(xiàn)經濟增長方式由投資需求拉動轉向消費需求拉動的必要性，它反映向以人為本發(fā)展觀的轉變。

決定經濟增長的拉動力由投資拉動轉到消費需求拉動。有兩個方面的必要性：第一，長期的投資拉動導致了許多領域的產能過剩。產能過剩的問題不是產品多了，而是消費需求不足。第二，我國的絕大多數(shù)行業(yè)進入了買方市場。在此背景下，只有靠市場需求擴大來拉動增長是最有效益的，也就是提高增長的質量和效益。從本質上講，轉向消費需求拉動經濟增長真正體現(xiàn)發(fā)展是為了人。

經濟增長的拉動力實際上有兩個鏈條。投資拉動的鏈條是：擴大投資需求（投入）—增加供給（增長）—擴大投資需求（投入）。消費需求拉動的鏈條是：擴大消費需求—增加供給（增長）—擴大消費需求。現(xiàn)在我們產能過剩突出，需求型經濟特征凸現(xiàn)。許多產品生產出來以后沒有市場，沒有市場就沒有辦法再擴大再生產，現(xiàn)在的任務就是要通過消費增加來拉動生產增長。與投資拉動中，每生產一分錢都創(chuàng)造GDP相對應，消費拉動就是，每增加一分消費都會增加GDP （當然消費不等于浪費）。生產出的GDP和消費出的GDP相比較，前者由于沒有被消費而不能成為有效的GDP，后者主要是有消費而成為有效的GDP。

馬克思在論述相對剩余價值時指出，以提高和發(fā)展生產力為基礎來生產剩余價值，要求生產出新的消費，就像擴大生產范圍一樣擴大消費。其途徑包括： “第一，要求擴大現(xiàn)有的消費量；第二，要求把現(xiàn)有的消費量推廣到更大的范圍，以便造成新的需要；第三，要求生產出新的需要，發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)造出新的使用價值?！?這些也可以說是提高消費力的途徑。根據收入增長、消費需求和供給之間的相關性，提高消費力從而強化消費對經濟增長的拉動力需要采取以下措施：

1.全面提高城鄉(xiāng)居民收入，全面拉動消費需求

收入水平與購買力直接相關。就目前看，許多商品供過于求，不是生產太多，而是購買力不足。因此增加收入就是增加購買力，也就是提高消費力。當然，由于消費彈性是有差別的，低收入者，增加一塊錢可能全部進入市場消費；中等收入者增加一塊錢，可能五毛錢進入市場，五毛錢儲蓄；高收入者增加的一塊錢可能全部進入銀行。提高消費力要特別注意消費彈性最大的那個群體。所以提高低收入者收入的意義不僅僅是在扶貧，更重要的是在增加經濟增長的動力。

2.擴大中等收入者比重可以拉動先進制造業(yè)產品消費需求

消費需求拉動經濟增長必須注意到消費結構，以及消費結構對產業(yè)結構的拉動力。我們現(xiàn)階段產業(yè)升級的方向，一個是IT產業(yè)，電子信息產業(yè)，一個是生命科學產業(yè)，一個是汽車產業(yè)，等等。這樣一些產業(yè)的發(fā)展動力也在市場需求。一般說來，中等收入者對這些產業(yè)的產品有更大的需求。所以要推動產業(yè)升級，就應當解決中等收入者比重擴大問題。

3.開辟新的消費渠道可以創(chuàng)造新的供給

生產創(chuàng)造消費，從一定意義上說是靜態(tài)的，消費創(chuàng)造供給，則是動態(tài)的。無論是對生產還是消費都是升級。與此相應的市場營銷就不能僅僅是適應市場，適應人民群眾當前的消費需求，而是要創(chuàng)造消費者，創(chuàng)造市場需求，從而創(chuàng)造供給。現(xiàn)階段開辟新的消費渠道特別要重視文化和教育消費對經濟增長的拉動作用。這是在人民群眾溫飽問題解決以后必然形成的需求。

4.消費環(huán)境的完善和建設

其中最為突出的是兩個方面：一是調整消費政策，過去在短缺經濟條件下限制消費的政策應該取消，代之以鼓勵消費的政策；二是建設和完善各類消費市場及相應的消費方式和機制等。