社會消費(fèi)力指消費(fèi)者受整個社會關(guān)系，特別是分配關(guān)系的支配所具有的消費(fèi)能力。其大小不直接決定于社會生產(chǎn)力的水平，而直接決定于所有制和分配的性質(zhì)。

如在私有制條件下人們?yōu)榱俗非蟾嗟呢敻环e累，可能會有意識的克制自己的消費(fèi)；而在公有制條件下，人們又可能會采取諸如“革命的小酒天天醉”、“不拿白不拿，拿了也白拿”之類的消費(fèi)行為；或者在整個社會對“假、冒、偽、劣”商品打擊不力的情況下，消費(fèi)者由于害怕買到這類商品而被迫減少了自己的消費(fèi)；象這些情況就可以看成是社會消費(fèi)力的一些表現(xiàn)。

資本主義生產(chǎn)的根本問題恰恰在于“社會消費(fèi)力”，“社會消費(fèi)力”永遠(yuǎn)不可能與“社會生產(chǎn)力” 相適應(yīng)，永遠(yuǎn)落后于“社會生產(chǎn)力”。馬克思《資本論》第三卷中指出：“社會消費(fèi)力既不是取決于絕對的生產(chǎn)力，也不是取決于絕對的消費(fèi)力，而是取決于以對抗性的分配關(guān)系為基礎(chǔ)的消費(fèi)力；這種分配關(guān)系，使社會上大多數(shù)人的消費(fèi)縮小到只能在相當(dāng)狹小的范圍以內(nèi)變動的最低限度?！薄吧a(chǎn)力越發(fā)展，它就越和消費(fèi)關(guān)系的狹隘基礎(chǔ)發(fā)生沖突。”