廣義的成本責任是指企業(yè)內(nèi)部各個層次的作業(yè)單元，根據(jù)其管理權(quán)限和管理范圍所應承擔的一定的經(jīng)濟責任，這種經(jīng)濟責任是與企業(yè)的費用、支出、利潤相關(guān)的。

狹義的成本責任是指對作業(yè)單元承擔活動后，結(jié)果偏離正確性的一種過失性成本度量。

成本責任是與作業(yè)單元相聯(lián)系的，它是分析、評價與考核成本的一組可度量、可評價的指標集，是和企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營活動目標相一致的目標，是作業(yè)單元為履行責任而進行作業(yè)的結(jié)果的正確性標準。

根據(jù)以上的定義，成本責任可以用函數(shù)的形式簡單描述為：

CR=f(A，AC，CRB)

其中，CR(cost responsibility)表示成本責任，A(activity,)表示作業(yè)，AC(activity cell)表示作業(yè)單元，CRB(cost responsibility benchmark)表示成本責任指標集。

只有企業(yè)的每個員工都來努力完成好自己的責任，避免損失的發(fā)生，企業(yè)才會有競爭力，只有成本責任清晰才能發(fā)揮員工的積極性和主觀能動性。正確甄別和確定成本責任、將成本責任分解到具體的責任單元是實施成本責任流管理的關(guān)鍵之一，科學的成本責任管理體系對企業(yè)成本管理創(chuàng)新的可操作性具有至關(guān)重要的意義。對一個產(chǎn)品或生產(chǎn)項目而言，成本責任是伴隨著產(chǎn)品生命周期而發(fā)生發(fā)展的，隨著產(chǎn)品生產(chǎn)流程的變化，成本責任也會發(fā)生轉(zhuǎn)移。作為一個完整的事物運動流程，成本責任需要進行分析、評價，并依據(jù)評價結(jié)果實施獎懲，以體現(xiàn)責任的約束作用。企業(yè)產(chǎn)品生命周期內(nèi)成本責任的產(chǎn)生、分解、轉(zhuǎn)移、分析、考核以及與之相關(guān)的獎罰等處理流程就形成了成本責任流。成本責任流是由不同成本責任元根據(jù)上下游關(guān)系相互連接而形成的，傳遞成本責任的成本管理活動流程。成本責任元對應于作業(yè)單元，是成本責任流的基本構(gòu)成單位。就責任成本來講，以動態(tài)管理的觀點來看，某一個作業(yè)單元的責任成本不僅存在于本單元，而且以累積成本的形式存在于其下游各作業(yè)單元，即責任成本存在傳遞和流動的現(xiàn)象。通過上下游作業(yè)單元間成本責任的傳遞機制，成本責任隨著業(yè)務流程而流動起來，各作業(yè)單元之間由此聯(lián)結(jié)成一個整體。

成本控制牽涉面很廣，必須由財務部門在企業(yè)各部門的協(xié)同下對整個生產(chǎn)過程中每一成本形成環(huán)節(jié)進行控制，這樣就產(chǎn)生了成本責任問題。成本責任的主旨是將企業(yè)的整體成本目標分解為不同層次的子目標，分配給各責任中心，責任中心應對其可控成本負責，這樣不僅能協(xié)調(diào)各責任中心的目標與企業(yè)總體目標的一致性，而且能發(fā)揮各責任中心的成本潛力，實現(xiàn)企業(yè)總體目標成本。

首先，確立成本責任中心。在生產(chǎn)過程中消耗材料、支付勞務費、計提折舊是企業(yè)各車間、部門發(fā)生的，這些單位就是成本發(fā)生的區(qū)域，即是企業(yè)的成本中心，各中心應對成本的發(fā)生負責。

其次，把目標成本分解到責任中心。制定目標成本只是提出企業(yè)總體的目標，要實現(xiàn)這一目標應與經(jīng)濟責任制相結(jié)合，即從成本支出發(fā)生的根源出發(fā)，結(jié)合企業(yè)專業(yè)點線管理，對目標成本進行分解。