多周期庫存是指為了滿足在足夠長的時(shí)間內(nèi)，對某種物品的重復(fù)性和連續(xù)性的需求設(shè)置的庫存。例如，鋼鐵企業(yè)所用的鐵礦石，為了適應(yīng)需求消耗，需要周期性地補(bǔ)充；居民家庭所用的食品，消費(fèi)完了需要重復(fù)采購。這些周期性重復(fù)采購即可形成多周期庫存。

多周期需求庫存又分為獨(dú)立需求庫存與相關(guān)需求庫存。所謂獨(dú)立需求，是指需求變化獨(dú)立于人們的主觀控制能力之外，因而其數(shù)量與出現(xiàn)的概率是隨機(jī)的、不確定的，如某種產(chǎn)品的市場需求。相關(guān)需求的需求數(shù)量和需求時(shí)間與其他的變量存在一定的相互關(guān)系，可以通過一定的數(shù)學(xué)關(guān)系進(jìn)行推算得到如零配件與計(jì)劃生產(chǎn)成品的數(shù)量關(guān)系。對于一個(gè)相對獨(dú)立的企業(yè)而言，其產(chǎn)品面向市場需求，是獨(dú)立的需求變量，因?yàn)槠?a href="/wiki/%E9%9C%80%E6%B1%82" title="需求">需求的數(shù)量與時(shí)間只能是通過市場需求預(yù)測得出或客戶訂單得到。而生產(chǎn)過程中的在制品以及需要的原材料，則可以通過產(chǎn)品結(jié)構(gòu)、加工工藝和一定的生產(chǎn)比例關(guān)系準(zhǔn)確確定。無論是獨(dú)立需求還是相關(guān)需求在庫存管理中都需要解決提高服務(wù)水平、降低庫存成本問題。